COUP D'ŒIL D'ENSEMBLE

l.es Recueils de Raphaël du Petit Val, (1) 1597 à 1000 (4 parties et 1 sup' à la première), contiennent 244 pièces dont 84 signées et 100 anonj'mes sur lesquelles S4 ont été restituées à leurs auteurs.

On y trouve :

Une seule pièce de Malherbe, par contre Bertaut tigure pour 27 jiièces et Du Perron pour 12. Parmi les autres poètes aj'ant fourni une assez large contribution, il faut citer : Jean de Sponde avec 50 pièces ; le conseiller de Trellon, frère de l'auteur de la Muse guerrière, avec 17 pièces. Viennent ensuite Porchères-Laugier (8 pièces); Béroalde de Verville (0 pièces publiées antérieurement) ; Chaulvet (4 pièces) ; de La Roque (:} pièces) ; de Brach (2 pièces dont une a échappé aux recherches du dernier éditeur de ce poète); Chollier.Pybrac, Hapin,M"'de Saletés avec 2 pièces; Bouteroue(Al.),Callier, Courselles (de), D'Agonneau, Des Yveteaux, Du Bellet, Gilles Durant de la Bergerie, Ferron, de La Goutte, Le Digne, Motin, Pont-Aimery, Sainte-Barbe, Saint-Luc, tous avec 1 pièce, sans compter 0 sonnets signés H., 3 sonnets signés C. D. M. et des stances signées R. F.

Le Temple d'' Apollon, 1611, publié dix ans après le Quatrième recueil de R. du Petit Val, n'a réellement qu'un volume, le second n'étant autre chose que les recueils de 1597 à 1600 avec de nouveaux titres, mais ce volume n'est pas sans intérêt : sur 227 pièces, 58 appartiennent à cinq auteurs nouveaux ; on y remarque les Bergeries de Pyard de la Mirande (45 pièces), 9 pièces de Le Cordier de Maloysel et de nombreuses poésies inédites d'auteurs déjà connus.

Le Cabinet des Muses de David du Petit Val, 1019, clôt la série des recueils collectifs de la dynastie des du Petit Val. A côté des poètes du Temple d'Apollon et d'autres recueils antérieurs, apparaissent, pour la première fois, les noms de Bois-Robert, Théophile, Baudoin (Jean) et de quelques illustres ignorés. Sur 331 pièces, 03 sont nouvelles.

En résumé les trois recueils des du Petit Val, en comptant les cinq publiés de 1597 à 1600 pour un seul, renferment 802 pièces.

(1) Les cliilVres que nous avons mis au-dessous du nom de clinque libraire, dans la première partie, par exemple : Raphai'l du Petit Val(lby7-!611;, indiquent simplement les dates do leur première et dernière publication do recueils collectifs.

Le Premier recueil de du Petit Val avait obtenu un certain succès puisqu'on voit presque immédiatement se succéder les trois recueils des Bonfons, celui d'Anthoine du Breuil et les Muses ralliées de Mathieu Guillemot.

Nicolas et Pierre Bonfons publient successivement : Le Recmil de pînsieio'S diverses poésies 1598, 68 pièces, et Les Fleurs des plus excellents poètes de ce temps, 1599, qui ont eu au moins deux éditions, la première avec 113 pièces, la seconde (qui porte troisième) avec 154, mais ces trois recueils puisent aux mêmes sources que ceux de du Pelit Val, tout en donnant force poésies inédites.

Anthoine du Breuil choisit un titre allécliant : L'Académie des modernes poètes franfois, dédiée à M. de Nervèze. Ce recueil (145 pièces) ne répond guère à son étiquette quoiqu'il apporte des œuvres d'auteurs à peu près inconnus : le jeune Béroalde, Bouteroue (Alex.) avec 17 pièces, Robert Estienne, Ferron, etc. Cette réserve faite, ce sont les mêmes noms, à l'exception de Du Bartas, que dans du Petit Val, mais toujours avec pièces inédites.

Mathieu Guillemot débute avec les Muses ralliées qui auront deux éditions : 1599 (101 pièces); 1603 (397 pièces). Bertaut, Du Perron se rencontrent avec D'Aubigné (Agrippa), Gamon (Christofle de), du Maurier, d'Huxattime. de Pomeny, de Vermeil (39 pièces), etc., etc. Presque tous les poètes précédents sont également là avec de notables augmentations. Le Parnasse du même éditeur (1607) avec 603 pièces dont 275 nouvelles n'est qu'une transformation des Muses ralliées, il se compose de deux gros volumes ; Malherbe commence à y tenir une place appréciable avec ses élèves : Colomby, Maynard, Touvant, Lingendes, de Rosset, etc., etc., sans compter les nouveaux venus : Bertelot, Bouchet. Hémery d'Amboise, de Deimier, d'Audiguier, Du Souhait, Fardoil, Le Digne, Mathieu, Montchrestien, Montgaillard, de Montereul, Renouard, Sigognes (de), Olénix de Mont-Sacré (Nicolas de Montreux), Rousselet, etc., etc.

Mathieu Guillemot considérait presque comme un monopole le droit d'offrir les dernières productions de nos poètes, aussi s'élève-t-il avec indignation contre la publication de l'éditeur Toussainct du Bray (le Nouveau recueil des plus beaux vers de ce temps) en présentant au public le Nouveau Parnasse. Malheureusement sa vogue était finie et on ne peut guère regarder l'édition de 1018 du Parnasse des pins excellents poètes de ce tem.ps que comme une réimpression pure et simple d'une partie de l'édition

de 1603 des Muses ralliées et du Parnasse de 1607, à peine y trouve-t-on 42 pièces nouvelles de Nicolas Bergeron, })lacées en quelque sorte pour donner le change.

Avec Toussainct du Bray, les recueils collectifs prennent une réelle importance. Ils vont se recommander par des améliorations capables d'emporter la faveur du public. Toutes les pièces sont rangées par noms d'auteurs et il n'y en a plus pour ainsi dire d'anonymes. Aussi voyons-nous s'y succéder tous les rimeurs petits et grands.

Cet éditeur publie successivement le Nouveau Recueil des plus leaux vers 1609; les Délices de la poésie française 1615-1618 ; le Second livre des Délices 1620. Une nouvelle édition des Délices diminuée et augmentée est de cette même année, 1620 , puis, en 1627, il revient au titre primitif : Recueil des plus leaux vers de MM. Malherbe, etc.; une seconde et dernière édition de ce recueil, également diminuée et augmentée, paraît en 1630.

Les tètes de colonne de ces recueils (1127 pièces nouvelles) ont été : Du Perron, Bertaut, Malherbe, Maynard, Racan et, à partir de 1627, Bois-Robert et L'Estoile.

Du Perron et Bertaut, qui occupent la première place dans le Recueil des plus beaux vers de 1609, disparaissent dès l'année 1620, date à laquelle les poésies de l'Evéque de Séez sont rééditées ; Malherbe les suit et {)rend leur rang jusqu'à la tin ^1630) ; Maynard, son disciple, ne commence qu'en 1615 malgré les 9 pièces qu'il avait publiées en 1607 dans le Parnasse des plus excellents poètes de ce temps, mais il marche ensuite à pas de géant, c'est lui qui fournit la plus forte contribution de pièces nouvelles ; Racan ne se montre qu'en 1618 avec 16 pièces, et son contingent n'est pas moindre de 47 pièces jusqu'en 1030 ; Bois-Robert qui avait déjà donné sous le nom de Le Métel quelques petites poésies dans le Cabinet des Muses, 1619, arrive en 1627 avec 95 pièces et il en apporte encore 13 en 1630 ; L'Estoile débute aussi en 1627 avec 46 pièces, mais sa verve s'épuise rapidement, 3 seulement en 1630, etc.

Ces collaborations, en quelque sorte permanentes, s'expliquent par l'indifférence des auteurs ou par le succès des recueils de Toussainct du Bray qui leur tenaient lieu d'éditions particulières ; ainsi les poésies de Malherbe ne sont réunies que deux années après sa mort, c'est-à-dire en 1630 ; Maynard ne livre « au travail de la i)resse » ses Œuvres poétiques qu'en 1646. en écartant 143 pièces des recueils de Toussainct du Bray, car on ne peut guère compter le petit volume imprimé par les soins de ses amis, à Toulouse et Paris, en 1638 et 1639; Racan laisse à ses futurs éditeurs le soin de fouiller les dits recueils ; Bois-Robert montre la même négligence, aucune de ses pièces de 1627 à 1030 ne se retrouvent dans les éditions de ses poésies publiées en 1617 et 1659 ; L'Estoile imite Racan, mais il n'a pas trouvé comme celui-ci, et pour cause, un Coustelier.

Il faut encore citer de Colomby et Touvant que Malherbe, suivant l'expression do Racan dans ses Mémoires, avouait pour ses écoliers ; il disait, en termes généraux « que

Touvant faisait fort bien les vers sans dire en quoi il excellait et que Colomby avait fort bon esprit, mais qu'il n"avait pas le génie de la poésie » ; on chercherait vainement leurs œuvres autre part que dans les Délices.

Régnier lui-même, le grand Régnier, mort en .1613, figure avec 4 pièces dans le Second livre des Délices de 1620, pièces déjà publiées en 1608 et 1613. Ce Second livre est peut-être le plus précieux de la collection pour les poésies d'auteurs qui n'ont jamais été réimprimées : Baro, qui sera plus tard de l'Académie française, de Bays (est-ce Charles de Beys ?), le président de Beau-Glère, Chifflet, La Selve, Le Roy de Gomberville, Molière d'Essertines (l'ami de Saint-Amant) assassiné en 1023, d'Urfé (Honoré) l'auteur de l'Astrée, Revol (de), Hodey, de Méziriac, etc., etc.

Enfin Théophile, après ses débuts dans le Cabinet des Muses (1019), n'a pas moins de 10 pièces dans les Délices (dernier recueil) de 1620, en compagnie de son ami Guillaume Colletet ; mais celui-ci dont l'intarissable fécondité ne se démentira pas pendant un quart de siècle ne fait qu'une courte apparition ; dès 1622, en effet, il volera de ses pro[)res ailes avec « Les Désespoirs amoureux ».

Un isolé, c'est le libraire Daré avec le Séjour des 3/ uses ou la Cresmedes Ions vers dont une édition avait paru à Lj'on en 1022. Ce volume (148 pièces dont 45 nouvelles) comprend des poésies de Ronsard, d'Agrippa d'Aubigné et surtout sept pièces très intéressantes, à cause de leur caractère personnel, de Constant d'Aubigné, le fils « maudit » qui fut pore de Madame de Maintenon, etc., etc., sans compter des œuvres (nouvelles pour les recueils collectifs) de Bertaut, Théophile, etc.

Les recueils collectifs particuliers ne méritent pas de mention spéciale, sauf le Sacrifice des Muses et le Parnasse royal dus tous deux à Bois- Robert. Le Sacrifice des Muses qui célèbre plus particulièrement le Cardinal de Richelieu a réuni 31 poètes tandis que le Parnasse Royal aligne péniblement 9 noms !

En résumé, les productions de US 4 auteurs avec plus de 2,600 pièces environ ont été recueillies de 1597 à 1635 par les éditeurs ci-dessus dans 36 recueils comprenant 40 volumes. Sur ces 2,600 pièces, près de 850 étaient anonymes ou signées d'initiales ; grâce à nos recherches, ce dernier chiure est tombé à 480.