I.— SUR L’ESSENCE DE L’ART, SES PRINCIPES ET SON BUT

1 . BATTEUX (l’abbé Charles). Les Beaux- Arts réduits à un même principe. — Paris, 1746, in-12 (1 fr.); — ibid ., 1747, in-12 (2 fr.); — Leyde, 1753, in-12 (1 fr.) ; — forme aussi le premier vol. des Principes de littérature, du même ; — trad.en allem. par J. -A. Schlegel :

Einschrànkung der schônen Künste , etc.; 3e édit., Leipzig, 1770, 2 part, en 1 vol. in-8 (1 fr. 50 à 2 fr.).

Ce principe serait l’imitation de la nature: or l’application ne le justifie pas toujours, et d’ailleurs il aurait pu être développé avec plus de solidité et de charme. Après avoir été un instant classique en France, après avoir joui d’un grand crédit en Allemagne, oii elle fut combattue par Lessing, Herder, Schiller, Hegel, Sulzer et bien d’autres, la théorie de l’abbé Batteux est aujourd’hui , des deux côtés du Rhin , tombée dans l’oubli.

2. (ESTÉ VE, Pierre). L’Esprit des Beaux- Arts. Histoire raisonnée du Goût. — Paris, 1753, 2 vol. in-12 (4fr.).

Parlant de l’architecture religieuse de la Grèce, l’auteur s’exprime ainsi : « Les Grecs , qui « avoient un grand penchant à la volupté , ne « cherchèrent des dieux que dans les vices de « leur cœur. Des hommes plongés dans une « molle oisiveté, qui savoient railler avec autant « de méchanceté que de finesse, qui dédaignoient « toute contention trop forte de l’esprit, ne pou- « voient recevoir que des divinités qui autori- « sassent leurs goûta. Il falloit des portiques tout « autour des temples pour s’assembler enatten- « dant l’heure du sacrifice. Les temples dévoient « être éclairés d’en haut par une lumière dégra- « dée qui laissât une sorte de repos et de tran- « quillité mystérieuse dans le sanctuaire ».

Voilà où en était la critique d'art et lesentiment

de l’antiquité chez le commun des écrivains, au milieu du siècle dernier.

3. MÉHÉGAN (Guill.- Alexandre de). Considérations sur les révolutions des arts. — Paris, 1755, in-12 (2 à 3 fr.).

Professeur de littérature française à Copenhague, puis collaborateur du Journal encyclopédique, de Méhégan s’est fait connaître par un grand nombre d’ouvrages importants. Dans ses Considérations sur les arts, de Méhégan fait preuve de goût et de critique.

4. (ESTÈVE , Pierre). Dialogues sur les arts entre un artiste amériquain (sic) et un amateur français. — Amsterdam (Paris), 1756, in-12 "(1 à 2 fr.).

5. MEIER (Georg-Fried.). Betrachtungen über den ersten Grundsatz aller schônen Künste. — Considérations sur le premier principe des Beaux-Arts. — Halle, 1757, in-8.

Reçu maître ès arts à Halle en 175ft, il y exposa le système de Locke d’après l’ordre du grand Frédéric, avec lequel la même année il s’était entretenu.

6. LACOMBE (Jacques). Le Spectacle des Beaux-Arts, ou Considérations touchant leur nature, leur objet, leurs effets et leurs règles principales, avec des observations sur la manière de les envisager, sur les dispositions nécessaires pour les cultiver et sur les moyens propres poulies étudier et les perfectionner. — Paris, 1758 et 1761, in-12 (2 à 3 fr.).

Lacombe était à la fois avocat et libraire ; de plus , il fut beau-père de Grétry. Il a beaucoup écrit sur toutes sortes de sujets : un jour il pu-

blie un Dictionnaire portatif des Beaux-Arts; un autre jour le Dictionnaire de toutes les espèces de Chasses , ou bien celui de toutes les espèces de Pêches. Sa vocation, comme critique d’art, semble très-peu déterminée.

7. (BETTINELLI, Saverio). Dell ’ Entusiasmo delle Belle Arti.— De l’Enthousiasme des Beaux-Arts. — Milan, 1769, 2 vol. en 3 part., in-8 (1 fr.25).

Dans cet ouvrage, l’abbé Xavier Bettinelli traite de l’histoire de l’enthousiasme chez les différents peuples, et de l’influence qu’ont eue sur l’enthousiasme les climats, les gouvernements , et toutes les modifications sociales. L’auteur, selon Ginguené, n’était pas très-sujet à l’enthousiasme, aussi n’en parle-t-il qu’avec effort. Cicognara ( Catal . ragion .) lui reproche d’être plus homme de lettres qu’artiste. C’est à Bettinelli que Voltaire adressa ce quatrain :

Compatriote de Virgile,

Et son secrétaire aujourd’hui,

C’est à vous d’écrire sous lui ;

Vous avez son âme et son style.

Bettinelli fut surtout un homme d’esprit et un écrivain très-distingué , c’est là ce qui l’a placé très-haut dans la littérature italienne du xvnie siècle.

8. (SCHEYB, Franz-Christoph von).ATôreman’s Natur und Kunst in Gemàlden, Bildhauereien , etc. — La Nature et l’Art d’après Kôreman (?) dans les œuvres de peinture, de sculpture, d’architecture et de gravure. Pour l’enseignement des élèves et l’agrément des connaisseurs. (Aperçus esthétiques et historiques.) — Leipzig et Vienne, 1770, 2 vol. in-8, avec pl.gr. (4 à 5 fr.).

9. SULZER (J. -G.). Die schonen Künsle inihrem Ursprung ,ihrer wahrer Natur und beslen Anwendung betrachtet.

— Les Beaux-Arts considérés dans leur origine, leur nature réelle et leur meilleure application. — Leipzig, 1772, in-8.

(Voir le n° 53.)

10. BÜSCHING (Ant.-Friedr.). Geschichte und Grundsàtze der schonen Künste und JVissenschaf ten im Grundrisse. — Histoire et principe des Beaux- Arts et des sciences, esquisse. (Sculpture et lithoglyptique.) — Berlin, Hambourg, 1772-74, 2 vol. in-8.

L’activité scientifique de Büsching, considéré en Allemagne comme le fondateur de la nouvelle géographie, ne s’est point bornée à la science dans laquelle il s’est fait un nom, comme le témoigne l’ouvrage dont nous donnons le titre.

11. MILIZIA (Francesco). DelVarte di vedere nelle Belle Arti , etc. — L’Art de voir dans les Beaux-Arts, d’après les principes deSulzeret deMengs. — Venise, 1781, in-8; — Gênes, 1786, in-8 ; — trad. en franc, par le général Pommereul (suivi des institutions propres à les (Beaux-Arts) faire fleurir en France, et d’un état des objets d’art dont nos

musées ont été enrichis par la guerre de la liberté); Paris, an VI (1798), in-8 (1 fr. 50 à 2 fr.) ; — trad. en espagnol par Cean-Bermudez ; Madrid , 1827 , in-4.

« Terrible opuscule, dit Cicognara ( Catalogo « ragionato ), qui renverse tout ce quia été écrit « et pensé en matière d’art; œuvre entachée d’hé- « résies, selon quelques-uns » ; mais, ajoute-t-il, « comme correctif, nous devons à cet écrivain, « plein de savoir et d’esprit, d’avoir détruit une « foule de préjugés et impatronisé le libre exa- « men dans le domaine de l’art. » — Aujourd’hui les hardiesses de Milizia ont beaucoup perdu de leur originalité. L’auteur se promène dans Rome; les monuments, les tableaux, les statues lui suggèrent tour à tour des réflexions critiques qui n’épargnent nullement les maîtres de l’art, et marquent peu de respect pour certaines œuvres consacrées en quelque sorte par l’admiration universelle.

12. PASSERI (Nicolcr). Esame ragionato sopra la nobiltà délia pittura e délia scultura. — Examen raisonné de la noblesse de la peinture et de la sculpture. — Naples, 1783, in-8 (1 fr. 25).

13. ALISON (Archibald). Essays on the Nature and Principles of Taste , etc.

— Essai sur la nature et les principes du Goût. — Edimbourg , 1 790, in-4 ; — 4e édit., ibid ., 1815, in-8; — 5e édit., ibid., 1816-17, 2 vol. in-8 (10 à 15 fr.).

Voir dans la partie du livre intitulée : Of the Sublimity and Beauty of the material World, le chapitre III, qui traite des objets de la vue : Of the objects of sight.

14. HALDENWANG (R.). Ideenausdem Gebiete der schonen Künste. — Idées du domaine des Beaux-Arts. — Leipzig, 1804, in-8, avec 6 pl. gr.

15. KNIGHT (Richard-Payne). An analytical Enquiry into the Principles of Taste. — Recherche analytique sur les principes du Goût. — Londres, 1805, in-8; — ibid., 1808, in-8; — 4e édit., ibid., 1838, in-8 (8 à 10 fr.).