MÉTAMORPHOSES — MEURSIUS

Meursius (le) françois, ou Entretiens galans d’Aloysia. Cythère (Paris, caractères de Didotjeune, Gazin), 1782, 2 vol. in-18, 277 et 210 p., souvent reliés en un, frontispice et 12 figures libres, par Borel, gravées par Eluin (non signées).

Il existe trois éditions par Cazin avec la même date. Celle qu'il faut préférer est un peu plus grande que les deux autres et d’un papier bleuâtre ; outre que les épreuves en sont beaucoup pius belles, l'édition est plus correcte. Deux exemples suffiront. Dansla meilleure édition, on lit en haut de la page 44 : « Sixième entretien » (ce qui est exact), et à la page 191 du même volume, ligne 9 : « Ah! ma chère sœur ; » au lieu que dans les deux autres on lt: « Ah. ma chère sœur; » et dans l’une d'elles : « Septième entretien » à la page 44. Du reste, la justification et le nombre de pages sont semblables dans les trois éditions. Il existe des exemplairés in-8, sur grand papier vélin, très rares. Le seul que j’aie vu appartient à M. H. Il est, comme tous les livres qui composent la bibliothèque de cet amateur distingué, d’une beauté parfaite comme épreuves et orné d’une reliure caractéristique avec dorures à petits fers et mosaïque, chef-d'œuvre de Trautz, — Il faut se garder de la contrefa-

çon, où les figures sont retournées. Ainsi le

faune qui devrait être à droite et la femme à gauche sur le frontispice, s’y trouvent, le faune à gauche et la femme à droite (H. COHEN). Un bel exemplaire de cette édition a été vendu Bozérian, en 1793, 62 fr. — On lit en tête du volume : Lettre de l'abbé de T...., traducteur, à Madame l’abbesse de *“. En voici quelques extraits :

« Vous me l'avez ordonné, j’obéis, Madame.

La nouvelle traduction que je vous envoie est libre, à la vérité, mais elle est plus exacte que celles qui l'ont précédée. J’ai toujours été rebuté, comme vous, du libertinage grossier et des termes indécens dont les premières éditions de cet ouvrage étaient souillées. Oseraije me flatter d’avoir réussi à les bannir ? C’est à vous à prononcer. Avant de me juger, recevez, s’il vous plait, des observations prélimipaires à l’état de la question.

« Le génie des deux langues est très différent.

« La langue latine n’est jamais gènée sur aucune matière, tous les termes qu'elle emploie n’emportent aucune idée déshonnèête, rebutante ou grossière ; on peut dire qu’elle ne rougit de rien.

« La nôtre est d'une délicatesse qui n'est pas convenable ; point de termes pour exprimer décemment des actions qui ne sont pas moralement criminelles en elles-mèmes ; les circonlocutions auxquelles on est obligé de recourir énervent en ce cas toute la force du discours.

« Je ne me suis point asservi scrupuleusement à rendre le texte original mot pour mot.

« J'ai pareillement retranché quelques pages de synonymes français sur un mot ou deux qui, dans notre langue, ne sont composés que d’une Syllabe, sur lesquels l’auteur avait réuni ses équivalents grecs ou latins.

« Je vous offre enfin un ouvrage complet, tandis que les éditions antérieures à ma traduction sont tronquées dans une infinité d'endroits, de près d'un tiers à la moitié.

« Je me rappelle avec une satisfaction mèlée de surprise les entretiens que nous avons eus sur les matières les plus épineuses de la morale et la manière ingénieuse et solide dont vous conciliez les contradictions qui jusque-là m'avaiont paru insurmontables; vous avez parlé, elles ne sont plus qu'apparentes.

« Ce qu'il y a de plus admirable, c’est que votre conduite ne contraste point avec vos principes; vous n'envisagez les plaisirs des sens que comme des émanations d'un tempérament qui doit toujours être soumis au joug de la prudence. Les passions quittent ce nom auprès de vous ; elles n’y rencontrent qu’un cœur inaccessible aux orages qu'elles excitent partout ailleurs.

« Recevez donc cot ouvrage comme une exécution de vos ordres. C’est le tribut de l’obéissance et du profond respect avec lequel j'ai l'honneur... L’ABBÉ de T.

« A..., ce 20 janvier 1749. »

Quel est cet abbé de T.... ? Est-co l'abbé Terray, alors jeune homme à la mode, le héros, dit-on, des Lauriers ecclésiastiques, et fort protégé de M®° de Pompadour ? — On ne saurait dire, et on en reste sur ce point aux conjectures.

Amsterdam (Belgique), 1870, 2 vol. in-18 de 497 et 198 p., avec 13 figures libres, 36 fr. — Réimpression moderne de l'édition (Cazin de 1782.

Meursius(le)français, oul’Académie des dames, papier vélin, 16 gravures libres, 20 fr.; papier vergé, 25 fr.

Miarka, la fille à l’Ourse, par Jean Richepin. Paris, Dreyfous, 1883, in-12, 8 fr. 50.

C’est une étude ethnographique en même temps qu’une étude du cœur humain. Il nous donno les détails les plus inattendus sur les mœurs de ces mystériensestribus bohémiennes qui, depuis des siècles, sillonnent la civilisation européenne sans’ s'y môler, et sont partout un objet de curiosité et de répulsion à la fois. La donnée du roman est d’une simplicité antique. La fatalité, d’un bout à l'autre, domine l’action. Miarka sait, dès son enfance, quelles sont ses destinées, et les péripéties qui se déroulent avant qu’elle les ait remplies ne sont que comme les accidents d'une route qui