HISTORIQUES ET LITTÉRAIRES
lANVIER.
8. — - Nous allons rendre compte de Tétat actuel de TOpi'.ra.
La haute-contre y est dans le plus grand délabrement. Pillot est le seul chanteur qu'ose avouer TOpéra. Quel chanteur encore , quel successeur de Géliotte ! sans âme , sans Ggure , sans caractère, n'ayant pour lui qu*un peu d'organe. Gélin et Larrivée nous dédommagent dans la basse-taille ; l'un a le timbre plus sonore, plus mâle; l'autre, plus onctueux^ plus pathétique : tous deux sont acteurs , mais le dernier a sans contredit plus de feu , plus de naturel, plus d'aisance dans son jeu. C'est un homme d'un talent rare , et qui peut se promettre le plus grand succès.
£n femmes, nous comptons mademoiselle Chevalier, mademoiselle Amould et mademoiselle leMierre. La première jouit d'une réputation faite depuis longtemps ; et Texcellence avec laquelle elle rend le rôle d'Armide est une preuve qu'elle peut encore acquérhr. La seconde est, au gré des connaisseurs , l'actrice la plus naturelle, la plus onctueuse , la plus tendre qui ait encore paru. Elle est sortie telle des mains de la nature , et son début a été un triomphe. Qui ne serait enchanté de la méthode, du goût, du prestige avec lequel mademoisellç le Mierre nous peint tous les objets sensibles de la naturel Sa voix est une magie continuelle. Cest tour à tour un rossignol qui chante , "un
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ruisseau qui murmure, un zéphyr qui folâtre. Toutes trois font Tadmiration , Tamour et les délices des partisans du théâtre lyrique.
La choréographie est sans contredit la partie la mieux garnie et la plus parfaite de FOpéra : Vestris et mademoiselle Lany passent pour les premiers danseurs de TEurope. Toutes les na< tiens étrangères, qui contestent le reste, sont d'accord sur ceci. On a fait Téloge le plus complet du premier, en disant qu'il nous empêche de regretter Du pré. Il est des gens même, amis de la nouveauté sans doute, qui trouvent le premier plus fini et plus varié dans son jeu.
Quant à la seconde, personne des contemporains ne se rappelle avoir vu une danseuse aussi précise , aussi savante dans ses mouvements. Le frère de cette dernière est admirable pour la pantomime. Laval et Lyonnois feraient des danseurs sublimes , si Vestris n'existait pas. Tous ces illustres sont doublés par huit ou dix jeunes gens^ dont quelques-uns promettent'infiniment.
L'Opéra a fait cette année l'acquisition de mademoiselle Allard. Mademoiselle Lyonnois doit voir avec plaisir renaître son enjouement et sa gaieté dans cette agréable danseuse. Elle inspire la joie dès qu'elle paraît, et ce sentiment ne fait point tort à celui d'admiration qu'on lui doit. Mademoiselle Vestris est toujours en possession de la danse voluptueuse et même lascive : c'est ce que lui reprocheront sans cesse les défenseurs des mœurs , et c'est un défaut qu'ils lui pardonneront intérieurement, tant que le | hysique aura quelque empire sur eux. De très-jolis minois décorent délicieusement les ballets , et les premières danseuses ont l'espérance de se voir remplacer par plusieurs du second ordre.
Le cordon de Saint-Michel , dont M. Rebel , l'un des directeurs , a été décoré l'année dernière , doit donner une grande émulation à ses collègues , et à ceux qui lui succéderont : nos plaisirs ne peuvent que gagner à cette illustration.
25. — On parle beaucoup du retour de M. de Voltaire en ce pays : on va* jusqu'à dire qu'il aura une pension considérable à la cour. Ces bruits ne sont encore que très-vagaes.
DB BACHÀUMONT. (1762.) 217
D'après cette supposition, on a toujours fait, à-compte, répigramme suivante :
Voltaire, en esprit fort , plein d'orgueil et de ruso , Après avoir choisi le sein des protestants
Pour éviter les sacrements, Vient mourir à Paris, sachant qu'on les refuse '.
âO. — Il est bon de rendre compte de Tétat actuel de la Comédie-Française. Nous partirons a l'avenir de ce point, comme d'un thermomètre sûr pour apprécier Tamélioration ou le dépérissement de ce spectacle.
Mademoiselle Clairon en est toujours Théroïne. Elle n'est point annoncée , qu'il n'y ait chambrée complète. Dès qu'elle paraît, elle est applaudie à tout rompre. Ses enthousiastes n'ont jamais vu et ne verront jamais rien de pareil : c'est l'ouvrage le plus fini de l'art... Mais c'est de l'art, disent quelques critiques. Ils se rappellent qu'elle a longtemps été mauvaise ; qu'elle a lutté six ans contre le public; que son organe bruyant assourdissait les oreilles , sans émouvoir le cœur. A force de tâter, elle s'est enfin fait un jeu a elle : les glapissements de sa voix sont devenus les accents de la passion , son enflure s'est élevée au sablime. Cette actrice a , de tout temps , eu la position théâtrale, beaucoup de noblesse dans sa démarche , dans ses gestes de mains , dans ses coups de tête. Quoique d'une stature médiocre, elle a toujours paru sur la scène au-dessus de la taille ordinaire. Par quelle fatalité des infirmités habituelles nous privent-elles si souvent de la voir? Pourquoi sommes-nous incessamment menacés de la perdre * ?
Mademoiselle Dumesnil est , sans contredit , plus actrice née que mademoiselle Clairon ; son jeu est plus naturel , plus décidé, plus franc; mais son amour-propre aurait dû lifi conseiller de se retirer il y a quelques années. Elle n'a pas senti qu'elle ne pouvait que perdre à mesure que sa rivale gagnerait ; ce n'est
^ A Toccasion de la dispute des jansé- soavent. Ses camarades lui faisaient uu
nktes et dea moUnistes ; les deux partis jour des reproches sur sa rareté, a U est
se refusaient réciproquement les sacre- « vrai que je ne joue pas fréquemment .
nents. « répondit- elle i mais ono de mes repré
* Maderaoisene Clairon est attaquée « sentations Toas fait vivre pendant un
de la maladie des femmes : elle joue peu « mois. »
T. III. lU
2 f è MCMOIBES
pas qu*elie ne lui fasse encore éprouver quelquefois son ancienne supériorité , qu'elle ne Técrase des élans de son génie. Malheureusement, ce ne sont que les derniers éclats d'une lumière qui s'éteint. D'ailleurs , le vice crapuleux < par lequel elle se laisse dominer la met trop souvent dans le cas de substituer sur la scène les écarts de sa raison aux désordres des grandes passions qu'elle doit peindre.
A qui les conseils d'un amour-propre bi^ entendu eussent-ils été plus nécessaires qu'à mademoiselle Gaussin ? Elle ne sent pas qu'il est un temps où il faut se soustraire aux applaudissements , sans quoi les applaudissements nous échappent à la fin. Son genre ne peut s'allier avec les rides de l'âge : une vieille poupée ne figurera jamais bien dans V Oracle ni dans les Grâ- CCS ; Zaïre doit porter sur son front l'empreinte de toute la candeur de son âme. Quand mademoiselle Gaussin joue dans cette pièce, on est tenté de demander si c'est à elle que M. de Voltaire adressa, il y a trente ans, cette épitre si tendre, si touchante, où le cœur parle plus que l'esprit. Ce qu'elle est fait oublier ce qu'elle a été. Plus heureuse cependant que mademoiselle Dumesnil en un point , elle n'a pas encore de rivale qui la remplace. Ses défenseurs prétendent que son peu d'opulence ' la met dans le cas de sacrifier sa gloire à son bien-être. Il faut qu'elle soit bien mal à l'aise, ou qu'elle se soucie bien peu de sa réputation.
Il n'y a que vous qui ne vieillissez point , inimitable Dangeville ! Toujours fraîche , toujours nouvelle , à chaque fois on croit vous voir pour la première. I^a nature s'est plu à vous prodiguer ses dons, comme si l'art eût dû tout vous refuser ; et l'art s'est efforcé de vous enrichir de ses perfections, comme si la nature ne vous eût rienaccordé. Quel feu dans votre dialogue ! quelle expression dans votre scène muette! quelle force comique dans le moindre de vos gestes! quel aveugle préjugé vous refuse dans la société ^ un esprit qui pétille dans vos yeux , qui brille sur toute votre
'MademoiseUe Damesnil boit comme sacrifié l'intérêt an plainir. Quand on lui
an codier. Son laquais , lorsqu'elle joue, reprochait son extrême facilité , elle di-
est toujours dans la coulisse , la iMuteille sait : «t Que vonlez-vons ? ça leur fait tant
à la main, pour l'abreaver. de plaisir, et cela me coûte si peu! >•
^ Mademoiselle Gaussin a enles amant» ^ on prétend que mademoiselle Dan*
les plus illustres ; mais elle a toigours geville est buse en conversation.
DE BAGHAUHONT. (1769.) 310
physionomie! Si roa voulait peEsonmfier eette intelligence humaine^ on ne pourrait lui donner une 6gure mieux assortie que la vôtre. Continuez à faire les délices et l'admiration delà scène française. Que sur votre modèle puissent se former des actrices dignes de vous remplacer : espoir d'autant moins fondé que plus elJes auront de sagacité pour saisir la finesse de votre jeu ^ plus elles se sentiront hors d'état de vous attendre.
Quant aux dix autres actrices (.dont quatre pensionnaires à l'essai ) qui composent la troupe femelle de cette Comédie , nous De les tirerons point de la foule , qu'elles ne se soient distinguées par leurs talents. Quelques-unes donnent des espérances, 4'autres ont une figure à laquelle nous lendons hommage dès à présdbt.
De quinze acteurs que compte la Comédie ( dont deux à l'essai ), s'il n'en est peut-être aucun aussi transcendant qqe les quatre femmes que nous venons de nomn[)er, il en est peu qui n'aient du moips un mérite particulier. Le jeune Mole attrape le ton sémillant d'un marquis éphémère. L'emphase de Paulin, dans ses rôles de tyrai^, qe messied pas. D'ailleurs, il excelle à faire le paysan. Un récit plein de feu ou de pathétique Qst trèsbien rendu par Dubois; Bonneval joue le sot à merveille; Dau« ' geville, le niais ; Armand a toute l'effronterie , toute I9 scélératesse des valets de i'anci^ne comédie : ses allures, son ton, son visage, ne conviennent point à la finesse, à la décence de ceux de la nouvelle. Les acteurs que le public distingue sont Grandval , Bellecour^ le K;ain, Pré ville et Brizard.
Grandv^l et Belleoour courent la même carrière dans les deqx genres. Le premier a plps d'importance, plus de morgue , plus de faste; l'autre a plus de naturel , plus d'aisance, plus de fatuité. Les rôles d'ironie, de dédain, de mépris, conviennent mieux an premier; ceux d'entrailles, d'onction, de pathétique, mieux au second: celui-là nous parait fait davanUiige pour le comique , où il est permis de charger, d'enchérir sûr le pinceau de l'auteur ; celui-ci est mieux dans le tragique, où il faut souvent rapprocher de la nature un rôle gigantesque que le poète en a trop écarté. Grandval est plus consommé; nous espérons que Bellecour sera quelque jour plus fini. Tous deux sbnt
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hommes à bonnes fortunes , et puisent dans le commerce des femmes cet air de triomphe et d*impudence qui va si bien aux héros de théâtres.
Il fallait que le Kain fût acteur né, puisque M. de Voltaire Ta jugé tel', malgré son organe ingrat et sa figure ignoble. Le public est fort partagé sur ce comédien : les uns le regardent comme sublime , d'autres comme détestable. Cest qu'il y a de grandes beautés dans son jeu, et de grands défauts. Les premières empêchent ses partisans de voir les autres , et ceux-ci font disparaître celles-là aux yeux de ses contemplateurs. L'art quelquefois le fait aller au delà de la nature , il reste quelquefois en deçà , pour ne pas donner assez à l'art. Assemblage étonnant de grandeur et de bassesse, de sublime et d'enflure! On doit ou Tadmirer à l'excès, ou le dégrader souverainement.
Préville est admirable pour la pantomime : il est acteur jusqu'au bout des doigts; ses moindres gestes font épigramme; il charge avec tout l'esprit possible : c'est le Callot du théâtre. Aussi inimitable que mademoiselle Dangeville, il n'est pas aussi étendu dans son genre; sa figure ne comporte point certains rôles, où il faut jouer la dignité, à laquelle l'actrice atteint quand elle vent. Rien de si agréable qiie de les voir en présence l'un de l'autre : ils sont faits pour dérider les fronts les plus graves, pour évertuer les plus stupides, pour rendre l'esprit palpable aux plus sots.
Brizard est le dernier dont nous ayons à parler. Il a la majesté des rois, le sublime des pontifes, la tendresse ou la sévérité des pères. C'est un très-grand acteur, qui joint la force au pathétique , la chaleur au sentiment. Il est généralement admiré. Nous ne voyons personne qui lui refuse son suffrage , et son jeu n'a encore essuyé aucune critique.
D'après ce détail, il est ^isé déjuger que le théâtre de la Comédie-Française a les acteurs les plus par&its de l'Europe. Quoi qu'en disent les censeurs, qui n'admirent jamais le présent, nous croyons fort que la génération comique actuelle vaut la
* C'est M. de Voltaire qni a produit le pièeet; et, en ginéral , il faut oonteBir Kain à la Comédie , après l'avoir fait gae oe sont celles qne le Hain Joie le fooer longtemps ehei lui ses différentes mienx.
DB BAGHAUHONT. (1703.) 321
génération passée, que les Baron et les Montménil sont remplacés, et que les Roscius antiques ne dédaigneraient pas d'applaadîr aux Roscius modernes.
FÉYBIBB.
9. — M. Faiconet, médecin consultant du roi, des facultés de Paris et de Montpellier, de TAcadémie royale des inscriptions et belles-lettres, l'un des plus savants hommes de l'Europe, est mort hier après midi , d'une rétention d'urine. Il avait quatrevingt-onze ans. Il est plus cité comme éditeur, traducteur et surtout compilateur, que comme auteur.
Il avait, toute sa vie, l'amassé les anecdotes qu'il avait apprises ; il les mettait sur des cartes , et sa compilation se montait à plus de cent cinquante mille notes de cette espèce. Il a légué cette curieuse partie de son cabinet à M. de Sainte-Palaye , son confrère de TAcadémie des belles-lettres.
On évalue la bibliothèque de M. Falconet à près de quarante mille volumes. Il avait légué depuis longtemps au roi les livres rares et autres qui ne sont point à la bibliothèque de sa majesté. Le nombre s'en monte à plusieurs milliers. Il s'en était conservé l'usufruit; et le roi, en reconnaissance, lui avait fait une pension de 1,200 liv. réversible sur la tête de sa sœur, qui vit encore.
14. — M. de Crébillon étant allé chez le roi , sa majesté l'a reçu avec bonté; et dans le courant de la conversation, f^ovs êtes vieux, lui dit le roi, vcms avez plus de quatre-vingts ans, Non^ sire, lui répondit-ii; c'est mon extrait baptistaire qidles a.
28. — Aujourd'hui que la Comédie-Italienne esta son plus haut degré de faveur et d'illustration, il est essentiel d'établir la position actuelle de ce spectacle.
On y compte quinze acteurs (dont trois provenant de l'Opéra- Gonoique, et deux à la pension) et treize actrices (dont quatre à la pension, et deux provenant de TOpéra-Gomique). Dans cette multitude, à peine trouvons-nous quelques personnages^qui méritent qu'on en parle.
Qirlin passe pour être un très-grand arlequin : il est fait pour
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dérider ks fonts nébuleux ; on lui trouve de la féeoudité , beaucoup de variété dans ses lazzis, une souplesse étonnante dans son jeu; il provoque, malgré qu*on en ait, la grosse gaieté; mais c'est un arlequin. De Hesso est acteur, valet du premier ordre; il entend d'ailleurs à 'merveille la choréographie. Nous trouvons dans Rochard un chanteur agréable; il a de la propreté, du goût ; il joue quelques rôles passablement. La Ruette répare à force d'art la nature la plus ingrate; c'est un musicien consommé. On désirerait entendre encore Clairval sur le théâtre de rOpéra-Comique; son fllet de voix se perd sur celui dès Italiens : on en voit assez pour regretter qu'il n'en puisse pas faire •entendre davantage. Le robuste Audinotrend au naturel la grossièreté des mœurs du peuple. Tous ces talents divers sont éclipsés par celui de Cailleau ; c'est un comédien qui a toutes les qualités , à la noblesse près : sa voix embrasse tous les genres , elle se monte à tous les tons, elle vaut un orchestre entier : il est principalement fait pour la parodie.
Madame Favart a été longtemps l'héroïne des italiens, apparemment parce qu'elle n'était point surpassée par d'autres. En général, elle est médiocre ; elle a la voix maigre, manque de noblesse , et substitue la finesse à la naïveté , les grimaces à Tenjouemeut, enfin l'art à la nature. On a beaucoup applaudi au début de mademoiselle Piccinelli ; c'est une cantatrice du premier ordre; elle n'a pourtant pas dans le gosier cette flexibilité qu'exige l'italien pour être chanté dans sa première perfection; du reste, elle n'est propre en rien au théâtre. Mademoiselle Yillette , transfuge del'Opéra, a été mieux accueillie à ce spectacle : son volume de voix , trop médiocre pour le premier théâtre, a mieux rempli celui des Italiens ; elle a iin air niais qui s'adapte à certains rôles ; mais elle n'est rien moins qu'actrice ; elle n'a ni chaleur ni sentiment. On devrait s'applaudir de l'acquisition de mademoiselle Neissel, si sa voix voilée suffisait au lieu où elle chante relie a des grâces, du naturel, du goût, du sentiment; mais ses sons, trop aâtaibiis quand ils parviennent à l'oreille, ne produisent plus qu'une demi'Sensation.
Tous ces talents , dont aucun n'est parfait , se rapprochent beaucoup plus du médiocre ; et la fureur avec laquelle on court
DE BÂGQjgpj^OIlT. (1762.) hliS
à ce spectacle ne pourra jamais faire bonneur au siècle. Les partisans du bon goût espèrent tout dotemps et de Finconstance des Parisiens. ' » ••
28. — Il se répand une épigramme sur Fréron, qu'on attribue à un homme de la cour : elle est intitulée la Souris,
Souris de trop bon goût , souris trop téméraire. Un trébuchât subtil de vous m'a fait raison ; Vous déchiriez, cruelle , un tome de Voltaire ^ Taudis que tous atiez lés feuilles de Fréron 1
MAI
16. — Portrait de M,- le ducfk Choiseul, sur l'air du Menuet (ffKxaudet.
Quand Ghoiseul,
D'un coup d*œil ,
Considère Le plan entier de rÉlat , Et seul , comme un sénat.
Agit et délibère;
Quand je vois
Qu'à la fois
Il arrange Le dedans et le dehors, Je soupçonne en son corps
Un ange.
Serait-ce un dieu tutélaire?
Dans la paix et dans la guerre,
Ses traités
Sont dictés «: '» i
Par Minerve :
J'admire en lui les talents Que d'elle il obtient Réserve.
A l'amour
Tour à tour,
A la table ,
Vf I
334 MiMOIRBS
Quand il trouve des loisirs,
Qu'il se livre aux plaisirs , >
11 est inconcevable.
Da travail
Au sérail ,
Vif, aimable, '*
 tout il est toujours prêt :
Pônr moi , je crois que c'est Un diable.
M. Tabbéde TAttaignant se déclare partout auteur de la chanson ci-des$us, et l'on infère de là, avec raison, que son dessein a été de louer de bonne foi.
JUIN
I !• — Chanson, sur l'air : Tôt, tôt, tôt, battez chaud.
Cupidon s'est fait maréchal , Ht ce dieu ne s'y prend pas mal , 11 veut Manon pour domicile; Il met sa forge dans ses yeux , Dont il fait rejaillir des feuv Qui brûleraient toute une ville.
Tôt, tôt, etc.
Savez-vous .quels sont ses souiïicts ?
Deux petits tétons rondelets Qui vont même sans qu'on y touche Il ne faut , pour les mettre en train , Qu'y porter tendrement la main , Ou qu'un doux baiser de la bouche.
Tôt, tôt, etc.
Mais que fait-il de ses deux bras Si blancs , si ronds , si délicats?
L'Amour en a fait des tenailles :
Ses bras cbarmants, quand ils sont nus, Même mieux que ceux de Yénos, Retiendraient le dieu des batailles.
Tôt, tôt, etc.
Amis , je ne vous dirai pas Qoe) eut ce lieu rempli d'appas
DB BÀCHAUMOIiT (1762.) 325
Oh l'Amour a mis son enelame ; Mais sitôt qu'il y forge un dard , Le trait s'enflamme, brille et part :
Plus il frappe , plus il s'allume.
Tôt, tôt, etc.
L'Amour sait trop bien son métier Pour n'avoir pas fait tout entier Son ouvrage auprès de la belle.
Le marteau qui frappe les coups , Ce serait moi , ce serait tous , Si Manon n'était pas cruelle.
Tôt, tôt, etc.
14. — On ne cesse de parler de Rousseau * , <^t de raconter les circonstances de son évasion. On prétend qu'il ne voulait point absolument partir, etqu^il s'obstinait à comparattre; que M. le prince de Conti lui ayant fait là-dessus les instances les plus pressantes et les plus tendres, cet auteur avait demandé à son altesse ce qui lui en pouvait arriver, en ajoutant qu'il aimait autant vivre à la Bastille ou à Vlnoennes que partout ailleurs; qu'il voulait soutenir la vérité, etc. Que le prince lui ayant fait entendre qu'il y allait non*seulement de la prison , mais encore du bûcher, la stoîcité de Rousseau s'était émue; sur quoi, le prince avait repris : «Vous n'êtes point encore assez philosophe, mon ami , pour soutenir une pareille épreuve ; » que là-dessus on l'avait emballé et fait partir.
18. — M. de Crébillon, l'un des quarante de l'Académie française, dont on avait prématuré la mort depuis longtemps, est décédé aujourd'hui , dans un âge fort avancé. Sa place de censeur de la police était donnée depuis quelque temps à M. Marin, comme adjoint.
JUILLET
5. — On répand dans le public un prospectus de la nouvelle édition de Corneille , entreprise par M. de Voltaire. Cet ouvrage sera de 10 à 12 volumes. Il sera orné de 33 estampes , dessinées par M. Gravelot; mais le plus précieux consiste en remarques
I Déerété de prise de eorpe , poar fon romea A* Emile, o« dt If'ÉdudaUon,
.226 At£MpiaB8
historiques et critiques sur la langue: el sue legoût. L'exemplaire ne coûtera que deux louis: on n'en tirera que 2,500. Tout le monde doit savoir que le profit qui en résultera doit être mis en masse pour doter, mademoiselle Corneille. Quelle plus noble dot que celle-là ?
G. — Les comédiens français font célébrer aujourd'hui avec beaucoup de pompe un service solennel à Saint^Jean de Latran, pour le repos deTâme de M. de Crébillon. On dira des messes dans la même vue , depuis huit heures du matin jusqu'à midi. Ils ont envoyé par tout Paris des billets d'invitation pour y assister. Tout cela se fait en dépit de M. l'archevêque , dont la juridiction ne s'étend point sur le curé de Saint-Jean de Latran.
. 8. — On écrit de Neuchâtel que milord Maréchal , gouverneur de cette principauté, a reçu une lettre du roi de Pnisse, qui lui marque d^avoir tous les égards possibles pour Bousseau, de rassurer de sa protection , de lui offrir tous les secours dont il pourrait avoir besoin.
Il y a à Genève une fermentation considérable , occasionnée par la condamnation du livre de Rousseau. Les ministres de l'Église réformée prétendent que les séculiers ne l'ont condamné que par esprit de parti, à cause qu*il soutient dans le Contrat social les vrais sentiments dé la démocratie, opposés à ceux de V aristocratie, qu'on voudrait introduire. A l'égard de la doctrine théolo'gique renfermée dans^wi/le, ils disent ^qu'on pourrait la soutenir en bien des points; que d'ailleurs on ne lui a pas laissé le temps de l'avouer ou de la rétracter. Ils ajoutent que l'on souffre dans l'État un homme (M. de Voltaire) dont les écrits sont bien plus répréhensibles , et que les distinctions qu'on lui accorde sont une preuve de la dépravation des mœurs, et des progrès de Tirréligioii qu'il a introduite dans la république depuis son séjour dans son territoire.
9. — On ne peut se refuser à consigner un bon mot du roi , qui caractérise également l'excellence de son esprit et de son cœur.
Sa majesté étant allé voir les nouveaux bureaux de la guerre , il y a quelques jours , entra partout ; et dans celui de M. Dubois
DE BAGHÀUMONT. (1762.) 227
ayant trouvé une paire de lunettes, mit la main dessus : Foyvns, dit le roi , si elles valent celles dont je me sers. Un papier, apprêté exprès, suivant les apparences , se trouva sous sa main. Cétaitune lettre dans laquelle entrait un éloge pompeux du mo' narqueet de son ministre (le duc de Ghoiseul). Sa majesté , rejetant avec précipitation les lunettes, dit : Elles ne sont pas meilleures que les miennes; elles grossissent trop Us objets.
11. — On a représenté, il y a quelques jours, à Bagnoiet, chez M. le duc d'Orléans, une pièce en deux actes, de Collé, si connu par ses amphigouris. Elle a pour titre le Roi et le Meunier (c'est Henri IV). Ce petit drame a eu le plus grand succès, et le mérite par la naïveté qui y règne. M. le duc d'Orléans jouait un des principaux rôles (le Meunier) : Grand val faisait Henri IV.
AOUT
12. — On ne peut s'empêcher de consigner ici un bon ou plutôt un grand mot de M. le Dauphin. On lui faisait la lecture , pendant qu'il était dans le bain , de la Gazette de Hollande , où était la proscription du livre De VÈducation. « C'est fort bien fait , dit M. le Dauphin : ce livre attaque la religion ; il trouble la société, l'ordre des citoyens; il ne peut servir qu'à rendre l'homme malheureux : c'est fort bien fait. — Il y a aussi le Contrat social y qui a paru très-dangereux, ajouta le lecteur. — Quant à celui-là , c'est différent , reprit monseigneur; il n'attaque que l'autorité des souverains : c'est une chose à discuter. Il 7 aurait beaucoup à dire : c'est plus susceptible de controverse. »
25. — L'Académie a annoncé pour sujet du prix de Tannée prochaine V Éloge de M. le duc de Sully, surintendant des finances. On a battu des mains à cette annonce , et quelqu'un a dit avec esprit : Voilà Télogefail.
30. — Il court dans le monde une plaisanterie de l'abbé de Voisenon. Il faut expliquer le fait.
M. l'abbé de Boismont ne paye point ses dettes. Un certain doyen de Valenciennes, auquel il doit une pension sur une abbaye qu il a , ne pouvant rien arracher de ce gros bénéficier,
228 MÉMOIBBS
est venu en personne exiger ce qui lui est dû. Ayant demande où demeurait cet abbé, il s'est fait une méprise ; et , au iieu de lui donner l'adresse de Fabbé de Boismont , on Ta envoyé chez Tabbé de Voisenon, àBelIeville. N'ayant pas trouvé oe dernier, M. le doyen a laissé un billet qui expliquait la cause de sa visite; sur quoi Tabbé de Voisenon a répondu par la lettre suivante, qui court aujourd'iiui tout Paris :
« Je suis fâché que vous ne m'ayez pas trouvé, monsieur; a vous juriez vu la différence qu'il y a entre M. l'abbé de Bois- « mont et moi. 11 est jeune , et je suis vieux ; il est fort et robuste, « et je suis faible et valétudinaire; il prêche, et j'ai besoin d'être « prêché ; il a une grosse et riche abbaye , et j'en ai une très^ « mince; il s'est trouvé de T Académie sans savoir pourquoi, et « Ton me demande pourquoi je n'eu suis pas ; il vous doit une « pension enfin, et je n'ai que le désir d'être votre débiteur.
« Je suis , etc. »
S£PT£MBB£.
19. — M. Racine est allé voir la salle de la Comédie, il y a quelques jours. Sa grande dévotion Tempéche depuis longtemps de fréquenter le spectacle. Ce fils d'un illustre père a été accueilli avec tous les égards que les comédiens lui devaient. 11 a tout loué, tout admiré. Sa visite faite, « Messieurs, a-t-ii ajouté, « je viens répéter une petite dette. Vous savez que mon père « avait défendu, par son testament, qu'on jouât Athalie. M. le « régent a depuis ordonné que, sans égard aux volontés du tes- ^ tateur, ce drame serait donné au public. Cet ordre de M. le « duc d'Orléans ne me fait déroger en rien à mes droits. Je re« « vendique en conséquence la part qui me doit revenir des re- « présentations multipliées de ce chef-d'œuvre de mon père. » Cette demande a fort étourdi l'aréopage comique. Il est question de trouver un mezzo-temiine à cette contestation naissante.
27. — On confirme l'aventure de M. Racine, qui n'ira pas plus loin, à ce qu'on assure. 11 colorait sa demande du prétexte de la charité : il voulait faire des aumônes de cet argent.
D£ BAGHAUJJONT. (1762.) 329
On prétend que les comédiens se sont moqués de lui , et que cette restitution irait de 30 à 40,000 livres.
NOYEMBRE.
2. — Nous apprenons , comme un fait constant, que les iiéros du conte de Marmontel , dont on a fait deux pièces différentes, intitulées Annette et Lubin, existent réellement à Bezons, dont M. de Saint-Florentin est seigneur ; que c*est lui qui est désigné dans le rôle de bonté et de bienfaisance qu'on lui fait jouer ; que le bailli est le curé du lieu , homme dur et sans entrailles. Ce ministre se propose de faire voir un jour à la Comédie-italienne ces deux modèles de Tinnocence pastorale. Au reste, ils ont bien dégénéré de leur 6gure de vierge.
11. — M. Seguier, ce grand avocat général, se délasse quelquefois, entre les bras des Grâces et des Muses, des travaux im« portants auxquels sa charge Tassujettit. Voici une chanson trèsagréable , qui a passé dans toutes les bouches des jolies femmes de Paris :
Tous mes souhaits et ma plus forte envie Auraîeat été d'être uo uouveau Crésus; Des riches doas d'Amérique et d'Asie J'aurais tâché d^amasser tant et plus ; . Non pas pour moi, c'eût été pour ma mie : Sans elle, hélas! en aurais-je voulus?
D*étre un héros J^aurais eu la manie;
Mars m'aurait vu suivre ses étendards ;
L'antique amour, l'amour de la patrie, . Ne m'eût point fait affronter les hasards :
L'espoir d'offrir mes lauriers à ma mie , Seul m'eût frayé la route des Césars.
D'être un Apelie il m'aurait pris envie, Mais sans daigner travailler |M>ur les rois. Si , de Rttbens imitant la magie, La toile eût pu s'animer sous mes doiji;ts. Quel beau portrait j'aurais fait de ma mie ! Je l'aurais peinte ainsi que je la vois.
230 MBMOIRBS
Éterniser une flamme chérie Aurait été de mes vœux le premier ; Le tendre amour, seul guide de ma vie. Aux doctes Sœurs m*eût fait sacrifier : J'aurais été le chantre de ma mie , J'eus mis ma gloire à la déifier.
J'aurais banni la sombre jalousie :
L'amour sincère en écarte Thorreur; trop déKcat pour cette frénésie , D'un feu plus pur j'aurais fait mon bonheur; Car, en l'aimant, j'eusse estimé ma mie : Sans mon estime aurait-elle eu mon cœur?
22. — Le Roi et le Fermier, dont on a parlé , n'a pas eu le succès qu'on en attendait. Le premier ac^te ei^ bien fait , quant à la partie dramatique; la musique est excellente : les deux.autrès sont très-médiocres en tout , et mauvais à quelques égards.
25. — Autre événement non moins remarquable, quoique aussi étranger en apparence à la littérature. Madame Saurin , qui réunit les grâces à Tesprit, étant accouchée d'un garçon , il y a quelques jours , l'Académie a fixé une députation pour féliciter la femme de leur confrère. M. l'abbé d'Olivet a été chargé de cette galante harangue , et il a porté la parole avec toute l'éloquence possible.
28. — On commencée parier d'une traduction des Géorgiques, par M. l'abbé Delille, jeune homme dont on a vu des vers fort joliment faits. Il n'est point rebuté par lés détails agrestes où entre son auteur, et il prétend qu^on peut les rendre avec élégance en français. 11 s'agit de prouver ce qu'il avance.
29. — On a joué Heureusement ^ aujourd'hui. Ce drame est fait d'après le conte de M. Marmontel. Il a été bien reçu. Il" est écrit avec facilité, fort court, et n'a que très-peu d'intrigue : c'est un tissu des plus frêles. Le dénoûment en est heureux, mais pas assez filé. En général , la pièce frise l'obscénité. Mademoiselle Dangeville en fait le principal mérite par son jeu. Il s'est passé un événement qui fait anecdote. L'amant et la maîtresse sont à table ; le premier est un jeune officier , sur le point
' De Rochon de ChabaBnes,
DE BAGHAIIHORT. (1762.) 931
de partir pour Târmée V il freod: le verre : /a vais boire à Cypris, dit-il. Et môiy'^àeis à Mars, répond la femme. Mademoiselle Hus, qui faisait ce rôle ^ a jeté une œillade au prince de Condé en pjrononçant ces dernières paroles. Le public a saisi Fà-propos , et les battements de mains de se multiplier pendant quelques minutes.
DEGEMBBE.
1^'. — L'élection du successeur de M. de Crébillon est fixée décidément au 4 de ce mois. Personne ne doute que l'abbé de Voisenon ne soit élu. M. de Marmontel , qui s'était mis sur les rangs, vient de se retirer , à la vue d'un pareil compétiteur.
4. — Aujourd'hui s'est faite l'élection de M. l'abbé de Voisenon. On était si prévenu de cet événement, qu'à l'instant où l'Académie était encore assemblée , il s'est répandu une quantité de portraits de cet abbé , avec son nom et cette phrase : Élu à l'Académie française le 4 décembre 1762. On lit au bas ces vers':
L'aimable successeur du sombre'Crébillon Dans un genre opposé s'illustre sur la scène. Les arbitres du goût ont élu Voisenon : Ils edi;fronbent Tbalie en pleurant Melpomène.
On est fort intrigué de savoir l'auteur de cette galanterie. Les uns prétendent que c'est madame Favart, avec qui cet abbé est très-lié; d'autres disent que c'est le mari.
5. — On né cesse de parler de l'aventure d'hier. Les portraits ont été envoyés à toute la cour. L'Académie est furieuse de voir le secret de ses suffrages violé. L'abbé de Voisenon se, trouve chargé d'un ridicule auquel il ne s'attendait pas. Favart et sa femme protestent qu'ils ne lui ont point rendu ce mauvais service.
7. — Les admirateurs de M. de Chabanon ne peuvent revenir du peu de succès de sa pièce. Il se répand une anecdote qui ferait peu d'honneur à cette tragédie, si elle était vraie.
A la tin de la pièce a régné un grand silence; ensuite quelques clameurs se sont fait entendre : on a demandé sontxlement l'auteur. Ce bruit s'est accru, a recommencé à plusieurs reprises , enfin est devenu si tumultueux qoe là garde s'en est mêlée,
SS3 MlâMOIfiBS
et Ton a arrêté deux jeunes gens les plus acharnés. On assure
qu'ils se sont trouvés être deux frères ou parents de Fauteur
On les a relâchés tout de suite.
. JANYIEB.
l«^ — On a donné dernièrement le Comte (TEssex, Il s'est passé ce jour-là une anecdote qui mérite d'être consacrée. Lorsqu'il fut question de cette pièce à l'assemblée, mademoiselle Clairon demanda qui jouerait Elisabeth? Mademoiselle Dûmesnil dit qu'elle s'en chargerait. « Je ferai donc la duchesse ? reprit la première. Non pas, s'il vous plaît, s'écria mademoiselle Hus ; c'est mon rôle , et je ne m'en défais point. Je ne veux rien vous enlever, répliqua mademoiselle Clairon; cela étant, je ferai la confidente : il n'y a pas grand chose à dire ; c'est mon fait. » On crut qu'elle se moquait, et l'on se sépara. Le jour de la représentation elle tint parole , au grand étonnement de mademoiselle Hus , qui en fut déconcertée. Elle en joua beaucoup plus mal. Mademoiselle Clairon ne paraissait pas , que les battements de mains ne recommençassent, et les sifflets pour l'autre... Ce fut avec grande peine qu'elle fut jusqu'au bout ; et l'on présume qu'elle ne cherchera plus à se trouver en concurrence avec mademoiselle Clairon. Les niais du parterre ne pou valent concevoir cela. t( Nous voyons bien, disaient- ils, pourquoi l'une est huée; mais pourquoi applaudir l'autre, qui ne dit mot? »
Mademoiselle Clairon , pour se délasser, joua Catkos dans les Précieuses ridicules, et s'amusa comme une reine.
