SUR LA PEINTURE

sans jugement, est auprès d'une comédie excellente, ce qu'une comédie est auprès de l'Enéide, ou ce qu'un simple portrait sera vis à vis d'un tableau d'histoire.

Mais nous qui donnons la vie, ne faut-il pas que nous vivions nous-mêmes? Les rois ne peuvent régner, si leuis sujets ne contribuent à leur subsistance : c'est à ceux qui payent le:; impots à dicter des lois : ainsi vous êtes quelquefois contraint à peindre un fou; mais sa folie diminue dans l'attitude que vous lui donnez : l'imbécille a l'air de penser; comment les sots et les méchants ont-ils assez de vanité pour souhaiter que leurs viles figures puissent durer? Comment la postérité, malgré leurs efforts , pourra-t-elle se souvenir d'un libelle et d'une mauvaise plaisanterie?

Lorsque le temps, instruit pai les années, viendra, le pinceau à la main, retoucher vos ouvrages, fondre vos couleurs, adoucir vos teintes, leur prêter de nouvelles grâces que lui seul peut donner, et ajouter plus de beautés qu'il n'en peut ôter; nos descendants reconnoîtront dans vos tableaux nos trois unités de temps, de lieu, et d'action; ils admire-