VIII AVERTISSEMENT DE H PREMIÈRE ÉDITION

de vente en fait foi, des personnes très-réservées, très-discrètes, et de la conduite la plus exemplaire, tandis que les débauchés les craignent et les éloignent d’eux avec hypocrisie et souvent avec colère. Pour un esprit chaste, les priapées d’Herculanum n’offrent rien de dangereux, tandis que pour un esprit corrompu, le plus léger sous-entendu, l’allusion la plus gazée équivaut à une obscénité grossière. L’opinion, en France, est sévère pour les productions galantes ; elles y ont été souvent défendues et permises tour à tour ; mais les pays voisins, moins pudibonds, bien les mœurs soient aussi chastes qu’en France, la Hollande, la Belgique, l’Allemagne, etc., les ont imprimées, et même les vendent d’une manière très-publique. Les questions morales que soulèvent ces productions, sont de la plus haute importance et, bien que nous n’ayons pas la moindre intention de les examiner, leur solution est controversée, et les hommes qui s’en occupent ne seront peut-être pas fâchés de trouver ici quelques éléments propres à servir â leur conviction ou à leur argumentation. Nous espérons donc qu’à l’égard des ouvrages libres, on ne nous adressera pas de reproches ; nous avons, du reste, recueilli avec le plus grand soin les condamnations ou interdictions qui ont pu être prononcées en France contre eux, et qui par leur vague, par les oscillations dont nous parlions tout à l’heure, occasionnent une terreur, sont une sorte d’épée de Damoclès pour les libraires et pour les éditeurs français.

On trouvera dans notre Bibliographie un certain nombre d'articles en langues étrangères ; mais, comme notre travail est fait principalement pour les lecteurs Français, nous n’avons point admis, excepté lorsqu’un livre le réclamait impérieusement par son originalité et sa curiosité, les traductions qui ont été faites d’ouvrages français en langue étrangère ou d’ouvrages étrangers en d’autres langues étrangères.