DES TRAVAUX THÉRAPEUTIQUES SUR LA NOIX VOMIQUE ET LA STRYCHNINE

L. Les travaux que nous venons de rapporter renferment plus de quatre cent soixante-dix cas, sans compter les expériences sur les animaux. Mais ces faits sont loin d'être tous également exacts et de mériter la même confiance. La plupart sont résumés ou uniquement indiqués par les auteurs et souvent encore d’une manière vague. Sorxante-neuf sont accompagnés de détails suflfisans et méritent seuls le nom d'histoires particulières de maladies.

I. Les auteurs dont nous avons rapporté les travaux d’une manière plus ou moins succincte et qui sont à-peu-près les seuls qui se soient occupés de la noix yémique, sont au nombre de cinquante, savoir, dans l’ordre où ils sont cités: W epfer, Conrad Brun-

. mer, Loss, Hillefeld, Desportes, Magendie, Raffenau- Delille, D. éd. Wedel, Buchner, Hartmann, J niet Schultz, Hilo, Sidr en ;, D un. Wiel, Hufeland, Rademacher , Muller, Fouquier, Bricheteau, Becker, Cabart, Mercier ,

Lescure, Gaitskel, Chaufflard, Gendron, Mauricet, Rose, Coze, Lafage, Finot, Augouard, Deslandes,

240 RÉSUMÉ Snabilé, Andral, Lichtenstein, Broffcrio, Edwards; Lallemand, Hahnemann, Consbrunch, Backer.

IT. Les effets physiologiques de la noix vomique sont pärfaitement semblables chez les animaux et chez l'homme. Administrée à des chiens, depuis la dose d’un scrupule jusqu’à celle d’un gros, elle ne tarde pas à agir sur la moelle épinière et à produire un état convulsif des muscles soumis à ce centre nerveux. Ces convulsions donnent lieu à une extension et à une roideur durable des membres et ent tous les caractères d’un tétanos général. Tantôt elles sont permanentes, tantôt elles reviennent par intervalles, ct d’une maniere graduelle; d’autres fois elles surviennent subitement et ont la plus grande ressemblance avec des attaques d’épilepsie. Bientôt le tétanos artificiel s'étend aux muscles du thorax et les animaux succombent asphyxiés. Dans la plupart des cas on ne trouve aucune altération dans Pestomac ; le sang est noir. (Wepfer, Conrad-Brunner, Loss,

Hillefeld, Desportes, Magendie.)

EV. Chez l'homme, les mêmes phénomènes se manifestent, mais d’une manière plus légère, à moins qu'il n’yaiteu empoisonnement (Consbrunch). Lorsque la noix vomique a été administrée dans un but … thérapeutique, c’est-à-dire à faible dose, les spasmes commencent par être légers; ce sont des tressaillemens, et des commotions brusques et passagères, souvent précédés de douleurs , d’élancemens et de picotemens dans les membres. Si l’on augmente la dose,

il survient des contractions tétaniques dont la durée

DES TRAV. THÉRAPEUT. SUR LA NOIX VOMIQUE. 2/1 est subordonnée à la quantité du médicament et à la fréquence de son administration. En général, les membres supérieurs sont fléchis et les inférieurs étendus. Les facultés intellectuelles ne sont pas troublées, mais 1l y a une sorte d'ivresse. Souvent l'appétit est augmenté , les déjections alvines sont plus rares (Fouquier, Lescure, Rose, etc.) Quelquefois les organes génitaux et urinaires sont irrités, (Lescure.) Lorsque la dose est un peu trop forte, il survient de la difficulté de respirer, d’avaler, de parler, d’uriner, de l'agitation, une sueur générale, mais.cet état est ordinairement sans danger. (Fouquier.)

V. On a administré la noix vomique contre un assez grand nombre de maladies. Mais les auteurs de ces essais se sont contentés, dans beaucoup de cas, d'indiquer le résultat général qu’ils ont obtenu, ou seulement de louer cette substance d’une manière vague, sans détailler aucun cas particulier, et souvent même sans noter le nombre de leurs essais et les ellets principaux produits par le médicament, C’est ainsi que Ludovici se contente de dire qu'il préfère au quinquina lui-même la noix vomique unie à la gentiane contre les fièvres intermittentes que Wedel parle d’un tailleur qui guérit beaucoup de fièvres tierces par ce moyen; que Buchner, Hartmann et Junghanss vantent le même médicament contre ces maladies. |

VI. C’est encore d’une manière vague que divers auteurs indiquent les succès qu'ils ont chtenus à

l’aide de cette substance contre les vers intestinaux IT. 16

(Junghanss), contre l’kypochondrie et Vhystérie (Buchner, Junghanss), contre le délire hypochondriaque (Thebesius), contre les coliques nerveuses, l’hémicranie, les maladies convulsives (Sidren), contre l'asthme (Hahnemann) (1).

VII. Thérésius dit avoir prévenu avec la noix vomique la rage chez quelques hommes qui avaient été mordus par des chiens atteints de cette maladie. Un médecin indien avait rapporté à Backer avoir également prévenu cette maladie chez douze malades. Mais des faits semblables dénués de toute espèce de détail méritent bien peu de confiance.

VIII. La dysenterie est une des maladies contre lesquelles la noix vomique a montré le plus d’efficacité, Odhelius a guéri plusieurs individus atteints de cette affection, Hartmann en a guéri neuf; Hagstrom a prouvé par quelques centaines d'observations VPutilité de cette substance, dans une épidémie de cette maladie. 1l'faisait précéder son administration par Vemploi de la rhubarbe. Dans une autre épidémie semblabie, Hufeland en a fait usage chez cent quararnite malades avec un succès si sieges que la plupart des sujets furent guéris après le second ou lé troisième jour. Au début, il employait l'ipécacuanha. Rademacher l’a employée chez trois malades dont deux furent obligés de la suspendre parce qu’elle

(1) N'ayant pas pu me procurer les ouvrages des auteurs que je viens de nommer et ne les citant que d’après Murray, il est possible qu'ils ne méritent point le reproche que je leur adresse.

DES TRAV. THÉRAPEUT, SUR LA NOIX VOMIQUE. 243 provoquait des vomissemens, le troisième fut promptement guéri.

IX. On a tenté aussi la noix vomique contre l’épidepsie, sans doute d’après le principe homeopathique que cette maladie devait être guérie par les médicamens capables de produire les mêmes symptômes. Sidren a obtenu une guérison par ce moyen; Brofferio a suspendu pendant assez long-temps des attaques qui avaient été extrèmement fréquentes jusqu'alors, à l'aide de la strychnine, mais il est survenu ensuite des lipothymies, une impotence des membres et une dernière attaque foudroyante.

Lichtenstein a fait souvent usage avec succès de la noix vomique chez les Lettes, peuple dégénéré de Courlande, et très-sujet à lépilepsie. Sur vingt-huit malades, cing sont restés plusieurs années sans éprouver d'accès; seize en ont eu ins moins et de bien plus faibles; sept n'ont éprouvé aucun soulagement.

X. La maladie contre laquelle la noix vomique a obtenu le plus de succès bien constatés, c’est sans contredit la paralysie. Cet ouvrage renferme soirantesept cas plus ou moins détaillés de cette affection, sur lesquels quarante et un, qui avaient résisté jusqu’alors à la plupart des moyens connus, ont été terminés par la guérison, £reize par une amélioration en général très-marquée, et éreize n’ont été suivis d'aucun changement avantageux (Fouquier, Bricheteau, Becker, Cabart, Mercier, Leseure, Gaitskel, Chauffard , Gendron, Mauricet, Rose, Coze, Lafage,

2/4 RÉSUMÉ Finot, Augouard, Andral, Deslandes, Snabilé; PL u ds, Béstes ‘

Sur Fe total des soixante-sept parles trente étaient des hémiplégies dont les résultats ont été : guérison treize, parmi lesquelles trois étaient saturnines, trois rhumatismales, cénq suite d’apoplexie, deux non apoplectiques, mais sans désignation précise de causes. Amélioration sept, dont quatre apoplectiques et £rois saturnines. Non guérison dér, savoir : quatre saturnines, quatre non caractérisées, deux apoplectiques.

Vingt-six étaient des paraplégies sur lesquelles

dix-neuf ont été guéries ( déx non caractérisées pour la cause, deux suite de chute, trois rhumatismales, les érors autres suite de masturbation, d’épilepsie et d’hystérie; parmi elles quelques-unes étaient aecompagnées de paralysie des organes urinaires; #ne élait compliquée d’incontinence d’urine et d’amaurose) ; guatre ont été améliorées d’une manière très-marquée (la cause n’était point marquée chez trois, elle était scrophuleuse chez un), trois n’ont été suivies d'aucun amendement.

Six étaient des paralysies générales. Trois ont été œuéries (41e non caractérisée, une scorbutique, une

suite d'excès vénériens); wne a été améhorce, elle

était apoplectique) ; ne n’a point été soulagée. Trois étaient des paralysies ou des sn RS du col de la vessie avec éncontinence d'urine; elles ont été guéries. Une était une paralysie de la vessie avec rétention du même liquide; elle a été également guérie.

Une dernière était une amaurose avec paralysie

Sd.

DES TRAV. THÉRAPEUT. SUR LA NOIX VOMIQUE. 245 de la paupière, qui a été aussi terminée par la guérison.

On voit d'après ces résultats que les paraplégies offrent infiniment plus de chances de guérison que les hémiplégies. Ce qui tient à ce que les premières sont le plus souvent l'effet d’une maladie de la moelle épinière sans altération de structure de cet organe, tandis que les secondes sont presque toujours un symptôme d'hémorrhagie cérébrale, où de quelque autre affection organique du cerveau. C’est un point sur lequel s'accordent ceux qui ont fait usage de la noix vomique. Tous ont observé que ce médicament était souvent héroïque contre les paralysies nerveuses, hystériques, rhumatismales, goutteuses , saturnines, scrophuleuses, scorbutiques, vénériennes, etc. ; et qu'il était en général d’un faible secours contre celles qui sont véritablement apoplectiques. Il peut même être très-dangereux dans ces cas en rappelant l’hémorrhagie, ou en irritant et même en enflammant l’encéphale, comme M. Lallemand en rapporte deux exemples. Cependant lorsqu'on a suffisamment combattu l’apoplexie par les émissions sanguines, et qu’il n'existe aucun signe de congestion, ni de travail morbide dans le cerveau, on améliore quelquefois beaucoup la paralysie, ou même on la guérit entièrement par Ce moyen, commeon peut s’en assurer par les neuf cas rapportés dans cetouvrage ; mais il faut bien s'attendre à échouer dans le plus grand nombre des circonstances ; tandis qu'on peut concevoir les plus grandes espérances dans les paralysies sans lésion érganique, quelle que soit d’ailleurs la partie du corps qu'elles occupent (hémiplégie, paraplégie, paralysie

246 RÉSUMÉ générale, paralysie des organes urinaires et génitaux, amaurose, aphonie, etc.)

La noix vomique agit dans l'état de maladie comme dans l’état de santé, c'est-à-dire qu’elle détermine des mouvemens convulsifs dans les muscles soumis à la moelle épinière. Mais un fait très-important à noter, observé d’abord par M. Fouquier et ensuite par la plupart des médecins qui ont répété ses essais, c’est qu'en général les contractions spasmodiques commencent dans les parties paralysées et ne s'étendent pas au-delà si l’on continue à administrer la même dose du médicament. Si l’on augmente cette dernière, elles envahissent tout le système musculaire, comme on le voit dans la plupart des faits que renferme cet ouvrage. |

XI. D'après tout ce qui précède on voit, 1°. que la noix vomique est indiquée dans toutes Îles paralysies sans lésion organique de l'appareil cérébro-spinal, et qui sont l'effet d’une affection rhumatismale, goutteuse, hystérique, saturnine, scorbutique, d’une com motion, d’une asthénie nerveuse, etc., paralysies qui sont beaucoup plus fréquentes qu’on ne pense communément; 2°. que parmi ces maladies, les paraplégies et les paralysies générales offrent beaucoup plus de chances de guérison que les hémiplégies ; 3°. que la même substance peut réussir contre les incontinences d'urine par le relâchement du snhyncter de la vessie, contre la paralysie de cet organe, et même contre l'amaurose; 4°. qu'on peut quelquefois l'employer avec succès contre les paralysies apoplectiques, mais seulement lorsqu'il n'existe aucun signe soit de plé=

DES TRAV. THÉRAPEUT. SUR LA NOIX VOMIQUE. 247 thore générale, soit de congestion ou d'irritation cérébrale ; 5°. qu'il faut l’employer dans ces cas avec la plus atunéé précaution, crainte de rappeler l’hémorrhagie dans la substance du cerveau où d’enflammer cet organe , autour du kyste apoplectique’; 6°. qu'elle supprime et guérit très-promptement :la dyssenterie; 7°. qu’elle réussit quelquefois à suspendre Pépilepsie ou à diminuer ses accès; 8°: que relativement aux autres maladies qu'on a combattues par ce médicament, les faits sont trop peu nombreux €t trop incomplets, lan permettre d'en tirer quelque conclusion. |

XII. La noix vomique à été administrée sous diverses formes et à des doses variées. Parmi les auteurs qui en ont fait usage, il en est plusieurs qui n’ont point parlé de la manière dont ils l'ont prescrite. Junghanss donnait cinquante gouttes d’essence spi- ritueuse de noix vomique, quatre fois par jour. Hagstrom a Re la dose de la poudre depuis quelques grains jusqu’à un scrupule. Hufeland faisait préparer la mixture suivante : extrait de noix vomique demi scrupule, g gomme arabique une once, eau de fontaine six onces, sirop d’éther une once. a malades prenaient toutes les deux heures deux cuillerces de cette potion. Il donnait la poudre à la dose de six à dix grains par jour, et l'extrait à la dose d’un ou deux grains toutes les trois heures. M, Fouquier qui se proposait non d'agir sur le canal intestinal comme les précédens, mais sur la moelle épinière, l'élevait à de plus fortes doses, Aïnsi en substance il en donnait depuis quelques grains jusqu’à trente, quarante