Gauttier, 7, 163 et 400.— Habicht, 12, 132 et

Un savant roi de Cochinchine, à son lit de mort, recommande à son héritier Khanzad de bien traiter son frère Monrad et de marier sa sœnr Aichah au premier qui la demandera. (*)

Un individu de mauvaise apparence l'obtient en suite de ce vœu ; les noces sont célébrées sans joie et il emmène sa femme, promettant de la ramener chaque année.

Mais trois ans s'écoulent sans qu'il le fasse et Khanzad, laissant la régence à sa mère, part à la recherche de sa sœur. Arrivé dans un désert, un derviche, qui connait son histoire, lui dit qu*il ne pourra voir sa sœur que trois jours et que le génie fera son malheur. Il lui conseille de renoncer, de repartir avec la caravane qui va passer et, en tout cas, de ne pas s'écarter de deux mille pas de sa cabane.

Attiré par un arbre brillant dans le désert (') Khanzad le suit tout un jour et y aperçoit un vieillard. Celui-ci lui dit que le derviche est un serviteur du génie Aboutavil, mais que Dieu l'a délivré au moyen de l'arbre. Il le restaure, faisant venir une table en frappant les mains, le prend ensuite sur son dos et le transporte au pied d'un palais.

(ï) Jahrbb. f. rom. u. engl. Lit., 7, 384-386.— Cosquin, 2, 73.

(*) Cfr. Tawney, 2, 286, 288 et 289.— Oesterley, Baitâl Pachlsl, 95 et 201.

Les deux princes de la Cochinchine et leur sœur. 285

A son réveil, il pénétre à Taide d*une échelle de soie qa*on lui jette d*en haut et il retrouve sa sœur. Elle lui apprend que son mari a transformé les gens de la suite en arbres au moyen d'eau (n*^ 2] ; qu*il a tué les chamoaux ; qu'il Ta emportée en cet endroit, où, à l'aide de conjurations, il a élevé le palais qu'elle occupe. C'est son mari qui a apporté ici Khanzad, dit-elle ; il va pendant quarante jours attaquer les caravanes, dont il tue tous les voyageurs, puis revient toujours passer trois journées au château.

Le génie arrive et accueille avec joie son beau-frère; trois jours il le traite avec magnificence; puis il le conduit au jardin et on ne le revoit plus.

En Cochinchine, la reine vient à mourir et laisse l'empire à Mourad. Celui-ci. conscient de son inexpérience, laisse agir son vizir et contracte le goût des voyages en étudiant la géographie avec un vieil eunuque. Ayant écrit une lettre au vizir pour le charger du gouvernement, il part à la recherche de son frère.

Après une tempête heureusement surmontée, il aborde dans une île. Mais se laissant une fois entraîner à la chasse d'oiseaux rares, il manque le départ du navire et reste abandonné.

Six mois aprè«, il découvre un jour un tombeau de marbre, recouvert d'une plaque d'or, à laquelle est attaché un anneau de diamant. Il ne peut déchiffrer l'inscription hébraïque qui s'y trouve, mais ouvre sans peine le tombeau; il en sort un feu qui prend la forme d'un génie. (N** 195.)

C'est le génie qui a conseillé à Caïn de tuer son frère et qui, voulant un jour prendre une des femmes de Seth, a été renfermé ici sur son ordre pour y rester jusqu'à ce qu'une créature mortelle le délivre. Reconnaissant du service qui lui a été rendu, il donne à Mourad les moyens de vaincre Aboutavll et le transporte dans le palais de sa sœur.

Ne voulant pas encore se faire connaître d'elle, il lui dit qu'orphelin d'un roi tué par son vizir, il a subi un naufrage et qu'après avoir erré, il vient de s'attacher à la patte d'un rokh (no 373), qui l'a transporté ici.

Suivant à la lettre ce que le génie lui a dit, il se fait mener à l'appartement d'Aboutavil et y prend une boit") de poudre. Quand le génie apparaît sous la forme d'un terrible géant, il le fait tomber en lui jetant de cette poudre, saisit l'oiseau qui est dans son sein et auquel sa vie est attachée (no 100) (*) et le force à ramener Khanzad, qu'il avait changé en chien

(*) Gervasius, édit. Liebrecht, 115-116.

236 Collection de traits de générosité^ d'amour^ etc.

(a<* 371) et à lai rendre la forme hamaÎDe : il le fait en tenant devant les yeux de Tanimal un miroir enduit d'une certaine pommade et en soufflant sur lui pendant qu'il prononce la formule connue de métamorphose.

Khanzad redevenu homme, Mourad tue l'oiseau. Le château disparaît (li" 100) et le corps du génie se dissout en un nuage d'une odeur infecte. Puis on sent un parfum délicieux et on voit arriver un beau génie, Habib.

C'était uu des serviteurs de Salomon. Chargé un jour par lui de châtier un de ses compagnons, il l'a épargné et a menti en disant k Salomon qu'il avait exécuté son ordre. Il a été changé alors en mauvais génie qui, aimant les hommes, est condamné à leur nuire et qui doit veiller à la vie de l'oiseau, dont la mort doit cependant être le signal de sa délivrance.

Averti, il y a quelques années, par le compagnon épargné par lui qu'il allait être sauvé et qu'il avait préparé le roi de Cochinchine à sa demande, il a obtenu la main d'Aichah.

Habib leur apprend aussi que le royaume a été envahi par un ennemi. Il les y transporte et ils voient chez un paysan désolé combien leur dynastie est restée populaire. Par les soins de Habib, le peuple se soulève et chasse l'usurpateur. Puis Khanzad, Mourad, Habib et Aichah rentrent dans la capitale, où la population les reçoit avec bonheur.

Burton, 8, 241-242.— Cfr. Grimm, 337-339 et Heidelb. Jahrbb., 1869, 120-121.

Gauttier pense que l'auteur de Melmothy Maturin, a fait des emprunts à notre conte.