L'ETERNEL CONTRASTE - POÉSIE

Si le miroir d'un lac, frappé par le caillou Que lui lance la main d'un enfant ou d'un fou, Sous le coup imprévu qui dépolit ses ondes Ride un instant ses eaux paisibles, mais profondes, Il retrouve bientôt son émail transparent, Que l'oiseau de son aile égratigne en passant !.. Puis, le choc amorti, comme il semble sourire ! La fièvre l'abandonne ; il renaît, il respire ; Cette pulsation qui faisait haleter Eperdument son sein, est prompte à s'apaiser, Et ses flots amoureux courent avec ivresse Redonner à ses bords leur lascive caresse !

Cet exemple est suivi par tous les éléments. La matière se rit de la foudre et des vents. Jamais les prés, les bois, les eaux, les cieux, la terre, Ne frissonnent après que s'est tu le tonnerre ! Les blessures du globe et leur rapide oubli Sont donc l'ordre suprême ici -bas éabli.

Sur les brèches du sol il faut que la nature Jette éternellement son manteau de verdure!.,. Mais un secours semblable à l'homme est refusé. Par la Vie ou la Mort s"il a le cœur brisé, Si d'une arme ou d'un mot il a subi l'atteinte, De son mal, quel qu'il soit, il doit taire la plainte, Et, l'être tout entier en proie au désespoir. Sourire à ses bourreaux sans rien en laisser voir ! Pour ses maux point d'oubli, pour ses deuils point

[de voile.

Car, lassé, s'il implore un jour sa bonne étoile. La verdure, les fleurs, les flots, l'azur du ciel... L'insensible nature est sourde à son appel !

Il sent alors s'éteindre en lui toute espérance. En comparant la loi de l'humaine souÊfrance A celle dont le cours immuable, éternel, Du moins dérobe aux yeux le mal universel. Il observe partout les choses oublieuses. L'éclatante lumière et les clartés joyeuses Que répand en rayons la gaité du soleil, Couvrant tout de son or ruisselant et vermeil ; Tant de sites riants, aux fleurs éblouissantes. Et le cristal moiré des eaux resplendissantes !

Plus la beauté terrestre apparaît à ses yeux, Plus son esprit devient inquiet, soucieux. Il interroge tout : les êtres et les choses, Et poursuit la raison de leurs métamorphoses. Sans entendre jamais le mol libérateur.

Dans ce drame inconnu d'un impassible Auteur, Dont le sens et le but l'intriguent plus encore. Il remplit jusqu'au bout un rôle qu'il ignore. Car personne n'a vu ni l'arme ni la main Qui d'un martyr stoique ont déchiré le sein. Pas plus que d'un propos meurtrier la ble^=ure Ne saigne aux yeux de tous. Choc, plaie ou meur-

[trissure.

Rien ne parait, rien n'est distinct, matériel ; C'est un duel secret entre l'homme et le ciel,

où les coups tuiiiljLiit tuus sur le même adversaire, Qui, vaincu, gravit seul et muet son calvaire !

Que le sort de ce lac, ému quelques instants. Puis reprenant si vite et sa joie et ses chants. Diffère du destin de toute créature !

Quand les rides des eaux creusent sa face pure. Un rayon les enlève, alors que, chaque jour Fixe plus fortement, imprime sans retour. Celles dont les sillons labourant un visage. D'ineffaçables plis le marquent avant l'âge !

Enfln naît l'heure sombre où, les rides au front, L'homme cherche pourquoi lui seulsubit l'affront De conserver l'empreinte et les traces durables Des maux qu'il a soufferts, — stigmates implacables. Incrustés dans sa chair et gravés sur ses traits, — Quand rien autour de lui ne se souvient jamais, Quand l'univers en fête, étalant sa richesse, Insulte à sa misère et rit de sa détresse !

Mais le Maître ignoré, pour tous nos maux latents.

Ne se contente pas de signes apparents !

11 veut aussi que l'àme ait une cicatrice.

Fleur rouge aux noirs pistils, dont le sanglant ealice

Ne se ferme jamais ! Le terrible venin

Que sa tige distille, au fond du cœur humain

Verse à flots ses poisons Ils réveillent les fièvres

En nos corps épuisés, et mettent sur nos lèvres

L'amertume et le fiel, qu'il nous faut absorber

Jusqu'à l'heure où la Mort daigne nous délivrer !...

Mystérieux contraste ! Eternelle antithèse ! Dont l'énigme sans mot sur l'humanité pèse, Comme un fardeau trop lourd, invisible et présent. Qui ferait tout fléchir sous son poids écrasant ! Cette loi sans pitié, c'est la loi de la terre. Nos aïeux, avant nous, sans percer le mystère. Ont demandé pendant d'incalculables jours Pourquoi, seuls, nous devons nous souvenir toujours !

Ainsi que ces grands morts, sans que le voile tombe Ni s'entr'ouvre un instant, nous irons vers la tombe, Car rien dans le passé, le présent, l'avenir. N'annonce un sort moins dur pour la race à venir. Rien no surgit aux cieux, nulle lueur nouvelle N'éclaire l'iiorizon d'une clarté plus belh;, Et, pas plus qu'autrefois, aujourd'hui ni demain Ne sauront le secret du long martyre humain !...

Villa Close, juillet-août 1898.