LA MÈRE

C'est fort bien fait^ mon àmi.

On ne peut s'empêcher d'estimer ceux qui n'étant pas riches savent se résigner aux privations y plu^ tôt que de recevoir indiscrètement des présens qu'ils ne peuvent reconnaître; mais^ moi^ qui sais combien ce sacrifice te coûte f j'en ai le cœur déchiré!

HYACINTHE eo rembrassanl.

Ma chère maman y c est un petit chagrin qui ne Taut pas la peine de vous en occasioner. La complaisance de mes petits amis fait que je me divertis avec leurs jeux , comme s'ils étaient les miens.... Tenez, je n'y pense déjà

plus Ne soyez donc pas

triste Je vais retourner auprès de xnes camarades.

L|t mère d'Hyacinthe , charmée de l'aimable caractère de son (ils, le prit sur ses genoux, le baisa tendrement et le laijssa. retourner au plaisir. Armand, le voyant arriver^ le prit sans façon par la main et lui dit : **

Hyacinthe ; regarde attentive-

ment ces jeux , et dis-nous lequel te plairait le plus ?

HYA.CINTHE.

Us me plaisent tous^ mes amis, et je suis charmé qu'ils vous appartiennent A quoi bon cette

question ?

ARMAND

Figui'e-toi que cet étalage est celui d'une boutique, et que tu passes devant avec ta maman , quel objet lui demanderais-tu ?

HYACINTHE

Moi? , oh! rien du tout. Je

ne détournerais seulement pas la tête.... A quoi cela me serviraitil? ne sais-je pus qu'il faut beaucoup d'argent?....

ARMA5D

Mais si le marchand te disait :

Mon petit monsieur, vous pouvez choisir, il ne vous en coûtera rien.

HYACINTHE. h

Oh 1 alors .... mais quelle folie !

cela ne se dit jamais.

ARMAND

Eh bien , puisque tu ne veux pas nous déclarer ton goiit, moi je te donne à to^ut hasard, mon grand polichinelle.

HYACINTHE

Je te remercie, Armand, je ned'accepte pas.

ARMAND

Pourquoi cela? aimerais -tu mieux le cheval?

HYACINTHE

Je ne yeux rien du tout. Tes jeux sont à toi, nous nous en amusqrons ensemble , c'est tout ce qu'il me faut.

ARMAIfD.

Pourquoi faire lô fier «^vec nous? Léon a deviné ce matin que cesjeuxexcitaient ton envie»

HYACINTHE

Léon s^est trompa. Je désirerais seulement que maman fût en état de m'en donner de semblables, parce qu'alors elle serait

^79 riche ; mais le bien des autres ne me tente pas.

LÉaN.

Hyacinthe^ ne t'offense pas de l'offre* de mon frère , jj'est par pure amitié qu'il voudrait partager avec toi , et , de mon côté , rien ne me serait aussi plus agréable.

HYACINTHE

Je vous en sais gré , mes bons amis ; mais encore jane fois je ne puis rien accepter. Vous m'aftligeriez en insistant davantage.

J'ai apj>ris à savoir .me passer des choses qui me manquent.

A peine Hyacinthe se fut- il retiré , qu'Armand se récria sur son orgueil , qui lui paraissait insupportable. Léon , naturelle-

ment délicat, l'excusait de son mieux, en soutenant qu'il obéissait à sa mère. M. Sylvestre , le père d'Armand el de Léon , étant survenu pendant la discussion, ^t pris pour juge entre les deux frères.

Mes enfans , dit M. Sylvestre, il n'est pas si aisé qu'on pense d^être généreux- Donner de l'argent ou d'autres objets à des per*sonnes qui tendent la main pour les recevoir, ce n'est rien; mais il est des âmes fières avec lesquelles on ne saurait garder trop de ménagemens , et qui méritent cependant qu'on en garde, car ce n'est pas un orgueil blâmable que celui qui porte une personne indigente à surmonter ses désirs, plutôt que de recevoir trop faci-

lement les générosités des autres.

Telle est la position d'Hyacinthe, sa mère lui a fait sentir de bonne heure que n'étant pas riche il ne devait point accepter de dons, voilà pourquoi il a refusé les vôtres.

Ï-ÉOIÎ.

Tu vois bien, Armand, qu'il ne mérite que des éloges. Je le sentais dans mon cœur sans pou-* voir l'exprimer.

Ainsi, me voilà donc réduit à garder mon polichinelle

LÉOIï,

Mon papa, si nous pouvions

trouver quelque moyen d'obliger

Hyacinthe malgré lui, sans qu'il

I pût s'en blesser?

f III. i6

l82 M. SYLVESTRE.

Voilà précisément, mes amis »

en quoi consiste la délicatesse^ et je veux vous aidçr dans ce projet.. Gardez - vos jeux , ils sont trop connus d'Hyacinthe pour que nous puissions en faire usage; mais demain je tous ferai voir de quelle manière une personne généreuse doit s'y prendre pour ménager l'amour-propre de celui à qui elle désire rendre service.

Le lendemain M. Sylvestre ayant réuni chez lui quelques enfans , parmi, lesquels se trouvait Hyacinthe , un marchand de jouets se présenta avec une petite loterie.

— Mes petits messieurs , voulez-vous tirer des numéros V Cha-* que numéro gagnant vous don-

nera un jeu, et l'on tire pour cinq sons.

Oui , oui , oui ! s'écrièrent à la liiis tous les enfans. Hyacinthe dit oui comme les autres , car sa mère lui avait donné cinq sous pour le prêt de sa semaine.

Le marchand met bas sa petite^ caisse , et attache par la bride le cheval qui portait sa boutique de jeux. Les enfans se pressent autour de lui. Léon fait tourne^* l'aiguille qui s'arrête sur un numéro perdant, il donne cinq sous et se retire. Son frère gagne une toupie organisée , d'autres sont plus ou moins heureux. Hystcinthe se présente à son tour; il est un peu sérieux, il va risquer cinq sous, c'est quelque chose pur lui, c'est tout ce quHl pos^

i84 sède ! Il touche l'aiguille d une main tremblante ^ il la suit d'un

œil inquiet Elle s arrête sur

le nombre dou2e. ^

Oh ! oh ! dit le marchand , voilà un petit monsieur bien heureux I Ce nombre est un lot de faveur ; non-seulement il fait gagner le plus beau jeu de ma boutique^ mais il donne le droit de jouer trois fois de suite sans payer.

Est -il possible I s'écria Hya* cintfae en sautant de joie.

Et cette fois il toucha l'aiguille avec une confiance qui ne fut point trompée ; les trois derniers coups lui devinrent aussi favorables que le premier , il se trouva tout»à-ooup possesseur de jouets dkarmans qu'il pensait de«

Toir à la .fortune^ mais dont M. Sylvestre imagiiia de lui faii% présent y au moyen de la petite loterie. Il avait acheté d'nEivance tout ce que lé marchand distri^ buait. Armand etLéon^seulsdans la confidence, se donnèrent bien de gardé de le trahir, ils jouissaient sincèrement du bonheur de leur petit camarade. Hya^ cinthe , dans l'ivresse de sa joie , courut montrer ses richesses à sa mère.

•^ Maman I ma chère maman t voyez donc ce que j ai gagné pour cinq sotts*

— Pour cinq sousl mon fils, cela est impossible, il n'y a point de marchand qui puisse se ré«soudre à une telle perte.

EUesse fit expliquer l'aventure^

et la connaissance qu elle avait déjà du caractère libéral de M. Sylvestre ne lui laissa aucun •doute sur laTérité. Elle la décou- Trit aussi à Hyacinthe. Le pauvre enfant, consterné, s'écria en- regardant son prétendu gain :

— n faudra donc le rendre !

Non y mon Hyacinthe, répondit sa mère. La manière déli- Gâte dont M. Sylvestre s'est servi pour te faire accepter ses dons , prouve assez q[u'il est incapable d'abuser jamais de ses droits.

Allons le rémercier ensemble et le prier de ne {dus profiter ainsi de ton ignorance.

Ein entrant chez M. Sylvestre , Hyacinthe courut se jeter dans ses bras. Le père et les enfans essayèrent de feindre encore ;

IDO t

i87 mais la mère d'Hyacinthe pre^* nant la parole :

Monsieur^ lui dit- elle , en donnant à tos fils les leçons d une si aimable générosité , ne m'empêchez pas d'enseigner au mien la reconnaissance qu'elle mérite : ils y gagneront tous les trois.

Cette petite aventure se grava profondément dans le cœur de Léon et d'Armand. Us se rappelèrent, dans la suite de leur vie y que la délicatesse sait seule assaisonner dignement les pré* sens que l'opulence ose offrir à l'humble mais respectable médiocrité.

Fin DU TAOlSlSltE Et BEERIEE YOIVMB.

i88 TABLE DES MATIÈRES