EPITRE DE SWIFT. IO

1 mettre. Il rejeta l'emploi servile d'écuyer et il disgracia la cour.

Ainsi Addison, caressé par les grands, vivoit peu heureux dans les pays étrangers. Oublié et négligé dans sa patrie, et réduit à voyager avec le fds d'un gentilhomme de campagne dont il étoit le gouverneur , il abandonna sagement la montagne des muses, et la plume du poète fut taillée pour les affaires d'état. Il quitta ces lauriers vains et stériles pour jouer le rôle de courtisan. Il fut ministre, et il reçut à son tour les poètes à son lever.

Je vous rends hommage , heureux Pope , dont l'ame généreuse déteste la nation des ministres ; vous méprisez les cours , où l'on ne vous vit jamais. Vous avez refusé la visite d'une reine. Votre ame est douée de toutes les vertus que les sages, les prêtres, les poètes , vous ont inspirées ; jamais les historiens grecs n'ont produit d'exemples d'une piété fdiale égale à la vôtre. Il n'est point de place que votre génie ne puisse remplir. La moindre de vos qualités est le bel esprit. Votre cœur est trop grand, quoique votre

12e VOL. 3e SÉRIE , 17

ig4 ÉPITRE DE SWIFT.

fortune soit médiocre, pour lécher la salive d'un vil ministre ; vous ne reconnoissez pour juge que le goût de la nation. Votre mérite seul vous a mis au-dessus du besoin , Homère après sa mort vous fait vivre dans l'abondance, quoiqu'il ait vécu lui-même dans la misère ; et du haut du Parnasse vous regardez avec mépris ces esclaves qui s'avilissent à de basses soumissions pour vivre.

Les vrais politiques ne jugent que des ouvrages solides , et non des comédies. Ils ne travaillent point avec des outils forgés dans les collèges et les écoles. Ils pensent plus au salaire de leurs gens de travail qu'au vôtre. Vous citerez Horace à leur table, tandis qu'ils penseront à surprendre les suffrages de quelques députés au parlement. Vous étalerez votre science profonde dans l'histoire grecque, et ils réfléchiront sur les moyens de se concilier les whigs et les tory s. Vous chercherez, en habile critique, quelque vers dans Virgile , qui ne soit point de lui, et ils chercheront à deviner les secrets desseins de la cour dans les propos que Bolingbroke et Pulteney tiendront à table.

Mais votre protecteur pourra peut-être vous