LES FAVSSES

LETTRES

Pièce Comique.

A PARIS

Chez FRANÇOIS TARG A, au premier

pillier de la grande Salle du Palais, deuanc

les Confukations,au Soleil d'oI^

M. DC. X X X 1 1 I. jiyEC PRIVILEGE Dy ROY,

i32 LES EDITIONS ORIGINALES.

Melite, ou les Fausses Lettres, par Pierre Corneille.

In-4°, composé de : 6 feuillets préliminaires, comprenant le titre, une épître dédicatoire en prose à M. de Liancour, un avis Q/lu lecteur^ Voârgument. le Privilège et les oActeurs ; — 150 pages chiffrées, la dernière se terminant par un large cul-de-lampe, au milieu duquel on lit dans un cartouche ces mots : Fin du cinquiesme et dernier acte; enfin, pour terminer le cahier T, I feuillet blanc. Le privilège, accordé à François Targa pour dix ans, est daté du « dernier jour de janvier 1633 », et on voit à la suite la mention : cAchevê d'imprimer pour la première fois . le douzième ioiir de Feburier mil six cens trente-trois. (Bibl. nat. Y. 5801. Réserve.)

Dans certains exemplaires on a fait pendant le tirage quelques corrections très légères ou modifications, parexemple^ à la pa^e ici, après le vers :

Si proches du logis, il vaut mieux l'y porter,

on a ajouté en marge ce jeu de scène : Cliton et la nourrice emportent Melite pasmée en son logis, oîi Chloris les suit appuyée sur Lysis. Cela n'existait pas primitivement. (Bibl. nat. Y. 5801. a. Rés.)

Édition originale de la première pièce écrite par Pierre Corneille^ et aussi de la première qui fut représentée (vers le commencement de 1630), mais non de la première imprimée, car la tragi-comédie de Clitandre parut près d'un an avant Melite.

Il existe, sous la même date de 1633, une édition de Melite. que M. Emile Picot, l'érudit bibliographe de Corneille, décrit ainsi : Melite. \\ou Il les fausses \\ lettres, jj Pièce comique. || 04 Paris \\ Par Jacques de Loges, à l'Enseigne du Mauuais Tems, [] M. DC.XXXIIL C^vec permission. In-8° de 4 feuillets préliminaires et 135 pages, imprimées en caractères italiques. (M. Brunet et M. Ed. Frère lui attribuent à tort le format in-12.)

Cette édition, que nous avons vue et cataloguée en 1870, chez M. Potier, à la vente duquel elle atteignit le prix de 50 francs (ex. relié en maroquin par Chambolle-Duru), est évidemment une contrefaçon, dans laquelle on a reproduit le texte de l'originale. M. Picot, qui a revu l'exemplaire en question dans la bibliothèque de M. Lormier, de Rouen, est de cette opinion et il donne à l'appui des raisons concluantes. (Voy, Bibliogr. cornélienne. p. 2 et 236.)

LES ÉDITIONS ORIGINALES. i33

Prix : Vente Armand Bertin (1854), avec quatre autres pièces m-4'', les premières de P. Corneille, 25 fr. (Il y a loin de ces prix à ceux d'aujourd'hui. Milite vaudrait seule dix fois ce prix, de même que chacune des autres pièces du même recueil. Cependant il faut dire que le recueil était très court de marges et taché.)