LA GLOIRE

VALDEGRACE

A PARIS

Chez lEAN RIBOV, au Palais, vis-à-vis la Porte de l'Eglife de la Sainte Chapelle^

à l'Image S.Louis

M. DC. LXIX

iAVEC PRIVILEGE 'DE SA MMESTE^.

La Gloire du Val-de-Gracf. (Poème de Molière).

In-4°, composé de : 24 pages chiffrées, y compris le titre reproduit ci-dessus, au verso duquel on voit VExtrait du Priiiilege du Roy.

Le Privilège, daté du « 5. jour de Décembre' 1668 », est accordé « au sieur de Molière «, pour cinq années. Il est suivi de la déclaration de cession faite par Molière au libraire Jean Ribou.

En tête du poème on trouve un beau fleuron signé à gauche P. Mignard inv.. et à droite F. Chauueau seul., représentant un groupe d'enfants qui symbolisent les différents arts, architecture, peinture et sculpture, occupés à préparer les plans et dessins du monument.

Au-dessous, le texte commence par une grande lettre ornée (D), dans laquelle se voit le portrait de la Reine, à genoux, offrant à Dieu le dessin du Val-de-Grâce.

On sait que cette superbe église fût bâtie d'après les ordres de la reine Anne d'Autriche, qui avait fait vœu d'élever un temple à la gloire de Dieu, si elle avait un tils. Commencé vers 1645, le monument ne fut achevé entièrement que vers 1665, peu de temps avant la mort de la reine. Le peintre Pierre Mignard avait été chargé de peindre à fresque la coupole. Ce fut a son instigation que Molière, dont il était l'ami, composa le poème intitulé: La Gloire du Val-de-Gràee. Molière se montre là plu? complaisant ami que grand poète et appréciateur éclairé ; les talents de l'artiste y sont célébrés avec un enthousiasme que ne justirient pas tout à fait ses compositions plutôt gracieuses et passablement ordonnées que puissantes ou grandioses. Mignard était en effet dessinateur consciencieux et coloriste agréable ; mais ses œuvres manquaient souvent d'énergie et de caractère. On lui doit un bon portrait de Molière.

A la tin du volume, pour terminer la page 24, on a placé une superl:)e composition, signée à gauche : P. Mignard in. F. Chauueau seul. (La Muse de la Peinture dessinant une femme très belle, que le Temps lui indique, et cela au pied des colonnes d'un monument, sans doute du Val-de-Gràce.)

Tout le poème est imprimé en gros caractères italiques. (Bibl. nat. Y. 5160. A. Réserve. \'oir aussi 5160. b.)

Sous la même date parut, probablement peu de temps après, une autre édition, portant le nom du libraire Pierre Le Petit, et toute différente de celle que nous venons de décrire. Elle contient en totalité 26 pages chiffrées plus un feuillet blanc à la fin. On voit sur le titre un large fleuron repré-

LES EDITIONS ORIGINALES. Siy

sentant une apothéose de la Croix, allégorie de la ^ision de Constantin, avec un ange et un roi vêtu en guerrier, prosternés de chaque côté, et la devise : In hoc signo vinces. Le feuillet suivant est entièrement occupé au recto par une grande gravure de Chauveau d'après Mignard, représentant Minerve conduisant une femme personnifiant la Peinture, au bois sacré, ou sont Apollon et les Muses. Le verso de ce feuillet est blanc.

Le reste du volume est disposé de même; on y trouve, au commencement et à la fin, les deux mêmes grandes vignettes que dans l'édition précédente. Le texte est imprimé de la même façon, page pour page et ligne pour ligne; mais dans l'édition de Pierre Le Petit on ne rencontre pas une grande quantité de majuscules aux substantifs communs, comme dans la première. Ainsi nous relevons, par exemple, dans l'édition de Jean Ribou, des mots comme Vœu, Neveux. Présens. Coupe, Pinceau. oArt, Tableau^ Parties, Figures, Maistresse du Monde, Homme., Courtisans, etc.. qui commencent par une grande lettre, tandis qu'ils sont imprimés avec une première lettre minuscule dans celle de P. Le Petit. Les notes marginales ou manchettes de celle-ci sont aussi plus resserrées en largeur et contiennent plus de lignes.

Nous considérons l'édition de Jean Ribou comme l'originale, parce qu'elle porte le Privilège suivi de la déclaration de cession par Molière à Jean Ribou. Ni le Privilège ni la déclaration ne se retrouvent dans celle de Pierre Le Petit. Ce dernier dut imprimer son édition d'après la première, en vertu de conventions avec son confrère, en donnant les mêmes vignettes, mais en y ajoutant la grande planche du commencement.

D'ailleurs en 1669, Jean Ribou était le libraire en titre de Molière, car Le Tartuffe, VoAvare, et George Dandin, pièces imprimées à cette date, portent le nom de Jean Ribou. Il est donc à peu près évident que ce libraire dut publier aussi la première édition du poème qui nous occupe. (BiBL. NAT. Y. 5160. A, Réserve.)

Dans la première édition, les feuillets sont signés en bas de A à C, et forment 3 cahiers complets de 4 feuillets chacun ; le feuillet où commence le poème est signé Ai). Dans la seconde on trouve les signatures A à D; le cahier D contient seulement un feuillet imprimé et un feuillet blanc; celui où commence le poème est coté Aiij, parce que la gravure compte pour Aij.

Ce poème est d'une grande rareté. Nous n'en trouvons trace dans aucune vente publique; mais nous savons qu'un exemplaire, sans reliure, a été vendu cette année même par M. Durel, libraire, au prix de 1,000 francs.

ji8

LES

2 volumes in- 12, ainsi cckti-

OEVVRES