NOTICE SUR STÉSICHORE

otésichore, un des plus fameux et des plus anciens poètes de la Grèce, naquit à Himère, ville de Sicile, six cents ans avant Je'sus-Christ. Il fut l'inventeur de l'apologue et de la palinodie. On raconte que dans ion enfance un rossignol vint chanter sur ses lèvres. Les concitoyens de Stésichore admiraient autant sa sagesse que la beauté de son génie.

Les habitants drlimère, ayant été attaqués par leurs voisins , implorèrent le secours de Phalaris, tyran d'Agrigente, et lui donnèrent le commandement général des troupes. Stésichore blâma vivement les Himériens, et leur annonça que Phalaris détruirait leur liberté. Ses avis leur faisant peu d'impression, il composa son premier apologue pour leur tracer le tableau du danger auquel ils s'exposaient, et les amena ainsi à retirer leur confiance à Phalaris. Le tyran se révolta. Stésichore, à la tête des citoyens amis de la liberté, combattit avec

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vaillance ; mais la fortune trahit son courage. Dans la suite il se réconcilia avec Phalaris, qui devint un de ses plus ardents admirateurs.

On prétend que Stésichore , en punition d'une satire qu'il avait composée contre la belle Hélène , fut frappé de cécité ; mais qu'ayant, dans un autre poème, exalté les charmes de cette même Hélène , il recouvra la vue.

Les anciens placent Stésichore au second rang parmi les poètes lyriques : ils vantent la noblesse et la dignité de son style, l'élévation de son ame, et l'art qu'il eut de chanter dignement les exploits éclatants des guerriers et les vertus paisibles des sages. 11 composa vingtsix livres de poésies lyriques, une idylle sur l'amour, et fit des changements heureux dans les chœurs de musique et de danse, m Sa lyre « dit Quintilien, soutenait le poids de l'épo- « pée. » Horace loue son style plein et majestueux.