ALEXANDRE, THÉODORE, LÉONOR

ALEXANDRE

Comment! du duc, ma sœur, refuser la visite! D'où vous vient ce chagrin , et quel mal vous l'excite?

Un léger mal de cœur qui ne durera pas.

ALEXANDRE

Un avis de ma part portoit ici ses pas.

THÉODORE

Quel?

ALEXANDRE

Croyant que Cassandre étoit de la partie...

THÉODORE

A peine deux moments ont suivi sa sortie.

ALEXANDRE

Et, sachant à quel point ces charmes lui sont doux , Je l'avois averti de se rendre chez vous , Pour vous solliciter, vers l'objet qu'il adore, D'un secours que je sais que Ladislas implore

Vous connoissez le prince , et vous pouvez juger Si sous d'honnêtes lois amour le peut ranger. Ses mauvais procéde's ont trop dit ses pensées. On peut voir l'avenir dans les choses passées; Et juger aisément qu'il tend à son honneur, Sous ces appâts d'hymen, un appât suborneur. Mais, parlant pour le duc, s; je vous sollicite De la protection d'une ardeur illicite, N'en accusez que moi; demandez-moi raison, Ou de son insolence ou de sa trahison. C'est moi , ma chère sœur, qui réponds à Cassandre D'un brasier dont jamais on ne verra la cendre, Et du plus pur amour, de qui jamais mortel, Dans le temple d'hymen, ait encensé l'autel. Servez, contre un impur, une ardeur si parfaite.

Théodore se retirant, appuyé sur I-éonor. Mon mal s'accroît, mon frère : agréez ma retraite. (Elles s'en vont.)

ALEXANDRE Seul.

O sensible contrainte! ô rigoureux ennui!

D'être obligé d'aimer dessous le nom d'autrui.

Outre que je pratique une ame prévenue,

Quels fruits peut tirer d'elle une flamme inconnue?

Et que puis-je espérer sous ce respect fatal

Qui cache le malade, en découvrant le mal?

Mais, quoi que sur mes vœux mon frère ose entreprendre,

J'ai tort de craindre rien sur la foi de Cassandre,

Et certain du secours et d'un cœur et d'un bras

Qui , pour la conserver, ne l'épargneroient pas.