V. Roy. — Ratier. — Tamizey de Larroque

— Tholin, etc. ; et au Supplément : Andrieu,

— BeRGUES-LAGARDE, — BLADÉ, — COMMUNAY,

— Faugère-Durolrg, — Fourès, etc.

SULPICE SÉVÈRE (Sulpicius Seyerus), historien ecclésiastique, né vers 360 en Aquitaine, et très probablement à Lauzun (Eluzo) en Agenais, mort vers 431.

Evêque, historien et orateur du IVe siècle, surnommé le Sallaste chrétien.

Le peu qu'on sait de sa vie est puisé dans son premier dialogue, dans quelques-unes de ses lettres que le temps a épargnées et surtout dans la correspondance qu'entretint avec lui son ami S* Paulin. — Il appartenait à une opulente famille gallo-romaine, et son nom patronymique parait être Severus (Sévère), bien que l'usage ait prévalu de placer son prénom de Sulpice le premier.

Après avoir illustré le barreau de Toulouse où son éloquence était célèbre, Sulpice Sévère devint dans son pays, en 403, un des plus fer-

vents apôtres du Christianisme, et y introduisit l'institution monastique, à l'exemple de S1 Martin de Tours, dont il devait écrire l'histoire.

A cette époque d'élan religieux, l'abnégation absolue, le renoncement de soi-même était un des premiers actes de l'apostolat.

Le nouveau prosélyte ne faillit pas à cette héroïque condition : il se défit de son patrimoine, vendit ses immenses biens dont il distribua le produit aux pauvres et devint évêque de Noie, en Campanie. — Il mourut dans une villa appelée Primuliacum, que quelques auteurs placent près de Marseille et d'autres sur les confins de l'Agenais.

Du reste, ses lieux de naissance et de mort ont été très controversés. La Gascogne, le Languedoc, le Périgord, le Bordelais se sont tour à tour attribué l'honneur de lui avoir donné le jour ; mais, comme l'a judicieusement remarqué M. Tamizey de Larroque, c'est encore l'Agenais qui, malgré tout, en dépit de la thèse un peu trop dédaigneuse de M. Curie-Seimbres (V. ce nom), offre les plus sérieuses probabilités. Telle était l'opinion de Drusius en 1607, et aussi de Scaliger, qui admet Lauzun, dans ses Prolegom. ad emendationem lemporum.

Labénazie, dans son Histoire sainte de la ville et des Eglises d'Agen (ms., chap. 13, p. 74), établit assez bien cette opinion, et l'abbé Barrère la défend assez heureusement dans le mémoire écrit en réponse à la 17e question posée par le Congrès .scientifique de France en 1861 et inséré dans le t. iv (1863), pp. 517-524, des travaux de ce Congrès (Congrès Scientifique de France. Vingt-huitième session tenue à Bordeaux en septembre 1861. — Paris et Bordeaux, 4 vol. in-8°).

On ne connaît de Sulpice Sévère qu'une Histoire sacrée (Historia sacra) depuis la création jusqu'à l'an 400 ; une Vie de S1 Martin de Tours (Vita Sancti Martini Turonensis), écrite, pensc-t-on, vers 399 ; un Entretien et trois lettres (Epistolse très), auxquelles les découvertes de Bigot et Baluze en ont ajouté sept autres.

Les éd. des œuvres de cet auteur sont nombreuses. — Je vais m'efforcer de donner ici des indications bibliographiques à peu près complètes :