QUELQUES PETITES PIECES DE LI TT ER»ATURE

i/fc Icgne aujlert , cnmen amons abeji.

A PARIS

Chez PflAULT Fils» Libraire, Quai de Conty» visà vis la dcfcente du Ponc-JNeut ^ à la Charité.

M. Dcc. xTi^"

Avec ^fçrol/^tien çr Pnvdt^e du R^,

Par Voltaire.

In-S**, composé de : 2 feuillets préliminaires non chiffres, comprenant le titre, dont le verso est blanc, VQ4vis au lecteur, suivi des Errata;

XXIV pages chiffrées, contenant la lettre <f à Monsieur le marquis Scipion Maffei » , VQ/Ippi'obation. au bas de laquelle on lit : De l'imprimerie de Joseph Saugrain, i']44; i feuillet non chiffré^ pour le faux-titre, au verso duquel est la liste des Q^cteiirs ; — entin, 115 pages chiffrées, contenant le texte de la pièce, une Lettre sur l'Esprit et de Nouvelles considérations sur l Histoire. Le texte de Mérope se termine à la page c)2, (Bibl. nat. Y. Th. 11677.)

On trouve dans quelques exemplaires, à la lin, avec une pagination spéciale : Lettre à M. Norberg... Londres, 174-}., plaquette de 16 pages.

Cette pièce de Voltaire obtint un succès considérable, lorsqu'elle parut au théâtre, pour la première fois, le 20 février 1743. On lit, en effet, dans le Journal de Barbier^ éd. Charpentier, tome VIII, page 232 : « Le succès de la Mérope a été des plus éclatants qu'il y ait jamais eus. Le parterre a non seulement applaudi à tout rompre, mais même a demandé mille fois que Voltaire parût sur le théâtre, pour lui marquer sa joie et son contentement. Mesdames de Boufîlers et de Luxembourg ont fait tout ce quelles ont pu pour engager ce poète à satisfaire l'empressement du public, mais il s'est retiré de leur loge avec un air soumis, après avoir baisé la main de Madame de Luxembourg. »

On trouve dans une lettre que le P. Tournemine, jésuite, adressait au P. Brumoy, l'auteur de la traduction très appréciée du Tliéâtre des Grecs, les éloges les plus enthousiastes de la Mérope de Voltaire. Voici quelques passages de cette lettre : « Vous, mon Père, qui avez donné en français Euripide, tel qu'il charmait la Grèce, avez reconnu, dans la Mérope de notre illustre ami, la simplicité, le naturel, le pathétique dEuripide. \'oltaire a conservé la simplicité du sujet : il la débarrassé non seulement d "épisodes superflus, mais encore de scènes inutiles... Le cinquième acte égale ou surpasse le peu de cinquièmes actes excellents qu'on a vus sur le théâtre. »

Il existe au moins trois autres éditions sous la même date, dont deux portant le nom de Prault. Mais il n'y a pas lieu de se méprendre sur la priorité de celle que nous aA'ons décrite. D'ailleurs, aucune des autres ne répond à notre description.

Prix : Vente Lessore (1882), ex. cartonné, rogné, indiqué comme étant en grand papier, 18 fr.