fou. 1. 9. pdrifiant aimi son Eglise qae Jésos-Chiist la

mettra en état dA jtarottre devant lui, n'ayant ni tâche, ni

epk«.n«s. ^ aacaQ autre dtf&at Gepembnt il est mi de dire qa'il ne la nettoie qné par la par^U de vie dam le àap^ téne de Veau; premièrement, péfce qae le^ iMfiténMr effiêe abiolnmént tontes les taelfes> de nos ptfehtfs passés , pourra que ce soit dans Tanit^^ que Ton en porte le caractère, et qa'on lait reçu dans l'Eglise même, ou que si on l'a reça hors de sa communion , on y rentre pour pouvoir profiter du sceau de ce 8)3icrement, que l'on porteroit inutilement ailleurs; et, en second iiea, parce que les pe'cbës mêmes, que l'infirmité Immaine nous fait contracter depai»>ln Iwptémei ne nous sont remir qu'en considération du eersetire qoe ce même sacrement nous a imprimé. Car il ne sert derân )i cens qui* ne sont pasJbaptistfs do dire : AejnelleèiiiNis nor ileifes»

40. Voilà dé quelle manière Jdsu»Christ purifie j^tésev temeel son Eglise dans le' baptême de Peaa par la parale de rie, a6n dO la faire paroîtref devant- M n'i^aiit m tadle, ni ride, ni aucun aatre dëfatat; c'est-à-dire étant pare et par. faite de tout point, lorsque la mort sera détruite par une entière victoire. Si nous sommes donc justes en cette vie ,

lom. I. 17. ij'jjst qu autant que nous vitrons de la foi^ et que ce qui

Joaa. 1. 13. f32t qa'il est vraî de dire que nous sommes d^ Dieu^ subsiste en nous; mais «ii tant'qne nous trainemrenoofie lee restes de la mortalité qnewHtt tenons d'Adam, noas ne sommes point mnspédié} ete^èitttinii'qnfU«itmî»lentblafoiB, et qoe ceAii fiU etê né de SHea ne péûbe peint, et que sî

SAIHT AHOUSTIII*

nùU8 disons que nous sommes sans péché , wms nous sêdm* sons nom-mÀnes , et la ^férUé n*est point en nous»

C'est donc notre Seigneur Jtfsiis-Clirist qai est ce juste qai

justifie; et, pour nous, notre partage est d'être jastifiës par sa grâce sans l'avoir me'rite. Or^ il ne justifie que son corps, qui est l'Eglise. Si c'est donc au corps de Je'sos-Cbrist à profiter des dépouilles des impies, et s'il est vrai que les impies ne thésaurisent que ponr le corps de Jiésai-Christ , qne le$ Donatistes ne s'obstinent pas à demeurer bers de iEgUse ponr la calomnier, et qn'ila J entrent aa contraire pfl»ar être jastifitfa.

4i. Ce qui est dit dans rficritnre, quau jour da jagement, Us justes parot(ront Im téte leuée, et apee une grande con^ *>• »• fiance , contre ceux qui les auront opprimés , et qui auront enlevé le JruH de leur travail ^ ne se doit donc pas prendre eorome si les Cbananëens , par exemple , dévoient s'ëleyer ce jour-là contre le peuple d'Israël , quoi qu'il les ait chassés de leur pajs, et qo'ii ait enlet^é le fruit de leur travail; mais ce sera Naboth, par eiemple, qais'ëlèvera contre Âchab, paxee <|a*ibcbab « enleué le ftmt du travail, de Naboth. Et ni. pourquoi rolivet non pas les autres? (Test que Nabotb étoit jntte , et qae Ghanantot Ploient des impiea. Tout de même : ce ne seront pas lea païens qui a'^èreront contre les chrâiens, quoique les cbir^tiens aient enUpé le fruUdu travail des païens , lorsqu'on a rnin^ les temples des idoles , et qu'on en a pris les dépouilles j mais ce seront les chrétiens qui s'élèveront contre les païens , parce que les païens ont enlewé le fruit du travail des chrétiens , lorsqu'ils ont répandu le sang des martyrs. Ce ne seront pas dod plus les hérétiques qui s'élèreront contre les catholiques , quoique lefruitt du travail des bërétiqnes ait été enlevé par les ca* tboliqnes , loçsqa'ils se sont troa? ^s les plus forts par les \Di» et {lar la protection des empereurs; mais les catboli-

So8

SAINT AUGUSTUI

qjBLûB flPâèferoiil contre les hMtk|m qui onl enUffé UfnàZ dê kurintvaU, dans le temps que les Gireoneellioiis ëtoient les plas forts, et que rien n'tftoit capable d'arrêter leur fareur et lear împîëtë. (Test l'Ecriture même qui nous l'apprend, puisqu'elle ne dit pas qae toas ceax qui auront été opprimas s e'ièveront de la sorte , mais seulement les justes. Aussi la confiance avec laquelle ils s élèveront ne peut elle. être le fruit que de la bonne conscience.

42. Et par où est-ce qu'on est juste ? Est-ce par notre propre justice^ c'est-à-dire par une justice dont nous soyons les aatenrs? Non sans doute : cbacnn ne Test que selon la mesnre de foi qnil a pin )i Dieu de lui départir» pour parler ^- ^' ayee saint Panl. Qr, ponnmt ce grand Apôtre , comme dan» un seul corps il se irotufê ptunmn membres diffirenu, et qui ont chacun kur fonction particulière^ ainsi ^ quoique nous soyons plusieurs ^ nous ne sommes qu^un même corps en Jé' sus-Christ. Nul ne sauroit donc être juste , tant qu'il sera bors de l'unité de ce corps. Car de la même manière qu'un membre qu on retrancberoit d'un corps même vivant ne sauroit conserver de vie, de même on homme retranché du. corps de Jéisns -Christ, dont la justice est la TÎe, ne sauroit conseryer cette Tie, quoique la forme et le caractère qnil a reçu dans ce corps lui demeure.

Que les Donatistee rentrent done en possession de lenis biens et du fruit de leurs trapaux en revenant à l'unité; mais que ce] soit pour oser de ces biens ayec piëté , et non pee par le plaisir d'en disposer et d en être les maîtres. Pour nous , dès là que nous convions à revenir parmi nous ceux qui prétendent que ces biens sont à eux , et qae nous faisons tous nos efforts pour les faire rentrer dans l'unité catholique , afiu qu'ils usent avec nous , non-seulement de ces biens-là , mais des nôtres mêmes , il n'en £iut pas davantage, comme j'ai déjà dit, pour nous justifier, au jogement

SAIMT AUGUSTIN. 5og

même de nos plas grands ennemis , de l*infâme cupidité qu'on Toudroit nous imputer sur ce sujet.

43. « Maii, difleut'iU» cest cet empressement même de » nous aTOÎr,,qai nous ^tomie et qui nous dioqne; car pour. » quoi nous Toaloir aroîr si noos sommes des méchants P • n est mi, leor répondons-nons , que tous êtes méchants j mais c'est afin que toos ne le soyez plus , que nous Toalons vons sToir. Tons êtes perdus , et c^est pour eela même que nous vons cherchons, afin d'avoir la joie de pouvoir dire, après vous avoir retroavës : Nos frères étoient morts , mais les voiià ressuscite's ; ils Ploient perdus , mais les voilà re- ^ trouvas. " Pourquoi ne nous rebaptisez-vous donc pas, di- » sent-ils, afin de nous laver de nossonillnresP • Je réponds que c*est par la même raison , qu encore qn*on ramène le déserteur, on se garde bien de toucher au caractère de l'empeieur. « Pourquoi donc, disent-ils enoore, ne nous ftitm on pas an moins fiiire pénitence quand nous rentrons parmi » vous? » Il &ut Bien qne vous la fassies, leur répondonsnous , et sans cela vous n'avez point de salut I espérer ; car 'Wla joie qu'il faut que vous ayez de votre conversion et de votre retour, suppose nécessairement que vous ayez de la douleur de votre égarement passé. «« Mais enfin, disent-ils, M que recevons-nous en passant parmi vous ? »> Ce n'est pas le baptême , leur répondons-nous, puisque vous l'avez déjà reçu , quoique ce fut inutilement pour vons , tant que vons séries demeurés hors de la société du corps de Jésus-Christ, meis ce que vous receves , c'est Funité de l'esprit qui nous SpiMt. ir. s. unit par le lien de la paix, sans laquelle perM>nne ne sao^ ■dir.iit.i«. roit voir Dieu : c^est la charité qui , comme dit FEcritnre, couvre la multitude des péchés, et qui est un si grand bien, que rAp6tre nous assure qu'il ne sert de rien ni de parler i. sur. tr. s les langues des hommes et des Anges, ni d'avoir l'intellt* gence de tous les mystères , ni d'être éclairé du don de pro- c«»|^«m.

5lO 8AI11T AVOVSTIH.

phëltie, ni d'aroir une foi capable de transporter les mon*'

tagnes , ni de donner tout aon bien aux panures, ni de livrer même son propre corps aux flammes. Comptez-vous donc un tel bien pour rien, ou pour peu de chose? Si cela est, TOUS méritez bien de demeurer dana le malheureux ffgare* m^nt oà Tons êtes : voua mériter bien de périr comme U ▼oos arrifnra ipfaiilibl«m^.» n Toat a*eptre» dan», rnniltf catholique.

44- « S'il fti^t dofie, dû^trilit« qne nooa.liatipDS pAntanet m daToir été êé^fés d, ennemis de l'Eglise» et ail u*j a » point de saint ponr nons sans cela» comment est-ce qo en • passant parmi toos » nons conservons 1^ dignité de la dë- » ricatnre, et même de IVpîscopat? » Geb ne se dcTroît pas faire, il faut en convenir de bonne foi ; et ne se feroit pas eiFectivement , si Ion n'a voit la confiance que ce que souffre en cela la discipline de l'Eglise est en quelque façon compensé par le bien de la paix. Mais c'est à ceux qui sont dans nn tel état de mort ^ qu'on ne peut les rappeler à la ▼ie sans ^re nue grfmde pUie à la sainte Mère qai les enipendre de aonresDi «i^ |dsns€brist«, c'est è enx» dis-îe, k se frire çe rep;roc|ie dans, on profond jeentiment dlmnùUtid |et de donlenr. Mais qooiqa*on pe poisse, sans frin^ quelque plaie an tronc , y rejoindre le rameaa coap^ , comme il fent qu'il y soit rejoint pour reprendre vie, cette plaie se referme dès qu'il est repris ; et Ton est bientôt consolé de l'avoir faite , par la vigueur qu'on voit revenir à la greffe, et par le fruit qu'elle rapporte. Que si elle manque de re. prendre^ on la voit aussitôt sécber et mojiru;; maps elle meart ^enle et la vie do tronc se oonserre. Car il J mpe maniée» d'enter, où l'on note an .tronc a^cnoe de ses brancbea, el - eè ron.ne-iaiti qne loi en, appliquer nne; éftfm^t'i sans lui frife qn'nne tfès-pfti|e incision. C'est ninai qne, qnanil les Denatistes sont 'ent^s sor le tronc de ronî^ çpi^^Uqiie,

SAIBT AVGOSTUr.

5ll

tânê qae l'on 6t0 à leurs clercs et )i lears ^yéqaes le rang

dé leurs ordres pour les mettre en pënitence , comme on le deyroit après un pareil (égarement, l'Eglise reçoit quelque sorte de plaie, et la sevërite de la discipline est blessée '"•î* en cela ; mais comme celui qui plante nest rien non plus qae celai qai arrose , la miséricorde de celai qai seul donne l'aecroissement , sollicitée par les prières de toas ceax qai SB InmTeDt rëanis dans le même trono, frit que la cbaritd courre U Bnltitiide des pëchds.

45. Garquaod 1*611116. a ddléoda qu'aueiiii de oeak qui tnroient été mit en pénitence pour qaelqae crime, ne Ht ni admis, ni sonifert, ni rétabli dans la cléricatare, elle ne l'a fait que pour le maintien de la discipline ; et elle ne désespère pas pour cela que Dieu ne pardonne à ceux -mêuies à qui on ne tient pas cette rigueur, pourvu que , d'ailleurs, ils aient soin d'expier leurs péchés par la pénitence; et c'est de quoi l'on ne sauroit douter sans contester à l'Eglise la puissance des clés, que Jésos-Christ lai a donnée, quand il a dit à ses Apôtres : Ce que vous délkreiêur la terre sera "^(i»déiié dans k eieL ËUe m ^ît qoè dé peur que- IWp^ nnee d'arrirer , même après des'erimet Oonnn<,'aiix dignités'eocldsiialiqnet, n'entkeltbt dans lea *pdnitenVi nn orgueil qui lenr liBroil peidre tool le frnit de leur pénitence. VoillÉ la raison de cette règle si sévère , mais salutaire , qui exclut de la cléricature tous ceax qui auront eu besoin d'expier par la pénitence quelqu'un de ces crimes qui méritent la damnation ; et quand l'Église a ôté aux pénitents Tespérance d'ane élération passagère, elle na eu pour but que de rendre le remède de k pénitence pins efficace et plus salataire, et de se mieux assurer de l'humilité des pénilenta Oar, du veste , 'qtt<Aqne Datid ail eu beeoin de ftire pAiitenipe d^uiertme damnable^ il à'kpii kitté de demeurer vôiv et mA Piem n^a pas tailnd de'deineilfer\àp6tie', quoi-

SAINT AUGUSTIII.

qaHl ait éié dans les larmes pour avoir renië Jësas Gbrist.

Il ne ùmt pas néanmoins qae ces exemples fassent regarder comme inntîle la sage prëeantion de ceox qoi sont venns depois , et qui , ayant apparemment é^pwawé que l'espérance et l'envie d'arriver aux dignités eeeléinastiqaes, «voit fait &ire bien de fimsses pénitences , ont introdnit cette pratique, qni, bien loin de ftire toit an sainte l'assnra davantage , et rend l'hamilité plus profonde. Car les nouveaux manx qae Von découvre font inventer de nouveaux remèdes; mais dans des rencontres comme celle-ci, où il s agit, non seulement d'assurer le salut de quelques particuliers, mais de tirer des peuples entiers de la mort, la charitë veut qu'on relâcbe quelque cbose de la sévérité de la discipline» poar remédier à de plus grands maax.

46. Que ceux-ci se contentent donc d'expier le crime si détestable de leur ancienne séparation « par une douleur aussi amère que celle qu*eut saint Pierre du mensonge oà sa pusillanimité le fit tomber : qu'avec cela ils rentrent dans la vraie Eglise de Jésus^brist, c'est-)i-dîre, dans l'Bglîse c»tbolique notre sainte Mère : qu'ils y soient et clercs et évé^ qnes, et qu'ils emploient pour son service ce qu'ils nemplojoient auparavant que pour lui faire la guerre. Bien loin d'en avoir de la jalousie, nous les recevons II bras ouverts, et avec une joie proportionnée à 1 envie que nous avons de ■ les j VOIT, et aux instances et aux violences mêmes que nous leur frisons, comme l'Evangile veut qu'on en £use à ceux que Ton trouve le long des baies et des grands cbe* im. av. a Biiog, quoiqu'il y en ait k qui nous ne saurions persuader II. Cor. su. loQi cberoboos et non pee

leurs biens.

« Mais , dit-on , lorsque saint Pierre , malgré son crinM » et sa pénitence , conserva le rang et la dignité d'Âp6tre , » il n'avoit pas encore reçu le Saint - Esprit. » Il est vrai ,

SÂIMT AUGUSTUr.

maïs ceux-ci sont encore bien plos Soignés de Favoir reça , pnisqae le Saint-Esprit ne vif ifie qae ce iqai estj dans 1 nmté du corps de J^sns-Glirist^ et qa'ils en ont éié stfparës jusijaes à présent , n'ayant portë le sceau des sacrements de

l'Eglise que liors de l'Eglise , et contre l'F'glise , comme des troupes rëvolte'es qui déploient contre leurs princes ses propres enseignes, et Ini font la guerre de ses armes. Qu'ils Tiennent donc, que la paix se fasse dans la forteresse de Jérusalem, c'est-à-dire dans la charitë, qui fait toute la force de cette sainte ville. Car c'est à elle quil a ëte' dit : Que la paix te fasse dans vos remparts^ et ^ue V abondance règne dans vos palais. Que ce que la sollicitude maternelle de l'Eglise l'oblige de &ire pour ramener tons ces peuples qu'ils ont séduits jusques ici^ et qu'ils séduisent peut-être encore, et pour les ramener eux-mêmes, ne leur donne point de sujet de s^enfler et de s'ëlever contre elle : qu'ils ne s'en fassent point accroire, sous pre'texte quelle les reçoit avec celle facilite' , et qu'ils ne se fassent point un levain d'orgueil et un poison « de ce qu'elle ne fait que pour le bien de la paix.

47. C'est ainsi que l'Eglise a accoutumé d'en «oser, quand il est question de tirer des peuples entiers du schisme et de rbe'résie* Lucifer ne le trouva pas bon» qoand TEglise le fit pour &voriser le retour de quelques-ans, qui s'étoient laissé infecter du venin de rhérësîe arienne. Maïs aussi ce censeur de la conduite de l'ESglise perdit bientôt après «la lumière de la cbarité, et tomba dans les ténèbres du

schisme (i).

L'Eglise catholique d'Afrique en a use' ainsi dès le commencement envers les Donatistes ; et, en cela, elle s'est conformée au sentiment des évéques catholiques d'outre mer ,

(1) Voyn le tom. v de celte BiUiolh. ehoù^ , pag. 217.

5l4 SAINT AUGUSTlir.

qui prononcèrent à Rome , entre C^cilîen et le parti de Bonat , et qai, se contentant de condamner un certain antre Bonat, qui se trouva le principal auteur du schisme, furent d'avis qu'on reçÂt les autres , et qu'on leur conservât lears dignités s ils revenoient h TEgUse catboliqne, quoiqu'ils eutsent élé ordonnes hors de sa commanioo. Ce n'est pis que Ton ait jamais cra qae ces schbmatiqnes passent avoir le Saint-Esprit hors de Tanitë da corps de Jésus Christ; el sî les ^véques catholîqaes eurent cette condescendanee* ce fat principalement en fiiTear de ceax qae ces ëvéqnes aaroient pa sëdoire en demeurant hors de la commanlon de l'Eglise, et qu'ils auroient pu empêcher d'accepter la grftce qu'on leur offroit , et afin qu'en ménageant l infirmité de ceux-ci mêmes , par un traitement si doux , ils fussent plus capables de guërison , quand ils seroient une fois rentres dans l'Eglise» et qu'il n'y auroit plus d'opiniâtreté ni d'engagement qui fermât les yeux de leor cceor à la lamièie de la ydrité.

Mais n'est-ce pas par des tocs tontes semblables qae ces gensei mêmes ont agi, lorsqu'à près avoir condamné les Maxi-

niianistes, comme coapabies d'un crime sacrilège, pour user des propres termes de leur concile , et, après avoir même ordonne d'autres e'vêques à leur place , ils les reçurent et leur conservèrent leurs dignite's , sans oser toucher au baptême que ces évéques avoieot donné hors de la communion principale , ni même en mettre la validité en question , . voyant qu'autrement ils alloient tout perdre, et que les peuples ne se détachotent point de ces évéques condamnés? Poarquoi s'étonnent ilsdonc? pourquoi se plaigoent-ils? pourquoi prennent-ils sujet de nous calomnier, de ce que rintérêt de la paix et de l'unité de Jésus-Christ nous ohVge de les recevoir de cette sorte ? Et comment ne se souvienneoftils point qu'ils en ont fait autant pour maintenir dans le parti

5AIKT AUGUSTM. . 5l5

de Donat une malheoreuse paix et une fausse unité', qui ne faisoit que les tenir hors de celle de Jésus Christ? Cette seule action, quand on sait la faire valoir contre eux , et en tirer les avantages qu'elle nous donne , Bu£ài pour les confond» sans re'pli(|ue.

4Ô* « Mais qaoi , disent-ils encore , c'est en vaîn que tous » noQs reclierches , s'il est vrai qn'en effaçant le baptême » donnë parmi toos , nons ajons ptfcbé contre le Saint>Es-

• prit t pnîsqne ce "^éché est irrémissible, selon ces paroles

» de JésQS-Gbrfst même : Cebit qui aura péché contre le SainÊ» it!

• Ei^prlt noblieuclra de pardon ni dans ce monde ni dans

» r autre. »> Mais ils ne prennent pas parde qu'à prendre les paroles de Jt^'sus Christ dans ce sens là , on ne pourroit regagner aucun de ceux qui sont enga/^cs dans l'inBdelit^ oa dans Terreur. Car où sont cen^ qui ne parlent pas ou qni ne, pèchent pas contre le Saint-Esprit, entre les in6dèles, ou les Ariens, on les Ennoroëens, on les Macédoniens, qui disent qne le Saint-Esprit est nne créature , ou les Pbotiniens, qoî nient sa substance particulière « et qni ne reconneîsiient qne celle' de Dien le Père,. sans compter plusieurs antres bérétiqnes , dont IVnnmération nons mèneroît trop loin ? DirS't'On quon ne sauroit ref^gner aucun de ces gens-l^f et que si les Juifs mêmes, contre qui Jësns-Christ a prononcé cette terrible parole, côtoient venus à croire en lui, il n'auroit donc pas fallu les baptiser? Car Je'sus-Christ na pas dit qu'il n'y a de rémission pour ce pe'cbe' là que dans le baptême; mais il a prononcé généralement quï/ ne sera remis ni dan^ ce monde m dans l'autre»

49. Qu'ils comprennent donc que tout pécbé contre le Saint- Esprit n'est pas irrémissible, mais nn certain pécbé entre ceux que Ton pent commettre contre lui. Car de la même manière que quand JésnsCbrist a dit qne s'il n'étoit point ▼en» ke Jqî& antment été sans pécbé, il n'a pas Tonln fiiire

SàINT AUGUSTIN.

entendre qa*iU aoroient éfé absolamenl exempts de tout j^ché, eux qui ^toient coapables de tant d'ë^normes pëebës; mais qu'ils n'auroîent point une certaine sorte de pëch^ , sans lequel tous les autres auroient pn leur être remis , et qui consistoil à n'avoîr pas cru en lai , quoiqu'il fut venu dans le monde , et qu'il eût ve'ca au milieu d'eux ( car s'il ne fût pas venu , il est certain que les Juifs n'auroient point en ce pëcbé-là). De même, quand il a dit qu'il ny a point de pardon ponr celui qni aora pëché on parl^ contre le Saint*Ea}Mnt , il n'a pas touIq fiiire entendre que tont pëiehtf contre le Saint-Esprit fàt irrémissible , mais seulement an certain pëebtf entre tous cenx-Ui. Et quel est-il ? Cest une duretë de coeur qui subsiste jnsques k la fin de la vie , et qui fait qu'on s'obstine a ne vouloir pas cliercbcT la rémission des p(?cîî(^s dans l'unité? du corps de Jésas-Christ , qui seul est vivifie' par le Saint-Fsprit. Car il y a une connexitë nécessaire entre ces deux choses ; et de là vient qu'a/)rês Hatib. xTu que Jésus-Christ eut dit k ses A.p6tres : Heceves le Saint- Esprit, il ajouta sur-le-cbamp : Jjes péché a seront remis à ceux à qui v€m les remettrez , et retenus à ceux à qui vous les retiendrez,

Cest done pour ceux qui , juaques )i la mort , auront M opposé an don de la grftce , qui se seront obstiné contre, et qui s*en seront éioi^nés de quelque manière que ce soit, c'est ponr ceux-là, dîs-je, qu'il n'y aura point de pardon

ni dansée monde ni dans l'autre. Car ce péché est si grand, qu'il empêche seul la rémission de tous les autres. Mais aussi ne sanroit on dire qu'un homme l'ait commis qu'il ne soit mort ; puisque , tant que les hommes vivent ici-bas , la Rom. 11. 4. patience de Dieu les attend à pénitence, comme dit le grand Apôtre. Mais si l'homme , de son côté , persévère , dans l'i> ibid, T. niquîtë, et que, comme saint Paul ajoute au même endroit, il s'amasse > par la durettf et Timpënitence de son cœnr , un

SAIWX AUGUSTIN. 5lJ

trésor de colère pour le jour de la colère et de la manlfestatioa du ju^tte jagemeat de Diea , il n'y aura point de par* don pour lui, nS en ce monde, ni en l'antre.

5o. Il ne faut donc point désespérer de ceux dont noas parlons , puisqulb sont encore en TÎe ; mais qu ils ne cherchent donc pins le Saint*Esprit hors de Fanité da corps de JésnsOirist. fis en ont le sacrement , quoiqu'ils en soient dehors , mais ils n'ont point la chose signi6ée par ce sacrement; et de là vient que, quand ils y participent , ils boivent et mangent leur propre condamnatioti. Car ce pain, qui nestqu un pour tous les fidèles , est le sacrement de l'unité, puisque, comme ait 1 Apotre, nous ne sommes tous ensemble qu'un mène pain et un même corps. L'Eglise catholique est donc seule le corps de Jésus-Christ, qui est le chef et le sauveur de ce corps , hors duquel nul n*est TiWâtf par le Saint-Esprit, puisque la vie qu'il nous communique, c*est la charité, et que, la charité n'est dans nos cœurs que par le Saint-Esprit qui nous est donné, comme dit le même saint ^' Paul, et que quiconque est ennemi de l'unité ne participe point II la charité.

Dès -là qa'on est hors de l'Eglise, on n'a donc point le Saint-Esprit : aussi est-il dit de ceux qui se séparent par le schisme : que ce sont des hommes de chair et de sançf ^ et qui nont point l'Esprit de Dieu. On ne l'a pas même, quoiqu on soit rentré dans TEglise , si l'on n'y est de honne foi et de tout son cœur, puisqu'il est écrit que le SaitU'EsprU ^' s* éloigne de ceux qui ne se eanfarment qpien iipparenee aux eainies lois de la sofçesse et de la saine doctrine* Qui yondra donc avoir le Saint-Esprit, qu'il prenne garde e'galement, et à ne pas demeurer liors de l'Eglise, et )i n*y pas rentrer sous on feux semblant ; ou s*il y est déjà entré de cette sorte , qu'il prenne garde tle ne pas persister dans cette dissimulation pernicieuse , s'il veut reprendre vie par une véritable union a?ec le tronc qui la communique.

SAINT AVGV8TIS.

5i. Voilà ane IMre d*ao« gnuida longaear, et qui sera peut-être à cliarge à un homme aaan occupé qae tous l'êtes; mais j'espère que si vous vous la faites lire, quand ce ne seroît. qu'à diverses reprises, le Seigneur vons ouvrira l'intelligence , et vous y fera trouver de quoi refondre à ceux dont l'Eglise vous recommande le salut, comme à un de ses fidèles enfants, et qu'elle espère que vous gueVires et que vom ramèoerei^ de l'erreur avec la gr&ce de Dieu , soit en leur parlant Tocu^roéme dans lef occasions , et en répondant lileara objections, soit en lea amenant^ ceux qaî ont dana TEglise le don et le dtfp6t de la parole,

SAJiiT AUGusTiif A jAmriER , sur divers poinU de discipline,

( Lettre u?. )

I. Avant que de re'pondre à vos questions, j'aurois voulu savoir ce que vous y auriez rëpondu vous-même » si quelqu'un Tona les avoit proposées. Car je n'anrois eu qu'à approuver on à corriger vos réponses ; et c*eût été an moyen bien court et bien fiicile de vons satisftire. Yoilk ceqne V^u- TOts voulu ; mais cela n'étant pas, j'aime mieux m'erobarqner \ vous faire on plus long discourt que de différer davantage ^ vons répondre. .

Il faut donc en premier lieu que vous sachiez , comme le point capital de tout ce qtie j'ai à vous dire, que le joug que notre Seîjîneur Jésus Christ nous a imposé est tri^s doux, et que le fardeau dont il nous a charges est très N'ger, *' comme il dit lui-m^e dans l'Evangile. Aussi n'a.t-il donné au peuple de la nouvelle alliance «.pour lien de leur société «qu'un très-petit nombre de sacrements, dont l'observation est aussi facile que les merveilles qu'ils noua représentent aoot élevées. Tel eat le baptême , par lequel nous sommes ooniacr^ «n nom de la trèa-aainte Trinité» et la oommomon

de son corps et de son sang, et les antres choses que les saintes Ecritures nous prescrivent , au nombre desquelles je ne prétends pas mettre celles qui se troaveDt dans les cinq livres de Moïse , et dont le peuple qui nons a prëc^dës étoit cliargd , selon qu*il oonTeooit k leur ëtat de senritnda et à la disposition de lear cœor , et qoe le demandoîent cas tampt de âgures «t de prophéties.

Quant k oellea qae noas obsenrmia par tradition, et sans qu'il y en ait rien d'écrit , si elles i^obserfent par toute la terre , nons devons croire qu'on les a trouvées établies et ordonnées par les Apôtres , ou par les conciles généraux , dont Tautorité est si grande et si utile dans l'Eglise, comme la ce'lëbration annuelle de la passion , de la résurrection et de r ascension de Jésas-Ghrist , et de la descente du Saint- Esprit , et les autres choses de cette sorte qui s'observent généralement dans toute l'Eglise.

s. Pour celles qui s^obserrent di£féreninient en divers lienx, comme ce que nous yojons qne dans les nns on jeâne la samedi , en d*antre8 non : qne dans les nns on communie tous les jour< au corps et an sang du Seigneur , dans d'autrès, seulement k de certains jours; qne dans les uns on l'offre tous les jours, dans d'autres le samedi .seulement et le dimanche, et dans d'autres le dimanche seulement; on est libre sur ces cboses-lh , et sur toutes les autres de cette sorte; et il n'j a point sur cela de meilleure règle pour un chrétien sage et re'gnlicr , que de suivre ce qu'il roil pratiquer dans TËglise où il se trouve. Car tout ce qu'on voit clairement qui n'est ni contre la foi, ni conti^ les bonnes mcenrl^ doit être reçu indifféremment; et le bien de la société de* mande qu'on s'en tienne sur cela à ce qne l'on trouve élabli parmi ceux avec qui l'on vit.

3. Je vous dirai k ce propos ce qui. m'arriva' k Milan , quoique je croie vous lavoir déjà dit* Ma mère, qui m'a-

5ao sAinT augustih.

Toit soin ence lîea*ll , voyant qae l*Egliae de Milan ne jeûnolt point le samedi, avoit de rinqniëlnde, et ne saToit ce qn'elle ayoît \ Mre. Je ne me mettoia guère en peine en ce temps- Ik de pareilles choses. Cependant, pour Famoar d'elle, je

consultai sur cela l'evéque Arabroise de très-heureuse mc'inoire , et il me rëpondit qu'il n'avoit rien de meilleur à me dire que ce qu'il pratiquoit lui-même, parce que, s'il connoissoit quelque chose de meilleur, il s'y tiendrait. Je crus par là qne , sans noas rendre d'antre raison , il vouloit que, par pare dëfërence à aon autorité, noua noua abstinsatona de jeûner le samedi; mais il ajouta : «i Quand je suis » k Home , je jeûne le samedi , mais non pas. quand je suia » ici. Cest ainsi que tous de?es faire : suiTes ce qui se pran tique dans l*Eglise oà tous tous trouverez , si tous tou* » lez ne donner de scandale ^^ personne , et que personne » ne TOUS en donne. » Je rapportai cette résolution k ma mère, qui s'y rendit sans aucune peine; et ayant repasse plusieurs fois celte règle dans mon esprit , {e l'ai toujours regardée comme on oracle qui m'auroit été rendu d en haut.

Car souvent j*ai eu la douleur de voir naître des troubles parmi les foibles , par lentéteroent et l'opiniâtreté « ou par une certaine timidité superstitieuse de quelques-uns qui ne trouTcnt rien de bien, sur. ces sortes de cboses, que ce qu'ils font, et à quoi ils s'attachent; les uns, parce que c*e8t la coutume de leur pays ; les autres , parce qu'ib Font vu hife dans quelque pays éloigné , se croyant d'autant plus habiles qu'ils ont été pins loin que les autres , et qui disputent sur cela sans jamais se vouloir rendre , quoiqu'on ne puisse déterminer, ni par l'autorité de l'Ecriture, ni par aucune tradition de l'Eglise universelle , ni par la vue d aucun avantage certain qui fasse pencher la balance pour la direction . des mœurs , règle générale à quoi il féai s'en tenir.

4» L'un dira qu'il ne fiiut pas recevoir l'encbariatie tons

SAINT AU6U8TI1I. 5a I

les jours ) parce que, pour être plus d%ne d*approclier d*fin si grand sacremeot , il fa al cboisîr les joors o& Ton mène nne vie plas pore , et o& Ton pratique plna exactement les règles de la temp^ranee ehrëtienne : Car t/ui mange ce pain i.cor.u.t9.

indignement , dit le grand Apôtre, mange m condamnation. Un autre, au contraire , dira qu'il est vrai que celui dont râme est malade par le pe'chë, et assez conside'rablement pour ilevoir s'abstenir d'un tel remède, doit être séparé de raatel par l'autoritë de l'e'véque, et mis eo pënitence joaqties à ce que la même autorité le rappelle à la participation des saints mystères ; parce que c'est recevoir indignement l'eacharistie qoe de la reoeToir dans le temps qu'on de?roit &ire pénitence »«et qa*il ne doit paa dépendre de chacun de se séparer ou de se rapprocher de la communion selon qu'il lui plait. Mais que dès que les pdchda d'un homme ne sont pas de ceux pour lesquels on le joge digne de Texcommunication, le corps du Seigneur est an remède dont il doit user chaque jour.

Mais un troisième , qui pour les mettre d'accord les exhorteroit sur toutes choses à demeurer dans la paix de Jdaus-Christ, parleroit peut être le miens de tons, les laissant au reste dans la lihertë de faire chacun ce que lea lumijbvi de sa foi et de aa pidtd lui conseilleront ; puisque ni Vun. ni l'antre ne profiine le corps et le sang du Seigneur , et qu'an contraire ib s*e£forcent à TenTi de l'honorer. Aussi ne ^ TCjons-notia point que Zachdé , qui reçut arec joie le Seigneur dans sa maison» et le cenlenier, qui ne se jugea pas x*"^digne qu'il entrât dans la sienne , soient entrds en contesta* tion sur la manière différente, et contraire en quelque sorte, dont chacun avoit honorë le Sauveur , ni qu'ils se soient voulu ëlever l'un an dessus de l'antre, sachant bien qu'ils ëtoient l'un et l'autre accablës sous la misère du pe'cbë, et qu'ils aYoient reçu miséricorde 1 on et l'autre.

• C'est ce qa'il temble qae l*£crUiire oons appmiiie« ptiee sap m.M. qu'elle noua rapporte que la manoe avoit pour chacoD le goût qa*il lai plaiaoit Ainsi ae diveraifie dans le ceeiir de chaque ehr^en le goût de ce divin Sacrement, par leqael le monde a été raineu. Car ce n'est que par le respect qae eelai-l)i lui porte , qu'il ne vent paa le leoeToir tons les joars , et c'est par le même principe que cet sotre ne vent passer aacnn joar sans le recevoir. Il n'j a qu'à se donner de garde (le noe'priser cette viande cëlesle , comme il n'y avoit qu'à éviter de se dégoûter de la manne. Et c'est ce qui a fait dire à l'Âpôtre , que ceux qui , faute de discerner l'eacharistie des autrea viandes , ne lai rendent paa le reapect qui lui est dû , la reçoivent indignement. Car après avoir dit qu'ila matigent et boivent lenr condamnation « il en tend miaon 1. Car. a. 19. ^oTiqa'il aîooto qae c'est parce qnfili ne discernent paa le oorpa da Seigneor* Cest ce qoVm vem daiiement par tonte la sait» de cet endroit de la première Epttre aax Gorinliiieoa, poar pea qoe l'on y porte on stfrieax examen.

5. Un homme en voyage se rencontre dans on llaa oà l'on tient à la rigoureuse observation do carême , s'abstenant de prendre les bains , où l'on jeûne le jeudi comme les autres jours de la semaine, lui, cependant, accoutume k des usages contraires, ne veut pas jeûner ce jour-là; et si on lui demande pourquoi, il répond qae cest parce qa'oo en ose ainsi en son p^ , comme ai la coutume de aeo pa^e devoil l'emporter aar celle des anlm. Car il; ne me fera pas Voir dans l^Ecrîtnre ce qa'il prtflend qn'on doive enivra. U ne mnroil non plos rdtablir aar le oontentemenl ananime de .toute l'Eglise , ni montrer qu'il soit de la fiii on des bonaea mœurs de fiiire ce qu il ftH , ni que ce que font lea antrea y soit contraire. Mais ce qu'on peut fîfeire voir avee certitude , c'est que , par ces disputes sur une question inutile , on trouble le repos des fidèles et l'on viole la paix. Ainsi ,

daDS ces sortes de choses , je voudrois que , quand l'un se rencontreroit dans le pays de l'autre , il s'accommodât aux pratiques qu'il j trouve ëtihlies. Mais si un homme , par exemple, avoit vu dans quelque pays e'loigne', où les chrétiens seroient en plus graod nombre et plus fervents , qu'on offre le sacrifice le aoir aniiî-liîen que le matin du jeudi de la dernière semaiiie da carême , et qœ, aons ce prétexte» ëtant de retour daas foo paja , ùk la cootame aeroîl de ne roflrir q^f wen la aoir» il Tonlût condamner cette contome » comme quelque cboee de mauTaia et d'ilUcite , ce aercît une putfrilittf dont noua defona bien nous garder * el qu*il faut corriger dans ceux dont noua aommei cliargils» et tolërer dans les autres.

6. Prenei donc garde auquel des trois genres que j'ai marqués se doit rapporter la première de vos questions , qui est conçue en ces termes : « Que faut-il faire le jeudi de la der- » nière semaine de carême? Faut*il offrir le sacrifice le ma- >» tin , et encore le soir après le souper » k cause de ce qui I* est éeni, que ce fut après le souper qoe Jésus-Christ prit n le pain» ete.? Ou iaut-il jeûner et n*oÂnr le sacrifice qu'ait prb souper; ou bien jeftner , et ensuite ne souper qn'aprèa » PoblatioD comme noua avons aecoutnmd? »

Je rtf ponds donc li cette question» que ai l'Ecriture détermine lequel des trois on doit frire , il est sans doute qu'il ftut suiTiu ce qu'elle dit { et nous n'aurons quli raisonner sur rintellîgence du mystère, et non plus sur la manière de le célébrer. Autant en faut-il dire , si quelqu'une de ces pratiques se trouve en usage dans toutes les Eglises du monde. Car si cela étoit, il y auroit de la folie à mettre en question 8*il la fiiut suivre ; mais ni Tun ni l'autre ne nous paroit dana ce que toqs demandez. C'est donc une chose du dernier genre, c'est-à-dire de celles sur quoi Vusage est différent selon le pays. Que ohaeun auiTC donc anr cela la pratique

SAIHT AUGUSTIM. •

qa*il troQfm éUblie dans les Egliflos où il m reucootren. Car OD ne Toît rien de ptrt ni d'aotre qui blesse la foi et les moears , ni pour lesquelles on ne troQTe pas plus d'avantage dans on parti que dans Tautre.

Or , on ne doit point changer ce que l'on trouve à redire dans les pratiques établies ; et Ton n'en doit établir de noayellcs qu'autant que le bien des mœurs ou l'intérêt de la foi le demandent. Car les changements même atiles ne laissent pas d apporter quelque trouble par la nouveauté; et ce trobble fait que dès que le changement n'est point utile, il est nuisible,

7. El TOUS ne deves pas croire qqe ce qui fiut que le jeudisaint on c^èbre -les mystères après le repas , ce soit ce qui est écrit , qu'après la cène Mns-Ghrist prît le calice. Car

peut-être que ce que l'Evangile appelle cène en cet endroit, c'est la participation du corps de Jésus-Christ, que ses Apôtres avoient déjà reçu , et ensuite de quoi ils prirent le calice ; et en effet , nous voyons que saint Paul donne le nom de cène du Seigneur k la manducation de l'eucharistie, quand I. Cor. ut M. il dit : Lon^fuB vous vous assemblez comme vousjaites , ce n'esi plus manger la cène du Seigneur.

Ce qui a dû faire le plus de peine , c'est de savoir si ce n*est qu'après le repas de ce jour-là qu'il faut offrir ou re* u»uh.^^xxwu cevoir rencbaristie : car l'Eyangile porte que ce fat pendant que les Ap6tres mangeoient que Jtfsns-Gbrist prit du pain; iM. >i. ^ 1^ }^mit. n est encore marqué un peu an-dessus, que le soir étant venu , Jésus se mit à table avec les doute, et que, comme ils mangeoient , il leur dit : Un de vous me trahira; cl ce ne fut qu'après cela qu'il leur donna le sacrement. Ainsi il est clair rjue la première fois que les disciples reçurent le corps et le sang du Seigneur, ils ne le reçurent point à jeun. * 8. Mais £iut-il pour cela condamner toute l'Eglise « de oe

que c'est toujoars a jeun qa'on le reçoit ? Car depuis ce temps-lk il a semblé bon ao Saint-Esprit que , poar le respect d'an si grand sacrement , le corps de Jésos-Ghrist entrât dans la bouche des chréticDs avant toute antre viande.

Cest pour cela qne cette pratique s^observe par tonte la terre ; et de ce qne Jëm^Gbrist ne donna le sacrement \ ses disciples qa*après qu'ils eurent mangé ^ il ne s'ensuit pas que les ebrétîéns ne doivent s'assembler pour le recevoir qu'après avoir dîné ou soupé , on qu'ils doivent participer aux mystères au milieu de leur repas, comme faisoient ceux que l'Apôtre reprend. Si le Sauveur a réservé après la fin du repas rinslitutîon de ce mystère , c'a été afin que cette action ayant été la dernière de sa vie , elle demeurât plus profondément gravée dans le cœur et dans la mémoire de ses disciples , qu'il quitta immédiatement aprà<i pour aller accomplir le sacri6ce de sa passion. Ainsi , il ne s'arrêta point ^ leur prescrire de quelle manière on recevroit par la suite l'eucbaristie , laissant cela I régler ï ses ApMres, par lesquels il devoit établir et former les Eglises. Car il est b croire que si Jésus-Christ avoit ordonné qu'on ne reçAt Veucbaristie qu'après avoir mangé, on n'auroit pas changé ce règlement.

Quant à ce que l'Apôtre a dit aux Corinthiens sur le sujet du sacrement, que, lorsqu'ils s'assemhleroient pour manger, ils s'attendissent les uns les autres ; et que si quelqu'un étoit pressé de manger , il mangeât chez lui , de peur qu'ils ne s*assemblassent à leur condamnation ; il fiint remarquer qu'il ajoute immédiatement « qu'il réglera les autres cboses lorsqu'il sera avec eux : ce qui donne lieu de présumer, que ce que l'Eglise entière observe à ce aujet par toute la terre, avec une parfiiite uniformité, a été établi par ce grand Âp6tre, quoi qu'il n'ait pas voulu s'arrêter ^ te prescrire en détail dans une lettre.

5a6 SAINT AUSUSTUr.

Gela n*a pas empêché que quelqaei-iiiis erojut, et awee fbndement, qu'une Ibis l'aaiitfe, o*està-dire an jour de TiiistitotioD de oe mjMn^ on ponvint offrir etieoeroir le corps et le sang de Jtfspe-Ghrist après le repas, nVient M bien aises d'ayoir cette liberté, comme pour en 'faire une commémoration plus expresse. Je crois que , pour cela , il est mieux de prendre l'heure de noue , afin que ceux qui auront jeûnë ce jour-là puissent se trouver à Toblation après le repas qne Ton prend yers la même beore. Nous n'obligeons donc personne de dîner afial qne de câtfbrer la cène du Seignenr ; mais nona n'oserions anssi condamner ceux qni le Ibnt. Je cfois néanmoins qne cela ne s'est intiodnit qne pnroe qne, dans la plnpart des liens, presque tout le monde prend les bains oe fonr-lè. Kaia oomme il j en a anssi quelqaes-nns qui jeânent, on o€l« les synts mjstè* res, et le matin en faveur de ceux qui dtoent» parce qu'ils ne sauroient porter tout r la fois le Jeûne ét les bains, et le soir en faveur de ceux qui jeûnent....

Quant an jeune de quarante jours , que nous appelons le Carême , il est autorisé, et par l'ancien Testament, où noua ""^^g"""^ trouvons que Moïse et £lie ont jenné quarante jours, et - ^ par l'Évangile , qni nons' apprend qne Jésn8*Gbrist en a ttii. iT. a. jeûn^ tout aniant( par oà nona TOjons la conformité do l'ETangile avec la loi fignrdé par Moîm; d avec les pro* pbètes, 6gnrtfe par Elle. Anssi pamt41 entre Tnn et l'antre è sa Transfiguration, a6n do marqnor pins antbentiqnment oe qne l'ApMin dit de loi , que la kâ et les propbètm loi rendent témoignage.

Or , quel temps plus convenable pouvoit-on prendre dans Tannée pour le jeûne du carême , qne celui qni aboutit k lal Passion de J^sos-Christ , puisqu'elle nous représente la vie laborieuse que nous menons kti'bas, et qui doit être accompagnée d*nne tempérance qni nons aàvre des fiinsses don-

8AUIT AVOUSTIB.

eean que ce monde noiit ^te de tontes ptrta, et des caresses trompeases par où il ne cesse point d'essayer de nous attirer?

Ce que je vous ai dit du temps de la Pâque et de la Pentecôte est, comme vous voyez, fondë dans l'Écriture. Pour ce qai est de lobservation da carême immédiatement avant Plqoes , c'est ane chose établie par la pratique de l'Eglise, aussî-bieo qoe de célébrer pins solennellement les boit joers oq les nooteem baptisés portent U robe bitnebe (i), et de rendre la solennité dn baitième égale à eelle dn premier. Quant k la oontnme de ne dianter VAUduîa que depuis Pâques jusqu'à la Ptfintec6te« elle n*est pas générale ; car U j a des endroits oà l'on le cbante aussi en d*SQtres temps , et cela varie encore selon les diverses coutumes des lieux ; mais au moins le chante-t on partout durant ce temps là. Pour ce qui est de prier debout entre ces deux fêtes, et tous les cllmanclies, je ne sais si c'est une pratique universelle} mais au moins je vous ai dit, autant que j'en suis capable , ce que l'Eglise regurde dans cette cérémonie , et je crois qu'il est visible que c'est oe que {e vous ai dit.

Touobant le lavement des pieds» qne N<Mre*Sei^^n0Qr a Jon. ttii>5. institué iper son enemple» pour noos marquer par U {ut* qnes oà doit aller rbmnîlité qu'il est venu nous enseigner , vims me demandez quel est le tempe le plus propre pour renouveler par cette cérémonie la mémoire de cette grande action de Jésus Christ ; et il semble que c'est celai où la célébration de sa passion imprime le plus de sentiments de religion pour cette institution si sainte. Ne'anmoins , il y en ' a plusieurs qui n'ont pas voulu en faire un usage ordinaire,

(i) D'oà vient que le dimanche qui commence cette octave t'appelle Domimca in a&ù.

de peur qae cette cérémonie ne fi&t regardée comme éiàvl des appartanaooes du baptême, qui n confère dans le même temps. Il y en a même qoi , par cette raison , n'ont pas Mt difficulté de la sapprimer ; maïs il y en a d'autres aussi qui , pour la distinguer du liaptême , et la rendre même plus recommandable par la sainteté du temps qu'on prendroit pour la célébrer y cboisissent pour cela ou le troisième jour dans TootaTe du baptême , à cause de l'excellence des mystères par où le nombre de trois se trouve consacré, ou le jour même de loctaye.

An reste , je ne sais pourquoi vous avez souhaite' que je vous parlasse ^e la différence des pratiques qui s'observent en divers lieux, puisqu'il n est point nécessaire d'entrer dans ce détail, et qa'il ny a en cela qu'une seule règle à suivra, qui est très -sure et très -salutaire : c'est que, quand nous ▼oyons établir une cbose qui va à nous p<«ter à mieux viyre , et qui dès là né doit être contraire ni è la foi, ni ans bonnes mœurs , on que nous apprenons qu'elle est établie quelque part que ce puisse être , bien loin de la condamner», il faut la louer et la pratiquer , li moins qa*on ne tôt arrèlé par la crainte de blesser les foibles, et de faire par Ik plus de mal que de bien. Car, dès qu'il y a plus de bien ^ espérer pour ceux qui anroient soin d'en profiter, que de mal à craindre pour ceux qui eu feroient du bruit, il le faut faire sans bésiter, surtout quand ce sont des cboses que l'Ecriture autorise, comme, par eiemple, l'usage de cbanler des hymnes et des psaumes, qui est fondé sur l'exemple ^ aussi-bien que sur les préceptes des Àp^tres et de Jésnsipiiw. T. 19. Christ même. Cependant cette coutume, si utile pour potier les cœurs k la piélé et pour esciter en nous le fèa de IV monr divin, ne se pratique pas uniformément; et il y a des églises en Afrique oà Ton est moins assidu à ce saint exercice ; jusque 1^ que les Donatistes nous reprochent que

SUHT AUGUSTIir.

les divine cautiqnet des prophètes se chaateot soàrèmentàKO» DM ^ises. U est mA que, pour eax« ik ne diantent pas sobremenif et on les voit dans leors festins de dëbaaclies s'aoimer à Inso boire aa ebant de certains psaomes de lear façon , comme les sddats s'animent an combat par le son de nia trompette.

Or , tout le temps que les frères sont assemblas dans Vé. glise est on temps de psalmodie , hormis quand on lit oa qu'on prêche, ou que l'^vêque prie à haute voix, ou que le diacre prescrit la prière commune. Dans tout le reste da temps y qu'est-ce que les Chrétiens assemblés peaTcnt faire de meilleur et de plus saint qne de chanter des psaumes?

Quant anx nonvelles pratiques qu'on introduit , et dont on fait comme de nonveaox sacrements ^ je ne sanrois les approuver, quoique je ne m'en explique pas aussi librement que je feroisy si je ne craignois de donner lien aux scan* dales que poorroîent fiiire certains esprits turbulents, et même quelques personnes d'ailtenrs bien intentionnées. Mais je ne puis me consoler de voir que , pendant qa'on ne'glige des choses très-salutaires que TÉcriture prescrit, tout est plein d'institutions humaines; jusque Ih que, s'il arrive à un homme de mettre le pied nu à terre, dans les huit premiers jours de son baptême , on lui en fait un plus grand crime que de s'être enivre' dans ce temps-là.

Je ne fids donc nulle difficulté qu'il ne faille abolir , dès qu'on le peot , toutes ces sortes de choses , qui ne sont ni exprimées dans.l*£critnre ni ordonnées par les conciles, ni confirmées par Tusage nnÎTersel de tonte l'Eglise , mais qui se pratiquent d'une infinité de manières différentes, selon les diffi^rentes contnmes des lieux, sans qu'on me qnelle raison on peut avoir eue de les établir.

Car , quand on ne pourroit pas montrer par où elles sont contraires à la foi , c est assez pour les rejeter de voir que

53o .SA.I1IT AUGUSTIN.

ce sont autant de pratiques serviles , qai chargent notre sainte o«l. IV. II. religion, et qui , de la liberté où la miséricorde de Dieu Ta établie , en ne nous prescrivant qu'un très-petit nombre de sacrements , dont la fin et la vertu nous sont très-clairement connues , la font retomber dans uoe servitude pire que celle des Jaiis ; puis^Qe^ t'iU ont les yeax boachës pour ne pas i^econnôttre ce tem}» «t oèt ëtat de liberté on Jtfans-Ghrîst non* a mit , les obeemtions à qnoi Us demenrent âssojettit sont m moins des choses ordonnées per le Loi ée Dien , «I MatOu im. non pas des institutions linmaines* Mais comme l'Eglise enferme Iwanconp de peille et d'ivraie , elle se Yoit obligés de tolérer bien des choses , sans néanmoins faire , ni approuver, ni même dissimuler ce quelle trouve de contraire à la foi et aux bonnes mœnrs.

êksst Aoouartir au gokti BOHttAOï. uâvù spirUml»^

( Lettre cuxux. )

I. Je TOUS avois déjk ftit répônsè , «t je dMre^îs nna voie poor vons frire tenir ma lottre, lorsqno Faoiite« moia très-cher fils, a passé ici en allant vers Vont. lo l'atots même déjl chargé de cette réponse , lorsqd*?! m*a fidi Cfltendve

qùe Vous souhaitiez fort que je vous écrivisse quelque chosft qui pût vous édifier et vous être utile pour le salut éternel que vous espérez par Jésus-Christ notre Seigneur. Cest ce qu'il m'a pressé de faire sans différer, quelque occupé que je fusse ^ et il la fait avec toutes les instancei^ae tous pouviez attendre d'un homme dont vous )tàvez qne vous êtes très-sincèrement aimé. Gomme il étoit fort pressé de partir, j'ai mionsL fcimé , moti très-hànoré fils et très411niCMi aeif^nenr , ▼OQs ébnre quelque 'dïose à la hftie, tl«ftiife ik Ytti ai mittt'déMr.

ft. Ce qne jb puis donc vous' dira dans le pen dè tmpe

&UnT AUGUSTAtt. 53 1

%wm 9 c*M qnt tout timiai le Stigaeur voln IUm de tout TOtra mur» 4e tonte Tolre âm el de tontes toi Ibroçf , et votre prochêia eomme Tona^néoBe. Ctr là cette pe* vole alirtfgde qne le Seigneur e prononotfe mr la terfe, Ion* qn*il t dit dans l'Evangile , qae ees deax eommandementa comprennent la loi et let prophètes. Avancez de jour en jour dans ce double amour, à force de prières et de bonnes oeuvres; afin que, par le secours de celui qui vous le donne et qui vous le commande, il aille croissant et se fortifiant, fosqu'à œ qa'étant porté à la dernière perfection , il opéra en Tona celle que tous capterez.

Car c'est là cette charittf qni, eomme dit le g;Band Ap6« tie y a dtd rdpandoe dana noa coBora par le SaintEsprit qni nona a ëfetf donntf. G'eat cette ebaritd qni accomplit la loi , comme dit encore le mime Apôtre; ete par elle qne la foi i»^siu.M. opère, comme il nous apprend dans un antre endroit, loraqu après avoir dit que Ifi la circoncision , ni T incirconcision »• *• ne sont rien, il ajoute : Mais ce qui J'ai t tout, c'est une Jbi qui opère par la charité.

3. C'est donc par elle que tous nos pères, les saints patriarches , les prophètes et les Apôtres , ont éXé agréablea à Dieu. C'est par elle qne tona lea véritables martyra ont combattu contre le Démon , jnsqnea à répandre leur sang \ et e^eat parce qu'elle ne a'eit point amorti^ ai alfoiblie en enx, qn^k ont remporté la YieUnre. G*eal par elle qoe profitent de jonr en jour tona lea vmia fidèlea qni aapirent, non \ nn rojanne de la terre, maif an royaume du ciel; non à nn héritage temporel , maia li l'héritage étemel ; non V l'or et à l'argent , mais aux richesses incorruptibles des Anges ; non en6n à quelque bien que ce paisse être de ceux d'ici bas, qu'on ne sauroit ni posséder qu'avec crainte, ni emporter quand on quitte la terre , mais à voir Dieu , en qni l'on trouve» une douceur et une beauté qui surpasse in* ^

sàmr À1I&U8TIM.

Bniment , non-seulement celle (le tous les corps que i:ous voyons sar la terre , et même de ceux qui brillent dans le ciel , mais celle des âmes les plas parfaites et les plus saintes , celle des Anges et des puissances célestes j et qui enfin est aa-dessus de tout ce que doqs sommes capables de dire et de penser* Et il ne faut pas que la grandear de ce bienlà noua ëtonne et nous fiisae désespérer d'j pouToir arriver; il^ faat an contraîie qoe la grandeur de oelni qai nons Pa promis , et* la confiance qae nous aTona en lai , nooa raima», et soutienne notre espérance. Car « comme dit TApôtre i.iMB.iii.1. ^Iqi . ji^^ sommes les enfants de IHeu , et , quoique

ce que nous serons un jour ne paroisse pas encore , nous sa» pans que lorsqu'il viendra à paraître ^ nous serons semblables à lui , parce que nous le verrons tel qu'il est.

4. Du reste , ne croyez pas qu'on ne paisse être agre'able ^Bieu dans la profession des armes, puisque David en ëtoit,

m. B«g. u. lui II qui Dieu , dans i'Ecritare , rend on témoignage si araotageox. Et sans compter plosienrs antres jostes des pramiers temps, n'étoit-ce pas nn homme de cette profession qae ce

n*ixh. nu. centenîer qai dit h Jésas-Gbrist : Seiffuur , je ne sais pas digne yue vous entriez dam ma maison; vous n'apez qtàà dire un mot, et mon serviteur sera guén. Car, quoique je ne sois qi^un homme soumis à autres y j'ai des soldait sous moi ; cf , quand je dis à l'un : Allez là , // x va ; et à Poutre : Venez ici , // y vient ; et à mon serviteur : Faites ceci , et il le fait ; et à qui J^sus-Christ rendit ce te'moignage : Je vous dis, en vérité ^ que je n'ai point trouvé en Israël de foi pareille à celle^làP N'étoit-ce pas encore on homme fei-

Aeu X. 3. 4. sent profession des armes^qneG>nieille , cet autre centenîer k qai Diea envoya nn Ange, ponr lai dire qu'il avoit agréé ses aumônes et exaucé ses prières , et ponr Ini ordonner d'envoyer quârir l*Ap6tre saint Pierre , afin d'appvendie de lai oe qu'il avoit k fidrej à quoi Gomeîlle obéit sor-le-champ.

UniT A06DSTUI

emyant poor cela an de ses soldats qnî avoit la craiotB de Dieu P Eofin , quand il vint des soldats h saînl Jean poor se ftire baptiser , et qoUU loi demandèrent œ qolb aroient k îùn, il ne leor répondît aotie chose , sinon : 19e faites ni ^ frandt , ni violence à penonne, et eonteniez^aui de wtre paye. Il ne leoir dëtodit donc point de porter les armes , puisqu'il leur ordonna de te contenter de leur paye. Cependant c'etoit le saint précurseur du Seigneur; ce'toit Tarai de l'époux; c'étoit celui dont cet époux même a dit, qii entre **** tous ceux qui sont nés de fimmes , il n'y en a point eu de plus grand que Jean-Baptiate,

5. Il est Trai qae ceox qui serrent Bien dans un entier abandon de tons les emplois de cette nature » et qni vivent encore dans one parfiiite continence, tiennent on plos grand

rang auprès de Dieo. Jlfois, comme dit l'ApAtre, chacun a i-^-^i* son don particulier, selon tfiiU le reçoit de Bien , Pun eeùd" ci, tautre celui-là. Comme donc il j en a qui travaillent poor TOUS par leurs prières , en combattant des ennemis invisibles; vous travaillez poor eux en coqibattant contre les barbares.

Plût à Dieu qne la foi fut égale dans tous les hommes ! cela leur épargneroit bien des peines , et ils viendroient bien pins aisément à bout du Démon et de ses Anges. Mais, comme il faut que les citoyens du ciel soient mêlés en ce monde aTec les impies et les sectateurs de Terreur, afin que les bons soient battus de )a tentation qui les exerce et lat dproure comme le feu dprouTe Tor dans la fournaise « noua ^ ne devons pas souhaiter, avant «le temps, de ne vivre qoe parmi des justes et des saints , et il ftut nous accommoder de ce qui peut nous faire mériter de recevoir un si grand bienfait dans son temps.

6. Lors donc que vous vous armez pour le combat, armezvous aussi de cette pensée , qoe même ce qoe vous avec de

SâinT AVGVBfm*

îàiree et de viguear corporelle eit on doD de Dieu. Cêt, do

penser qa*elle vient de Ini , ce tous sera an aTerUssement qu'il ne faut pas l'employer contre lui , comme vous feriez si vous manquiez de garder la foi aux ennemis mêmes. Car^ on la leur doit quand elle leur a ^të promise , et à bien plas forte raison à ses ooncitojens et a ses amis. U font tonjonrt eoMorrer daos la volonté le dësir de la paix , quoiqu'on se troave dans la nécessité de fiûre la gaerre ; et c'eil le moyen d*obtaBnr de Diea qa'il noos ddlÎTre do oetio ftdioiuo néùemtéf «I qn'il nous maiotieiiiio dana la paix. Car on ne cherche pas la paix poar parvenir )i la guerre ; an eoolraire , on ne liift k gaerre qae pour parvenir k la paix. Ayez donc toujours nn esprit de paix , même en faisant In guerre , afin de procurer le bien de la paix à ceux mêmes UUk.y. 9. sur qui vous remportez des victoires; car, Heureux sont les paciji(jue!i ^ parce qu'ils seront appelés enfants de Dieu,

Qae si la paix même que les bommes peuvent donner est si donee, ot contribue tant au bonbenrde cette vie mortelle , combien pins doqce doit être la paix que Dîen donne , el qui ûiit le bonheur de la yie qne nons posséderons éternellement dans le oiel avec lea Anges I Qae ce soit donc la ndoesaUd tonte aenle qui ftsse 6ter la vie à l'ennénii, et qoe la volontd n*7 ait jamais de part Gomme on l'accable par In fore© quand il résiste , ou qu'après s*être renda il se soulève, * on doit lui faire grâce dès qu'il est pris ou vaincu , surtoat lorsqu^on n'a pas lien den rien appréhender qui paisse troubler sa paix.

7. Que la pudicitf^ conjugale , la sobriété et la frugalité se manifestent dans toute la conduite de votre vie. Car quello honte seroit-ce 'que celai qui ne se laisse pas vsincre à Ten* nemi fàt vaincu par la aensnalité, et que le vin abatdt onlni que le 6r ne aanroil abalton? Qoand le bien vone manque, ■oit» gardefr'vooa bien d<en chercher par de manvaiaee ne*

8àWT kVGumM. 535

tiont; et ii voiif on tm, vMtlaB*k «n ié^ dans le cîel* ptr de bonoes œavm. Uo cœur ferme et Téritableiiieiit ehrtftien ne doit ni s'enfler poar se foir Tenir dn bien, ni se laisser abattre ponr en perdre ; el <^eit ce qni ne tMis arrÎTera point si vons vous soavenez de cette parole de Jëtos- Christ : Là où est votre trésor ^ là aussi st'ra votre cœur. Or, nrtifc.fi.w. il ne fant pas qa*il y ait du mensonge dans ce que vous savez que nous répondons quand on nous dit dans la célébration des saints mystères : Tenons noire cœur élevé en hcuU^

8. Je saie qne toos avez beaacoap de soin de pratiqner tout ce que je toos dis. Aossi est-ce nn grand plaisir ponr moi d^entendre parler de tous comme on en parle; et je m'en rtfjonis areo toos en Jdsos^^brist. Ainsi, cette lettre ' TOQs serrîra p]nt6t d'an miroir oè T«nis Tont verres tel que TOUS êtes , qoe d'une règle oÀ toos puissiez apprendre ce que tous devries être. Mais en6n , si les stîs que je tous donne ici , on les saintes instructions de l'Ecrîtare , tous font apercevoir qu'il manque encore quelque chose au réglement de votre vie, travaillez h l'acquérir h force de prières et de bonnes œuvres, et rendez grâces de ce que vous avez déjà à «elui de qui vous le tenez , c'est-à-dire à Dieu qui est la souvee de tout bien. Bendez lai la gloire de tout ce qne Tone feres , M tenez-vons toujours dans l'humilité, puisque, comme il est écrit : Touie grâce exeeUenUie et toui ^ • <7don parfak ment d'en hatiit, et descend du f ère dethimièreM.

Mais , quelques progrès que tous puilsiea atrolr iitts dans • Pnnoor de Dlen et du prodmin , et -dans la Tdrilabie pi^é, glirdez-vous bien de croire que vous soyez sans péché dans cette vie mortelle, qui n'est, selon rÉcritore, qu'nne per- Job tu. i. pëtuelle tentation. Comme vous aurez donc toujours besoin de pardon , tant que vous serez revêtu de ce corps mortel , et qoe dans la prière par où Jësns-Christ nous ordonne de ie demander, il nous &it dire è Dieu : Putdomte^-mut nos Haitk.Ti.it.

offensa , comme nous pardonnons à ceux qui nous oni of' fensés : ayez soin de pardonner promptement, dèi que ceax qni TOUS auront offensé ▼ont demanderont pardon; afin qne Tos prières ^tant sincères, Tonii paissiez obtenir que Bien vous pardonne vos p^di^s. * Je'toos ai ëerit ceci nn pea à la bâte , parce que le porteur me pressoit ; mais je ne laisse pas de rendre grâces à Dieu , de ce qu'il m'a donné moyen de satisfaire en quelque sorte à ce que votre pie'te' vous faisoit désirer de moi. Je prie Dieu, mon très-honorë fils et très-illostre seigneur , que sa miséricorde ne cesse jamais de TOUS proltfgsr.

SAOTT Aucnramr ▲ saint JÎRÔn , m r la charité» { Extrait de la lettre glzvu. )

A Bien ne plaise qa*aacan fidèle se persuade que tant de serviteurs de Mns-Ghrist , qui , pour ne pas se tromper

eux-mêmes , et afin qae la vérité soit en eax , avouent trèssincèrement qu'ils pèchent , n'aient aucune vertu , puisque la sagesse en est une fort grande, et que, dès là qu'ils ont , de la piété, ils ont de la sagesse; caria sagesse même nous apprend que ce qu'on appelle sagesse n'est autre chose que la piété. A Dieu ne plaise donc que nous disions que tant de saintes Ames et de serviteurs de Dieu naient point de piété. Or, qu'est-ce qu'avoir de la piété, sinon servir Dieu? Et qa'esl-ce que servir Dieu, sinon raimer? La vertn, et

I. TiH. kS. la souveraine vertn n*est donc antre cbose qne la diarittf qni part d*nn cœur pnr, d'une. bonne, conscience, etd^nne foi non feinte. Aussi est-elle la fin de la loi ; et c'est avec

cnt. Tia. 6. grande raison qne l'Écriture dit qu'elle est forte comme la mort, soit parce qu'elle est victorieuse de tout aussi -bien que la mort, ou parce que le comble de la charité dans cette vie est d'aimer jusqnes k sonffirir la mort, selon cette pa-

to.

SAINT AUGUSTIR.

rôle de J^sas-Christ : Le plus grand effet de Pamoïir c'est de donner sa vie pour ses amis ; ou plutôt parce que , comme il n*y a que la mort qui puisse séparer l'âme du corps, il n'y a que la charité qui puisse la dëprendre des affections de la chair. La science est comme un instrument entre les mains de la chariU , an moins qaand c'est une science utile et salutaire ; car la science sans la charité ne fait qu'enfler i LCor.nn i. mais où la chariié qni édifie a pris place j la seience netroQVe plas de vide qu'elle puisse enfler. Or, qa'est-ce qae la science atile et salotaire? Job nonsTapprend dans le même, endroit qne je Tiens de citer» oh, après avoir dit : La titgesse liêit 'ob.^iiTut. autre ehoêe fue la piété ^ il ajoate qoe la véritable science (*n>*»*** ) ett de savoir s'abstenir du mal. La charité étant donc nne ▼ertu , pourquoi ne dirons-nous pas que qui a celle-là les a toutes , puisque la charité est laccomplissement de la loi? Faut-il même autre chose pour résoudre la question que nous traitons , qae ce seal principe , qae ce qu'on appelle vertu n'est antre chose qae la charité ? Car de là il s'ensuit que , selon qa'il y a dans l'homme pins on moins de charité , il 7 a anssi pins on moins de verta. Or, à proportion qa'il 7 a moins de verta dans l*homme, il 7 a ansri pins de vice : ainsi , l'homme ne sera exempt de toat rice qae lorsqu'il possédera la plénitode et la perfection de la tàmlé.

8AIIIT AUGTOTiir ▲ l'Mqvk évcoB, sur les opérations ds

l'âme après sa séparation d'avec le corps et sur les songes, ( Lettre eux. )

1 . Les questions que votre sainteté me propose par deux lettres que j'en ai reçaes sont si importantes et si difficiles, qae oeux-mémes qui aurotent plus de loisir , de pénétration, et de ftcilité à s'expl^uer que |e n'en ai, seroient bien embamisds d*7 répondre. De ces deux lettres, l'use a3. 61

Skm ATOUSTIH.

é'ett égBorée je ne Mit oonnoent , et quelque soin qn'on ea de la chercher, elle De 8*est pas encore retrouvée. L*aatre, que j*ai dans les mains, contient an ëloge très-consolant d'un jeune homme d'une vie pure et sainte, et grand seryitenr de Dieu; et nous apprend quelle a été sa mort et ses apparitions à quelques-uns de vos frères, par où Dieu a permis qpe vous ayez été confirmés dans Topiiiîon que ^woM aviM de sa saintetd. Cette histoire vous donne Heu de me proposerai d'agiter ane qoestion trèa^ifficik, savoir si qaand l'ftma soK da corps, alla en sort avec qnelqoe aatia oorpe, par le moyen dnqnel elle puisse être caaileoBa dans on aapaœ'de la natoia de ceax qui oontienneni les corps , et passer d'an Hea li Vautre. Quand je serois capahle de traiter cette matière, il faudroit y employer beaucoup d'étude et de travail , et avoir, par conséquent, l'esprit libre et dégagé de toutes les occupations qui m'accablent. Mais si vous Tonlcs que je vous dise en un mot cq qoe j'en pense , je ne croîs point du tout que l'âme sorte du corps avec un corps.

2. Quant à ces visions oà l'on apprend même qaeiqae chose de l'avenir , an ne sanroit aipliqnar comment elles sa font , k moins da savoir auparavant par oè se folt toat ce qui se passe an nops qoand nous pansons; car aoaa wywt daSrement qn'il s'escila dans notre ftma an aonlire Innombra* ble d'images , qui nous représentent ce qui a frappé nos yeux ou nos autres sens; nous lexpéri mentons tous les jours, et à toute heure. C'est donc à ceux qui savent , je ne dis pas ce qui fait Tordre ou le désordre dans lequel ces images se présentent, mais seulement ce qui les produit; c'est k ceux-là , dis- je , h déterminer quelque chose sur ces visions extraordinaires. Pour moi^ j'oserois d autant moins Ventre* prendre, que |e ne me sens pas même ospaUe d'axpliqaar commant sa passa cf qof nons espdrimentoas ennoas^mémaa tant qne la vie dare , et aassi*bian en donaaat qate vaîl-

lâBt Civ, diM le mômaiil même que je diète cette lettre,

je TOUS Tois des yeux de mon esprit, sans que vous soyez présent, ni que tous en sachiez rien; et je me représente, par la coonoissance que j'ai de vous, l'impression que mes paroles feront sur votre esprit ; sans sa?oir ne'anmoins , et •ans poOTOÎr eompiendre commeat tout cela se passe en moi. Tout oe qao fen mis* c'est que oe n'est point par des moavemenis corpenisf ni per aneme qnaUttf eorponUe» qomqo'il 7 ait en eeia qutiqÊm chose di lort veMembknt l êm corps. Gontentefe-Toni , quant k présent, de ce que je viene de TOM dire ; car c'eit font oe que mes oceopitieiis , et la hftte même atec laquelle je sais obligé do dicter eetté lettre, me permettent.

J'ai fort agitë cette question dans le douzième livre de mon ouvrage sur la Genèse , où vous trouverez même un grand nombre d'histoires qui regardent cette matière, les naea dont }'ai été témoin , et les antres qne jai apprises de persnnnM dignes de foi. Quand vous aurez vu cet ou> vvage , vont j^gerei tl f ai donné on si je tais capable de donner qnelqne joilr k nna ohcee ii diÂcile. Si toutefois Dien me fiiil la grlee de ponfoir cortigei* ces lima , ét de ka mettre en dtat d'être pnblids, «ane teiilr pins long-tempa en tnspens Pattenl» der plttiieiirs de ooe Mets qui let de«> mandent.

3. Je vous dirai seulement ici en peu de mots une histoire sur quoi vous trouverez à pen.ser. Vous connoissez notre cher frère le médecin Gennadius, qui est connu de tout le monde , et qni , aprèâ avoir exercé son art h &ome arec éclat, demetife présentement à Carthage. Vous savez même qne ^eat on homme qni a beanconp de religion , fort bnmâa et fort chatitihle^eflrrenf les pâmes, et ne te laase poîttt de lea msiater. Gepenéint, qnciqa*il ait lonjoiiM été trttsoignenx èe fiiiie raniii^iie, il doatoit. dans sa jenneiae»

SAINT AUGOSTUr.

à ce qa'il nous a dit depuis, qu'il y eût une autre rie après celle-ci. Mais comme il ne se pouvoitpas faire qu'un homme d'un si bon cœur , et si appliqué aux œuvres de mise'ricorde , fût abandonné de Diea , il Tit aoe nuit en songe on jeune bomme d'une figare agréable, qui lai dit : SaivMmoi. GeDDadiaa se mit donc li ie aaÎTre^ et arrÎTa dans ane ▼ilU^ on ilœ fut paa plas t6t, qu'il entendit à sa droils ane mnaiqae d'ane doœear et d'ane harmonie qai aarpas* «oit toat ce qa'il avoit jamais entendu ; et comme il tftoit en peine de savoir oe qae ce pouToit êtn, le jeane homme qui le conduisoît lui dit que cMtoient les bjmnes des saints et des bienheureux. Il vit aussi quelque chose a sa gauche, mais j'ai oublié ce que cMtoit. Ensuite il s'éveilla , le songe s'ëyanouit; et il ne le regarda que comme un songe.

4* Mais la nuit suivante , ce même jeane homme lui appa* mt encore, et lui denunda s'il le reconnoîssoit. Gonnadins rayant assuré qu il le reconnoîssoit fort bien, le jeane homme lai demanda où il Tavoit va ; à qnoi Gennadios , qai avoit la mémoire tonte fraîche de ces hymnes des saints , qu'il avoit entendues dans le lieu on ce jeane homme Vavoit conduit , n'eut pas de peine h répondre. Hais ce qué vous me marqaes-1^ , lai dit le jeune homme , Vaves tous vu en songe ou éveillé? En songe , re'pond Gennadius. Il est vrai» reprit le jeune homme, c'est en songe que vous l'avez vu; et ce qui se passe encore présentement, ce n'est qu'en songe que vous le voyez. Je le crois, répond Gennadius. Et où est présentement votre corps, reprit le jeune homme qui l'iastruisoitfOaas mon lit, répond Gennadius. Et ne savex-vous pas, continue le jeune homme, qae vos yeux corporels sont présentement isrméB et sans action , et que vous n'en voyes rien? Je le sais , dit Gennadius. De quels yeux est-ce donc qae vous me voyes , reprit Faatre ? Et comme Gennadius hésitoit ï cette question , et ne voyoit pas hien ce qu^il evoil

à répondre , le jeune homme le mena au but de loutes ces interrogations, en lui disant : <( De la même manière quen- » core que , dans ce momeat que tous êtes dans Yotre Ut » et endonni , tm yeux corporels foient fermas et sans ae- » tion, TOUS en aw d'antres dont tous me TojeE, et qni » Yona serrant pendant que les antres ne font rien , de même » qnand Tons sens mort, qnoîqne tos jeux corporels n'aient • pfaia d'action, tous demearem yifant et capable de voir » et de sentir. Gardez-^nt donc bien de donter jamais après » ceci, qu'il n'y ait une autre vie pour les hommes après » la mort. » Voilà par où cet homme , si véritablement chrétien, dit qu'il a éié tiré du doute où il ëtoit sur ce sujet : et n'est -il pas clair que c'est Dieu qui l'en a tiré par ce bienfait si singulier de sa miséricorde et de sa providence?

5. On dira peut-être qoe cet événement , bien loin d'é* claircir la difficnlté, ne fait que Taugmenter de ploa en pins. Mais comme il est libre à obacnn de le croire , on de Ois le pas croire, cbacnn a anssi de qnoi a'exercer snr nne antre. dîfficnltë qni n'est pas moindre. Car d*nn coocber dn soleil è rentre , cbacnn dort , et Tcille , et pense. Qu'on nous dise donc, s'il est possible , comment se font en nous , sans corps et sans matière, des impressions si semblables aux figures , aux qualités , et aux mouvements des corps ? Que si nous ne pouvons rendre raison de ces choses si communes et si ordinaires, et que chacun éprouve continuellement en soi-même , qni est-ce qui seroit assez téméraire ponr prononcer snr des eboses qui n'arrivent que rarement , et qne nous n*avons pent-étre jamais épronvées? Pour moi , j'avone qne je ne sanreis expliquer comment des eboses si semblables aux corps , et li ce qni appartient li la nature des corps , se peuvent faire en nous sans l'entremise des corps» Mais je ne li^Mse pas de savmr qne le corps tt*y a point de part } et je ne demanderois qne de saToir anssi certainement

iLUttUSTIfi.

on peat distÎBgper oe qui ne se jotl qM p« i'esr

prit, d'«t«c oeqni •« foilq«'kiaidad«»ocgwiM«irp«»li (car on prend lotivent l'an» de M nnièm de wîr pou rautre ), et comment on pent anan dii^fMr le» ▼îsîoiif de

ceux que les impreswona de lerreat e» de la superstitioB abusent , d'avec celles des justes et des saints. Gtr ce ^*oa dit des unes et des autres a tant de rapport , qu'il est tsèe^ diffiiÂle d'en faire la différence. Il me seroit aisé de ▼cas •a rapporter des exemples, et le temps me manqueroit plutôt qa^ la matièie. ia prie la miséricorde de Dieu de vous fortifier intMearenéat p«r Vinfasioa da sa gi^ce et de son esprit» aum trè^eber , tsèateint et tiAft-féadtable seig^ flt ftèfe.

sAiHT Ajuaimm à, l'AvAqub aioGaAms « msr k prqpkàte Jalmê. ( Extrait de la lettrt di. )

La dernière question qne tous me proposer est touchant prophète Jonas. Elle n'est pas tirée de Porphire , mais des nullerie»ordiiani»f des ptïeas. « i^prenez nous encore,

• aans dittm, ce qae aons daronf peaser de Jonas» qui dew nenn tfaie- joan, m Vaatoas ea croît, dan» le Yeatca » dTaneMeiiia; «t c^eCI quelque chose de hica étrange et . dabien încfoyaUe , quoa homine tit M tm^oi^ ^'^^""^ m et mtm sal hchlts par un poisson , et qnH saft de«€Wrd si

• long-temps dans ses entrailles. Si c'est une figure, dëtalappea» M la nous, et nous expliquez ce qne veut dire cette tiiIwaïUa w qui crut en si peu de temps au-dessus de la tête de Joaee w endormi , après qu'il eut été revomi par la haleine? » Tai pris garde, il y a long-temps, que cette histoire est poux les pnens un grand sujet de laillerie-

Maïs nous lenr répondons qu'il ne faut croire aucun dca ttindes qui ontdté optfiéspar la teate-pulMUMa de Diea,

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«*ils ne veulent pas croire celoi-lk. Nous ne croirions pas même la résurrection de Jésus-Christ , si notre foi pouvoit être ébranlée par les railleries des païens. Mais comme celui qui a proposé ces questions ne nous attaque, ni sur la ré- «arrectîon de Lazare, arrivée au bout de quatre jours , ni sur celle de Jésus-Christ , arrivée le troisième jour après sa mort; f admire qn^il se soit attaeM k l'histoire de jonas, et qu'elle lai ait para inerojable, comme si la résurrectîoD d'an mort qai sort vivant de son sëpfnlere , ëloît on moindre miracle qae la conservation d'an homme vivant dans' la capacité da ventre d'une haleine.

Car, pour ne rien dire de ce que ceux qui ont été sur mer nous apprennent de la grandeur de ces monstres marins : de quelle taille falloit il que fût le ventre qui étoit tendu sur ces côtes de baleine qui se voient à Cartbnge ; combien y auroit-il pu tenir d'hommes; et quelle devoit être la gueule qui servoit d'entrée à une telle caverne P Mais peutêtre qae les habits de Jonas l'empéchoient de passer toqt entier par une telle ooTertore \ car o'est ce qa'il semhle qoe celai qui fttt cette difficulté veaille dire i comme si Jonas s^étoit gli^ avec peine par an passage étroit dans le corps de ce poisson , an lieu qu'ayant été précipité dn hant da vaisseau, il fut reçu dans la gueule béante de la baleine, et se trouva dans son ventre avant que d'avoir pu être déchiré par ses dents. Mais comme TEcriture ne dit point qu'il fut ni nu ni habillé , quand il fut jeté' dans cette caverne , il n'j a nui inconvénient à croire qu'il étoit nu , si Ton veut qae, comme il faut qu'an œaf soit sanscoqne pour être avalé, lonas ait aussi dA être sans habits pour l'être plus aisément par la haleine. Car on est en peine sur les habits de Jonas , comme s'il avoît été question de le frire passer par «ne ft* nétre toti étroite» on de le fiiire entrer dans le hain, oà ce aeroît tout an plus une chose incommode , mais nnllement merreillease , que de se jeter toat habillé.

Ce qu'il y a dans ce miracle qui peut paroître incroyable, c'est que le dissolvant du ventre de ce poisson ait pu être tempërë de telle sorte qu'un homme y soit demeuré vivant. Mais n est-il pas beaucoup plus incroyable que les trois enhnîB dont parle Daniel , jetës dans la fournaise ardeote, par le commandement de Timpie Nabochodonosor, sepromenas- •eot au- milieu de ces flammes sans en être te moins du monde endommagé? S'ils- attaqoent donc Ions les miracles, il haX entrer aTCo eux dans nne antre sorte de dispute; car» quelle raison ont-ils de s'attadier à un , et de le traiter d*incrojn< ble , plutôt qae tons ceux qui le sont tont antani ou même dayantage. Cependant si ce qui est ^crit de Jonas se disoit de quelqu'un de ceux qui sont en honneur parmi les païens, en qualité de mages on de philosophes, tels que sont Apulée de Madaure , ou Appollonius de Thiane, dont ils content mille prodiges, sans qa'il y en ait aacan qui soit attesté par un seul auteur digne de foi ; quoique les Démons produisent quelquefois» mais d'une manière toute frusse et toute illn* soîre , quelque cbose de semblable ^ ce que font les* saints Anges ; si , dis- je , on «mtoit de ces sortes de gens qnielque bistoire sembldilo à celle de Jonas , les païens en triompberoient, au lieu qu'ils se moquent de celle-ci.

Hais qu'ils se moquent tant qu'ils voudront de nos Ecritures, pourvu que de jour en jour ils se voient consumer et venir à rien, à mesure que les uns meurent et que les autres se convertissent; et que tout ce que ceux dont ils se moquent depuis si long-temps nous ont prédit des vains efforts, et des discours encore plas yaîns, par on ces moqueurs attaqneroient la rétité, et malgré lesqueb on les ▼erroit finir et se consumer peu à peu , s'accomplit de point en point selon les promesses que ces saints personnages nous ont lûssées par écrit, et dont ils nous ont assuré que nous Terrions l'efiet de nos yeux. \

SAiHT AUGUSTIN.

Quand ils demandent ce que cet événement signifie , c^est ttne question nisonnable on nons entrons Tolontiers, et dont Texplication doit ikire , non-senlement qoe l'on croie qae la chose est arrivée , mais qa elle n a éié écrite qa'en figare de quelque grande vérité^. Il faut donc , avant toutes choses , ne point douter du fait, et croire fermement que Jouas a éié trois jours dans le ventre d'un monstre marin , si Ton veut pénétrer pourquoi Dieu a voulu que cela fut, puisqu'il est également certain , et qae la chose est arrÎT^e , et que ce n'est pas sans cause. Que si ce que l'Ecriture nous dit sous de certaines expressions , qui ne sont que des figures de langage « et qui ne roulent sur aucuns tuta, nous porte )i la foi , combien plus nous j doit porter ce qu'elle nons apprend de certains ëvénemens qui ne sont arrivas que pour être des figures de ce que la foi nous propose î Car , au lieu que les hommes ne s'expriment que par des paroles , Dieu parle et se fait entendre par ces effets extraordinaires de sa toute-puissance ; et comme les façons de parler extraordinaires , quand on les sait bien employer , relèvent IVclat des discours des hommes, et leur donnent toute une antre force , de même ces ëvénements miraculeux , qui renferment des significations mystérieuses, sont, dans le langage de Dien , comme des figures extraordinaires qni Tembellissent menreilleusement.

Mais, pourquoi nous demander la signification de cette merveille arrivée an prophète Jonas , qui , après avoir été dévore' par une baleine, sortit vivant de son ventre au bout de trois jours, puisque Jësus-Ciirist même nons a expliqué cette figure ? Cette race pcn>crsc et corrompue demande un signe , nous dit-il dans l'Evangile , et on ne lui en donnera point d'autre <pjie celui du prophète Jonas, Car^ comme Jonas a été trois jours dans le ventre de la baleine , de même le Fils de PHomme sera trois fours dans le sein de la terre,

De dii^ aMintenant comment on trouve ces troii jonn ^ de- 'pàià la mort de Jétiu-GhHsl jnaqo'à n rétnmction , en pronâtft une partie de chacnn poe)r ton tout , en série que , depuis le piremier jnsqa'aa denner, on tfonve lei trois jonn fenn nûits; cèla demanderoit teop de discours, et nons l'arons àéyk expliqué pliuieers Ibis en d'antres oaTrsge^* Comme donc Jonas fat ]eié àa haut ôa vaisseaa dans le ventre de la baleine , ainsi J^sas-Christ l'a été du haat de la Croix dans l'abîme de la mort et la profondeur du sëpulcre; comme i un fut traité de cette sorte pour le salut de ceux ^nî ^toient en danger de périr par la tempête , Mas^lirtst l'a été tout de même pour le salut de ceux qui TOgnent sur la mer de ce siècle ; comme Jonas étoit envoyé pour prédief liés NinÎTites , et qne sa prëdiéation n*a pn aller jasqit*à ènx qn*àprès qne la baleine l'eut rejeté sur le rivage » de même les biens annoncés par les prophètes , qnoîquils gardassent les nations , ne lenr ont été oommftniqués qn'aprèt la résurrection de Jésus-Gbrist.

SAurr AUGUSTIN A. HiLAiRE , sur la fuite dans la pbrsécutwn» ( Lettre glixxv. )

. Si •dàÉs dés sortes dé cenjonctares o& Ton eSt nlhenacé de qnelqàe désolation pareille à celle qne nèns àpprébendèns, on {uge qu il est à propos , et convenable an bien de l'Eglise même, que quelques-nns des ministres se retirent, pour être en état , après Forage passé , de serrir ceux qui en se» ront e'cbappés ; que faut-il faire lorsqu'on a sujet de croire qu'il n'échappera aucuns des ministres que ceux qui auront pris la fuite, et que même la persécution n'en veut qu'aux pasteurs? Faut-il en ce cas-là qu'ils prennent tous le parti de s*enfuir; et vaut- il mieux qne l*Eglise en soît privée par lenr Inite, qne si elle Tétoit encore pins malhenreasemeiil

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8AIMT AUGUSTIH.

par leor mort ? Mais si on n'en veut point anx laïques, ne pourroient ils pas cacher leurs clercs et leurs ëvêqœa, Ion que celui de qui toutes choses dépendent, et qui pourroit, par quelque coop extraordinaire de sa puissance, aaa- Ter ceux mêmes ne voudroient pas s'enfuir , leor eo donneroit le moyen ? Il fàut néanmoins voir ee que nous anrions à faire de notre pert, de peur qo*il ne semblât qae noas Tonlnasîons tenter Dien, SI en toutes oceesions nous nous attendions l des mirades.

Cependant il ne ftut pas s'imaginer que dans ces rencontres mêmes j où il y a autant à craindre pour les laïques que pour les clercs, le përil soit comme celui d'une tempête, qui menace également ce qu'il y a dans un même vaisseau de marchands et de matelots } et Dieu nous garde de fain SI peu de cas du vaisseau que nous conduisons, que de croire que les matelots, et moins encore le pilote ^ le doirent laisser dans le périls lorsqnlb peuvent se sauver dans l'esquif on ) la nage! Car ce n'est pas de la mçrt temporelle, q«'il ^ut aulur tôt on tard é qu^ ceux que nous abandonnerions sont menacés, vais de la mort éternelle, oà Ton ost en dangfv de tomlber si l'on n'y prend garde , mais qu'on peut anssi éviter quand on s'y applique tout de bon. Or, quel sujet avons nous de croire que dans ces irruptions de barbares, qui nous menacent, le péril ne soit pas anssi grand pour les laïques que pour les clercs, et que ceux qui ont besoin de notre ministère ne jagioun;ont pas avec nous ? Pour* quoi n'espërerions-nou» pat que, compe il peut échapper des laïques , il échappiera aussi de^ olerQS quj polissent leur rendre les assistanQps qui leur amit oéeessaires ?

Oh la belle chose qm .ce .seroît, si jsa parpUle oocaq^on^ toute la dispute étoît , entre les ministres do Jéspa-Ghrist^ à qqi denjusnraroit , afin que l'Eglise jpe se trouvât pas aban» .donnée t eonune il arriv^oit $i tous prenoient le parti âfi

54^ SàUIT AUGQSTIir.

s enfuir, et à qui obligeroit son compagnon de se retirer et de se mettre en sûreté , de peur que si tous venoient a être mis à mort, elle ne se trouyât eocore plus malheureusement abandonnée ? C'est à qooi 1 on yerroit toute la contestation réduite , si le cœar des ans et des autres e'toit plein de charité , et qa'ils ne songeassent tous qali plaire )i oelni qui n'est qae charîtë. Alors , si la dispute ne se peut terminer autrement , je crois qu*il faut avoir recours au sort , poor Toir qui doit demearer on se mettre li eouTert. Car ceux qui diroient que c'est â eux à se retirer passeroient , ou pour des lâches qui ne youdroient pas essuyer le péril , on pour des présomptueux qui se croiroient les plus dignes d'être conservés « comme les plus nécessaires à l'Eglise. Peut • être même que ce seroîent les meilleurs qui prendroient le parti d'exposer leur vie pour leors frères et qu'ainsi on ne conserveroit à l'Eglise que les moins utiles, et les moins capables de la servir. Il faut donc que ceaxHsi , slls ont dans le cœur les sentiments que donne la véritable piété, t'opposent à ceux dont la vie est la plas précieuse k l'Eglise « et qui sont en même temps plus prêts \ s^xposer )i la mort. AcV.T i6i Qu'on suive donc alors ce qui est écrit : Que le sort finit les disputes, et décide entre ceux qui ne veulent point se rendre. Car dans ces sortes d'embarras, il vaut mieux que ce soit Dieu qui décide, soit qu'il lai plaise d'épargner les moins forts, et de choisir les meilleurs pour les appeler k une aussi grsnde couronne que celle que produit une telle mort, soit qu*il juge à propos dy appeler les plus foihlei , en augmentant leurs forces autant quil est nécessaire, pour

^ lès rendre capables de porter les maux par où il lui plaSi de les 6ter du monde , plut6t que les autres dont la vie est

* plus utile à TEglise.

Je sais bien qu^l y a quelque chose d'extraordinaire 11 ' décider cela par le sort} mais quand on l'auroit fait, qai

aâlKT AUGUSTIR. ^49

sera aiiei hardi pour j troam k redire ? Si Déanmoins on ne joge pas k propoa de le frire , parce qu'on n'en Toit point d'eiemple dans l'Eglise; qa'aa moins les ministras prennent garde que, sons le prétexte de se mettre en sûiettf, il ne leur arrive pas de fimstrer les fidèles dn secours qn^ls leor * doivent , et qai ne lenr est jamais si nécessaire que dans ces sortes (le périls. Que nul des clercs ne prétende donc point de distinction ni de privilège, et que, sous pre'texte de quelque grâce ou de quelque talent , qui distingue les uns des autres, personne ne se {uge plos digne qu'un autre qu'on le conserve et qu'on TenTOÎe en quelque lieu de sûreté. Il firadroit se plaira beanconp en soi-même pour le penser , et on ne le sanroit dira sans ddplaira k tout le monde.

Il j en a qui croient que quand les dvéques et les au* tras dercs ne songent point k se retirer dans de semblables occasions , ils tendent on piège aux peuples , qui croient que le pe'ril n'est pas conside'rable tant qu'ils voient que les pasteurs ne s'en vont point. Mais il est aisë d'ëviter ce reproche , et il n'y a qu'à dire aux peuples : « Ne vous mé- » prenez pas sur ce que nous ne songeons point à partir » d'ici : car nons nj demeurons que pour l'amour de vous, » et pour ne toqs paa prÎTor des secours dont nons sayons

• que TOUS aves besoin pour Totra salut. Si tous Toules

• donc TOUS retirar tous, nons n'aurons plus rien qni npus

• retienne. • Je crois néanmoins que cela ne se doit piopoter que lorsqu'on a un véritable sujet de croira quVn se retirant on se mettra en «Areté. Que si tout le peuple , on même une partie répond à ce discours : « Nous sommes » sous la main de celui dont personne ne sanroit éviter la M colère, quelque part qu'on aille et dont on peut éprou- » ver la miséricorde quelque part qu'on soit, et par consé- » quent ici comme ailleurs , soit qu'on y soit retenu par des » engagements qu'on ne sauroit rompra , ou que Ton n j de-

aàUiX AUGUSTIN.

» meare qae pour s'épargner la peloe daller chercher des • aitlfyi peu aura » et oà Ton ne fait que changer an péril » pour un aatn ; » aleca il est certain qa*il ne inni point frustrer dm aeoom da Botn râiiatèra oeax ^ piMwnt cette ftelntioii. Qm ai, as €Oiitiiifia« loat le WÊOmdê aW ^a dèa ^'on lenr aura pailtf oomM je ttea de disa* laa paaienra m feront plaa oÛîgda de desMonr dana on liflQ oà le tnoapean «jni les arrétoit n'est pins.

G>nclaoa8 donc qae c'est faire ce qae Jésas-Christ noos permet ou nous ordonne , que de nous retirer lorsqu'il reste d autres ministres pour servir l'Eglise. Mais lorsque, par notre fuite , les hrebia de Jésoi-Christ se trouvent frustrées jmb. I. il. des alimenta q« aontiennent la vie de leurs âmes , c'est être do cea mereenaires ^i a'enfiiienl dèa qa*ib voient venir le loop , pane qn'ib ne ae mettesl pas en peine dea hrebia. Voilà, non cher frèfe, ce qoo la charittf aioeère qm j'ai ponr ¥001 dana le eosnr mVitblige de Tona répendre, aalon ce qoe je puis avoir de connoissanee de la ^éaÊé» aar la difficulté que vous m'avez proposée. Si Toas fronven quelque chose de meilleur , ceci ne vous doit point empêcher de le, suivre. Au reste, ce que nous pouvons faire de mieux dans des périls conome oeax dont noas sommes menacés , c'est de prier le Seigneor notre Dieu qu'il ait pitié de nous. C'est par là qae beawonp de très-sages et de trèa-taints peraonnagea ont ohtemi de Dien ce honhear Ui même» de ne point abandonner lemra BgUaea , et ^*il Unur a lait hi grâce, non-raenlement de fermer oae ai aatnle idaelolion , mm» de raoeomplhr m^grtf lea diaoomra de toMoeBxqûa'oinDpoiMit delà eombattre (i).

(i) Deux autres lettres du saint docteur, écrites, l'une à l'évèqae Quodvultdeus , l'autre au saint évêque d»? Talieunc , Honorai , expfimeiit les nômes sentiments. Dans U première , «aint Au^ju^liii

sAurr AUGUSTIN A FROGULus , évéque des Gaules.

( lettre ggxix. )

I. Sî nous STOiu reçu notre fils Lt^porius ( i) , qui se voyant thasêé ée to8 églises s'est venu jeter entre nos bras, ce n'a Hé que pour le guérir et le corriger de ces mêmes erreurs qni a voient obligé votre saîntetë de lui faire subir an châ. timent si juste et si salutaire. Comme dans Ton TOUS n'avez fait que suivre ce précepte de saint Paul : Corrigez ceux ffont déréglés , noas n'avons aassi ûiit dans Fantie que ce que ce saint Apôtre nous ordonne an même endroit « quand il ajoute : Consolez ceux qui sont dans rabaitemenè; sou^ tenez ceux qui sont /bibles*

Léperins s'^tôît laissé 8nr|>rendre au pi^ch^, et ^ nn trêsgiand^p^cli^, puisqu'il ne croyoit pas ce qu'il faut croire SOr nncarnatioD du Fils unique de Dieu, cW- à -dire de ce Tel-be qui ^toit dès le commeDcement, qui étoit en Dieu,

conclut q\xe s'il n'est pas défendu de fuir à ceux qui espèrent trouverun asile dans des places fortifi(^rs , les évoques ne doivent point twafn les liens sacrés qui les attachent à leur église en s'éloignant d'elle ï Nempc nec eos prohibendos qui ad loca , ^i' passant, munita mtgrare dMtidanOÊUs nec epûcopos ministerii sui vincida illa sacra quibuê toi, ne eeOmas deserant, Christi caritas aLliga^ùt, passe rumpert. {Fàa S. Jugust., tom. m, pag. 4^4.) Dans l'autre, il détermine les eM 0& il peut être permis k révêque de se soustraire au d«Dger qui menace tout le monde, ou qui ne menace que les clerc» et kk minîiM.

Ce que* ssînt Augustin recommanddt aux antres , 1^ hil. Le «aint éT«t[oe ne quîlU foiat k Taie dW/ppone 4 Tappioclie des Vandales, et fl 7 mourut.

(i) Léporius s*étoit rendu eoapable d'bérMe^ ee «fui avuH oUig< les évèques des Gaules de le retnmdier de leur communion; mais il avoit rétracté son erreur , et les «vaques n*en penisloientpas moins dans leur sévérité.

553 SàllIT AUGUSTIlf.

et qoi tftoit D!ea lat-mêine; et qai, dans U plénitiido dit temps « a M fait chair et a habité parmi noua. Or« nonsealement il ne croyoit pat anr cela ce qu'il fiiQt droire, mais il soatenoit une fiiasse doctrine, ne Toolant pas demeurer d'accord qae Dîea s'est fait homme, comme sî c*eot é\é avouer qu'il fût arrive' à la substaoce du Fils, par laquelle il est e'galh son Père, quelque changement et quelque sorte de corruption ; ce qui seroit outragenx \ la majesté de Dieu. Mais il ne prenoit pas garde aussi qu'il introduisoit nne quatrième personne dans la Trinité, ce qui ne peut subsister avec la yëritë du Symbole et de la doctrine catholique.

Voilà le péchë oà la fragilité humaine avoit &it tomber Ldporins. Mais noua noua sommes aouTenns aur cela de l'avia v>* t. grand Apdtre : Qu'il faut instruire atec un esprit de douceur ceux qui tombent dans de semblables malheurs. Noua ayons donc pratiqué cet avis envers Léporius , autant que nous en sommes capables ; et ce qui noas a d'autant plus presse's de satisfaire à ce devoir, c'est que le vase d élection dit , au même endroit , qu'il faut en pareil cas que chacun &S8e réflexion aur soi , et reconnoisse qu'il peut être tenté aussi bien que les autres. Car , quelque «Tancé qu'on pniiae être dans la piété, on doit te sonTenir qu'on est bommey et que par conséquent on n*est pat à couverl de la tentation; après quoi l'Ap6tre nous donne un avis salutaire et important pour la conservation de la paix entre les cbrénu. %, tiens , lorsqu'il dit que nous devons porter les fiirdeaux les uns des antres, et que par la nous accomplirons la loi de Jésas-Christ.

Mais nous sommes obligés de reconnoître , nos très-chen et très honorés frères , que nous ne serions peut-être pas venus si heureusement à bout de ramener Léporius , si vous oe l'aviez humilié en condamnant sea erreurs. Nous vojoiia donc dans ce qu'il a plu à Dieu de ftire à son ^rd« Tao-

&AI1IT AUGVSTIH. 553

oompliitement de cette ptrole de l'Ecritaie : Cest moi gui iiMk.Tu.9. /happerai, et c'est moi çui guérirai. Car les miniatres de ÏEglise ne sont qae eomme dee inatramento entre les mains de Jëras-Ghrist. Par toqs, ce soayeraîn M^ecin de nos ftmes a ooTert Fabcès; et par nous, il a gu^ri l'incision que vous aviez été obligés de faire. Ce grand Econome de la maison de son Père s'est servi de vous poar dc'molir ce qu'il y avoit de mal construit, et de nous pour re'lahlir les ruines. Enfin ce divin Jardinier , après avoir arraché par tous les plantes stériles et nuisibles , en a replanté par nous d'atiles et de fécondes. Ainsi c'est à sa miséricorde , et non pas à nous , que nons devons donner la gloire de ce qai s'est fait, puisqu'il tient dans sa main et nos paroles et nous-mêmes, pour en frire ce qu'il lui platt Gomme donc nons Favons lond de ce qnil Ini a plu de fidre envers Léporîns , par le ministère de votre sainteté , rendez-loi gr&ees aussi de ce qu'il lui a plu de faire par le nôtre envers le même Léporins ; et maintenant qu'il est corrigé par la se've'rité charitable que nous avons eue pour lui , recevez-le avec la tendresse que vous lui devez , et comme ses frères et comme ses pères. Car , quoiqu'une partie de ce qui étoit nécessaire pour son salut ait été faite par vous , et Tautre par nous ; c est nne même charité qui a dit l'un et l'autre, puisque c'est le même Dieu, <• 'o>j et que Dieu est cbarité.

Gomme sa pénitence nous a obligé ii le recevoir^ sa proifession de foi , que nous avons certifiée véritable par nos seings, Tons doit obliger de lui fiiire la même grâce. Nons ne doutons point que votre charité ne voas fasse recevoir avec joie cette marque de son retour, et que vous n'en donniez connoissance à tous ceux que son erreur peut avoir scandalisés. Vous avez d'autant plus sujet de le faire , que tous ceux qui étoient venns vers nous avec lui sont aussi rentrés avec lui dans le bon chemin , comme il paroît par a3. ' 63

lears «ignatares , qaî ont été faites devant noas. Ce . sons nie à «oubaiter, c'est qa*eD récompense de l'iaenreiiie lUNifeUe qae noua voua appBBiions da salut de nos frères , ¥008 Toaliez bieo bous honorer d une rëponae* Que le Seignenr roua oeoserre et voaa tienne 'tonjonn unis à loi , nos trèa^eit et trèe-bonor^ firèrM, elqall tow fiuae eoufenir de noua.