SCÈNE VIL

! LE DUC, LE ROI, LE PRINCE, Gardes dans le fond du théâtre.

le roi, au duc.

Venez, heureux appui que le ciel me suscite;- Il est temps qu'envers vous ma parole s'acquitte. D'un cœur si généreux ayant servi l'état, Vous desservez son prince, en le laissant ingrat.

Ïl4 VENCESLAS,

J'engage mon honneur, engageant ma parole. Le prix qu'on vous retient est un bien qu'on vous vole Ne me le laissez plus, puisque je vous le dois, Et déclarez enfin l'objet de votre choix. En votre récompense éprouvez ma justice. De mon fils la raison a guéri le caprice; Du prix que je vous dois son cœur n'est plus jaloux Et qui vous desservoit, parle à présent pour vous»

le prince , bas , à part.

Contre moi mon rival obtient mon assistance ! A quelle épreuve, ô ciel! réduis-tu ma constance?

LE DUC

Le prix est si conjoint à l'heur de vous servir, Que c'est une faveur qu'on ne me peut ravir. Ne faites point , seigneur, par l'offre du salaire , D'une action de gloire une œuvre mercenaire. Pouvoir dire : Ce bras a servi Venceslas , N'est-ce pas un loyer digne de cent combats?

LE ROI

Non , non ; quoi que je doive à ce bras indomptable . C'est trop que votre roi soit votre redevable. Ce grand cœur, refusant, intéresse le mien, Et me demande trop en ne demandant rien. Faisons, par vos travaux et ma reconnoissance, Du maître et du sujet discerner la puissance. Ma gloire ne pourroit souffrir, sans se souiller, La générosité qui m'en veut dépouiller.

LE DUC

N'attisez point un feu que vous voudrez éteindre.