CHANCELIER DE FRANCE

'prononcée dans l'Eglife Paroipale de Saint Ccrvnis ou il ejlinhumé, le 2 j.Jan^jier 1 6 S (j'

ParMcffircjACCiUEs Bénigne BossUET.Evefquc deMciux. ConfeiUer du Roy en fcs Confcils, cy - devant Pa-ccntcur de Monfeigncur le Dauphin, Premier Aumofnicr de Madame LA Dauphin E.

A Paris, par Sebastien Mabre C r a m o i s y. Imprimeur du Roy. &:Dircdeur de Ion Impnmcn.c Royale.

Oraison punebre de Michel Le Tellier, par Bossult.

In-4^, composé de : 2 feuillets préliminaires, le premier blanc, le second contenant le titre, dont le verso est blanc; — 62 pages chiffrées, pour le texte; — et une page non chiffrée, pour V Extrait du Privilège.

Au commencement de l'Oraison, se trouve une belle vignette-tleuron, représentant le génie de la France, ou peut-être Minerve, montrant à Michel Le Tellier la France désolée. — A la tin du texte, page 62^ on voit un grand cul-de-lampe, représentant un groupe d'amours, tenant divers attributs de la Justice et couronnant de fleurs les armes de Le Tellier. Ces deux belles vignettes, gravées sur cuivre, sont signées J. Parosel Inv. — la première /. L. Roullet sculp., et la seconde S. Thomassin sculp.

Le privilège, daté du 12 aoust 1682, est accordé « à Messire Jacques Bénigne Bossuet, evesque de Meaux... pour faire imprimer tous les livres qu'il aura compose^; ou qu'il jugera à propos de faire imprimer pour Vutilité publique, et ce pendant vingt années. » Il n'est pas question de cession à un libraire. On lit seulement après ce privilège : « L'Oraison funèbre de Messire Michel Le Tellier. chancelier de France, a esté achevée d'imprimer le 8. jour de Mars 1686. » Le titre porte les armes de Le Tellier. (BiBL. NAT. Ln 2y. 12535.)

Cette longue oraison funèbre est d'un style plus égal, plus soutenu peutêtre que les autres, mais on y rencontre aussi bien moins de traits de cette éloquence superbe et hautaine qui est un des caractères dominants du style de Bossuet dans ses meilleurs discours. Ici l'éloge est trop monotone, trop continu; l'orateur nous montre un personnage probablement supérieur au modèle à certains points de vue. C'est ce qui a attiré par la suite à Bossuet diverses réfutations, particulièrement relatives au passage dans lequel il déclare honorable et digne de tous les éloges la conduite de Michel Le Tellier à propos de la révocation de l'édit de Nantes, ce fameux acte de politique violente et maladroite auquel le chancelier prit une grande part. Dans son Siècle de Louis XIV, Voltaire, qui écrivait à un point de vue plus libéral, et qui en somme avait peut-être à son époque des documents historiques plus complets sur la vie de certains hommes du grand règne, a montré un tout autre chancelier Le Tellier que celui de l'oraison funèbre de Bossuet.

Prix : Vente Bertin (1854), demi-reliure, 7 fr. — Vence Solar (1860J, le même ex., 17 fr. 50. — Vence Potier (1870), mar. par Trautz, 170 fr. — CataL Fontaine (1875), mar. r. par Trautz, 850 fr. — Vence Didot (1878), veau fauve, ex. un peu piqué, 1 50 fr.

ORAISON FUNEBRE