LIVRE SEPTIÈME. I

manda si aucun deux n'avoit vu Abradate : Je suis surpris, continuait-il, qu'il ne paroisse point, lui qui avoit accoutumé de se rendre si souvent auprès de moi. Seigneur, répondit mi dos gardes, il ne vit plus ; il est mort dans le combat, en poussant son char au milieu des ennemis. On rapporte que les autres conducteurs de chars, excepté ses compagnons, ont tourné le dos quand ils ont vu de près les troupes égyptiennes. On dit aussi que sa femme a enlevé son corps, et que, l'ayant mis sur le chariot dont elle se sert ordinairement , elle l'a transporté non loin d'ici sur les bords du Pactole.On ajoute que cette t'emme infortunée, assise par terre, soutient sur ses genoux la tête de son mari, qu'elle a couvert de ses plus beaux vêtements, pendant que ses eunuques et ses domestiques lui creusent un tombeau sur une éminence voisine. A ce récit , le prince frappa sa cuisse (*) , et sautant sur son cheval , il courut avec mille cavaliers à ce douloureux spectacle. U ordonna d'abord à Gadatas et à Gobryas de le suivre an plus tôt, et d'apporter ses plus ri-

(*) ^e geste étoit l'expression d'une violente douleur.

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ches ornements, pour en revêtir ce cher et vertueux ami ; ensuite à ceux qui avoient des bœufs, des chevaux, ou toute autre espèce de bétail, d'en mener un grand nombre dans le lieu où il alloit, atin qu'il eût des victimes prêtes à être immolées aux mânes d'Abradate. Dès qu'il aperçut Panthée couchée a terre , et le corps de son époux étendu à ses côtés, un torrent de larmes coula de ses yeux : Ame généreuse et fidèle, s'écria-t-il , tu nous as donc abandonnés! En proférant ces paroles, il veut prendre la main du mort ; elle reste dans la sienne : un Egyptien l'avoit coupée d'un coup de hache. La vue de cette main mutilai redoubla la douleur de Cyrus : Panthée, en jetant des cris lamentables, la reprend, la baise , et tâche de la rejoindre au bras. Cyrus, dit-elle , tout son corps est dans le même état; mais que vous serviroit de le regarder ? Voilà où l'ont réduit son amour pour moi, et son attachement pour vous. Insensée! je ne cessoji de l'exhorter à se montrer digne d'obtenir une plaee distinguée entre vos amis 'y et lui , uniquement occupé des moyens de vou! servir, ne songeoit point à ce <|im! lui en pouvait coûter. Enfin, il est mort sans avoir ja-