NOTICE SUR MALHERBE

phe Montaigne, quoique d'une noblesse plus ancienne, ne tira jamais la plus légère vanité de sa naissance, et dédaigna de la faire servir à sa fortune. Il répétoit souvent à Racan « que c'étoit une folie de vanter sa no- « blesse, que plus elle étoit ancienne, plus « elle étoit douteuse : qu'il ne falioit qu'une « Julie pour pervertir le sang des Césars. »

Malherbe rectifia le mauvais goût des écrivains françois, et prépara le beau siècle de Louis XIV. On ne peut mieux terminer la notice de sa vie que par ces vers de Boileau :

Enfin Malherbe vint , et le premier , en France ,"] Fit sentir dans les vers une juste cadence; D'un mot mis en sa place enseigna le pouvoir, Et réduisit la muse aux régies du devoir. Par ce sage écrivain la langue réparée N'offrit plus rien de rude à l'oreille épurée; Les stances avec grâce apprirent à tomber, Et le vers sur le vers n'osa plus enjamber. Tout reconnut ses lois, et ce guide fidèle Aux auteurs de ce temps sert encor de modèle. Marchez donc sur ses pas ; aimez sa pureté, Et de son tour heureux imitez la clarté.