PREDICATEURS ANGLAIS ET AUTRES

xxviii. Prédicateurs anglais , et autres.

« L'éloquence de la chaire, qui e'toit, dit M. de » Voltaire, très grossière à Londres avant Charles II, » se forma tout d'un coup. L'e'vêque Burnet avoue, » dans ses Mémoires , que ce fut en imitant les » Français. Peut-être ont-ils surpassé leurs maî- » très. » Cette étrange assertion, relevée par M. le cardinal Maury , avec autant de justesse que de vigueur et d'éclat dans la discussion (1), ne prouve autre chose, sinon que l'éloquence sacrée est pour l'Angleterre un fruit étranger. Le peu de cas que les orateurs de la chaire ont fait de l'art de la déclamation, leur manière de débiter, calme et froide, l'habitude de lire leurs discours , d'autres causes plus profondes encore , ont dû influer sur le caractère de leur talent. De là vient qu'ils se permettent rarement les grands mouvements, les figures fortes et énergiques; de là le ton de dissertation qui règne le plus souvent dans leurs compositions oratoires.

xxix. Jérémie Taylor s'y montre plus érudit qu'orateur. Il avoit eu beaucoup à souffrir pour la cause de Charles I", auquel il a toujours été fidèle. A l'avènement de Charles II à la couronne, il fut fait évêque de Connor en Irlande.

( 1 ) Essai sur l'éloquence de la chaire, tom. ni , pag. 9 1 .