BELLADONE COMME PRÉSERVATIF DE LA SCARLATINE

ExpPÉRIENCES du docteur SCHENCK (1).

Le bailliage de Hilschenbach appartenant au grand duché de Berg, m'invita, dit le docteur Schenck, le 7 janvier de cettéannée (1808), à me rendre à Hilschenbach, petit endroit composé de cent vingt feux, afin d'examiner la maladie qui y régnait depuis trois semaines , et qui avait déjà coûté la vie à huit personnes, dont deux jeunes garcons et deux jeunes filles, pleins de santé et de vigueur , lesquels avaient succombé en deux jours de temps. On m'engagea aussi à indiquer les moyens les plus convenables de prévenir la propagation du mal. À mon arrivée, je trouvai encore vingt-deux malades, presque tous enfans, ou jeunes gens au-dessous de vingt ans, chez lesquels je reconnus la vraie fièvre scarlatine, que je distinguai très-bien du pourpre qui avait régné dans le même endroit il y a deux ans, à la couleur d’un rouge vif, dont tout le corps, et surtout les parties habituellement exposées à l'air, étaient couverts, ainsi qu'à l'absence de boutons ou d’aspérités sur la peau. Comme c'était le cas de faire des expériences avec le préservatif d'Hahnemann, je profitai de Poccasion

(1) Journ. d'Hufeland, mai 1812; trad. par M. Marc, dans Bibliot. méd., t. xL1V, p. 201.

SUR LA BÉLLADONE. 391 pour prier M. Hahneman de m'expédier par retour du courrier la manière exacte d'employer la belladone , ou de m'envoyer la préparation même. M. Hahnemann eut la bonté de me faire parvenir troisigrains d'extrait de belladone qu'ilavait préparés lui-même, attendu qu'on ne le confectionne pas dans toutes les pharmacies avec assez de soin pour qu'on puisse compter sur son effet. IL m’envoya en même temps l'instruction suivante : On triture ces trois grains dans un petit mortier, avec une once d’eau distillée qu’on y ajoute peu-à-peu, de manière à ce qu'ils soient exactement dissous. On ajoute à cette solution un autre composé d’une once d’eau distillée et d’une once d’alcool purifiée; on agite le tout, et on laisse déposer. On met unc seule goutte de cette liqueur bien claire, dans une bouteille contenant trois onces d'eau distillée et une once d’alcool rectifié : on agite bien le tont. C’est cette liqueur qui sert de préservatif. On en donne aux enfans au-dessous de neuf ans une seule goutte, et aux personnes au-cessus, deux gouttes sur du sucre, tous les quatre jours, de manière à ce qu’on reste deux jours pleins sans en donner. M. Hahnemann me pria en même temps de suspendre l’incrédulité que pourrait m'inspirer une dose aussi insignifiante; il assura qu'élle était plutôt trop forte que pas assez, et que l’action que les médicamens héroïques donnés à des doses infiniment petites étaient capables d'exercer sur nos organes, surpassait toute imagination. Il me conseilla en même temps de recommander qu'on préservàt les enfans de toute commotion vive, ainsi que de lésions externes; mais de ne rien changer

d’ailleurs à leur genre de vie. Tout ce qui vient d’être dit fut serupuleusement observé, et je priai ladministration du bailliage de faire une liste de tous les habitans au-dessous de quarante ans qui n'avaient pas encore eu la fièvre scarlatine, comme aussi de surveiller l'administration du préservatif qu'on ne cesserait pas de leur donner jusqu’à nouvel ordre. Le 7 février l’on commença l’usage des gouttes, et on les continua pendant quatre semaines. Les résultats ont été soigneusement consignés sur des Hstes tenues par le docteur Huthsteiner, de Hilschenbach. De cinq cent vingt-cinq personnes qui usérent du préservatif, cinq cent vingt-deux restèrent bien portantes. Les trois personnes qui eurent la fièvre scarlatine, savoir, une mère avec ses deux enfans, n’en avaient pris que quatre fois, et s'étaient fortement exposées à la contagion le 5 février, en séjournant dans la maison de la femme Huttenheim, morte de lPépidémie. Ces individus n’auraient-ils pas déjà porté en eux le germe de la maladie?

À la même époque, la fièvre scarlatine se manifesta sur plusieurs points du comté voisin de Sayn- Altenkirchen. Comme je connais l'inspecteur Rhodius, à Altenkirchen, je lui envoyai une portion du préservatif, avec l'instruction. M. Rhodius me marqua dans la lettre suivante quels effets ce moyen avait produits.

Altenkirchen , ce 15 juillet 1809. L’application de a belladone, comme préservatif de la fièvre scarlatine, a eu ici un grand succès. Lorsque je reçus ce moyen, cetle dernière régnait déjà fréquemment dans la ville. Les trois enfans de M. l'architecte de:

SUR LA BELLADONE. 393 Trottétaient dangereusement malades dans la maison de M. le gouverneur de Poelnitz, dont les deux enfans habitaient l’étage au-dessous. On donna aussitôt Je préservatif à ceux-ci, et ils ne furent pas atteints. L'enfant de M. Furchel, qui demeurait dans le voisinage, fut préservé par le même moyen. La bonne d'enfant de M. Hertel était tres-dangereusement malade ; on donna le préservatif aux deux enfans, et ils n’eurent pas la maladie. Une de mes trois domestiques avait également la fièvre scarlatine; les deux. autres, quoique habitant la même chambre que la malade, furent garanties de la contagion par le préservatif. Je pourrais ajouter plusieurs autres faits à ceux que Je viens de rapporter; mais je regarde cette énumération comme superilue, et crois en dire assez, en affirmant que tous ceux qui ont fait usage du préservatif ont échappé à la contagion. Signé Ruopius.

D ces expériences prouvent en faveur du préservatif de M. Hahnemann , elles ne suffisent cependant pas pour en établir l’infaillibilité : car, d'une part, trois personnes qui enavaient prisquatre fois eurent la fièvre scarlatine ; et d’ une autre part,

il était possible que l épidémie À ouh de sa fin ; 1 faut donc multiplier les ex périences avant de placer la découvertedeM. Hahnemann à côté de celledeJenner.

MM. Himly et Hufeland ajoutent chacun une note à cette notice.

Le premier parle des deux listes que M. Schenck y a jointes, et qui donnent à son rapport toute l’au- thenticité désirable. Voici ce que dit M. Hufeland : Je connais également un endroit où, pendant

une épidémie descarlatine des plus fortes, on à essayé le préservatif de Hahnemann, et où tous ceux qui en ont fait usage ont été garantis de la maladie. Cet objet est digne de la plus grande attention , et mérite qu'on le soumette à des expériences suivies : car, se laisser prévenir contre ce moyen par l’extrème petitesse de la dose, ce serait oublier qu’il est ici question d’un effet dynamique, c'est-à-dire, d’un effet sur le vivant, et qu'on ne peut apprécier ni par livres ni par grains. Quel est celui qui a pu déterminer pondérativement l’arome, ou bien la quan- : tité d'un virus nécessaire pour produire un effet quelconque?..... Etendre une substance , est-ce donc constamment l’affaiblir ? Et le liquide qui l’étend ne peut-il pas devenir un véhicule qui développe en elle une propriété nouvelle, un nouveau mode d’acton plus subtil que celui qu’elle possédait auparavant ?

Ozsservarions pe Masius, professeur de médecine à Rostock (1). — Belladone comme préservatif de la scarlatine.

Jencsuis pas, dit Masius, un de ceux qui méprisent le préservatif de Hahnemann contre la fièvre scarlaune; car je crois en avoir éprouvé l'efficacité sur moimême. Mon ci-devant coilègue, le médecin aulique Sachse, à Schwerin, peut attester combien l’épidémie de fièvre scarlatine, que nous avons eue à traiter pen-

(2) Journ. d'Hufeland, janv. 1813. V. Bibl médicale, t. xzvir, p. 260.

SUR LA BELLADONE. 399 dant deux ans à Schwerin, était maligne. Ma constitution sthénique, et ma disposition aux inflammations de la gorge, me faisaient craindre cette maladie contagieuse plus que tout autre. Je pris ; en conséquence , quelque ennemi que je fusse des soi-disant préservatifs, tous les jours que j'avais à visiter des malades atteints de la fièvre scarlatine , un demi-grain de belladone en quatre doses , et je fus préservé. On peut attribuer ceci au hasard, ou bien m’objecter que j'ai eu la maladie dans mon enfance , ce que mon père, qui était médecin , a toujours contesté : mais mes quatre enfans n'avaient pas non plus eu la fièvre scarlatine ; ils fréquenterent plusieurs maisons où la maladie existait, se mirent en contact avec les malades, et restèrent néanmoins préservés à l’aide du moyen indiqué.

La même maladie a régné l’hiver dernier à Rostock ; elle était extrêmement maligne et répandue Gans toute la ville. Mes enfans et moi, nous restàmes encore cette fois garantis pour avoir employé la même précaution. Si maintenant on veut attribuer ces faits au hasard , je n’ai plus rien à dire; je desire seulement que l’on veuille mettre ce moyen à l'épreuve avant de le critiquer. J’aime beaucoup un septicisme raisonnable, mais je déteste l’aveugle incrédulité de notre siècle.

OBSERVATIONS pe Gumrert , médecin à Posen (1). — Belladone comme préservatif de la scarlatine.

M. Gumpert commence par avouer qu'il a négligé pendant plusieurs années d’administrer la belladone pour préserver de la scarlatine, attendu qu’il n’accordait aucune confiance à la découverte d'Hahnemann. Cependant une épidémie de cette maladie

ayant régné à Posen, en 18:17, il résolut d'essayer

le arte

Ma propre famille, dit-il, consistant en quatre enfans de treize, onze, sept et deux ans, dont aucun n'avait eu la scarlatine, me fournit la principale occasion de constater la valeur du préservatif. [ls ont pris pendant trois mois la belladone , de la manière que j'indiquerai plus bas, et tous ont échapp£ à la contagion , quoiqu’ils y fussent journellement exposts. 1 a existé une époque à laquelle toutes les

maisons de la rue où je demeure renfermaient des

individus atteints de l'épidémie ; dans ma maison même se trouvaient plusieurs malades à l'étage audessous de moi : ; tous les : pue Je me mettais en contact avec les malades que je soignais; mes enfans ainés fréquentaient d’ailleurs l’école publique et aucun n'a été atteint.

J'ai employé le même moyen dans plus de vingt familles dont je suis le médecin, et toujours avec un

(:) Journ. d’'Hufcland, juin 1818, trad. par M. Mare. V, Biblioth. méd., t. LXV, put im

succès constant. Je ne prétends pas dire pourtant que les enfans appartenant à ces familles aient été exposés à la contagion au même degré que les miens, et je sais que l’on peut m'objecier avec raison qu'ils eussent peut-être été exempts de cette contagion sans l’aide de la belladone ; mais je ne pourrais répondre à un scepticisme porté à ce degré; seulement je ne vois pas en vertu de quel privilége ces vingt et quelques familles auraient , sans le préservatif, été garanties de la maladie généralement régnante.

Cependant 1l s’est présenté à mon observation quelques cas où la belladone n’a pas garanti de la scarlatine. Dans un de ces cas la contagion s'était manifestée dès la première semaine , et dans l’autre elle s'était déclarée dès la seconde semaine de l’emploi du préservatif. Je n’ai eu aucun exemple de scarlatine chez ceux qui ont employé la belladone au-delà de deux semaines. Le dernier cas dont je viens de parler mérite d'autant plus d’être mentionné , qu'il a eu lieu dans une famille composée de six enfans. Un de ces enfans a été fortement atteint de la maladie, mais ellé suivit une marche régulère ; les autres ont fait un usage non interrompu de la belladone ; parmi ceux-ci, deux sont tombés malades deux ou tréis jours après le premier enfant ; ils ont éprouvé un mal de gorge avec quelques légers mouvemens fébriles, mais sans exanthème et sans desquammation ; les autres ont continué de se bien porter.

J’aurais désiré que les autres médecins de ma province eussent accueilli ce moyen , mais aucun d'eux ne l’a essayé ; mon père est le seul qui depuis quel-

ques années l'ait employé dans plusieurs épidémies; et il remarque, dans son dernier rapport envoyé au gouvernement , que dans aucun cas où la belladone a été administrée à temps et d’une maniere soutenue, la scarlatine ne s’est déclarée, et que dans le peu de cas où l'infection a eu lieu, parce que la belladone n'avait pas encore été donnée pendant assez de temps, la maladie a toujours été très-bénigne. Il ajoute que dans son district médical les pharmaciens tiennent toujours le remède préparé , qu'ils le distribuent avec une instruction, que le public vient de fort Join le demander sans même consulter les médecins, et qu'il y a la même confiance qu’en la vaccine.

Je ne suis pas rigoureusement la prescription de Hahnemann , dans les cas surtout où il est difhcile de faire compter les gouttes. Mes enfans ont pris la belladore d’après la formule suivante : 2. Ext, bellad. frigidè parati, gran. j; aqu. flor. aurant, % iv; spirit. vini 3 j. J'en ai donné à l'ainé une cuillerée à café matin et soir, et au cadet une demicuillerée. Pour que le remède agisse, il faut, selon moi, maintenir continuellement; par son action , l'organisme dans une disposition à ne pouvoir être infecté ; mais déterminer comment cet effet s'opère, c'est, je l'avoue, un problème dont la solution est au-dessus de mes forces.

OgservarTions DE BERNDT, médecin à Custrin (1). Belladone comme préservatif de la scarlatine.

Le docteur Berndt à observé un grand nombre de scarlatines pendant une épidémie qui régna à Custrin en 1817 , 1818 et 1819.

Ce ne fut qu’en 1818, dit-il, lorsque , identifié avec la nature de la fièvre scarlatine par une longue série d'observations, je m'étais formé une opinion propre sur Île développement de cette maladie, que je concus idée de la possibilité de nous garantir de ce fléau.

. Partant de l’idée que cette maladie affecte d’abord le système nerveux ganglionnaire, je pensai que, pour empêcher sa contagion , il suflirait de trouver un moyen qui, par une excitation spécifique produïte dans ce système, détruisit ou du moins affaiblit la susceptibilité pour la contagion , pendant qu'elle exerce de l’influence sur l'organisme vivant.

La belladone , recommandée déjà par Hahnemann, et si ployée mème dans celte vue par quelques autres praticiens, me paraissait tellement propre à remphir cette indication , que je résolus de faire un essai avec ce médicament, et notamment avec l'extrait récemment fait.

Pour arriver à des résultats certains, je me décidai à employer ce médicament , d’abord sur des in-

(1) Journ. d'Hafeland, juillet 1820, V. Nouv. journ. de med., t. x Da 390.

dividus soumis à l'influence directe de la contagion, et particulièrement sur des enfans au-dessous de quinze ans, qui, en raison de leur âge, sont le plus susceptibles de contracter cette maladie, et qui d’ailleurs, par leurs fréquens rapports avec de tels malades, se trouvaient dans les circonstances les plus favorables pour en être infectés.

La dose de belladone indiquée à cet effet par Hahnemann me parut trop faible pour pouvoir produire l'effet désiré ; c’est pourquoi j'ai cru devoir la modifier d’après l’âge et la constitution du sujet, comme aussi d'après l'effet plus ou moins rapide que je me proposais d’en obtenir; car je pensai que, dans un tel cas, il fallait que l’action füt prompte, et qu'elle füt entretenue pendant quelque temps par des doses moins fortes que la première. C’est ainsi que je débutai par la prescription suivante :

A Extr. belladonæ rec. parat. gr. i].

Aquæ cinnamomi vinosæ... UuncC. ji

Je fis donner aux enfans àägés d’un an, dans les premiers jours, deux à trois gouttes de cette solution, matin et soir ; aux enfans de deux ans, trois à quatre gouttes , et ainsi de suite. Cette dose , augmentée d'autant de gouttes que l'enfant avait d’années d'âge de plus , fut portée jusqu’à douze gouttes; ce qui était le maximum, du moins dans le commencement , et que je donnais même aux individus au-dessus de douze ans, pendant quatre semaines et plus, suivant la durée de l'épidémie, avec cette modification cependant , que plus tard les deux prises furent réduites à une seule par jour , mais

SUR LA BELLADONE. ot toujours sans aucun inconvénient pour la santé de Pindividu.

Des expériences faites par moi à Custrin et dans les environs ont donné les résultats suivans :

1°. Sur cent quatre-vingt-quinze enfans ex posés journellement à la contagion, et auxquels j'avais fait administrer la belladone , il y en eut quatorze qui, nonobstant ce moyen préservatif, furent atteints de la fièvre scarlatine, tandis que les autres cent quatre-vingt-un en demeurèrent exempis ;

2°. Les mêmes expériences, faites avec une solution de trois grains d'extrait de belladone, sur un trèsgrand nombre d'individus soumis également à l’influence de l'épidémie, eurent pour effet que tous furent préservés de cette maladie ; |

3. Le petit nombre des enfans qui, nonobstant emploi de ce moyen , contractèrent la fièvre scar latine, offrirent des symptômes moins graves que ceux que l’on observe en pareil cas.

De quelque manière que la belladone agisse dans ce Cas, il est au moins certain qu’elle affecte comme Île miasme de la fièvre scarlatine, c’est-à-dire spécifiquement la gorge ainsi que la peau, ce qui répond exactement à la vertu prophylactique attribuée à ia belladone , et qui, confirmée par des expériences ultérieures, prouverait que le principe homæopathique de Hahnemann n’est point une pure hypothèse , quoiqu'il ne puisse être admis comme principe fondamental en médecine.

Il. 26