DES TRAVAUX THÉRAPEUTIQUES SUR LA BBI^LADOKE

I. Aucune des substances examinées dans ce volume ne jouit d'une réputation pareille à celle de la belladone, soit comme médicament , soit comme poison ; aussi les faits relatifs à son usage thérapeutique ou a ses effets toxiques sont-ils extrêmement nombreux en comparaison de ceux que nous possédons sur le phosphore, la noix vomique et la pomme épineuse.

Sans tenir aucun compte des cas dont le nombre n'est pas fixé d'une manière précise (i), nous trouvons qu'on a employé la belladone chez deux mille six cent quatre-'nngt^sept malades euviron, et qu'elle a agi comme poison chez deux cents individus qpii en avaient mangé par méprise ou dans l'ignorance de ses propriétés délétères; ce qui porte le total des faits que nous possédons sur ce sujet à deux mille huit cent quatre-^vingt-sept. Ce total pourrait conduire sans doute à des conséquences pratiques dignes d'une entière confiance , si beaucoup de ces faits étaient accompagnés de détails convenables , &u lieu d'être desimpies assertions, ou des observations fort incomplètes.

(i) Ce nombre est certainement très'^considértble, et dépasse pent-être Je nombre fixe que nous indiquons ici.

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Cependaiït^ tels que nous les avons , les corrolhires qui en résultent n en sont pas moins dignes d*un. haut intérêt et capables d'inspirer une confiance supérieure a celle-que méritent les recherches thérapeutiques les mieux faites. Eu effet, un bon nombre de ces observalions sont suflfisamment détaillées; d'autres^ plus abrégées , sont confirmées par les précédentes; d'autres , en plus grande quantité^ dont le nombre est seulement indiqué, se rapportent à des épidémies où le caractère et la terminaison de la maladie étaient bien tranchés; toutes sont Touvrage de médecins estimés,, appartenant aux principales nations de TEurope, et à des époques différentes (i).

IL L'action directe de la belladope sur les fonctions de lOTganisme, dans Téta t. sain ou malade, se manifeste par des phénomènes très^^illans, mais plus ou moins intenses^ suivant la qualité de cette substance introduite dans Festomac.

Lorsqu'elle a été prise par mégarde en quantité un peu considérable, elle agit comme poison violent. Voici les effets qu'elle produit, d'après deux cents cas

(i) Voici le nom de ces médecint, an nombre de soixante-dix-huit, cités dans le même ordre qae dans le corps de l'ouvrage : Delaunay d'Hermont^ vicomte de Brioaze, Munnicks, Gaultier, Wade, Lambergen, Darluc, Marteam deGranvillieis, Amoreux, Vaaden Block, Gesner, Mayerne, Munch, Bucholz, Neimecke, Timmermann, Degner, Alberti, Lentin, ETer%, Heistcr, Vàn Bœveren, Haller, De Haen, William Bayle, Ztegler, Sclunucker,:Scbmali, GredÏBg, Theden, StoU, Selle, Bucbavc, Bromfeild, Scbenck, Habnemann, Hufeland, Masius, Gumpert, Berndt, Mubrbeck, Dusterberg, Bebr,' MegUn^Robler, Beeke, Benedik, Wescner, 2eucb, SutUngcr, Kunslmann, Gcnecki, Mai&icr, Velseo, Lebmann, Barth, AUamand, Bailcy, Todd, Herber, Henri, Claret, Bacot, Ducros, Himiy, Demours, Lisfranc, Mandt, Conquést, Van Lootb , Koelher, Pages, Scbsffer, Wetsler, MogUn, Raiainy Blackell, W. Chevallier

IL 5a .

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observés par Delaunay d'Hermont, le vicomte de Brioaze, Munnicks, Gaultier, Wade, etc. :

Dilatation et immobilité de la pupille, vue trouble, confuse y quelquefois cécité; d autres fois hallucinations optiques, injection de la conjonctive par un sang bleuAlre, rougeur de la face, proéminence de rœil, qui est tantôt hébété, tantôt ardent et comme furieux; soif incommode, sécheresse et ardeur des lèvres, de la langue, du palais et de la gorge, déglutition douloureuse, difficile et même impossible, nausées suivies ou non de vomissemens; étoardissemens, ivresse, assez souvent délire léger, ordinairement gai avec sourire niais; dans un très-petit nombre de cas, agitation et même fureur passagère, démarche chancelante; quelquefois impossibilité de se tenir delx>ut, flexion fréquente du tronc en avant, moavemeos fréquens des mains et des pieds; quelquefois convulsions, rire sardonique; tantôt difficulté de parler, tantôt aphonie ou sons confus poussés péniblement, senti* ment de faiblesse, ou même lypothymies; assez souvent fièvre suivie de sueurs plus ou moins abondantes; quelquefois mort; le plus souvent rétablissement an bout d'un ou plusieurs jours. Ces phénomènes sont loin d'exister dans tous les cas d'empoisonnement. Leur nombre et leur violence sont proportionnés à la quantité de belladone ingérée, au degré d'activité de l'espèce introduite dans Festomac, degré qui varie suivant les climats, et surtout à la sensibilité paHiculière des sujets.

Lorsque la belladone a été avalée à dose beaucoup moins considérable, les effets physiologiques quelle produit se bornent à la dilatation des pupilles, à la se-

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^heresse de la gorge , à la difficulté d'avaler, et à ^uelqaes étourdissemens; symptâmes qui se dissipent ordinairement assez vite.

A dose très-légère y tantôt on observe uniquement anç dilatation des pupilles , tantôt il ne survient aucun phénomène apparent dans Fexercice des fonctions. Cependant les changemens qui surviennent dans les maladies pour lesquelles on en fait usage prouvent qu'elle n'est pas sans actkm dans ces circonstances; elle agit alors suria sensibilité et la motilité locales qu elle tend a affs^iblir et k engourdir. Hahnemann et quelques autres auteurs ont observé dans plusieurs cas, k la suite de scm usage k faible dosè/ùné éruption rooge, assez analogue k la scarlatine.

in. Lés effets thérapeutiques de la bdladoàe sur Torgatiisme vivant, c'est-k-dire les changemens qui surviennent dans les symptômes et la marche des maladies k là suite de son administration , dérivent sans doute de l'action immédiate que cette substance exerce sur les fonctions et les organes. Cependant, comme cette action est loin d'être bien connue, surtout Iwsque la belladone est donnée k faible dose; comme on ne peut pas toujours conclure dés effets primitifs dans l'état de santé, aux effets consécutifs dans l'état de maladie; comme les jugemens sur les moyens de rem* pllr les indications sont très-sujets k erreur, la manière la plus sûre de connaître l'efficacité de la bdladone, comme eell&de tous les autres agens thérapeutiques, c est, sans contredit, d'invoquer uniquement l'autorité des faits, en faisant l'inventaire empirique des cas où elle a été utile et de ceux où elle n'a produit aucun bien»

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IV. Les maladies incurables sont celles contre lescfuelles'on a essayé le plus grand nombre de iqoyens. Voila pourquoi, sans doute, le cancer est une (ks premières affections qu'on ait traitées p0pr Ja belladone. Après Michel Alberti, Degner et Munch, qui, sans indiquer le nombre de leurs essais, Uisent aroifr soulagé ou guéri quelques malades altétolâ de squirrhe de la langue et des mamelles, beaucoup d'auteurs ont essayé le même mode -de médication contre le cancer avec des succès variés. Sôr vingt^sir cas, publiés avec détails ou seulement indiqués (Lambergen, Darluc, Marteau de GranvilKers, Anioreux, Vanden Block, Ziegler, Evers, Lehtin, Bromfeild, Blat;keU\ douze ont été suivis de guérison, ci/iç ont été améliorés, neufvkOïxi éprouvé aucun changement favorable. Parmi les cas de^guérison^ le premier est relatif à des tumeurs dures et' rénîtentes, dont une grosse comme un œuf, situées dans l'abdomen, accon^pagnées d'élancemens et inuâlement traitées jusque-là par une foule de moyens (Darluc); sept sont d^s cancers* du sein. Un d'entre ceux-ci est seulement indiqué {Commentaires de Leipsick), les six autres sont rapportés avec détail et présentent une ou plusieurs tumeurs , dures et inégales au sein , douloureuses, avec ou sans ulcération et écoulement de sanie (Lambergen , Amoreux, Vanden Block, Lentin, Bronr^feild, Blackett).

Les quatre derniers, énoncés sans aucune description, sont deux cancers à la main, un si{uirrhe de la langue et un autre de la joue (Ziegler).

Il est probable que plusieurs ou la plupart de ces cas n'étaient point de véritaUes cancers; mais leur

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inalog'îe avec celle redoulable maladie, l'inutilité des Jivers moyens employés, et Tefiicacité de la belladone :ie sont pas moins <les faits précieux pour le médecin praticien. Au reste, craignons de porter trop loin le septicisme et de nuire à la thérapeutique,, en soutenant Fincurabilité absolue des maladies cancéreuses*. Les cinq cas dans lesquels la belladone a plus ou moins amélioré Tétat des sujets, étaient deux squirrhes du sëîn (Marteau), une tumeur abdominale (Bromfeild), deux indurations carcin^mateuses de Tutérus.. Dans l'un de ces cas, la malade avait accouché neuf fois d'enfans morts. Après l'usage du médicament, elle eut un autre enfant bien, vivant (Evers).

Les neuf cas où le narcotique a échoué, sont dif-« férentes e^ces de cancers ulcérés ou encore à letat latent (Marteau, Bromfeild), Ce nombre serait infini* ment plus considérable si tous les auteurs, qui ont essayé ce médicaihent aVaient publié leurs insuccès. Indépendamment des cas qui précèdent, on en trouve beaucoup d'autres exemples dans les ouvrages de Heister, Van Dœveren, Haller, Dehaen, Timmermann, William Bayle, Ziegler, Schmucker, Schmalz.

V. Nous devons rapprocher des indurations cancéreuses huit autres tumeurs résolues par la belladone; sept d'entre elles, citées sans détail, occupaient la mamelle (Schmucker, Blackett); la huitième, d'un volume considérable, avait son siège au rectum et donnait lieu à la constipation (Graham).

VI. Quoique la rage soit généralement regardée comme une maladie contre laquelle l'art ne possède

aucun moyen présenratif ou curalîf^ s'il étaîl possible d'ajouter foi aux essais de quelques auteurs^ nous aurions dans la belladone un remède capable de prévenir et même de guérir cette redoutable maladie.

Au commencement du dix-huitième siècle^ un mineur appelé Richter acquit une grande réputation , comme possédant un reftiède contre Thydrophobie. Cette recette 9 dont la belladone fait la base^ fut rendue publique par Schmidt et Mayeme^ qui confiraièrent par quelques faits la vertu qu'on lui attribuait contre la rage. Mais les auteurs à qui nous devons les observations les plus complètes et les plus nombreuses sur ce sujet, ce sont Munch père, ininistne protestant, et ses deux fils, docteurs en médecine.

La belladone a été donnée à oeni quatre-^ingldeux malades, qui tous avaient été mordus par des chiens enragés. Sur ce nombre, cent soixaniC'^seize avaient été blessés depuis peu de temps, et n'offiraient aucun symptôme d'hydrophobie; chez les six autres la rage était confirmée; \un de ces derniers était en proie à Fhorreur de Teau, à des convulsions et à d'autres symptômes cérébraux très-violens. Voici les résultats du traitement : les ceni''Soixante''Seize récemment mordus furent préservés (Munch et ses fils); des six enragés, quatre fiu*ent guéris et deux succombèrent (Munch, Bucholz, Neimecke). U est permis sans doute d'avoir des soupçons sur lexacUtude de tous ces essais; on peut objecter aux observations de Munch qu il n'est pas prouvé que. tous les chiens fussent enragés; mais, à moins qu'il fût certain que Mdnch est un imposteuç, ce que rien n'autorise à avancer, il f$iudrait être bien sceptique pour rejeter

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tous les résultats des recherches de cet auteur. Pourquoi donc y dira-t-on, ce mode de traitement na*t-il pas été adopté? par une raison bien simple, c'est que 'parmi les médecins qui ont été dans le cas de soigner des personnes mordues par des chiens enragés, aucun n a fait des essais suivis avec la belladone, s(Ht parce qu'on ignorait les travaux de Munch, soit parce qu'on était dominé par quelque idée systématique, et qu'on rejetait d'avance comme faux tout ce qui pouvait la contrarier. D'après cela , je pense qu'il est de la plus haute importance de répéter les essais de Munch.

VII . À la fin du dernier siècle, Hahnemann ayant remarqué que la belladone prise a petites doses donnait quelquefois lieu à l'éruption de plaques rouges, analogues à celles de la scarlatine, avança que la belladone devait préserver de cette dernière affection, d'après le principe homaeopathique que les maladies sont guéries par les médicamens dont les effets sur l'organisme sont semblables aux symptômes de ces maladies.

Malgré quelques faits qui semblaient confirmer cette hypothèse, ce n'est que vers 1812 que plusieurs médecins firent des essais méthodiques sur cet objet. Mais depuis cette dernière époque jusqu'à celle où j'écris, plus de vingt-cinq praticiens se sont occupés de constater la vertu préservative de la belladone contre la scarlatine. Les épidémies de cette maladie étaut très^fréquentes dans le nord de l'Europe et souvent aussi meurtrières que celles de petite vérole, les auteurs qui se sont occupés de vérifier ce point de thérapeutique appartiennent tous à cette partie du monde*

Sans faire entrer dans notre calcul les auteurs qui n'ont

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pas indiqué le nombre des sujets qu'ils ont soignés, voici le résultat général de ce mode de traitement.

Deux mille vingt-sept enfans ou adultes ont pris la belladone au milieu dVpidémies plus ou moins violentes de scarlatine. Sur ce nombre dix-neuf cent quarante^huit ont été préservés de cette maladie; soixante^ix-neuf en ont été atteints.

Voici maintenant le résumé des essais des différens auteurs :

En 1812, une épidémie meurtrière régnait au bailliage de Hilschenbach, dans le duché de Berg; huii personnes en étaient mortes , <^2/z^/-e/e£u: étaient malades. 'Schenk fit prendre la belladone k cinq cent çingt^nq personnes; cinq cent çingt^deux furent préservées. Des trois qui furen^atteintes, étaient une mère de famille et ses deux enfkns qui n*avî?ient pris que quatre fois le médicament.

Hufeland et Rhodius ont garanti tous les sujets à qui ils ont administré cette substance dans plusieurs épidémies très-violentes. Le dernier de ces auteur» cite sept individus qui ne contractèrent point la scarlatine malgré des rapports continuels avec des malades. Murhbeck, à Demmin (Poméranie occidentale), a obtenu les mêmes succès pendant sept ans^ où il a eu de fréquentes occasions de recourir à ce mode de traitement. Masius a sauvé , par te même moyen, lui et ses quatre enfans^ des atteintes d'une scarlatine qui faisait de grands ravages.

• Gumpert, médecin à Posen, a préservé ses quatre enfans , et vingt familles, qui pouvaient se composer de qualre-i^ingts personnes environ; deux sujets cependant furent atteints. L'un n'avait fait usage de la

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belladone qiie quelques jours. Chez rautre la maladie se déclara dans la deuxième semaine.

Gumpert père a prévenu Fintroduction de Tépidérmie dans plusieurs villages, en administrant le médicament en temps utile et d'une manière soutenue. Il a remarqué que dans ceux où déjà elle était parvenue, Pemploî de cette substance rendait la scarlatine très-^ bénigne. Dans le district où il exerce^ le public y a la* même confiance qu'à la vaccine, et les autorités locales sont chargées de fournir gratuitement le médicament.

Dans trois épidémies qui firent beaucoup de vîctifnes en 1 817, 1 81 8 et 1 819, Berndt, médecin à Cus^ trin, fît usage de deux préparations de belladone. Avec Tune, il préserva tous les sujets ; avec l'autre , it obtint le résultat suivant : sur cent quatre ^nngi^ quinze j quatorze fureni atteints, et cent quatre^nngt" un garantis. L'éruption fut très-légère chez le petitnombre de ceux qui la contractèrent.

Un des auteurs, dont les observations sont le plus capables de prouver l'efficacité prophylactique de la belladone, c'est le docteur Dusterberg, médecin à Warbourg. Dans trois épidémies consécutives, ce praticien a préservé de la contagion tous les mdividus qiii ont fait usage du remède , quoiqu'il leur eût permis dé voir et de fréquenter des sujets affectés. Aussi regarde-t-il cette nurication comme aussi certaine que fa vaccine. Pour être plus* sûr des résultats, Dusterberg a fait une expérience des plus concluantes: il â choisi dans chaque famille soumise-au traitement prophylactique un enfant qui n'a point pris de belladone. Eh bien, tous les enfans ainsi exceptés ont été atteints de la contagion. Dusterberg ajoute, il est vrai, que

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plusieurs autres enfans qui n a.vaient usé du remède que quatre ou cinq jours, furent également malades , mais si faiblement que l'on ne s'aperçut de la présence de la scarlatine/que lors dé la desquammation; chez plusieurs des préservés, il y eut.une éruption générale apy rétique, un peu analogue à la scarlatine, et qui n'était que l'efiet de la belladone, observé par Hahnemann.

En*i8so, pendant le cou:rs d'une scarlatine qui fit périr beaucoup de monde, Behr, médecin à Bemboiurg, donna le spécificpie à quarante-sept sujets, sur lesquels quarante^-un échappèrent à la contagion ^ et sir en furent atteints, maiu d'une manière, peu sensible. Dans deux épidémies qui régnèrent à Golmar en 1820 et 1821, M. Meglin garantit tout le monde. Sur sept enfans habitant la même chambre, Kohler, médecin du cercle, en préserva six, un seul eut la maladie. Cent i^ingt personnes étaient atteintes de scarlatine dans un village de Silésie; Wolf leur administra la belladone, et dès-lors la maladie fut très-légère. Dans deux autres villages, cent trente-^eux sujets sains firent usage de même moyen , six contractèrent la contagion, cent çingt^six y échappèrent.

Fendant une épidémie qui régna à Siegen, Schenk préserva trois enfans dont la mère avait la scarlatine; Benedik, dans File de Rugen, en sauva dix qui étaicAt dans le même cas. Wesenèr, à Dulmen, en Westphalie, obtint un succès semblable sur ses propres enfans. Vingt- trois enfans. sur quatre-vingt-quatre étaient atteints de la scarlatine , dans l'hospice des enfans militaires à Hall, en Tyrol, Zeuch, médecin de cet établissement, donna la belladone aux soixante et un

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festanSy tous furent préservés, a l'excepl'ion dVn seiil^ et cependant l'épidémie continua à se propager aux environs de l'hospice.

Plusieurs personnes étaient mortes de la scarlatine dans le village de Miaskowo; dès le moment où Ton recourut au préservatif ordinaire , il n'y eut plus de malades (Suttinger). Kunstmann avait trouvé la belladone toujours efficace , à l'exception d'un seul cas; cependant il conservait encore des doutes. Voici ce qui les dissipa: Uadministrale remède k soùtante<lùv enfans de l'institution de Frédéric, dont il est médecin, trois furent atteints, soixante-sept préservés. Un autre enfant, qui n'avait pas été soumis au traitement , fut violemment attaqué.

Genecki, de Stétin, obtint les résultats suîvans: Sur quatre-^nngt-'quatorze enfans de Glasow, huit contractèrent la contagion, JOi!ra/i/^-^^zze ne furent point malades. En i8a5, Maisier, de Burg (district de Magdebourg), préserva cent soixante-dix enfans du village de Nigripp. L'épidémie cessa dès-lors dans cet endroit, pour faire des ravages dans plusieurs villages voisins, où l'on avait négligé l'usage du spécifique. Déjà, en 1821, cet auteur avait garanti soixante-six enfans sur soixante^ix^ appartenant au village de Burg, lieu de sa résidence. En 1824, il donna la belladone àf/row cents^ enfans, pendant une autre épidémie violente qui régna à Schlieben, district de Mersebourg. Parmi ces enfans, les uns fréquentaient le collège, les autres restaient chez . leurs parens. La moitié environ, qui avait déjà eu la scarlatine, fut préservée; l'autre moitié fui également préservée, à l'exception d'une petite portion qui fut légèçeriient

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atteinte. Quelques-uns de ceux«cî n'earenl qiiuoe éruption de plaques rouges sans fièvre. De quatre enfans couchant ensemble , un seul, qui n'avait pas pris le médicaib^fit^ contracta la contagion.

Enfin dans l'épidémie de Clèves, Velsen administra le spécifique à deux cent quarante^ept sujets. Sur ce nombre, deux cent trente^uatre ne fiirent point malades; treize eurent la scarlatine, mais d'une manière extrêmement faible.

Le tableau suivant montre d*un coup-d'œil les résultats généraux que nous venons de signaler. Nous n'y avons placé que les auteurs qui ont indiqué le nombre des sujets qu'ils ont soumis, à ce mode de traitement.

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