IL B
Mérimée nous a laissé moins une biographie que des notes sur Stendhal : c'est le fameux opuscule intitulé H. B. Mérimée l'écrivit, dit-il, comme une sorte de réparation à la mémoire de son ami. A l'enterrement de Beyle, ils n'étaient que trois, « et si mal préparés, que nous ignorions ses dernières volontés, écrit Mérimée. Chaque fois j'ai senti que nous avions manqué à quelque chose, sinon envers le mort, du moins envers nousmêmes... J'écris les pages suivantes pour suppléer à ce que nous ne fîmes point aux funérailles de Beyle. Je veux partager avec quelques-uns de ses amis mes impressions et mes souvenirs. » Cette plaquette, qui contient des passages extrêmement scabreux, comprend seize pages numérotées ; sur la première page, se lit le titre H. B., puis au verso, en cursive
« Offert par les Editeurs à M.
Au bas de la dernière page :
Paris. — Typographie de Firmin-Didot frères, rue Jacob, 56.
Les noms propres, laissés en blanc par l'imprimeur, sont remplis à la main et à l'encre par l'auteur. Cette
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édition de II. B., tirée à petit nombre, à lô exemplaires,, dit-on, a été en partie détruite par l'auteur, c'est dire que les exemplaires sont fort rares ; l'un d'eux, payé dix centimes sur le quai Conti par le libraire A. Voisin, de la rue Mazarine, après la mort d'Armand Malitourne, a été revendu à un amateur anglais ; l'exemplaire de Sainte-Beuve,- passé entre les mains de M. Jules Troubat, a été cédé par ce dernier à un collectionneur ; celui de Madame Ancelot se trouve dans la collection de M. le Vicomte de Spoelbercb de Lovenjoul. Un quatrième exemplaire a fait partie de ma bibliothèque particulière : il avait été donné par Mérimée à M. J. Pelletier ; il est accompagné d'une curieuse lettre d'envoi que voici :
« Cher Monsieur,
« Voici cette affaire.
« Bien que je sois charmé de vous donner cette rareté,, je voudrais qu'il m'en coûtât un bras et ne pas l'avoir en ma possession. Je vous expliquerai cette énigme. En attendant ne la montrez pas trop et tenez-la pour précieuse. Vous êtes un des 17 heureux possesseurs, parmi lesquels deux l'ont obtenue par des moyens que les galères récompensent dans les pays policés.
« Mille amitiés et compts.
« Pr. M.
« 24 avril au soir. »
Quelques années plus tard (1856), Poulet-Malassis fit d'après l'exemplaire de Mme Gabriel Delessert une réimpression de ce livre qui a causé le plus grand scandale : c'est un petit in-16 carré, de 38 pages plus 2 feuillets non chiffrés au commencement, plus 1 feuillet non chiffré à la fin ; on lit au recto du premier feuillet : H. B. ; et au recto du deuxième feuillet :
(fleuron
Au recto du feuillet de la fin, Poulet-Malassis a ajouté <m caractères grecs : « De l'imprimerie des amis de Julien l'Apostat, la première année de la 658e olympiade, le jour anniversaire de la naissance de Lucien de Samosale. » Cette édition, tirée à 36 exemplaires, est presque aussi rare que la première : les noms propres laissés en blanc dans l'impression de Didot, sont remplis dans celle-ci ; il y en a un exemplaire à la Bibliothèque de Grenoble Q. 5 ; depuis lors, l'ouvrage a été réimprimé plusieurs fois en Belgique ; en particulier celle-ci :
2. — II. B. par un des Quarante Avec un frontispice stupéfiant dessiné et gravé par S. P. Q. R. [vig.] Eleutheropolis. Van MDCCCLXIV de V imposture du Nazaréen, in-8, pp. 62 -j- 3 lï. n. c. au corn, et 1 à la fin.
— Becto 1er f. Titre rouge et noir ut supra. — Frontispice [par F. Rops]. — Becto 2e f. H. B. — Verso 2e f. :
Tiré à 140 exemplaires numérotés et paraphés. 110 petit in-8, papier vergé.
20 grand in-8, papier vergé.
10 grand in-8, papier de Chine, tirage du frontispice
en rouge et en noir.
No. 38.
— Recto 3e f. Extrait de Les Cenci. — Dern. f. recto. Phrase grecque.
Tourneux dit que cette édition sort de l'imp. de H. Briard, à Bruxelles.
Il y a le spectre d'Elpénor et non le sceptre <!;ins cette éd.
Bib. de Grenoble Q. 6.
3. — H. B. par un des Quarante Avec un frontispice stupéfiant dessiné et gravé par S. P. Q. R. [vignette]
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Eleutheropolis — Lan MLCCCLXIV [sic] de V Imposture du Nazaréen, pet. in-8, pp. 62.
Précédé de 2 fî. — 1er f. r. : H B. — Frontispice. — 2e f. r. Citation de H. Beyle, Les Cenci. — A la fin 1 f. n. ch. ; au recto : 'Ex t?,^ xuitOYpa<ptaç ~wv xoû Iou- Xtâvou Tou iitoaTdtxov cpfXojv.
L'ex. de l'Institut a la faute à la première page : « Le sceptre d'Elpénor » au lieu de « le spectre d'Elpénor » et au titre MLXXXLXIV au lieu de MDCCCLXIV ; à la p. 9 d'orgeuil pour d'orgueil.
La vignette du titre représente un satyre se cachant derrière une feuille de vigne. — Le frontispice est de Félicien Rops.
Contrefaçon de l'édition précédente.
4. — Henry Beyle. Notice biographique, par Prosper Mérimée, Membre de l'Académie française. 4e Edition. Augmentée d'une Note bibliographique. San Bemo, Chez J. Gay et fils, Editeurs, 1874, in-8, pp. 20.
Ext. de la 2e livraison du Fantaisiste. — Tirage à part sur grand papier vélin à 50 exemplaires numérotés. — Turin, Typ. J. Borgarelli.
5. — Prosper Mérimée. — IL B. Calcutta, 1905, in-8, pp. xxxvi-29.
Au faux-titre : H. B. [en lettres rouges]. — Au verso : Privately Printed for the use of the Mérimée Society M.
Tiré à 45 ex. sur papier de Hollande et 5 sur papier du Japon. — Publié par M. Félix Chambon.
6. — H. B. par un des Quarante (1850). (Stendhal — Collection des plus belles pages, Paris, Mercvre de France, 1908, pp. 492-501.)
Le Comte de Mandre avait dans sa bibliothèque un exemplaire calligraphié de II. B. que je possédais ; il était accompagné d'une lettre écrite par Mérimée, probablement à Jules Sandcau (Paris, 52, rue de Lille, 10 mai au soir) relative à la candidature de George Sand au prix biennal, 1861 ; je l'ai imprimée dans Stendhal et ses Amis, pp. 122-124 et elle a été reproduite par M. de Lovenjoul dans La Véritable Histoire de « Elle et Lai >>, 1897, pp. 199-202.
Le Vte de Spoelbercii de Lovenjoul possédait une copie manuscrite de H. 13. provenant de Madame Hanska, en outre des éditions de Didot, de Bruxelles et de Calcutta.
Parue en octobre 1850, cette brochure a reparu avec des suppressions dans les Notes et Souvenirs, par Prosper Mérimée, en tête de la Correspondance inédite de Stendhal, Michel Lévy frères, I, pp. v-xxiv ; et dans les Portraits historiques et littéraires, de Mérimée, 1874, in-12, pp. 157-194, en deux chapitres dont le premier, pp. 157-165, ne figure pas dans les Notes et Souvenirs de 1858. — Voir Paupe, p. 303.
7. — * Armand de Barenton. — Feuilleton de YOrdre du 9 avril 1851. Le coin des païens.
8. — Heures de Travail par Eugène Pelletan. Paris, P a guerre, 1854, 2 vol. in-8.
T. I : II. B., pages 268-279.
Avait paru dans la Presse du 29 décembre 1850.
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[9. — - Jules Lecomte]. (Figaro, 21 janvier 1858.) Exemplaire de H. B., donné à Rachel.
10. — Prosper Mérimée à propos de Lettres inédites. Par Othenin d'Haussonville. (Revue des Deux Mondes, 15 août 1879, pp. 721-775.)
Sur Beyle, voir pages 730-732.
11. — Etudes biographiques et littéraires — Prosper Mérimée Hugh Elliot par le comte d'Haussonville, ancien député. Paris, Calmann Lévy, 1885, in-18, pp. 315 -f 1 f. n. ch.
Bibliothèque contemporaine.
H. B., pages 34-38.
12. — La Vie littéraire par Anatole France De l'Académie française. Deuxième Série — Paris, Calmann Lévy, 1899, gr. in-18.
Mérimée, pp. 47-55. [A propos de l'ouvrage de M. d'Haussonville.]
13. — Edouard Grenier. — Souvenirs littéraires. Mérimée. — Sainte-Beuve. (Revue Bleue, 13 mai 1893, pp. 581-587.)
14. — Un campagnard. — ■ Est-ce bien Stendhal. (Intermédiaire des Chercheurs et Curieux, 20 mars 1894, col. 297.) — Patchouna. — L. G. P. — Jules
Arnaud. — Un liseur, (lbid., 20 mai 1894, col. 562-
Episode de la campagne de Russie. — Phrase de II. B.
15. — Comment Stendhal fut connu. Histoire de la notice II. B. d'après des documents inédits par Michel Salomon. (Revue Hebdomadaire, 19 juillet 1902, pp. 257-265.)
16. — André-Marie Ampère et Jean-Jacques Ampère — Correspondance et Souvenirs (de 1805 à 1864) Recueillis par Madame H. C. — Quatrième édition. — Paris, J. Hetzel, s. d., 2 vol. in-12. Voir I, p. 428, sur Beyle.
