Jewad, n" 3. (Burton

Soulaïmâne, roi de la ville verte derrière la montagne d'Ispahan, n'ayant pas d'enfant, envoie son ministre demander la main de la fille du roi du

(') De Sacy, Chrest. arabe, 1, 27.

L'aii'.anf cl V amante. 127

pays b'anc. Elle lui est accordée et la jeune princesse est reçue en grande pompe; tontes les femmes de la ville, notamment, doivent se porter à sa rencontre.

Du mariage naît un prince, Tâg al mouloûk, dont on soigne l'éducation sous tous les rapports. Quand il a atteint l'âge de dix-huit ans, il t'ait un jour une partie de chasse et rencontre une caravane, où il trouve un jeute homme triste, qui cherche à lui cacher un mouchoir portant de chaque côté une broderie représentant une gazelle, l'une en fils d'or, l'autre en fils d'argent.

Ce jeune homme est 'Azîz, qui, pressé de questions, finit par raconter son histoire (n" 71) et apprend au prince que le mouchoir est l'œuvre de la princesse Dounyâ, fille du roi des îles du camphre.

II s'éprend d'elle et son père envoie son vizir et 'Azîz en ambassade pour demander sa main. Mais, ne voulant pas se marier, elle refuse et dit que, si on la force, elle tuera son époux.

Soulaïmâne, qui avait d'abord voulu déclarer la guerre à cause de cette réponse, y renonce et le prince se décide alors k tenter lui-même l'aventure. Se munissant d'argent et de marchandises, il entreprend, avec le vizir et 'Azîz, un long voyage, pendant lequel il a un rêve de bon augure. Arrivé à la capitale, il se fait passer pour marchand. Son luxe et sa bonne mine attirent l'attention de tous, surtout parce qu'il a soin de se concilier les bonnes^ grâces du chef des marchands.

La vieille gouvernante de la princesse, gagnée par les cadeaux et la beauté du prétendu marchand, porte ses lettres à la princesse et la décide à lui répondre ; mais elle ne s'y prête que pour lui faire connaître sa colère. Elle chasse même enfin la vieille. C'est alors que le vizir, se mettant en rapport avec le jardinier et le comblant de cadeaux, réussit à faire peindre, dans un pavillon du jardin, un tableau représenta*:; t, à côté d'une colombe que tuent des chasseurs, le mâle, qu'un épervier déchire quand il veut secourir sa compagne. Il répond ainsi à un rêve de la princesse, qui lui a fait concevoir, de la fidélité des hommes, la plus fâcheuse opinion.

Grâce au jardinier, le prince pénètre dans le parc et se montre à la princesse, qu'accompagne la vieille. Elle s'éprend de lui et la vieille le lui amène vêtu en femme; par ses beaux discours, elle décide l'eunuque â les laisser passer. Les amoureux restent ainsi longtemps ensemble; mais, un jour, l'eunuque, chargé de porter à la princesse un collier précieux que le roi vient de recevoir, les surprend et les dénonce. Tâg va être mis à mort et la princesse est sur le point de se tuer, quand arrive Soulaïmâne ;

lus Un QiKiïs.

averti par le vizir, qui est persuadé que le prince est mort, vu qu'il n'est plus sorti du jardin, il est accouru avec une armée pour chercher son fils

ou le venger. Mariage des amoureux.

Encadré dans le n" 277.

Burton, 8, 133 et 274:.-Oestrup, 91-92, 108 et 154.