On a lu dans le Mercure des vers d'un seigneur russe

prétendu , en l'honneur de M. de la Harpe, que cet adjoint au

journal en question y avait insérés modestement, ce qui a donné

lieu à l'épigramme suivante, qu on attribue à un M. Ginguené ,

débutant dans la carrière :

N'a pas longtemps , un seigneur moscovite. Gran<l connaisseur, d'un pauvre auteur sifTIé

aiS MSMOIBBS .,

En yers français a prôné le mérite ; Dont le rimeur, d'orgueil tout boursouflé, Dans son Mercure a colloque Tépltre.

Or» mes amis , savez-vous à quel titre Telle patente il a pu mériter?

Ses versj qu'ici nul ne yeut écouter.

Ont à Moscou charmé plus d'une oreille ; Chaôuu y dit : Ma foi, sans le flatter, Ce Français-là parle russe à merveille t

JA.NYIER.

20. — On n'a point encore la liste des croupiers et pensionnaires de la ferme générale, 8uivant*le nouveau bail ; on sait en gros que le total de cet objet se monte à trois millions de rente , ce qui fait presque la moitié du bénéûce. Quant aux acteurs et actrices , et gens à talents , dont les pensions sont hypothéquées sur cet objet, on explique la chose de deux façons, ou en cequ'ilsne font que changer de lieu de recette, c'est-à-dire qu'en place d*étre portés sur Tétat des menus , dont on supprimera les charges dMntendants, ils le seront sur celui de la ferme générale; ou bien en ce qu'ils ne sont pas en nom et seulement en sous-ôrdre, c'est-à-dire que tous les enflants de France, princes et princesses, auront assigné une certaine somme sur ces fonds, qu'ils seront maîtres de f^ donner aux particuliers qu'ils voudront obliger par humanité, par charité, par bienfaisance, ou en reconnaissance des amusements qu'on leur aura procurés.

Mademoiselle Amould , à qui l'on avait annoncé qu'elle avait une croupe , a écrit à cette occasion une lettre très-plaisante à M. l'abbé Terray; et l'on assure que ce ministre^ qui entend raillerie, y a répondu très*agréablement. Voici copie de l'une et l'autre lettre :

DB BÀGHAGMONT. (1774.) 179

Vèttrede mademoiselle Arnould, de FOpéra^ à M. Cabbé Terray, contrôleur général de$ finances, à r occasion du bruit qui courait qu^eUe avait une croupe dans la ferme générale,

« Monseigneur,

• J'avais toujours ouï* dire que vous faisiez peu de cas des « arts et des talents agréables : on attribuait cette indifférence à a la dureté de votre caractère. Je vous ai souvent défendu du « premier reproche; quant au second, il m'aurait été difficile de « m'élever contre le cri général de laFrance entière. Cependant a je ne pouvais me persuader qu'un homme aussi sensible que « vous aux charmes de notre sexe pût avoir un cœur de bronze. K Vous venez bien de prouver le. contraire. Vous vous êtes oc- « eupé de nous au milieu de l'affaire la plus importante de votre « ministère. Forcé de grever la nation d*un impôt de 162 rail- « lionâ, vous avez cru devoir en réserver une légère partie pour le K théâtre lyrique et pour les autres spectacles. Vous savez qu'une 0 dose d'Allard ' , de Caillaud » , de Raucour 3, est un narco- « tique sûr pour calmer les opérations douloureuses que vous « lui faites à regret. Véritable homme d*État , vous en prisez les « membres suivant l'utilité dont ils sont à vos vues. Legouver- • nement fait sans doute en temps de guerre grand cas d'un « guerrier qui verse son sang pour la patrie ; mais en temps de paix et le coup d'oeil d*uu militaire mutilé ne sert qu*à affliger, qu'à « exciter les plaintes et les murmures du Français, déjà trop dis- K posé à geindre. Il faut des gens au contraire qui le distraient n et l'amusent : un chanteur, une danseuse sont alors des per- « sonnages essentiels , et la distinction qu'on établit dans les ré- » compenses des deux espèces de citoyens est proportionnée à « ridiée qu'on en a. L'officier estropié arrache avec peine, et après « beaucoup de sollicitations et de courbettes, une pension mo- « dique ; elle est assignée sur le trésor royal , espèce de crible a SOUS lequel il faut tendre longtemps la main avant de recueil-

• Danaease de rOpéra. ' Nouvelle actrice delà Comédie-Fraa-

^ Chantear retiré de la Comédie-Ita- eaise. Ueone.

« lir quelque goutte d'eau. L*acteur est traité plus magnifique* « ment; il est accolé à une sangsue publique, animal nécessaire, n qu'on fait ainsidégorger en notre faveur de la substance la plus « pure, dont il se repaît. C'est à pareil titre sans doute, monsei- « gneur, c'est à la profondeur de votre politique que je dois at- « tribuer le prix flatteur dont vous hdnorez mon faible talent. » Vous m'accorderez, dit-on, une croupe : ce mot m'effrayerait de « toute autre part; maïs c'est une croupe d*or. Vous me faites » chevaucher derrière Plutns. Je ne doute pas que , dressé par « vous, il n'ait les allures douces et engageantes. Je m'y coni- « mets sous vos auspices , et cours avec lui les grandes aven- « tures. Puissiez-vous en revanche , monseigneur, ne jamais « trouver de croupe rebelle! Puissent toutes celles que vous vou< » drez caresser, s'abaisser sous votre main chatouilleuse ! Puisse « la plus orgueilleuse se laisser dompter par vous , et recevoir « votre grandeur avec ce frémissement délicieux, présage du plus « heureux voyage , toutes les fois que vous galoperez dans les « champs fortunés d'Idalie.

« Je suis avec un profond respect,

« Monseigneur,

« Votre , etc.

« Paris I ce 4 Janvier 1774. v

Réponse de M. le contrôleur général à mademoiselle Amoùld,

« Versailles, le 8 Janvier 1774.

9 On VOUS a mal informée, mademoiselle ; vous n'avez point de <t croupe dans le nouveau bail : ainsi vous ne chevaucherez derft rière aucun fermier général. Mais il vous est très-permis d'en & faire chevaucher quelqu'un devant ou derrière vous. Cet accou- « plement ne vous sera pas moins utile ; il est même plus comte mode, en ce que , pour la mise, il n'exige qu'un très-petit fonds « d'avance.

« Jç suis , mademoiselle , tout à vous.

« L'abbé Terra y, »

D£ BACHAUMONT. [l774.) 381

FÉVBIER.

" 13. — M. le comte de Lauraguais, ce seigneur aimable, dont le fond de gaieté inépuisable est si merveilleusement secondé par sa vive imagination , après avoir amusé Londres , est venu réjouir cette capitale par ses saillies et ses plaisanteries ingénieuses : on en raconte une charmante.

Il a , ces jours derniers, formé uneassemblée de quatre docteurs de la faculté de médecine, appelés en consultation. La question était de savoir si Ton pouvait périr d*ennui. Tls ont tous été pour Taflirmative; et après un long préambule, où ils motivaient leur jugement, ils ont signé de la meilleure foi du monde. La famille des Brancas est assez généralement composée de personnages idiots, hypocondres, vaporeux, mélancoliques, etc. Ils ont' crU qu'il s'agissait de quelque parent du consultant, et ils ont décidé que le seul remède était de dissiper le malade, en lui ôtant de dessous les yeux^ surtout, Tobjetde cet état d'inertie et de stagnation.

Muni de cette pièce en bonne forme, le facétieux seigneur est allé la déposer chez un commissaire, et y porter plainte en même temps contre le prince d'Hénin, qui, par son obsession continuelle autour de mademoiselle Arnould , ferait infailliblement périr d'ennui cette actrice, sujet précieux au public, et dont en sou particulier il désirait la conservation. Il y requiert en conséquence qu'il soit enjoint audit prince de s'abstenir de toute visite chez elle jusqu'à ce qu'elle soit parfaitement rétablie de la maladie d'ennui dont elle est atteinte, et qui la tuerait, suivant la décision de la faculté.

25, — Madame de Montglas est la femme d'un président de la chambre des comptes de Montpellier, devenu chef du conseil de M. le comte d'Eu. Il faut qu'elle soit encore jolie, puisqu'elle a occasionné une rivalité assez grande entre M. le prince de Nassau et M. le comte d'Esterhazy , colonel de hussards , pour en être venus à se battre au sujet de cette Hélène. Le dernier ayant été blessé, et la cordialité ayant succédé à la fureur, les deux amoureux sont convenus de s'en rapporter au choix de leur mal* tresse , se donnant respectivement parole d'honneur de s'y con-

SPZ MBMOIBBS

former, et de s'éloigner sans murmurer. La dame s'est expliquée en faveur du prince de Nassau. Celui-ci est^entré en pleine jouissance; mais ayant un jour trouvé madame de Montglas chez un peintre avec M. d'Ësterhazy, il en est survenu une autre rixe ; et le scandale a été si grand, que le mari, informé des faits, a olptenu une lettre de cachet pour faire enfermer sa femme dans un couvent , où elle vient d'être conduite.

1 1 . — M. de Pezay est un auteur dans le genre de M. Dorât, son ami y et qui en cette qualité a cru avoir son talent , et s'est efforcé de le singer. Quoiqu'il ait fait de jolies choses , il n'en approche pas; il n'a ni chaleur ni nerf. Ce bel esprit petit-maître, d'une naissance ordinaire, a en outre des prétentions à la qualité, et porte des talons rouges :il se fait appeler marquis, et se donne des airs d'un homme de distinction. Il est rare, dans ce pays-ci, que le ridicule reste impuni : on a fait à cette occasion l'épigramme suivante :

Ce jeune homme a beavcoop acquis , BeauooQp acqnis', je voos assure :

En deux ans , malgré la nature , .

Il s'est fait poète et marquis.

MAI

8. — Cest à trois heures du matin que sa majesté a dit au duc de Duras de faire venir l'abbé Maudoux^ son confesseur. Sa majesté est- restée quinze à seize minutes avec lui; ensuite elle a eu une conférence particulière avec M. le grand aumônier : enfin elle a reçu les sacrements. Avant, le cardinal de la Roche- Aymon a fait le discours suivant pour le roi :

« Quoique le roi ne doive compte de sa .conduite qu'à Dieu « seul, il est fâché d'avoir causé du scandale à sessujets, et défi clare qu'il ne veut vivre désormais que pour le soutien de la « foi et de la religion , et .pour le bonheur de ses peuples. »

La châsse de sainte Geneviève est découverte, pour la maladie du roi.

•Du (este, les moines ont fait ce qu'ils ont pu pour piquer da«

vantage la curiosité du public; ils ont formé une espèce de chambre noire dans l'enceinte où est la châsse, afin de faire mieux ressortir l'éclat des pierreries qui enrichissent la relique.

9. — M. l'archevêque de Paris n'a contribué en rien à la conversion de sa majesté ; il n'est entré en aucune conférence avec elle , et le clergé est furieux contre loi du peu de zèle et de fermeté qu'il a déployés dans cette occasion. Les éréques qui sont à Versailles l'ont très-mal mené^ et surtout le cardinal de Rohan. Mais les plaisants n'ont point laissé échapper cette occasion de jeter du ridicule sur le préiat. Pour entendre le bon mot» il faut savoir que M. de Beaumont a une maladie qu'on nomme la dysvriey qui £siit pisser le sang, et qui à fait dire que cet archevêque pistait le sang à Paris, et ne faisait que de Veau cUxire à yersailles,

10. — Dès le commencement de la petite vérole du roi, un médecin anglais , nommé Sutton, de la famille de ce nom, célèbre par une méthode particulière d'inoculation et par un spécifique contre cette maladie, se trouvant'à Paris , il s'est présenté pour traiter sa majesté ; mais nos docteurs français font écarté bien loin. Depuis que sa majesté est désespérée, on a fait chercher cet étranger : M. le duc d'Orléans et madame Adélaïde lui ont offert cent mille écus pour donner son secret, et en laisser faire l'analyse avant d'en faire usage pour le prince. Il a prétendu que c'était un secret dé sa famille , dont ii n'avait )^oint la clef, et que d'ailleurs il était trop tard.

11. — Madame la comtesse du Barry donne une grande vogue à l'almanach de Liège, devenu très-recherché depuis sa disgrâce. Dans ce livre bleu, il est fait mention aumois d'avril d^une grande dame qui jouait tmrôlé dans une cour, et qkl cessera de le faire. Elle avait la modestie de s'attribuer la prédîctiola, et elle disait : Je voudrais bien voir passer ce vilain mois d'avril,

14. — Le transport du cadavre royal a en effet eulieu au jour indiqué, et s'est fait avec une promptitude indécente et un dénument presque absolu de cérémonial. Léà cabarets sur la route étaient remplis d'ivrognes qui chantaient. On parle entre autres d'un d'entre eux qu'on voulait expulser, et à qui l'oû Refusait de donner' encore du vin : pour s'en dâ)arrasser, on lui di-

sait que le convoi de Louis XV allait passer : Comment, sVst*il écrié, il nous a JaU mourir de faim pendant sa vie, et à sa mort il nous fera mourir encore de sotff