PRÉFACE

De tout temps le libraire et le bibliothécaire, le bibliophile et l'homme d'étude bien que toute personne qui s'intéresse à une spécialité quelle qu'elle soit ont réclamé des bibliographies qui leur donnent entière satisfaction au triple point de vue de la facilité, de la simplicité et de la rapidité des recherches. Notre pays en le d'excellentes, mais ou elles sont spécialisées et ne traitent que de sciences isolées ou elles ne réunissent pas en un seul alphabet les divers ordres alphabétiques de noms d'auteur, de titres ou de matières.

Divers congrès d'éditeurs se sont occupés de la question et ont recherché la meilleure classification à employer. C'est au Congrès international des éditeurs tenu à Bruxelles en 1897, que sur notre proposition, développée dans un rapport publié à cette époque, une classification - type fut adoptée à l'unanimité. Elle consiste à classer les publications par ordre alphabétique de noms d'auteurs, puis par ordre alphabétique de titres et enfin par ordre alphabétique de matières au moyen de mots-souches ou mots typiques. C'est exactement ce système que nous avons suivi dans le présent travail, qui forme ainsi un dictionnaire bibliographique répondant, croyons-nous, à tous les desiderata. Ajoutons que nous avons choisi des caractères qui permettent de faire entrer toute la matière des cinq années dans un seul volume facile à manier et à expédier par la poste aux points les plus reculés du globe. Nous ne nous étendrons pas sur la marche à suivre pour se guider dans ce dédale de près de 100.000 titres et subdivisions, on trouvera à la première page de notre bibliographie les directions nécessaires. Bornons-nous à dire simplement que la méthode a consisté à dépouiller chaque titre et à le diviser a l'infini en autant de mots-souches susceptibles d'aider à le trouver, en supposant qu'on ne connaisse ni le nom d'auteur ni le titre lui-même ou bien qu'on veuille réunir tout ce qui a été publié sur un sujet quelconque.

La tâche a été ardue et le temps employé à la mener à bien a été plus long que nous l'avions estimé au premier abord. C'est ce qui explique que notre bibliographie quinquennale pour 1900-1904, continuant notre première série arrêtée au 31 décembre 1899, et que nous croyions pouvoir achever au commencement de 1905, n'a pu l'être que maintenant. Les bibliographes et les initiés nous absoudront de ce retard. La prochaine période qui comprendra 1905-1909 a été établie au moyen du «Mémorial de la Librairie française » et complétée au fur et à mesure de l'apparition des ouvrages ; ellf pourra donc paraître, de même que les volumes des périodes suivantes, beaucoup plus rapidement.