LOI

« Les couronnes , que donneront quelques unes des bourgades , seront proclamées dans chaque bourgade particulière ; mais si le peuple ou le sénat accordent quelques couronnes , on pourra proclamer celles-ci sur le théâtre, aux fêtes de Bacchus. »

Entendez-vous, Eschine, la loi qui dit expressément : « Si le sénat ou le peuple accordent des couronnes , on peut les proclamer sur le théâtre. » Pourquoi donc , malheureux imposteur, accumuler des mensonges ? pourquoi forger des fables ? pourquoi ne point recourir à l'ellébore (*)? mais vous ne rougis-

(*) Les anciens employoient communément cette plante pour guérir les cerveaux malades.

sez pas d'intenter par haine une accusation sans fondement ; vous ne rougissez pas, tantôt d'altérer, tantôt de tronquer des lois, qu'il auroit fallu lire saines et entières, du moins à des juges qui ont prêté serment de juger suivant les lois : et vous venez ensuite nous tracer à votre mode le portrait d'un bon républicain , vous me jugez indigne d'un tel nom , d'après ce portrait imaginaire , comme un homme qui auroit donné le modèle d'une statue , et qui jugeroit mauvaise celle qu'on lui apporteroit, parcequ'elle ne seroit pas conforme à ce modèle arbitraire , ou comme si de vains discours , et non pas les actions et la conduite , dévoient nous faire connoître le vrai républicain. Après cela, vous criez en furieux, vous vomissez des torrents d'injures ; injures grossières qui conviennent à vous et à votre famille , et non pas à moi.

Pour moi, je pense, Athéniens, que l'invective est bien différente de l'accusation. L'accusation demande un corps de délit , qui réclame la sévérité des lois. L'invective est un composé d'injures que des ennemis se renvoient, selon leur génie. J'ai toujours cru de même que nos ancêtres nous ont érigé des

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tribunaux, non pour y entretenir d'injures réciproques des citoyens que nous aurons rassemblés , et détournés de leurs affaires, mais pour y convaincre de perfidie quiconque auroit trahi l'état. Instruit de ces vérités aussi bien que moi, Eschine a mieux aimé invectiver qu'accuser; or, comme il seroit injuste de ne pas lui rendre ce qu'il m'a donné , je le satisferai sur ce point , après lui avoir fait une question seulement.

Eschine, doit-on vous nommer l'ennemi de la république , ou le mien ? le mien , direzvous sans doute: cependant lorsque vous pouviez , si j'étois coupable , m'attaquer et me poursuivre devant les tribunaux où je rendois mes comptes , devant ceux où j'étois accusé de prévarication , devant d'autres encore , vous me laissiez tranquille ; et lorsque tout conspire à me déclarer innocent, lois , temps écoulé , jour préfix , jugements antérieurs , toujours à mon avantage , administration reconnue irréprochable , services rendus à l'état, qui lui ont acquis plus ou moins de gloire suivant les conjonctures, car telle est la condition du ministre.; c'est alors que vous m'at-

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taquez à découvert. Prenez garde d'être en effet l'ennemi de la république , quand vous feignez d'être le mien.

Après avoir exposé à mes juges toutes les raisons capables de décider leurs suffrages , quelque éloigné que je sois de linvective , la justice veut, ce semble, que je rende à mon accusateur quelques vérités pour toutes les injures calomnieuses qu'il a vomies contre moi ; que je fasse voir quel il est, de quelles gens il est né , lui qui est si prompt à diffamer les autres , qui est si hardi à censurer quelques expressions , tandis que lui-même il nous débitoit des discours que ne voudroit se permettre aucun homme un peu raisonnable. Si j'avois pour accusateur un Eacus, un Rhadamanthe, un Minos (*), et non point un faiseur de phrases, un pilier de barreau, un clerc de greffe, je ne crois pas qu'ils eussent emprunté jamais un langage aussi extraordinaire, qu'ils se fussent écriés d'un ton aussi emphatique :

( * ) Eacus , Rhadamanthe , Minos , trois rois fameux par leur équité pendant leur vie, et que la fable , après leur mort , a faits juges des enfers.

POUR CTÉSIPHOX. g3

6 Terre, 6 Soleil, ô Fertu(*); qu'ils eussent invotpéY Intelligence, laScience, qui nous font discerner le bien et le mal : ear voilà ee que vous avez entendu de lui. Eh ! qu'avez-vous , scélérat, qu'avez-vous de commun avec la vertu, vous et les vôtres? quel discernement de ce qui est honnête et de ce qui ne l'est t? où l'auriez-vous pris ce discernement? comment l'auriez-vous acquis? de quel droit nous parlez-vous de la science ? ceux qui l'ont vraiment en partage ne s'en vanteront jamais eux-mêmes, ils rougiroient de s'entendre louer par un autre ; ceux qui comme vous en sont prives, et qui s'en glorifient avec impudence, ne font que révolter leurs auditeurs , sans paroître à leurs yeux ce qu'ils ne sont pas.

Je sais bien ce que je dois dire de vous et des vôtres ; je ne sais pourtant par où je dois commencer. Dirai-je d'abord comment votre père Tromès , les pieds retenus dans des entraves de bois O,servoit, en qualité d'esclave,

(*) Voyez le discours d'Eschine , volume 9 de cette Bibliothèque.

D Morceau de bois qu'on mettoit dans les pieds, des esclaves pour les empêcher de s'enfuir.

Elpias, maître d'école auprès du temple de Thésée ; ou comment votre mère , qui passait tous les jours à de nouveaux mariages dans un lieu de débauche près de la chapelle du héros Calamité (*), éleva dans vous une belle statue , un excellent acteur pour les troisièmes rôles? dirai -je ensuite comment un certain Phormion , joueur de flûte , esclave de Dion , la retira de ce beau commerce? mais en vérité je crains que de tels discours , qui sont dignes de vous , ne paroissent indignes de moi. Je les abandonne donc pour commencer l'histoire de sa vie.

Eschine , Athéniens , n'est pas né parmi ceux au rang desquels le hasard l'a placé, mais parmi ces misérables que le peuple abhorre. Il n'y a pas long-temps , que dis-je il n'y a pas long-temps? il y a deux jours qu'il est devenu tout-à-coup Athénien et orateur. Ajoutant deux syllabes au nom de son père , il l'appela Atromète au lieu de Tromès. Il décora sa mère du nom de Glaucothée. Personne n'ignore qu'on la nommoit auparavant Em-

(*) On ne sait pas quel étoit ce héros Calamité.

POUR CTESIPHON. OD

pusa (*), nom que lui méritèrent sans doute son libertinage effréné, et ses eomplaisances criminelles : quelle autre raison, en effet , lui eût mérité ce nom ?

Quoique, par la faveur des Athéniens, d'esclave et d'indigent , vous soyez devenu libre et opulent, tel est néanmoins, Eschine, votre naturel ingrat et pervers , que, pour toute reconnoissance, vous vous vendez à leurs ennemis , vous tramez leur perte. Je tairai les occasions dans lesquelles il est incertain qu'il ait parlé pour la république, je rappellerai celles dans lesquelles il est évident qu'il agissoit pour Philippe.

Qui de vous ne connoît pas cet Antiphon, chassé de votre ville ? il avoit promis à ce prince de brûler vos arsenaux : en conséquence il s'étoit introduit dans Athènes. Je le surpris au Pirée, et le fis comparoître devant le peuple. Le perfide Eschine, à force de s'emporter, à force de crier que j'exerçois des violences inouies dans une république, que j'outrageois des citoyens malheureux, que je for-

( * ) En grec , un spectre , un latin.

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çois leurs maisons , fit relâcher le coupable sans aucune forme ; et si le sénat de l'aréopage ( * ) , instruit du fait et de votre ignorance , condamnable en pareil cas , n'eût recherché ce misérable pour se ressaisir de lui , et l'amener devant vous , il vous auroit échappé , il auroit évité la rigueur des jugements, il jouiroit de l'impunité, grâce aux cris de ce discoureur pompeux ; mais, grâce aux soins de votre sénat, vous lui fîtes subir la question , vous le punîtes de mort, comme il falloit punir son défenseur.

Cette même imprudence , qui vous fait si souvent négliger le bien public , vous fit encore nommer Eschine pour plaider votre cause dans le temple de Délos (**) ; les mêmes juges de l'aréopage, à qui vous abandonnâtes cette affaire, informés de sa conduite, le rejetèrent aussitôt comme un traître, chargèrent

( * ) Voyez le volume 9 de cette Bibliothèque.

(**) En grec , vous fit nommer Eschine syndic. On appeloit , en grec , syndic , un orateur choisi et députe' pour soutenir les prérogatives d'une ville , ou d'une nation entière , et pour être le défenseur du droit public.

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Hypéride (*) de parler à sa place ; ce qu'ils firent, en prenant sur l'autel les symboles de leurs suffrages (**). Ce méchant homme n'en eut pas un seul. Pour preuve que je dis vrai, faites paroître les témoins.