LIVRE CINQnÈME

Je dois d'ailleurs faire en sorte que Gobryas , qui nous livre ses forteresses , ses états , ses troupes, ne se repente point d'avoir recherché notre amitié'. Une raison plus puissante encore me retient ici : je craindrois de me couvrir de honte, et sur-tout d'offenser les dieux, si, par une retraite imprudente, jabandonnois les biens qu'ils nous prodiguent. Je suis détermine' à rester. Vous êtes les maîtres de faire ce qu'il vous plaira : dites-moi seulement quel parti vous prenez.

Le Mède qui autrefois s'étoit dit parent de Cyrus lui répondit le premier : « Seigneur roi , je vais vous exposer mes vrais sentiments : je vous donne ce titre, ajouta-t-il, parcequ'il me semble que la nature ne vous a pas moins fait pour être roi , que le chef des abeilles qui naît d 'tis une ruche pourles gouverner. Les abeilles lui obéissent constamment et ne l'abandonnent jamais : s'il demeure dans la ruche, aucune ne s'éloigne : s'il en sort , toutes l'accompagnent ; tant elles lui sont naturellement attachées. Les hommes que vous voyez , seigneur, sont retenus auprès de vous parle même attrait Quand vous partîtes de la Médie pour aller en Perse, qui d'entre nous, jeune ou

vieux, chercha des prétextes pour ne pas vou> suivre, jusqu'au moment oùAstyagenous rappela ? Lorsque ensuite vous êtes revenu de la Perse à notre secours, nous avons vu presque tous vos amis s'empresser également à vous accompagner. Quand vous avez entrepris une nouvelle expédition, tous les Mèdes, de leur propre mouvement, se sont joints à vous. Telle est aujourd'hui la disposition de nos esprits, qu'en quelque lieu que nous soyons avec vous, même en pays ennemi, nous nous croyons en sûreté, et que nous craindrions tout en marchant sans vous, fût-ce pour retourner dans notre patrie. Les autres peuvent déclarer leurs intentions : pour moi, seigneur, et tous ceux qui sont sous mes ordres, nous ne nous séparerons point de vous : votre présence nous fera tout supporter ; et vos bienfaits animeront notre courage. »

Après ce discours, Tigrane prenant la parole, «Seigneur, dit- il, ne soyez pas surpris si je garde le silence : je ne suis point ici pour délibérer, mais pour exécuter ce que vous ordonnerez. » — « Mèdes, dit ensuite le prince des Hyrcaniens, si vous partiez, je vous y croirois poussés par quelque génie malfaisant,