BERTAUT (J
Jean Bertaut (1), né à Caen en 1552, mort à Seez le 8 juin 1611, secrétaire et lecteur du Roi, évéque de Seez, et premier aumônier de la Reine Marie de Médicis.
' Presque tous les recueils collectifs publiés de 1597 à 1026 renferment des pièces de Bertaut, cependant le dernier éditeur de ce poète, M. A. Clienevière (Bibl. Elzévirienne), n'en a pas dépouillé cinq qui sont : Le Recueil de diverses poésies et les Diverses poésies nouvelles (Raphaël du Petit Val) 1597 ; le Recueil de plusieurs diverses poésies, 1598, et Les Fleurs des plus excellents poètes de ce temps (N. et P. Bonfons). 1599 et 1601, et l'Académie des modernes poètes français (Ant. du Breuil), 1599, qui lui auraient fourni des variantes intéressantes et deux pièces qui n'ont pas été reproduites dans les diverses éditions des Œuvres poétiques de Bertaut. Nous donnons ces deux poésies à l'Appendice.
(1) L'excellente édition (Bibl. eizévirienne) donnée par M. Clienevière des Œuvres poétiques de Bertaut, tient lieu par ses introductions littéraire et biographique, de toutes les notices antérieures sur ce poète auxquelles il est dès lors inutile que nous renvoyions.
Les poésies de Bertaut insérées dans les recueils collectifs sont au nombre de 92 qui se décomposent ainsi :
ôpièces dont une non signée. Recueil de diverses poésies.
— non signées.
Du Petit-Val.
Diverses poésies nouvelles. Id.
— Second Recueil. Id.
Recueil de plusieurs diverses poésies. N. et P. Bonfons. dontdeuxnonsignées.LesFleursdesplus excellents poètes Id.
et Académie des modernes poètes français. Du Breuil.
non signées. Les Muses ralliées. M. Guillemot,
dont une non signée Les Fleurs des plus excellents poètes. N. et P. Bonfons.
donthuitnonsignées. Les Muses ralliées, dont une non signée. Le Parnasse (1" vol.
— — deux
— trois
Id. (2' vol.).
Nouveau Recueil.
Le Second Livre des Délices.
Le Cabinet des Muses.
Le Séjour des Muses.
M. Guillemot.
Id.
Id.
Toussainct du Bray.
Id.
David du Petit-Val.
Rouen, Daré
Appréciations littéraires. — Malherbe, dans la vie de Racan, dit qu'il n'estimait aucun des anciens poètes français, qu'un peu Bertaut ; et lui appliquant une de ses phrases pittoresques qui lui servaient à formuler ses jugements littéraires, il disait que ses vers étaient nichil-au-dos et que pour mettre une pointe à la fin il faisait les trois premiers vers insupportables (on appelait alors nichil-au-dos un pourpoint dont le devant avait environ deux doigts de velours, et rien sur le dos, nichil ou nichil-au-dos). Régnier le jugeait poète trop sage et c'était l'opinion de Desportes.
Le Ménagiana (T. III, p. 102, édition de 1725) : Il y a de belles choses dans les poésies de Bertaut. Il ne lui manque que d'être venu au monde un peu plus tard. S'il eut vécu du temps où nous sommes, il auroit fait de bien meilleurs vers que ceux qu'il nous a laissez ».
Uesportes, dit Mademoiselle de Scadénj, a une douceur charmante, Du Perron une élévation plus naturelle, et Bertaut a tout ce ([ue les autres peuvent avoir d'excellent,
mais il l'a avec plus d'esprit, plus de force et plus de hardiesse sans comparaison
Il s'est fait un chemin particulier entre Ronsard et Desportes, Il a plus de clarté que le premier, plus de force que le second, et plus d'esprit et de politesse que les deux autres ensembles.
Le jugement de Moisant de Brieux est plus sévère :
Bertaut, selon lui « étoit trop docte et trop peu tendre galant ; un bon couturier et un bien mauvois rentrayeur; c'est-à-dire qu'il ne sçavoit pas assez l'art de faire ces liaisons imperceptibles que demandent les vers ; et qu'il mettoit trop en œuvre les car.
POÉSIES DES HECUEILS COLLECTIFS GÉNÉIiAUX ET PARTICULIERS
mais, donc, puis, ores, et autres connexions grossières que la prose se réserve ; que d'ailleurs dans sa rime, il y avoit trop de raisonnements, pour ne point dire trop d'argumens à découvert. » Moisant de Brieux en fournit des exemples.
Deux siècles plus tard Vioïlel-le-Duc, dans le Catalogue de sa Bibliothèque poétique, après avoir cité l'extrait d'une longue pièce de Bertaut, la commente dans les termes suivants. « Certes, voilà des vers, qui par la verve qui les anime, la poésie qui les inspire, le goût, le sentiment et la haute raison qui les dictent, doivent maintenir Bertaut à un rang élevé parmi nos poètes. »
Enfin, M. Faguet, dans son Histoire de la Littérature française, donne la note exacte : « Bertaut fut un très bon écrivain en vers, qui a soumis le vers français à une discipline sévère et rude avant Malherbe, et qui l'a à la fois fortifié et assoupli, comme Malherbe. Il a rendu aux tragiques qui vont venir autant de services à cet égard que Malherbe, plus que d'Aubigné ; car d'Aubigné trouve à la rencontre le vers ferme, soUde et éclatant qui sera celui de la tragédie, mais il ne le cherche pas, et c'est à l'occasion qu'il éclate dans son ouvrage ; Bertaut et Malherbe le cherchent et le trouvent, le veulent et le créent, et le donnent d'une façon continue.
« Bertaut a donc une place considérable, beaucoup plus qu'on ne la lui fait d'ordinaire dans l'histoire de la poésie française, particulièrement dans l'histoire de la versification et de la langue poétique en France. »
Toutes les pièces marquées d'un astérisque avaient été publiées dans le Recueil de quelques vers amoureux. A Paris, par la veufve Mamerl Pâtisson. Imprimeur ordinaire du Roy. 1602. Avec privilège de Sa Majesté. In-12.
les fleurs, 1399.
nouveau recueil, 1609.
Cabinet des muses, 1619.
séjour des muses, 1626.
Elégie sur les dernières Ainsi iouspireroit au fort de son martyre amours de M. Desporles (1).
