ACTE V

nous mesurer corps à corps avec eux, et les renvoyer battus dans leurs foyers. -Quel est ce bruit confus? ( On entend des cris confus d'une troupe de femmes. )

SEYTON

Ce sont les cris des femmes , mon noble souverain.

J'ai presque oublié les impressions de la crainte. Il fut un temps où mes sens auroient e'té glacés si j'eusse entendu des cris dans la nuit, où mes cheveux, à une nouvelle effrayante, se dressoient et s'agitoient comme s'ils eussent été pleins de vie ; mais je me suis rassasié d'horreurs. A présent , il n'est plus d'atrocités ni de terreurs qui puissent alarmer mon ame familiarisée avec mes idées sanguinaires... Mais quelle est la cause de ces cris ?

SEYTON

Seigneur, la reine est morte.

Elle auroit dû mourir plus tard, et attendre que nous eussions plus de loisir pour recevoir cette nouvelle. Ainsi le lendemain, puis le lendemain et un autre lendemain encore , s'avance d'un jour à l'autre d'un pas insensible, et tous nos jours passés n'ont fait qu'éclairer des insensés dans le chemin qui mène à la sombre mort. Finis, finis, court flambeau ; la vie n'est qu'une ombre ambulante ; elle ressemble à un pauvre comédien qui s'enfle d'orgueil et de courroux sur le théâtre l'espace d'une heure, et disparaît après,

et il est oublie pour jamais. C'est une fable, contée par un imbécille avec un grand fracas de mots et de gestes emphatiques, et qui au fond ne signifie rien. (Arrive un courrier. ) Tu viens ici faire usage de ta langue ; vite, ton histoire en peu de mots.

LE COURRIER

Mon illustre souverain, je voudrois vous apprendre ce que je puis dire que j'ai vu ; mais je ne sais comment vous l'annoncer.

Allons, parle, dis-le.

LE COURRIER

Comme je veillois à mon poste sur la colline, j'ai jeté' ma vue sur le bois de Birnam, et aussitôt il m'a semhl ' que la foret en mouvement marchoit. Macbeth, le frappant.

Vil imposteur !

LE COURRIER

Déchargez sur moi votre courroux si je ne dis pas la vérité. A la distance de trois milles vous pouvez vous-même le voir ; oui, voir la forêt qui s'avance.

Si ton rapport est faux, tu seras suspendu vivant au premier arbre, jusqu'à ce que la famine vienne s'attacher à toi ; si ton récit me flatte, peu m'importe; et je ne m'embarrasse point si tu prends ce soin pour me plaire. Ma confiance s'ébranle, et je commence à soupçonner que l'oracle équivoque de l'esprit infernal a menti sous l'apparence de la vérité: «Ne « crains rien jusqu'à ce que la forêt de Birnam vienne