SES DEVOIRS, QUALITÉS ET CONNAISSANCES D'UN BIBLIOTHÉCAIRE

1. Les connaissances et les qualités qu'exigent les onctions de bibliothécaire, dont il vient d'être parlé uperiiciellement , sont si variées, qu'on serait tenté l'en croire la réunion impossible chez une seule peronne , si nous ne voyions devant nous des hommes qui burnissent la preuve incontestable du contraire.

2. L'étude de l'histoire littéraire et de la connaisance des livres, celle de leur mérite, de leur rareté, •t même des diverses parties de leur matériel , est si mportante , qu'elle doit être au premier rang et coninuelle , pour marcher pas à pas avec l'expérience de haque jour, qui l'alimente autant parles nouvelles pudications que par l'innombrable quantité des livres qui xisicnt.

3. La connaissance des langues anciennes etmoderîcs est maintenant si répandue , qu'il y a peu de peronnes qui , cultivant les sciences , ne la possèdent ; elles

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ne peuvent même plus s'en passer si elles veulent être au niveau des lumières du siècle. Le bibliothécaire en a donc plus besoin que qui que ce soit , ne serait-ce que pour classer et cataloguer les livres. Quant aux langues non-européennes, on ne peul exiger de lui qu'il les possède toutes, parce que ces sortes de livres ne se trouvent qu'en petit nombre dans une bibliothèque , si elle n'est pas très-grande et universelle, à moins qu'elle y soit spécialement consacrée : alors il est naturel que les personnes aux soins desquelles ils sont confiés doivent connaître ces langues.

4. La mémoire, cette conservatrice de toutes lesconnaissances, sans laquelle il n'existe ni science ni art, est plus nécessaire au bibliothécaire qu'à tout autre : à chaque moment il en a besoin, et jamais elle ne lui sera assez étendue ni assez fidèle pour se rappeler avec exactitude des titres, des noms d'auteur, des particularités innombrables du matériel des livres, et pour se souvenir de toutes les petites localités de la bibliothèque. Il est bien à plaindre, si, pour trouver chaque livre , il est obligé de recourir au catalogue , tandis qu'une bonne mémoire lui éviterait de nombreux ennuis, des recherches longues et réitérées pour lui-même et pour ceux qui viennent le consulter.

5. Le bibliothécaire , comme le bibliographe, par la nature de leurs études, ont besoin d'un zèle assidu, studieux et laborieux; celui qui n'est point doué du goû du travail et d'une minutieuse exactitude , au risque d'être qualifié de microloguc, ne peut espérer aucui succès, et s'il ne possède pas l'esprit d'ordre dans h sens le plus étendu de ce mot, i! lui manque une de? qualités essentielles. Ce ne sera que grâce à ces don* qu'une bibliothèque se trouvera constamment dans ui état d'ordre tel, que l'absence ou la mort du bibliothé caire ne pourra jamais se faire sentir, et que le suces seur ne sera pas forcé, en commençant l'exercice d( ses fonctions, de mettre de l'ordre dans l'établissement qui vient de lui être confié.