BALLADE

TRADUITE DE PRIOR

AjOrsque l'espérance se taisoit dans le silence profond de la nuit, lorsque la douleur étoit renfermée dans les bras du sommeil, l'ombre pâle de Marguerite se glissa près du lit de Guillaume, et s'arrêta à ses pieds.

Le visage de Marguerite avoit la couleur du ciel d'avril , lorsqu'il est obscurci par les nuages dispersés dans les airs. Son corps, qui n'étoit plus qu'une argile froide , étoit couvert d'un drap mortuaire noir, qu'elle soutenoit de ses mains plus blanches que les lis.

Son teint avoit ressemblé peu auparavant à ces fleurs du matin, qui sucent la rosée plus brillante que l'argent : ses joues avoient la couleur d'une rose naissante, lorsqu'elle ne fait que commencer à s'ouvrir.

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Mais l'amour, comme une chenille, avoit secrètement consumé cette tendre fleur: hélas ! cette rose pâle et languissante périssoit avant qu'elle fût éclose.

Elle s'écria: Réveille-toi; ta fidèle amante t'appelle; elle sort à minuit du tombeau : que la pitié te touche en faveur d'une malheureuse à qui la passion que tu avois inspirée a ôté la vie.

Voici l'heure sombre et terrible où les ombres outragées se plaignent, où les tombeaux des amants infortunés s'ouvrent, et rendent leurs morts , pour les laisser approcher de leurs amantes infidèles.

Pense à" toi, Guillaume, pense à ta faute; répare la fidélité que tu as violée ; écoute l'affreuse leçon que tu as enseignée à ma jeunesse trop crédule.

Pourquoi me faisois-tu apercevoir mes charmes, pour les mépriser tous? Tu soupirois pour mon cœur, qui ne respiroit que l'innocence, tu l'as outragé.

Pourquoi me donnois-tu en ma présence des preuves de la sincérité de tes vœux? pourquoi n'en as-tu gardé aucun , éloigné de moi? i se vol. 3e série, 19

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pourquoi vantois-tu la beauté de mes yeux, pour leur apprendre pour la première fois à

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Pourquoi louois-tu la couleur vermeille de mes lèvres , que tu as couvertes des ombres de la mort? pourquoi , hélas ! ai-je été trop tendre? pourquoi ai-je cru des discours trop flatteurs?

Mais à présent ma figure n'est plus la même : mes lèvres ont perdu leur éclat ; mes yeux sont fixes comme ceux de la mort. Il faut que je passe une longue et triste nuit dans le tombeau, avant que le ciel me rende ma première beauté.

Que vois-je? Il est jour! l'obscurité se dissipe. Je te dis un long et éternel adieu. Viens voir, perfide, dans quel abyme tu as précipité une femme, pour avoir été trop sensible à tes soupirs.

Les oiseaux chantoient, l'aurore sourioit, et traçoit dans les cieux ses rayons dorés. Guillaume étoit pâle , ses membres étoient agités , il tressailloit d'effroi sur son lit.

Les yeux en pleurs, il alla chercher le lieu funeste où reposoit le corps de Marguerite; il se coucha sur le tombeau, couvert de ver-

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dure, qui renfermoit cette argile inanimée. Trois fois il appela, sans être entendu, le nom de Marguerite. Trois fois il pleura sa destinée; il baisa trois fois ce froid tombeau; il aima... mais trop tard... il mourut.

GHLOÉ CHASSERESSE,

TRADUIT DE PRIOR

J^a belle Chloé alloit chasser; ses beaux cheveux étoient noués décemment derrière sa tête, et son carquois d'ivoire étoit suspendu à son côté. Apollon la rencontra lorsqu'elle s'égaroit dans les bois, et, l'ayant regardée, il lui dit : Ma chère sœur, belle Diane, venez ici, vous trouverez votre biche dans ces fougères. L'amour, qui s'aperçut de la méprise, éclata de rire : Monsieur le docteur, lui dit-il, apprenez à connoître mieux vos parents, et à respecter les miens. Quand vous aurez reconnu votre erreur, vous irez chercher votre sœur sur les bords du Méandre ou sur les montagnes de Thessalie : mais sachez que cette nymphe est ma sœur; elle tend mon arc, elle tire mes flèches; elle habite les bords de la Tamise, et les berceaux voisins, qui sont consacrés à la retraite et à l'Amour. Allez, Diane et vous, at-