L'ENLÈVEMENT D'EUROPE

j je voile de la nuit couvrait encor les airs , Le silence et la paix régnaient dans l'univers : Le sommeil, à leur suite enchaînant les alarmes Versait sur tous les yeux ses pavots et ses charmi Europe était livrée à des songes trompeurs , Des destins des mortels interprètes flatteurs. Une nymphe l'embrasse , et , se disant sa mère . L'entraîne sur les bords d'une terre étrangère. Déjà même elle y touche.... Europe en << moment S'éveille de surprise et de saisissement.

(*) Europe, fille d'Agénor, roi de Phénicû , était si belle , qu'on disait qu'une des compagnes <!»- Ju* non avait dérobé un petit pot de fard sur la toilette de cette déesse pour le donner à Europe. Jupitef aima avec passion cette princesse , et prit la figure d'un taureau pour l'enlever. Il traversa la mer en la portant sur son dos , et la conduisit dans cette partie du monde qui porte son nom.

Elle tremble.... et soudain, d'une voix étouffée , « Ciel ! où vais-je? dit-elle , où m'entraîne Morphée ? « Qu'ai-je vu ? quel est donc ce fantôme inconnu ? « Comment suis-je sa fdle? et qu'est-il devenu? » Les ombres cependant cédaient à la lumière, L'Aurore , aux doigts de rose, entrait dans la carrière : On la prendrait déjà pour le Jour qui la suit , Tant elle efface au loin les astres de la Nuit. La princesse appela ses fidèles compagnes ; Car, soit qu'elle courût à travers les campagnes , Soit qu'aux rives d'Anaure elle portât ses pas , Elles suivaient Europe , et ne la quittaient pas. Soudain leur troupe accourt, et porte des corbeilles Où l'art ingénieux prodigue ses merveilles ; Celle que tient Europe, ouvrage de Vulcain , Semble encor s'embellir dans sa charmante main.

On y voyait Io ( * ) transformée en génisse, Paissant aux bords du Nil, de son malheur complice ;

( * ) Fille d'Inachus et d'ïsméne. Jupiter la métamorphosa en vache pour la soustraire à la vigilance de Junon ; mais cette déesse demanda Io , et la don- ,11s , qui avait cent yeux ; Mercure endormit Argus aux sons de sa flûte , et le tua par ordre de Jupiter. Junon envoya un taon ( sorte de grosse mouche), qui piquait continuellement lo, et qui la fit errer çà et là. On dit qu'en passant auprès de son père , Io écrivit son nom sur le sable avec son pied,

6e vol. — iie sÉniE. 11

Ïl8 MOSCHUS.

Et les flots~argentés de ce fleuve puissant,

De sept bouches sortis , s'accroître en bondissant.

Argus n'est plus ; les yeux de ce gardien peu sage

Ornent déjà du paon le superbe plumage ,

Qui , tel qu'un riche voile, étalant ses trésors ,

Embrasse la corbeille , et couronne ses bords.

La princesse , au milieu de cent nymphes chéries,

Descend d'un pied léger dans les plaines fleuries ;

Son exemple animait leur diligent essaim

A cueillir à l'envi la rose et le jasmin.

Telle brille Vénus au milieu des trois Grâces,

Et foule aux pieds les fleurs qui naissent sous leurs traces ;

Mais , tandis que ces jeux occupent ses loisirs ,

Et qu'elle ignore , hélas , s'il est d'autres plaisirs ,

L'Amour, dont cette belle a bravé la puissance ,

L'Amour presse l'instant marqué pour sa vengeance.

Le roi même des dieux doit aussi l'éprom ci ;

Il voit Europe ; il l'aime ; il cherche à l'enlever.

et qu'elle se fit reconnaître ; mais , dans le mo qu'Inachus allait se saisir d'elle , le taon La piqua m fort, qu'elle se jeta dans la mer. Elle passa à la oagc toute la Méditerranée, et arriva en Egypte, où Jupiter lui rendit sa première forme , et eut d'elle Epaphus. Les Égyptiens dressèrent des autels à Io , et lui faisaient des sacrifices sous le nom d'Isis. Jupiter lui donna l'immortalité , et lui fit épouser Osiris.

IDYLLES. Iig

Mais n'osant exposer une tête si chère , Et craignant de Junon l'implacable colère , En superbe taureau tout-à-coup transformé, Jupiter va s'offrir aux yeux qui l'ont charmé : 11 est aisé de voir, a sa démarche fière , Que le joug n'a jamais fléchi sa tête altière. Ses cornes avec grâce ornent son front puissant ; Telle Hécate à nos yeux fait briller son croissant. Il paraît ; son aspect n'inspire point la crainte , Il foule , en bondissant , le lis et l'hyacinthe ; Les nymphes à leur gré le flattent tour-à-tour, Le feu de ses regards n'annonce que l'amour. 11 approche , il hésite , il cède à la tendresse , Timide , il vient tomber aux pieds de la princesse. Europe le caresse , et , prompte à tout oser,

Imprime sur son front un indiscret baiser

Quels doux mugissements alors se font entendre ! Ta flûte , dieu des bois , soupire un son moins tendre . D'une nouvelle ardeur ses yeux étincelants Décèlent son ivresse et ses désirs brûlants.

« Aceourez , «lit Europe à ses nymphes fidèles , « Abandonnez des champs les dépouilles nouvelles, « Approchez. Ce taureau , le plus beau des taureaux, « Nous portera sans peine aux plus prochains coteaux; « 11 n'a rien de terrible, il n'a rien de sauvage; u Sa blancheur éblouit , et sa douceur engage.

Elle dit, et bientôt l'imprudente beauté Sur le taureau s'élance avec légèreté.