ACTE PREMIER

leur est apparu sur son tombeau, et retient ces guerriers prêts à retourner dans leur patrie. Il veut, pour prix de ses travaux, qu'on immole ma sœur Polyxène sur sa tombe : il obtiendra sa demande ; les Grecs , qui le chérissent, ne lui refuseront pas cette offrande, et le sort a marqué ce jour pour les funérailles de ma sœur. Ma mère aura aujourd'hui sous les yeux les corps de ses deux enfants : poussé jusqu'aux pieds d'une esclave, je paroi trai flot tant tristement sans sépulture; car j'ai demandé aux puissances infernales la faveur de trouver un tombeau et d'être rendu aux mains de ma mère. Satisfait alors, et ayant tout ce que je désire (*), je cesserai d'importuner la vieillesse d'Hécube. — Mais la voilà qui sort de la

(*) Dans les siècles antiques de la Grèce, un voyageur entroit dans la première maison qu'il rencontroit , avec la certitude d'y être accueilli comme un frère. Il s'asseyoit à la table de famille avant d'être connu. La religion imposoit la loi de ne faire aucune question à celui qui demandoit un asile que lorsqu'il avoit pris un repas. L'hospitalité devenoit un lien sacré, dont la violation étoit une espèce de sacrilège.

66 HÉCUBE

tente d'Agamemnon, épouvantée par mon apparition.

— O ma mère ! issue du sang des rois , vous êtes devenue esclave ! Sort cruel 1 Le dieu qui a renversé votre fortune égale sa vengeance à vos prospérités passées.