THÉODORE, CASSANDRE

THÉODORE

Enfin, si son respect ni le mien ne vous touche, Cassandre, tout l'état vous parle par ma bouche. Le refus de l'hymen qui vous soumet sa foi Lui refuse une reine, et veut ôter un roi. L'objet de vos me'pris attend une couronne, Que déjà d'une voix tout le peuple lui donne, Et, de plus, ne l'attend qu'a fin de vous l'offrir; Et votre cruauté ne le sauroit souffrir.

CASSANDRE

Non, je ne puis souffrir, en quelque rang qu'il monte, i L'ennemi de ma gloire, et l'amant de ma honte; Et ne puis pour époux vouloir d'un suborneur, Qui voit qu'il a , sans fruit , poursuivi mon honneur ; ! Qui, tant que sa poursuite a cru m'avoir infâme,

Ne m'a point souhaitée en qualité de femme; ! Et qui, n'ayant pour but que ses sales plaisirs, , En mon seul déshonneur bornoit tous ses désirs. En quelque objet qu'il soit à toute la province, Je ne regarde en lui, ni monarque, ni prince,

Et ne vois, sous l'éclat dont il est revêtu, Que des traîtres appâts qu'il tend à ma vertu. Après ses sentiments à mon honnenr sinistres, L'essai de ses présents, l'effort de ses ministres, Ses plaintes, ses écrits, et la corruption De ceux qu'il crut pouvoir servir sa passion; Ces moyens vicieux, aidant mal sa poursuite, Aux vertueux, enfin, son amour est réduite; Et, pour venir à bout de mon honnêteté, Il met tout en usage, et crime, et piété : Mais en vain ;1 consent que l'amour nous unisse. C'est appeler l'honneur au secours de son vice. Puis, s'étant satisfait, on sait qu'un souverain D'un hymen qui déplaît a le remède en main : Pour en rompre les nœuds, et colorer ses crimes, L'état ne manque pas de plausibles maximes; Son infidélité suivroit de près sa foi ; Seul il se considère ; il s'aime , et non pas moi.

THÉODOEE.

Ses vœux, un peu bouillants, vous font beaucoup d'ombr )

CASSANDRE

Il vaut mieux faillir moins , et craindre davantage.

THÉODORE

La fortune vous rit, et ne rit pas toujours.

CASSANDRE

Je crains son inconstance, et ses courtes amours. [

Et puis, qu'est un palais? qu'une prison pompeuse, f Qu'à notre ambition bâtit cette trompeuse ; Où l'ame dans les fers gémit à tout propos,