f^ers de M, de f^oltaire à l'impératrice de Russie

Dieux! qui m'ôtez les yeux et les oreilles,

Rendez-les moi : je pars au même Instant.

Heareox qui voit vos augustes merveilles, ,

O Catherine! heureux qui vous entend !

Plaire et régner, c'est là votre talent;

Mais le premier me touche davantage.

Par votre esprit vous étonnez le sage ;

Il cesserait de l'être en vous voyant.

NOVEMBBB.

7. — On a donné aujourd'hui le Comte de fVarwick. Ce héros célèbre joue un grand rôle dans les querelles fameuses des maisons de Lancastre et d'York , connues sous le nom de la Rose rouge et de la Rose blanche. Le drame a fait la plus grande sensation : on y remarque une conduite sage. Un de ses plus grands mérites , c'est d'être éloigné de toutes les tragédies modernes. La simplicité de sa conduite s^étend au style , qui n'a rien de cette bouffissure à la mode. Mademoiselle Dumesnil fait le rôle de Marguerite d" Anjou , avec un succès qui doit -exciter la jalousie de sa rivale, qui n^y joue point. Il y a tout à espérer d'un auteur qui , à vingt-trois ans , fait un ouvrage aussi bien conduit. Il ne faut pa3 dissimuler pourtant que Shakspeare est

un dangereux adversaire pour ce jeune homme, et qu'on vo't une infinité de réminiscences dans son drame. Nous en parlerons plus amplement.

8. — Nous allons consigner ici trois anecdotes concernant le chevalier de la Morlière : elles peuvent fournir des traits fort piquants pour le dramatique ; et d'ailleurs cet ouvrage devant servir pour V Histoire des gens de lettres , la vérité nous oblige à tout dire, à charge et à décharge.

M. de la Morlière est un excellent comédien : il y a quelques années qu'étant retourné à Rouen , où il avait un tailleur pour créancier, celui-ci le rencontre, l'aborde , lui demande sa dette. Le chevalier le regarde avec indignation, lui baragouine de l'allemand, au point d'en imposer à cet homme, qui lui demande pardon et s'en va.

Le chevalier continue son rôle de baron allemand, s'introduit chez un conseiller du parlement, séduit sa fille et lui fait un enfant Jui promettant de l'épouser. La grossesse reconnue , le conseiller est obligé de consentir au mariage. Dans cet intervalle le chevalier fait écrire par un de ses amis de Paris, au père, qu'il se défie d'un certain baron allemand , qui n'est autre chose que la Morlière, Étonnement du conseiller , qui se met en garde. Les couches se font sourdement , et sous quelque prétexte on renvoie le prétendant. Celui-ci continue ses assiduités auprès de la fille, qui veut à toute force Tépouser. Dans cet intervalle il se présente un parti qu'on propose au père : il accepte , mais ne peut déterminer sa fille. La Morlière tient bon , se présente toujours pour tenir sa parole, et fait arriver lettres sur lettres qui confirment que c'est un imposteur; qu'on craigne tout* de lui; qu'il est homme à déshonorer une fille et à le publier; qu'il faut éconduire un pareil scélérat à prix d'argent. Le père le tire à part, lui déclare qu'il lui donnera dix mille francs s'il veut se désister, tenir le secret, et laisser faire le mariage de sa fille. 11 rejette bien loin la proposition : dix mille francs à un homme comme lui ! Bref, on lui en offre trente , qu'il accepte , et déloge.

L'antre tour du même homme est à l'égard d'une femme mariée , qu'il séduit également, qu'il engage à quitter son mari , marchanda la place Maubert , à lui voler tout ce qu'elle trouvero^

pour vivre heureuse avec lui. Elle accepte tout : le jour pris, elle part, après avoir pillé tout ce qu'elle peut , se>reiid dans une allée où est un jeune homme , ami de la Morlière , qu'elle savait devoir l'attendre. Elle monte dans un fiacre, elle est conduite dans un quartier isolé, où elle est introduite dans un appartement. La Morlière prend l'argent sous prétexte de le serrer , sort en laissant la femme avec le jeune hommç,.va chez le mari, lui conte ce qu'il a vu et ce qu'il sait du prétendu enlèvement, lui dit qu'il voie s'il n'a point été volé. Cela se reconnaît bien vite. Alors il déclare qu'il va le cond,u^e où est sa femme; ce qu'il exécute. Le jeune homme est emprisonné comme complice du vol; la Morlière triomphe^ et se trouve hors de toute atteinte.

9. — Le succès de l'ouvrage de M., de la Harpe a donné lieu à rechercher sa vie et ses mœurs : on en fait un portrait affreux; c'est déjà un monstre d'ingratitude et de noirceur, si l'on en croit tout ce qu'on en dit. Il faut prendre garde que la jalousie des talents ne cherche à se venger sur le caractère.

Mademoiselle Clairon , à la pique particulière qu'elle a ccmtre l'auteur, d'avoir fait une pièce où elle ne devait pas jouer, joint une jalousie prodigieuse contre sa rivale ; elle rejaillit sur le jeune homme: elle accrédite, elle favorise, elle répand tant qu'elle peut les mauvais bruits qui courent sur le compte du dernier.

11. — On répand un bon mot qu'on attribue à M. le duc d'Ayen. Sans en discuter le mérite intrinsèque, il donne une idée de la tournure d'esprit des courtisans. C'est à l'occasion du vice-chancelier, lorsqu'on lui en donna la nouvelle : Je ne vois , dit-il , dans tout cela qtûun vice de plus dans CÉtaX,

14. — Les vers suivants sont d'un jeune auteur anonyme ; ils méritent d'être exceptés du fatras des rimailleurs du jour.

IjC toucher justifié, — A mademoiselle

Pourquoi me grondez-vous, quand votre collerette Rend mon œil attentif et ma main inquiète? Ah! répondez, Climène, et parlez sans détour.: Le respect vous plalt-il aux dépens de Tamour ? Lorsque, dans nos jardins, je vois la fleur nouvelle.

DB BÂGHAUMONT. (1763.) I^BÎ

J'y porte ep soarlaot un regard curienx ;

Mais je ressentirais oue peine craelle ,

S'il ne m'était permis qne d'y porter les yeux :

Ma main veut y toucher ; et quand sur chaque feuille

Le désir innocent a promené mes doigts,

Son parfum me séduit , il faut que je la cueille :

Ainsi, pour un plaisir j'en ai trois à la foin.

Tel est l'ordre de la nature : .

Elle nous a fait naître avec des sens jaloux. Vous qui les enchantez, prévenez le. murmure : Ou n'en flattez aucun , ou contentez-les tous.

20. —Voici une chanson de M. Laujon; elle a servi d'annonce à un vaudeville composé pour une fête donnée à Bngnolet , chez M. le duc d'Orléans. Elle nous a paru si originale, que nous ue pouvons nous empêcher de la consigner ici.

Faudeville sur les Pays-Bas.

Air : JHndoni , dindons.

Des marchands , que le diahle berce , Vont au Mexique , vont en Perse

Porter leurs pas.

Amans, sans faire de traverse , Tenez-vous-en au doux commerce

Des Pays-Bas.

Ce n'est point ses épiceries , Son tabac , ni ses broderies ,

Dont on fait cas ; Mais chemise fine de Frise Donne goût pour la marchandise

Des Pays-Bas. ^

Je connais un séminariste Qui ne prend que là sa batiste

Pour ses rabats :

11 se croit plus adroit qu'un singe De ne jamais lever de linge

Qa'jOHL Pays-Bas.

253 lf£llOIBBS

Qu*en Espagne et qu'en Italie , L'amour jaloux y multiplie

Les cadenas, La république de Hollande Donne une liberté plus grande

Aux Pays-Bas.

L'on a toujours là quelque intrigue :

Fille avec plaisir y prodigue

Tous ses appas ; £t jamais, après ces délices, Galant ne s'est plaint des malices

Des Pays-Bas.

L'esprit seul , sans changer de place , Voyage , passe el puis repasse

En cent climats ; Tel est Tamant dans son vieux âge :

Sa tendre idée encor voyage

Aux Pays-Bas.

Ceux que le beau sexe , avec joie , Voit brûler en France, on les noie

Dans les États. ^ ^^

L'Amour publie , à son de trompe , Qu'il ne faut pas que Ton se trompe

Aux Pays-Bas.

27. — On répand un bon mot du roi , que sa majesté peut avorr dit de très-bonne foi, mais qu'a relevé la malignité des courtisans. Lorsqu'il a été question de remplacer M. de Bougainville, le roi en parlait à quelques seigneurs , et demanda si ce serait M. Thomas? Non, sire, répliqua M. de Bissy qui était présent; il ne s'est pas mis sur les rangs, car il ne m'est pas venu voir. Cest qu^ilne vous croyait pas de l'Académie, reprit sa majesté.

29. — Le Comte de ff^arwick est imprimé , il soutient sa réputation à la lecture. La pièc'e est dédiée au prince de Condé. On lit à la fin une lettre à M. de Voltaire, où ce jeune auteur développe son sentiment sur le genre qu'il embrasse; il le fait avec une noblesse que ses ennemis traiteront de hauteur; il tranche, mais poliment, et sans nommer personne : elle estfdt

t>B BACRAUHONT. ( I 763. ) 2&Z

bien écrite. Il rend à M. de Voltaire tous les hommages qui sont dus au prince du Parnasse.

DECEMBRE

i^. — Voici ce que nous recueillons de certain concernant M. de la Harpe : il est flls d*un porteur d'eau et d'une ravaudeuse , un enfant trouvé enfin , qui , ayant eu occasion d*être connu de M. Asselin, principal du collège d'Harcourt, fut reçu comme pensionnaire sans payer pension. M. Asselin , homme de mérite et connu par de très-bonnes productions , se Ht un plaisir de cultiver le mérite naissant du jeune la Harpe. Celui-ci a répondu à ses soins, et s*est distingué d'une façon supérieure; il a remporté presque tous les prix de l'Université. La satire est la première qualité qui se développe ordinairement dans un jeune poète. Celui-ci l'exerça d'une façon indécente envers ses maîtres, et même envers M. Asselin. 11 trouva le secret de faire imprimer une pièoe de vers où il s'égayait sur le compte de ces messieurs. M. Asselin , moins piqué pour ce qui le eoncernait que jalouT de réprimer une licence qui pouvait faire tort à son pupille, obtint du lieutenant de police qu'il fdt mis au For-l'Évêque , ce qui a été exécuté. Il a depuis fait des liéroïdes ; elles ont un médiocre succès. On a surtout trouvé très-mauvais que , dans une préface , il ait décidé impérieusemeut du mérite de tous les auteurs anciens et modernes. 11 semble s'être corrigé depuis d'une morgue qui ne va point à un auteur naissant. 11 a baissé le ton dans une lettre à M. de Voltaire.

2. — La littérature vient de perdre M. l'abbé Prévost , mort il y a quelques jours subitement, en allant à une maison de campagne qu'il avait près de Chantilly. On doit regretter cet auteur estimable : ses productions feront longtemps les délices des cœurs sensibles et des belles imaginations. On lira toujours avec plaisir Cléoeland, Manon l'Escaut y les Mémoires d'un homme dequQ' lité, etc., etc.

20. — f^ers de M. Derat^ sur sa seconde rupture aoec mode* moiselle Dubois, de la Comédie^Ffancaise»

Chassé deux fois, c'est trop, fripoone ! Quoique je m'attende à tes jwx , T* lu al

364 MÉMOrBES

Ce nouveau caprice m'étonne ; Je suis hidigné) furieux , Et cependant je te pardonne.

Ce sont les droits de la beauté ; Du benêt quelle a maltraité Elle obtient encor les hommages :

Nous autres sots, soi-disant sages Ainsi Tavons-nous arrêté.

Mais ton Argus * , que Dieu confonde, Qu*on voit sans cesse autour de toi Tonner, frémir, faire la ronde ; Ce dragon armé contre moi, Qu*un rien aigrit» qu'on rien alarme, Et qui n*est prompt qu'à soupçonner, Je ne lui connais point de charme Qui m'invite à lui pardonner.

Permets qu'au moins je m'en amuse :

J'ai mon congé c'est mon excuse.

D'autres iraient se lamentant, Te reprochant tes injustices :

Pour moi , de tes jolis caprices Je me console en plaisantant.

Dis-moi donc , qu'est-ce que demande Ce vieux bostangi des amours^ Dois-tu trembler quand il commande , Et lui prodiguer tes beaux jours ?

<Donne-t>on des chaînes à Flore ?

Elle éparpille sous ses pas Les roses qui viennent d'édore :

Un seul ne s'en contente pas.

La jeune et brillante immortelle , Dans les champs qu'elle a fait fleurir, S'envole où le désir l'appelle , Et court souvent après Zéphyr, Comme Zéphyr court après elle.

Peux-tu recevoir dans tes bras.

Toi , Rosine y toi , fraîche et belle , Ce décrépit et lourd Midas, Que tu trouves toujours rebelle

' M* de Sarsal , son entreteneor*

DK BAGHAni|P)!«T,.(l763. ] Mf

 Taiguillon de tes appas;

Qui , pour t*occuper, te tourmente ,

Et sur ta bouche de vingt ans

Imprime an baiser de soixante ?

Je croîs Toîr le cyclope affreux ,

Ce forgeron atrabilaire ,

Qui, de 8on antre ténébreux ,

Tout en boitant vient à Cythère

Attrister |es ris et les jeux ,

De Vénus salir la ceinture ,

ËfTaroucber la volupté,

Et souiller le lit de verdure

Qui sert de trône à la beauté.

Âh ! ramène enfin sur tes traces

Et la folie et l'agrément !

Allons, Rosine , au nom des Gr&ces ,

Chasse-noos ce froid surveillant:

Il f ennuiera pendant sa vie ^

S*il t'enrichit après sa mort.

Ah ! n'es-tu pas jeune et iolie?

Dispose seule de ton sort.

Ta voix , ta voix enchanteresse,

Dont les accents victorieux

Au fond des coeurs portent l'ivresse ,

La langueur, le trouble et les feux ;

Ta taille élégante et légère,

Ton œil fripon , le don de plaire ,

Qu'à la beauté PAmour préfère ;

Mille talents voluptueux,

Quelques grains de libertinage,

Tes faiblesses et nos désirs ;

Crois-moi , voilà ton héritage :

Enrichis-toi par les plaisirs.

21 . — L'histoire arrivée , en Angleterre , à M. d*Éon de Beaumont, donne lieu de faire des recherches sur son compte, et ▼oid ce qui en résulte. Il passe pour avoir été employé dans les négociations de la paix, plutôt. par, intrigue que par véritable choix du ministère. Sa première mission en Russie a été celle d'un spadassin. Le grand-duc voulait un maître d'armefi: on lui;

M€ MBUOIBBS

choisit M. d'ÉoD, qui avait ce talent, dans la confiance qu*il ménagerait te retour d*un ministre de France à Saint-Pétersbourgs Ce qu*on avait prévu arriva : il s'insinua dans l'esprit du grand-duc, fut de ses parties de plaisir; il fit entrevoir que la France enverrait volontiers un ambassadeur. Il fut secrétaire d'ambassadeur, et enfin d'ambassade. On lui donna un brevet de capitaine de dragons. Dans cet intervalle il publia, quelques écrits sur le commerce, dont il se fit honneur; ils pouvaient en faire à son auteur , mais il n'était que le prête-nom , à ce qu'on prétend. On veut que ces écrits soient de son oncle et de M. Dupint qui n'ont pas voulu réclamer. Quoi qu'il en soit, il était comblé de grâces, avait 2,000 écus dé pension, le titre de ministre plénipotentiaire et la croix de Saint-Louis , lorsqu'il a eu une rixe en Angleterre, chez le lord Halifax, contre un Français, M' de Vergy , à l'occasion de la paix dernière, que ce dernier prétendait honteuse, et qu'il a soutenu nécessaire. M. de Guerchy, ambassadeur, ayant voulu interposer son autorité, M. d'Éon n'en a tenu compte ; ce qui l'a obligé de porter des plaintes à la cour de France. Depuis il a passé dans la Cité de Londres, et, malgré toutes les réclamations de ce ministre, il est inviolable, et le roi d'Angleterre ne peut point le faire enlever de son asile. 23. — M. l'abbé du Marsais vient de mourir : il avait été jésuite, et s'était distingué alors par plusieurs poésies d'vne élégance et d'un goût exquis ; il était sorti de cet ordre d'une façon assez désagréable, et il en courait de très-mauvais bruits. Il a fait depuis plusieurs autres ouvrages, entre autres V analyse de Bayle, qui a eu les honneurs de la brûlure et toutes les censures cumulées des facultés de théologie, delà Sorbonne , desévéques , etc.

JANYIBE.

18. — La littérature a perdu un poëte qui s'était distingué par sa méchanceté, et par quelques ouvrages lyriques d'un genre supérieur. Chacun devine que c'est le poëte Roy. Aceablé d'iofir-

DB BACBAUUOfIT. (1765.) 260

AVRIL

10. — M. le comte de Lauraguais et mademoiselle Arnould sont deux personnages trop intéressants dans le monde littéraire , pour ne pas rassembler avec empressement tout ce qui a rapporta eux. Depuis quelque temps il a débuté à l'Opéra une danseuse fort bien tournée, nommée mademoiselle Robbe; elle a donné dans les yeux de M. de Lauraguais , qui n*a pu s'empêcher de témoigner à mademoiselle Arnould l'impression que lui avait fait cette danseuse. Celle-ci a reçu cette confidence avec la même philosophie que l'amant la faisait; elle a pris sur elle de suivre la passion nouvelle de M. de Lauraguais, et d'en apprendre les progrès de sa propre bouche. Un jour qu'elle lui demandait où il en était, il ne put s'empêcher de lui témoigner qu'il était désolé de voir toujours chez sa nouvelle divinité un certain chevalier de Malte qui l'offusquait fort : « Un chevalier de Malte! s'écrie mademoiselle Arnould. Vous avesbien raison de craindre cet homme-là : il y est pourchasser les infidèles, »

14. — M. Diderot s'étant trouvé obligé de vendre sa bibliothèque pour des raisons de famille, cette nouvelle s'est répandue chez l'étranger. On en a parlé à l'impératrice de Russie , et cette princesse vient de faire écrire une lettre très-flatteuse à notre philosophe. Elle lui marque qu'instruite des raisons qui le font défaire de ses livres, et du prix qu'ils valent, e^e désire les acheter; qu'en conséquence elle a donné ordre qu'on lui comptât une somme de 15,000 liv. qu'on lui a assuré valoir cette acquisition, et 1,000 liv. en outre, en forme de gratification, dont elle prétend qu'il jouisse tous les ans. Sa majesté impériale ajoute qu'elle ne veut point le priver d'un dépôt aussi précieux et aussi utile ; qu'elle le prie de garder cette bibliothèque jusqu'à ce qu'elle la lui fasse demander.

15. — Il s'est passé aujourd'hui, à la Comédie-Française, une scène dont il n'y a pas encore eu d'exemple depuis l'institution du théâtre. Les comédiens , instruits de la certitude de l'ordre du roi pour faire jouer Dubois ', n'ont pas voulu en avoir le dé-

' Daboia avait été expal«é de la Corné- hontease. Sa flUe était panreane à obte«i 4ie ponr n'avoir pas Toola payer le obi- nir on ordre poar l'y faire rentrer, rarfien qni l'avait foéri d'uAe maladie

370 VéMOIBBS

menti; et le complot s'étant formé chez- mademoiselle Clairon de ne pas jouer, il s'est exécuté de la façon suivante^ Tout étant disposé, sur les quatre heures et demie est arrivé le Kain; il a demandé aux semainiers qui jouerait Je rôle de Mannif « C'est Dubois, lui a-t-on répondu, suivant Tordre du roi. Cela étant, a-t-il répliqué, voilà mon rôle. » Et il s'en esl allé. Mole est venu ensuite, qui a fait la même chose. Brizard et Dauberval ont suivi les traces de ces mutins. Enfin est entrée Tauguste Clairon , sortant de son lit, assurant qu'elle était toute malade ; mais qu'elle savait ce qu'elle devait au public, et qu'elle mourrait plutôt sur le théâtre que de lui manquer. « Qui fait le rôle de Manni f >> a4-elle demandé. Ensuite, spr la réponse que c'était Dubois, elle s'est trouvée mal, et est retournée se mettre au lit. Grand embarras dans le reste de la troupe : point de gentilhomme de la chambre. L'heure s'approche^ On consulte M. de Biron, qui se trouve là par hasard. On .convient de donner le Joueur y au lieu du Siège de Calais,, et de glisser cette annonce à la ^ite du compliment. Cependant la nouvelle avait transpiré, et faisait l'entretien du parterre. On s'arrête à la vue du complimenteur, homme de mine piètre et mesquine, le sieur Bouret; il annonce sa mission, et déclaré que la défection de quelques acteurs les met dans le cas de substituer \^ Joueur au Sîége de Calais. A l'instant , des huées, des 3ifflets ; le mot de Calais se répète de tous les endroits de la saUe.; pn crie : ^ fHÔ* pital la Clairon! Moléj Brizard, le Kairiy Dauberval^ au For^ rÉvéque! L'orateur est obligé de.se r^jtirê.r, et l'on met de nou^ veau en délibération ce qu'on fera. Cependant le tapage continuait, et la garde voulait imposer silence. M. de Biron envoie dire qu'elle se contienne et laisse le public en liberté, qui ne cessait de répéter : la Clairon à r Hôpital! etc. M. de Biron, consulté de nouveau parles comédiens, leur conseille d'essayer toujours d'entrer en scène ; ce qui ayant été exécuté par Préville et madame Bellecourt, les cris ont redoublé. Les acteurs ne pouvant se faire entendre, rentrèrent dans la coulisse; et le spectacle ne pouvant avoir 4ieu, un sergent vint haranguer le parterre de la part de M. le maréchal de Biron : il annonça qu'on allait rendre l'argent ou les billets,

DB BAGSÂOIMMIT* (1765.) 271

Préville et Tautc^ semainiet ; le soii^ i»éme^ ont été rendre compte deTaventure à M. le lieuteDatit général de police, qui leur a témoigné combien il était sensible à cela ; mais qu'il ne pouvait se dispenser d'exercer ses châtiments.

i&. — Fermeutation étonnante dans Paris au sujet de cette histoire; grand comité des gentilshommes de la chambre, ten« chez M. de Sartines. Le résultat est d'envoyer les coupables aiL For-l'Évêque Brizard et Dauberval y vont aujourd'hui : Mole et le Kain se sont xirrétésàune certaine distance, et ont écrit une belle lettre, où ils rendent compte de leur conduite', et déclarent que rhonneur ne Wur permet pas de jouer avec un fripon^

Mademoiselle Clairon reçoit des visites de la cour etde la ville, au sujet de cet événement ; elle ne peut digérer Taffront qu'où a voulu lui faire de la mettre en face de Pubois,. On rapporte à ce sujet qu'ayant interpellé quelques officiers qui faisaient cetch chez elle, et leur ayant, demandé si dans leur corps ils n'en useraient pas de même? si quelqu'un d'euï avait fait une bassesse^ ce qu'ils feraient; s'ils ne le chasseraient pas? et si , par extra* ordinaire, la cour vpulait les forcer à garder un infâme, s'ils ne quitteraient pas tous? Sans doute, mademoUeUe, reprend l'on d'eux avec vivacité^ mais ce ne gérait pas un jour de siège.

18. — Mademoiselle Clairon est au For-l'Évêque depuis avant;hier.

Les comédiens ont repris hier leur service : comme on oraignait que la scène fîût tumultu9q^e,.pn n'a &it afficher que fort tard ; en sorte qu'il y a eutrès^peude (tondes» comme on le désirait, et des gens gagés qui ont fort applaudi un assez maigre compliment qu'est venu fi^ébiter Belleçourt. M. de.Sartiùes, à qui on l'attribue, était présent au speçtaqle. Ils ont joué ensqite le Chevalier à la mode et le BabiMard y ^tiont s'e$it passé fart tranquillement. Le sieur Belleçourt, en rentrant dans les foyers après son débit, a paru pénétré de la scène humiliante qu'il venait de jouer, et a déclaré qu'il fallait avoir autant d'attache-» ment pour sa compagnie qu'il en avait, pour s'être prêté à un pareil rôle. »

Mole et le Kain se sont rendus du lieu de leur retraite aa for-l'Évéxjue.

272 XBMOIBBS

Discours prononcé à la Comédie-Française par BeUecourt -, avant la pièce du Chevalier à la mode , etc.

« Messieurs,

« C'est avec la plus vive douleur que nous npus présentons de* Tant vous; nous ressentons avec la plusgrande amertume le mal* heur de vous avoir manqué. Notre âme ne peut être plus affectée qu*elle Test du tort réel que nous avons. Il n'est aucune satisfaction qu'on ne vous doive : nous attendons avec soumission les peines qu'on voudra bien nous imposer , et qui ont été déjà imposées à plusieurs de nos camarades. Notre repentir est sincère: ce qui ajoute encore à nos regrets, c'est d'être forcés de renfermer au fond de notre cœur les sentiments de zèle, d'attachement et de respect que nous vous devons, qui doivent vous paraître suspects dans ce moment -ci. C'est par nos soins, et par les efforts que nous ferons pour contribuer à vos amusements, que nous espérons vous dter jusqu'au moindre souvenir de notre faute ; et c'est des bontés et de l'indulgence dont vous nous avez tant de fois honorés, que nous attendons la grâce que nous vous demandons, et que nous vous supplions de nous accorder. »

20. — Mole et Brizard sont sortis aujourd'hui de leur prison, pour jouer dans le Glorieux et Zénéide.

On ne peut attribuer qu'à une cabale gagée par eux les applaudissements multipliés avec lesquels ils ont été reçus. Leur insolence s'en est accrue , et Ton ne peut rendre Findignatioi qu'a causée aux gens comme il &ut ce contraste révoltant.

Quant à mademoiselle Clairon , elle convertit en triomphe une disgrâce qui devrait l'humilier. Elle a été conduite au For-PÉvéque par madame de Sauvigny, l'intendante de Paris; et l'exempt, n'ayant point voulu lâcher sa proie, est monté dans le vis-à-vis de cette dame, qui a pris mademoiselle Clairon sur ses genoux , tandis que Talgnazil s'est assis sur le devant. On ne peut omettre une réponse qu'il a faite à mademoiselle Clairon^^n lui signifiant Tordre de sa détention. Cette héroïne a reçu la nouvelle avec une noblesse digne d'elle; elle a déclaré qu'elle était soumise aux ordres du roi; que tout en elle était à la disposition de sa majesté; que ses biens, sa personne , sa vie en dépendaient;

DB BàCRàUMONT. (l764. ) 2611

« prit par l'étude, afin de se rendre meilleur eipha utile à « la société. Nous ne savons pas a quel point cette définition peut « être juste en France; mais en Angleterre on pourrait, à quelques « exceptions près, prendre le revers de la proposition, et définir « rhomme de lettres, celui dont le principal en^ploi consiste à X abuser des fruits de Fétude pour gagner de l'argent et cor" « rompre ou égarer la société, »Il est malheureux qu'une triste expérience nous fasse, à quelques exceptions près , voir la même chose en France.

18. — L'Académie française a décerné le prix de poésie de cette année à M. de Chamfort , auteur de la Jeune Indienne, Le sujet de sa pièce est : Épitre d'un père à son fils, sur la naissance d^un petit-fils. C'est au jour de Saint-Louis que se fera la cérémonie. Différentes pièces ont mérité des accessit, et tout concourt à prouver à l'Académie qu'elle a très-bien fait de laisser aux poètes une carrière libre pour choisir les sujets.

24. — L'Académie française a tenu aujourd'hui sa séance publique pour la distribution du prix : on savait d'avance que M. de Chamfort l'avait obtenu. Quatre pièces ont eu l'accessit, M. de Marmontel en a fait lecture. La première est de M. Prieur, avocat : elle est adressée à un commerçant , qu'on suppose vouloir acheter des lettres de noblesse. Elle contient de très-belles choses, et a paru, au gré des spectateurs, emporter la préférence sur celle couronnée. La seconde, de M. Gaillard, de l'Académie des belles-lettres , est la Nécessité ctaimer. Ce sujet a plu à toute rassemblée ; on a trouvé que l'auteur ne l'avait qu'effieuré trop vaguement. Malgré tout l'onctueux qu'il prête , il paraît traité d'un ton sec et didactique. La troisième est une Épitre à Quin^ tus, sur l'insensibilité des patriciens, par M. Desfoiitaines. La quaurième est de M. Chabanon, sur la Poésie et la Philosophie.

M. de Marmontel a encore lu l'extrait de diverses pièces où il 8'est trouvé des beautés : Épitre aux grands, de M. Yallier, colonel d'infanterie ; Épitre sur l'effet des passions, d'un anonyme. Tout le monde a remarqué ces vers caustiques; il combat le système de M. Helvétius, qui attribue Tessor des grands talents hYeimui:

f 63 H^lCOIBBS

Lleomii ii*ii)spira point Platon , N*a poiot produit Archimède et MiltoD ; £t ce n'est pas , dans le siècle où nous- sommes ; Faute d'ennui, qu'on manque de grands îiommes.

Enfin lin poème sur ia Nem^fati&n.

SEPTEMBBB.

12. — Rameau, sans contredit un des plus célèbres musiciens de TEurope , et le père de Técoie française, est mort aujourd'hui, d'une fièvre putride, accompagnée de scorbut, il aivait 83 ans. Le roi lui avait accorde des lettres de noblesse pour le mettre en état d'être reçu chevalier de Saint-Michel; mais il était si avare qu'il n'avait pas voulu les feîre enregistrer, et se constituer en une dépense qui lui tenait plus à cœur que la noblesse. Il est mort avec fermeté. Différents prêtres n'ayant pu en rien tirer, M. le curé de Saint-Eustache s'y est présenté, a péroré longtemps; au point que le malade, ennuyé , ^est écrié areo fureur ; Que diable venez-vous me ckanter-là, monsieur le curé? Fous avez la voix fausse.

, 18. — Mademoiselle Miré, de l'Opéra, plus célèbre courtisane que bonne danseuse , vient d'enterrer son amant. Les plaisants de Paris, qui rient de tout, lui ont fait l'épitaphe sttiyante, qu'on suppose gravée en musique sur son tombeau :

MI RÉ LA Ml LA.

27. — M. de Voltaire , suivant son usage , persifle le public, et désavoue le Dictionnaire philosophique. Voici une anecdote à oe sujet, que. nous tenons du sieur Cramer, son imprimeur à Genève I et qui est à Paris.

Il nous a conté qu'il avait écrit , il y a quelque temps , une hipcek M. de Voltaire, dans laquelle, en lui rendant compte de ce nouveau livre, dont on parlait à Paris, fort scandaleux, fort connu , fort CQuru, et très-bien fait, au dire des connaisseurs ; il ajoutait qu'on le lui attribuait ; qu'il le priait en conséquence de vouloir bien lui en envoyer un exemplaire.

M. de Voltaire lui a répondu qu'il avait, ainsi que lui, ouï

DB BAGHAUMOnt. (l764.) 263

parler ée ce Dk:ûUmnaire philosophique,- qu'il ne Tavait pas la, mais qu'il désirait , ainsi que M. Cramer, «rès-ardemment Vav(rir en sa possession; qu'il lui demandait en grâce de lai en procurer la lecture , dès que ce livre tomberait entre ses mains. • M. Cramer a riposté à M. de Voltaire qu'il avait fait voir sa lettre à tout le monde, suivant ses intentions qu'il présumait, quoiqu'il ne lui eût pas ordonné : qu'acrtueiiement que la farroe était jouée , il le supf^iait denouveau très-instamment de lui envoyer un exemplaire de cet ouvrage.

30. — On vient d'imprimer en Boliande un manuscrit que les curieux s'étaimt procuré à grands fiais : c'est la Confession du curé cPEtrepagny* Voici Fanecdote. Jean Meslier, curé d'Étrepagny et de Buf en Champagne, mort en 1723, âgé de cinquante-cinq ans , laissa trois copies, de sa main , d'un ouvrage contenant ses sentiments sur la religion. Sur le verso d'un papiefr qui servait d'enveloppe , ét2dt éerit : J'ai vu et connu les abus , les erreurs, les vanités y les folies et les méchancetés des homme f; je les ai haïs et détestés. Je n^ai osé le dire pendant ma vie; je le dirai au moins en mourant, et après ma mort. C'est afin qu'on le sache que f ai écrit le présent mémoire^ cfin qu'il puisse servir de témoignage à la vérité à tous ceux qui le liront.

Ce curé était de fort bonnes mœurs ; il ne lisait que la Bible , quelques Pères , et des philoso^dites. On croi^ qu'il s'est laissé mourir de faim, n'ayant rien voulu prendre sur la fin de sa vie.

On a trouvé dans ses papiers, en imprimé, le* Traité sur P existence de Dieu et sur ses al tributs, par M. deFénelon ; et les Réflexions du père Toumemine , jésuite , sur J athéisme ; et en marge il y a des notes et des réponses signées de sa main.

II avait écrit deux lettres aux curés de son voisinage , pour leur faire part de ses sentiments. Il leur déclare qu'il a consigné au greffe de Sainte-Menehould , justice de sa paroisse , une copie de son écrit ; mais qu'il craint qu'on ne le supprime , suivant le mauvais usage établi d'empéeher que les peuplesne soient instruits et ne connaissent la véritié.

Un jour qu'il se trouvait à Paris ^ dans une compagnie où l'on parlait du nouveau Trailé de la religion , fait par l'abbé Houtte*

3C4 M^OIABft

ville, uu jeune libertin ayant voulu plaisanter : Monsieur, lui dit le curé d*ttn ton sévère, il est fart aisé de tourner la religion en ridicule ;vuiis il faut beaucoup plus dFesprilpour la défendre.

Il était fort ardent pour la justice. Le seigneur de sa paroisse ayant un jour maltraité des paysans , il refusa de prier Dieu pour luif suivant Fusage. Ce seigneur en ayant porté ses plaintes à M. de Mailly, archevêque de Reims « celui-ci le réprimanda, et Tobligea de le faire. Il le fit , en déclarant à ses paroissiens t)ar quel ordre, et en priant le Seigneur de convertir ces riches au cœur dur ( en désignant son archevêque 'et son seigneur ), et de leur donner Thumanité dont ils avaient besoin.

OCTOBRE

12. — M. Rochon de Chabannes vient de faire un bouquet poétique d'une espèce neuve et agréable; il est adressé à madame ***.

Lise , je t'offre un cœur, au beau jour de ta fête , Dont tu vas dédaiguer la frivole conquête. C'est un jeune inconstant, un papillon léger, Qui d'objets en objets se platt à voltiger.

J'aime d'abord une femme fort sage, '*

Mais vertueuse avec aménité , Qui ne sait pas de cette qualité Se targuer trop , ainsi que c'est Tusage. Comme à voir cependant de ces femmes de bien , .

Un amoureux u'avance rien , Je vais lorgnant une beauté piquante , Dont la vivacité m'enchante, Qui raisonne à ravir, déraisonne encftr mieux , Et déride mon front par maints propos joyeux. Ëuterpe au même instant lui ravit la victoire : Je ne puis résister aux chants les plus flatteurs; J'entends sous ses doigts créateurs Résonner la corde et l'ivoire :

Comme sa voix se marie à leurs sons! . >

Quelle douceur! quelle justesse!

Arrête , aimable enchanteresse .

DB BACHAUMONT. (l764. ) 965

Mon cœur se trouble à tes chansons.

Que dis-je? un autre otjçt vient le rendre infidèle :

C'est toi , digne fille d*ApeUe !

Que fais-tu ? quel mortel anime ton pinceau ? Ah ! si j'étais l'amant dont ton âme est remplie , Et qu'Amour m'eût caché derrière le tableau ,

Que promptement , écartant la copié »

Tu Terrais, eni?ré des transports les plus doux ,

L'original tomber à tes genoux.

Mais non , ne me crois point : Terpsicliore 8*avaiice ; Les Grâces et l'Amour accompagnent ses pas.

La Tois-tu qui marche et qui danse ?

Adieu, bonsoir; je vole dans ses bras.

Yoilà les trahisons que je te fais sans cesse , Et toutefois je suis des plus constants :

Tous ces objets de ma tendresse , Ce n'est que toi sous des noms différents.