OCTAVE, LE PRINCE , THÉODORE , LÉONOR

OCTAVE

Ah! madame!

Théodore, à Léonor.

Eh bien?

octave.

Sans mon secours , le prince rendoit l'ame.

THEODORE

Prenois-je, Léonor, l'alarme sans propos?

Souffrez-moi , sur ce siège, un moment de repos Débile, et mal remis encor de la foiblesse Où ma perte de sang et ma chute me laisse, Je me traîne avec peine, et j'ignore où je suis.

THÉODORE

Ah ! mon frère !

LE PRINCE

Ah ! ma sœur, savez-vousmes ennuis?

THÉODORE

O songe, avant-coureur d'aventure tragique, Combien sensiblement cet accident t'explique! Par quel malheur, mon frère, ou par quel attentat, Vous vois-je en ce sanglant et déplorable état?

LE PRINCE

Vous voyez ce qu'amour et Cassandre me coûte. Mais faites observer qu'aucun ne nous écoute,

Théodore, faisant signe à Léonor.

Soignez-y, Léonore.

LE PRINCE

Vous avez vu , ma sœur, Mes plus secrets pensers jusqu'au fond de mon cœur; Vous savez les efforts que j'ai faits sur moi-même Pour secouer le joug de cet amour extrême, Et retirer d'un cœur, indignement blesse', Le trait empoisonné que ces yeux m'ont lancé : Mais quoi que j'entreprenne, à moi-même infidèle. Contre mon jugement mon esprit se rebelle. Mon cœur de son service à peine est diverti, Qu'au premier souvenir il reprend son parti, Tant a de droit sur nous, malheureux que nous sommes î Cet amour, non amour, mais ennemi des hommes. J'ai, pour aucunement couvrir ma lâcheté, Quand je souffrois le plus, feint le plus de santé. Rebuté des mépris qu'elle a faits d'un esclave, J'ai fait du souverain , et j'ai tranché du brave : Bien plus, j'ai, furieux, inégal, interdit, Voulu pour mon rival employer mon crédit. Mais, au moindre penser, mon ame, transportée, Contre mon propre effort s'est toujours révoltée; Et l'ingrate beauté, dont le charme m'a pris, Peut plus que ma colère , et plus que ses mépris. Sur ce qu'Octave enfin, hier, me fit entendre L'hymen qui se traitoit, du duc et de Cassandre, Et que ce couple heureux consommoit cette nuit...

OCTAVE

Pernicieux avis, hélas ! qu'as-tu produit?

LE PRINCE

Succombant tout entier à ce coup qui m'accable. De tout raisonnement je deviens incapable, Fais retirer mes gens, m'enferme tout le soir, Et ne prends plus avis que de mon désespoir. Par une fausse porte, enKn, la nuit venue, Je me dérobe aux miens, et je gagne la rue, D'où, tout soin, tout respect, tout jugement perdu» Au palais de Cassandre en même temps rendu, J'escalade les murs, gagne une galerie, Et, cherchant un endroit'commode à ma furie, Descends sous l'escalier, et, d^ns l'obscurité, Prépare à tout succès mon courage irrité. Au nom du duc , enfin , j'entends ouvrir la porte ; Et, suivant, à ce nom, la fureur qui m'emporte, Cours, éteins la lumière, et, d'un aveugle effort, De trois coups de poignard blesse le duc à mort.

Théodore , s'appuyant sur Léonor.

Le duc ? qu'entends-je , hélas !

A cette rude atteinte, Pendant qu'en l'escalier tout le monde est en plainte., Lui , m'entendant tomber le poignard sous ses pas , S'en saisit, me poursuit, et m'en atteint au bras. Son ame , à cet effort, de son corps se sépare ; U tombe mort»