W. D. X C VI I

»/^U€C ^riuiîege,

Petitin-i2, ainsi composé : 6 feuillets préliminaires non chiffrés, comprenant le titre ci-dessus reproduit, dont le verso est blanc, une épître en prose « qA Monseigneur de loîeuse duc et pair de France «, signée I. A. de Baïf, et un portrait de Baïf gravé sur bois; — io8 feuillets, chiffrés d'un seul côté, le dernier se terminant au verso par le mot Fin. Cette première partie contenant les livres I et II. — Une seconde partie, avec un faux titre seulement, ainsi libellé : Continvation || des Mimes ensei- || gnemens ET II PROVERBES 1| DE 1| I. Antoine DE Baïf. |i 4 feuillets liminaires, comprenant le faux litre, dont le verso est blanc, un avis q4ii lecteur, et le portrait de Baïf gravé sur bois, répété ici ; — 56 feuillets, chiffrés d'un seul côté, avec VExtraict du priuilege au verso du dernier. Cette seconde partie contient les livres III et IV. (Bibliothèque de M. Herpin, à Paris, exemplaire en reliure du temps; et Bibliothèque de l'auteur de cette Bibliographie.)

L'Extrait du Pri\ilège relate les lettres patentes du Roy, datées de « Rouan le huictieme Janvier 15^7, d'après lesquelles il est permis à Mamcrt

Pâtisson d'imprimer les Mimes, Enscignemens, et Prouerbes de feu lean Antoine de Baïf,... pendant neuf ans... «

Belle impression en lettres italiques, avec des initiales ornées et de jolis fleurons sur bois en tète des poésies.

Cette édition, la meilleure et la plus recherchée, est la première qui contienne toutes les poésies que l'auteur désignait sous le nom de Mimes. La Continuation des Mimes, contenant le 3' et le 4" livre, paraît ici pour la première fois.

Nous possédons un exemplaire des Mimes, édition de 1597, dans lequel on voit, outre les parties indiquées ci-dessus, d'abord une série de six pièces ou satires, sans titre séparé, mais avec le titre de départ suivant : L'oAristarqiie moral, contre quelques abus & vices de noslre temps, formant en tout 37 feuillets chiffrés d'un seul côté, plus un feuillet non chilfré pour un Extraict du Prîuilege; — ensuite une pièce de vers intitulée : Le Portraict de la Conscience, par C. E. N., sans titre séparé, ni lieu d'impression, ni date, et composant 8 feuillets chiffrés d'un seul côté. Ces pièces sont imprimées avec les mêmes caractères et la même justification que les précédents livres des Mimes. Nous pensons, malgré cela, qu'elles ont été ajoutées au volume après coup. Cependant aux catalogues Yemeniz et Bancel, où cet intéressant exemplaire a figuré, on les a mentionnées comme faisant partie de l'édition. C'est d'ailleurs le seul ex. composé ainsi que nous ayons rencontré. Une preuve que ces pièces en question sont imprimées postérieurement à l'édition de 1597 des Mimes, c'est qu'on y voit un privilège spécial à VcAristarque moral, etc., accordé à Robert Estienne, et dalé du » 25 de feurier 1610 «. Les exemplaires dans lesquels ces pièces se trouveraient ne pourraient donc être que ceux qui furent reliés après 16 10. Les titres des satires contenues sous le titre : V oAristar que moral sont ceux-ci : Contre V(yllchemie, — Contre la Simonie, — Contre Vo/istrologie judiciaire & la Magie devineresse,— Contre roAmbition, — Contre VoAvarice, — Contre la Mesdisance.

Prix : Vence Solar (1860), mar. br., 51 fr. — Vente Yemeniz, ex. plus complet que les autres (1867), mar. par Thouvenin, 255 fr. — Vente Lebeuf de Montgermont (1876), mar. bl., par Niedrée, 200 fr. — Catal. Fontaine (1877), mar. br. par Lortic, 160 fr. — Vente Guy-Pellion (1882), ex. rel. en v. f. aux armes de M"'* de Pompadour, 200 fr. — Vente Bancel (1882), superbe ex. de Yemeniz, contenant de plus que les autres les pièces signalés ci-dessus, et relié depuis par Trautz, 185 fr.

Il avait déjà paru deux autres éditions des Mimes : l'une en 1576, con-

go LES EDITIONS ORIGINALES.

tenant seulement le premier livre; la seconde, en 1581, contenant les deux premiers livres. Toutes deux étaient imprimées en caractères italiques.

La première avait pour titre : Mimes, enseignemens et proverbes de 1. Antoine de Baïf. C^ Paris pour Lucas Breyer, 1576. (ylvec priuilege. C'est une petite plaquette in-i6 de 22 feuillets en totalité, titre compris, avec le beau portrait gravé sur bois, de Baïf, qui se retrouve dans les éditions suivantes. Les feuillets ne sont pas chiffrés ; ils portent en bas les signatures A, B, C, et forment 3 cahiers de 8 feuillets chacun, sauf pour le dernier cahier qui n'en contient que 6. Les pièces composant ce premier fragment étaient au nombre de cinq seulement. (Bibl. Nat. Y. Rés.)

La seconde porte exactement le même titre que l'édition de 1597, décrite ci-dessus, avec le nom de Mamert Pâtisson et celui de Robert Estienne, sauf la date de 1581, au lieu de 1597. Elle se compose des deux premiers livres, également mentionnés ci-dessus, c'est-à-dire de 6 feuillets préliminaires, y compris le titre, et 108 feuillets chiffrés d'un seul côté. Le texte et l'impression sont aussi absolument les mêmes, sauf qu'on n'y trouve pas le y et le 4* livre.

Prix de réduion de 1581 : Vente Ch. Nodier (1844), mar. r. par Thouvenin, avec Vex musceo de Nodier gravé sur les plats, 50 fr, — Vente Hnillard (1870), le même ex. 150 fr. — Vente du baron J. P. (Pichon), 1870, vél. anc, 61 fr. — Répertoire Morgand et Fatout (1882), mar. bl., iiofr. — et un autre ex. moins beau, en mar. cit., 70 fr.

Le petit recueil publié sous le titre de Mimes.... est le moins important de Baïf, et renferme cependant ce qu'il a composé de meilleur. Dans ses autres oeuvres, que nous avons citées pages 86-87, ^^^ rencontre parfois des vers assez jolis et gracieusement tournés ; mais on ne trouve dans aucune de ses autres poésies, autant de verve, de facilité et de concision que dans celles-ci. C'est d'abord une série de courtes maximes religieuses et morales, exprimées chacune en un seul vers, rarement en plus de deux; ce sont des pensées ingénieuses et souvent profondes, d'une tournure originale, sans pédanterie, des réflexions satiriques, dont le trait quelquefois vif frappe avec justesse et franchise, les mœurs et les vices de l'époque, sans épargner ni la cour, ni le clergé, ni le peuple. On est tout étonné de rencontrer en maints endroits de ce tout petit volume, versifié par sixains avec toute la clarté que comportait le langage encore naïf du temps, le germe de beaucoup de sentences et d'adages, que des écrivains des siècles suivants ont développés en des phrases plus belles et plus brillantes, mais avec moins d'originalité.

tT R ÉTi^E S DE POÉZIE FRjINSO^ZE ^ N y ^ R S OH E Z U RÉ S.

sJJ RO ^.

^ LA REINE ij\^ ^ R E.

,AJ RO ^ D 6 PIS L 0 îj ti.

y^ MONSÉIÎjU R DUK D'AL/îl^SON.

^ M 0 7^S É I ?j 8J R LE (J'RAND

^ M O N S É 1 tjE^ R DE T^EVERS.

£ ^JJT R E s,

LSfS BEZOrjES t JZRS D'ÉZIODE. L^S F^RS DORS'S DE PITAG'ORAS.

^NSÉlSjEMA?iJ DE F.yVKILID^S.

t^NSÉhjEMA2{J DE T^jjVMAÇE ^S FILEES A MARIER,

Par J An x^ntodne de Batfy Se^et^re de la Çafjhre du Roç.

De l'Iniprîmerie de Dcnys du Val, rue S. lan de BeauuaiSiSU cheual volant.

AVEC PRIVILIGE DV ROY

Petit in-4", composé de i6 feuillets non chiffrés et de 20 feuillets chif-

frés. Les i6 feuillets non cliifFrés sont signés assez irrégulièrement en bas, comme il suit : le titre est sans signature, le 2^ feuillet est signé a; le 3®, a ij ; le 4% a ij ; le 5% a; le 6% a ij ; le 7% a iij ; le 8% non signé ; il n'y a pas de signature b ; — le cahier c a 4 feuillets, le cahier i/ en a 2, et le cahier e aussi 2 feuillets. — Les 20 feuillets chiffrés forment 5 cahiers A à D, de 4 feuillets chacun.

Dans cet opuscule, Baït a renouvelé la tentative de réforme et de simplification de l'orthographe, que d'autres écrivains, entre autres Louis Meigret et J. Peletier du Mans, en 1550, et C. Taillemont, en 1556, avaient déjà faite avant lui. Mais il a poussé la prétention plus loin que ses devanciers : il a essayé encore de modifier l'alphabet, la forme de certaines lettres, de réduire des diphtongues en un seul caractère, et même de réformer la prosodie française, le rythme et la mesure dans les vers. Comme le dit Charles Nodier, « il est un des novateurs mal inspirés qui avaient formé le ridicule projet de soumettre la poésie française aux règles de la prosodie latine «. Quant à sa méthode de simplification des diphtongues, à l'indice de prononciation de certaines consonnes, dans les différents cas, devant les voyelles qui suivent, on peut déjà s'en rendre compte en examinant attentivement le titre reproduit ci-devant. En effet, on y trouve les signes distinctifs de Ve muet, de Vé fermé et de Vè ouvert, les caractères spéciaux réunissant en une seule lettre les syllabes an et eu, l'indice de l'élision du g àdiVis gn, de Vh dans ch, au moyen de certain signe ajouté en bas de Vn ou au bas du c, la marque de prononciation du g dur et de 17 mouillé; enfin des spécimens de la nouvelle orthographe employée dans le recueil.

La plaquette dont il s'agit est fort curieuse pour tous ces motifs et elle est d'ailleurs très rare. (Bibl. nat. Y. 4458 (7). Réserve.)

Prix : A la vente Ch. Nodier (1844), un ex. décrit par lui et annoncé comme étant tiré sur très grand papier^ 74 fr. — Nous n'avons pas connaissance qu'il en soit passé d'autre exemplaire ordinaire aux enchères depuis; mais, si cela arrivait, un exemplaire en belle condition atteindrait certainement un prix beaucoup plus élevé. — A la vente Brunet (1868), un très bel ex., augmenté d'une pièce avec titre latin et français, relative au voyage de Henri III, roi de Pologne, et à son arrivée en France, imprimée de même ; volume relié en vélin blanc aux armes d'AuG. de Thou, 900 fr, (La reliure et la provenance peuvent être comptées pour les deux tiers au moins dans le prix du volume à cette époque.) — A la vente Didot (1878), le même ex. fut vendu 920 fr.

LES ÉDITIONS ORIGINALES. qS

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