ACTE III. fil

Tristan, à part.

Cela n'entre pas mal.

LUDOVIC

Comment se nomme-t-il?

TRISTAN

Théodore.

LUDOVIC

Ah ! quelle est la force de la vérité ! Les plein s mondent mon visage. Continuez, mon cher ami.

Serpalitonie , ma sœur, et ce jeune homme ( plût au ciel qu'il eût été laid comme moi ! ) , élevés ensemble , ressentirent les doux attraits de l'amour; et ils avoient quinze à seize ans, lorsqu'en l'absence de mon père, cet amour s'accrut de manière que Serpalitonie ne montroit que trop son existence. Théodore effrayé s'enfuit de chez nous, et laissa ma iœur dans le plus grand embarras. Catiborrato , mon père , fut encore moins affligé de ce malheur jue du départ de son fils adoptif ; l'âge et le chagrin terminèrent ses jours. Presqu'en même temps ious eûmes à l'ensevelir et à baptiser le fils de Théodore ; car l'église d'Arménie est chrétienne, quoique séparée de la vôtre. Nous appelâmes cet en- ■ant Terimaconis; c'est un des plus beaux de la i,ille deTepecas, où nous résidons. Arrivé à Naples, ■ e me suis informé, comme je le fais par-tout, de rhcodore, et une esclave grecque qui sert dans

l'22 LE CHIEN DU JARDINIER,

mon logis, m'a dit que peut-être c'étoit le fils du comte Ludovic.

LUDOVIC

C'est lui , il vit sans doute, mais où le trouver?

TRISTAN

Je m'informe de votre palais. Je m'explique mal, on m'envoie dans celui d'une comtesse; la comtesse de Belflor, et la première personne que j'y vois...

LUDOVIC

Mon cœur bat.

TRISTAN

C'est Théodore.

LUDOVIC

Théodore !

TRISTAN

Il vouloit se cacher, mais ce fut impossible; j'hésitois d'abord à le reconnoître^ parceque sa barbe a changé sa figure. Je le suivis, et enfin il m'a reconnu, mais je n'ai pu le décider a me suivre. Il m'a supplié de ne point parler de cet événement, de peur que l'état d'esclavage où il a été ne lui fit tort à Naples. Eh quoi! lui ai-je dit, toi qui peut-être es le fils d'un grand seigneur de ce pays, pourquoi serois-tu humilié d'un esclavage qui n'est pas de ta faute? Grand seigneur ! a-t-il répondu, quelle folie! Maintenant, si ce que m'a dit cette esclave grecque est vrai, je viens vous supplier, non de rendre votre fils à la tendresse de ma sœur, quoique Serpaiitonie soit aussi noble que qui que ce soit, mais de