L'Imprimerie a Agen
Le premier livre imprimé à Agen sera-t-il jamais connu? Cela est fort douteux; mais en attendant, voici que nous pouvons déjà reculer jusqu'aux environs de 1540, avec la Françoyse Chrestienne, la date qui se fixait à 1542 avec les Distiques moraux de Michel Vérin, et à 1545 seulement avec le vol. de Bandello.
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La Françoyse Chrestienne est évidemment un ouvrage perdu, mais son authenticité est hors de doute comme je l'ai établi à l'article spécial qui lui est consacré clans ce SUPPLÉMENT, en signalant l'Index du grand inquisiteur de France, où mention en est faite en 1542. Ceci vient appuyer l'hypothèse qui recule vers 1532 l'origine de la typographie agenaise.
Dès maintenant et sans hésiter nous pouvons inscrire provisoirement à ce sujet le millésime de 1540, et je regrette fort de n'avoir pas connu la Françoyse Chrestienne avant l'impression de mon Histoire de l'Imprimerie en Aijenais.
Dans un article spécial de la Revue Critique du 20 septembre 188G, un savant bibliographe, M. Emile Picot, a daigné reconnaître quelque valeur à cette Histoire et déclarer qu'il ne saurait y faire aucune' addition importante. Evidemment, il n'a pas connu l'index de Vital Récanis.
Le critique, du reste, a adopté à mon égard une forme assez peu gracieuse. On ne peut contester à personne le droit d'examen, mais on aime à rencontrer, chez l'érudit surtout, un peu de cette indulgence dont nous avons tous plus ou moins besoin. — Est-il bien des livres où une critique à outrance ne puisse trouver à s'exercer? M. Picot lui-même, dans l'analyse à laquelle je fais allusion, ne cite-t-il pas inexactement le titre d'un ouvrage de M. Herluison?
L' Histoire de l' Imprimerie en Aijenais vise un sujet inédit et bien défini que l'auteur s'est efforcé de traiter avec conscience. A ce point de vue, on daigne lui reconnaître quelque mérite ; voilà qui suffit à établir l'opportunité d'une œuvre qui manquait à notre pays et dont je me trouve honoré d'avoir pris l'initiative.
J'utiliserai dans cet ait. complémentaire les diverses indications intéressantes qui se sont produites.
J'ai dit que notre premier imprimeur, Antoine Reboulli, disparait pour moi après 1545. — M. Picot pense qu'il abandonna peu après son atelier d'Agen ; il croit le retrouver dans V Antoine Reboul qui imprima à Strasbourg, en 1558, la Briefve et claire Confession de la Foy chrestienne de Jean Garnier, et qui, en 1561, donna au même lieu ou en Suisse une éd. de YInslitutio Christianœ religiosis de Calvin.
L'hypothèse est assez plausible. Je l'accepte donc volontiers, en faisant cette simple remarque : Bien qu'on ne doive pas exagérer l'im-
portance de l'orthographe des noms au XVIe siècle, il peut être parfois prudent de lui accorder quelque attention. L'imprimeur des Canli XI de Bandello signait Reboulli, et cette forme se rencontre dans nos livres consulaires, tant pour lui que pour son père, le libraire de
M. Picot constate que l'imprimeur nomade Jacques Rousseau avait débuté à Nantes, où il se trouvait encore en 1571. J'ignorais cette circonstance. — Jacques Rousseau ne fit à Agen qu'une courte apparition et il n'a pour l'histoire de notre Imprimerie que peu d'intérêt.
