Épigramme

Sur les genoux de Perrette , sa femme , Un menuisier mangeait sa soupe un jour. Un sien ami Taperçoit et Ten biftmc :

£k! qui pourrait s'attendre à pareil tour? Comment , cliez toi point de table , compère Un menuisier!... Ëhl pourquoi t'étonner.

Dit Tartisan ; voici tout le mystère :

Dès que j'ai fini de dtner,

Je n'ai que la nappe à lever,

Et je f... la table par terre.

26. — On n'a pas manqué de lâcher des quolibets contre M. Turgot. Le bon mot le plus plaisant est celui de madame la marquise de Fleury. Elle était dans une société où M. d'Alembert témoignait ses regrets sur la perte de ce ministre, en s'étendant sur la multitude des bonnes choses qu'il avait faites. On le contrariait à cet égard. « Au moins, s'écria-t-ii , ne peut-on nier qu'en peu de temps il n'ait fait un furieux abattis dans la forêt des préjugés. » Cest donc pour cela, a repris avec vivacité la marquise , qu^U nous a donné tant de fagots. »

406 MBMOIHBS

27. — Mademoiselle de TEspinasse, très-connue dans le monde par l'asile qu'elle donnait à M. d'Alembert , par sa passion pour rEncyclopédie et les encyclopédistes , ainsi que pour les économistes , vient do mourir. Les coryphées de ces deux cabales la regrettent par cette raison ; elle tenait un de ces bureaux de philosophie substitués aujourd'hui à ceux du bel esprit. M. de la Harpe était un de ses nourrissons ; elle ouvrait depuis quelque temps les portes de l'Académie par son crédit sur le secrétaire, qui mène la compagnie. Ce poète est le dernier qu'elle y aura fait entrer. Le domaine a mis le scellé chez elle, ce qui confirme sa bâtardise.

JUIN

4 M. de Maurepas , par une perfidie de courtisan, quoique auteur en partie de la disgrâce de M. Turgot, au moment de son départ de la cour lui écrivit pour lui faire son compliment de condoléance. Celui-ci, sentant à merveille ce que signifiait ce persiflage, en fut piqué , et fit sur-le-champ une réponse ferme , noble et mordante, par la censure indirecte de la conduite du Mentor. On a recueilli les deux lettres, bonnes à conserver comme anecdotes.

Lettre de M. de Maurepas à M, Turgot,

« Je m'empresse, monsieur, de vous témoigner la part que a madame de Maurepas et moi avons prise à l'événement qui tous a est arrivé.

« J'ai l'honneur d'être, etc.

c 12 mai 1776. »

Réponse de M, Turgot.

« Je ne doute pas, monsieur, de la part que madame de Manre- « pas et vous avez prise à l'évéïictaient qui vient de m'arriver. K Mais quand on a servi son mattre avec fidélité , qu'on a fait « profession de ne lui taire aucune vérité utile, et qu'on n'a à se « reprocher ni faiblesse, ni fausseté, ni dissimulation, on se « retire sans honte , sans crainte, et sans remords.

« J'ai l'honneur d'être , avec les sentiments que je vous « dois , etc. »

liB BÂGHAUMONT. (177G. ) 407

21 M. de la Harpe a été reçu hier à TAcadémie française

avec un concours de monde prodigieux. Son discours, fort long, fort égoïste, fort emphatique, fort ridicJUle, a été suivi d'une réplique de M. de Marmontel dans le même genre , non moins bavarde et non moins impertinente. Ensuite le récipiendaire a fait lecture du septième chant de la Pharsale, dont il entreprend une traduction libre, où Ton a trouvé de beaux vers, mais beaucoup d'inégalité , de dureté et de prosaïque. M. d'Alembert a terminé par V Éloge de M. de Sacy , dans lequel il a fait venir celui de Théroine qu'il vient de perdre, de mademoiselle de l'Ëspiuassc, qu'il n'a eu garde de nommer, mais dont tout le monde a senti Tallusion.

26. — A sa réception , M. de la Harpe avait pour parrains , suivant Tusage, deux confrères : c'étaient MM. Suard et l'abbé Arnaud. La fonction de ces parrains est d'être à la droite et à la gauche du récipiendaire , de diriger ses mouvements , de lui apprendre quand il doit ôter ou remettre son chapeau , etc. Un plaisant a jugé à propos de faire une épigramme contre le nouvel admis, et de lui associer les deux membres qui, par leur position , se trouvaient plus exposés aux regards du public.

Soit : que Von ait placés dans notre Académie, Suard, Arnaud, la Harpe, et gens de ce renom :

Mais pourquoi , diable , trouve-t-ou,

Ko aussi bonne compagnie ,

Voltaire, Grcsset, et Buffon?

AOUT

6. — On s'entretient beaucoup de la mort du prince de Conti. Il a fini avec la même fermeté qu'il avait montrée dans toutes les circonstances critiques de sa vie , et n^a point perdu sa gaieté et sa présence d'esprit. Une fois, voyant se promener ensemble son trésorier et son aumônier : yoilà^ dit-il en riant , les deux hommes les plus inutile de ma maison.

27. — Le sieur Clairval, le coryphée de la Comédie-Italienne pour la haute-contre , a un très-grand crédit dans le comité des comédiens, et influe beaucoup sur l'acceptation ou le renvoi des pièces. M. Guichard ayant présenté à ces messieurs un opéra

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comique qu'ils ont rejeté, a attribué cette disgrâce à ranimosité (lu sieur Clairvai. Il en a été si piqué, qu'ayant trouve le portrait de cet acteur , il a écrit au bas ces deux vers, relatifs au jeu de Tacteur très-maniéré, à son organe très-faible« et à son ancienne profession de perruquier, qu'il a quittée pour se faire comédien ; mais surtout à son despotisme envers les auteurs :

Cet acteur miiiaudicr, et ce chanteur sans voix , Écorche les auteur» quMi rasait autrefois.

31. — Beaucoup de gens sont à l'affût de la place d'historiographe de l'ordre du Saint-Esprit, vacante par la mort de M. de Saint- Foix, et l'on ne sait encore qui l'aura. Quant au défunt, il est peu regretté : il était d'un commerce dur et insociable, et la maladie qui le minait depuis longtemps n'avait contribué qu'à le rendre plus morose et plus brusque. Ses comédies sont ce qu'il a fait de mieux ; elles portent un caractère d'originalité d'autant plus grand qu'elles sont tout à fait opposées au sien : elles sont pleines de grâces , d'aménité et de délicatesse. Ses ^T;sais historiques sur Paris, assez piquants dans certains détails, sont incomplets, et ne sont qu'un extrait^ fait avec goût, d*une multitude d'ouvrages sur cette matière. Quant à ses f^ies des chevaliers, elles sont dans le même genre de compilation , du reste fort écourtées,et souvent trop louangeuses.

SEPTEMBBE.

15. — L'anecdote la plus curieuse du mémoire de madame la marquise de Mirabeau contre son mari, c'est qu'elle lui conteste ses productions. Elle prétend que son Jmi des hommes n'est qu'une amplification du manuscrit Sur la population, confié à ce philosophe par un Anglais décédé il y a quarante ans, et qu'il a commenté a sa manière et dans son style , ce qu'il est aisé de distinguer. Quant à la Théorie de l'impôt, elle confirme le bruit général qui l'attribue au feu docteur Quesnay. Le premier ouvrage avait paru en 1757 , et la sensation qu*il produisit se manifesta par le vœu public qui portait l'auteur à la place de sous-gouverneur des enfants de France. 11 faut voir comment, dans une lettre du 26 juin de la même année, il se glorifie de ce

t)B BACHAUM014T. (1776.) 409

bruit. Quoique le second lui eût mérité une détention àVincennés en 1761 , il en tire encore vanité, ayant recouvré sa liberté , à condition d^aller dans sa terre prés Nemours. Suivant une lettre ,11 goûte le doux plaisir que non-seulement tout Égreville, mais encore tout Nemours, était en haie double ei triple , aux fenêtres, sur les étaux et partout, pour le voir passer. Enûn, la marquise lui ayant obtenu la faculté de revenir à Paris , dans une lettre du 17 février 1761 il se plaint d*y être arrivé au milieu de trop d*empressement.

Les citations de lettres originales de cet écrivain égaycnt ce mémoire, fort mal fait en général, sans méthode , sans ordre et sans style : il est bien dommage qu*un meilleur orateur n*ait pas eu cette tâche à remplir. J^ cause prétait infiniment aux sarcasmes.

DÉCEMBBE.

2. — Tandis que M. l-archevêque de Lyon cherche à convertir les incrédules par ses mandements, le comte de Montazet, son neveu , colonel aimable et homine du monde, cherche à séduire les belles par ses poésies galantes. Tout récemment, il vient d'enfanter une chanson di^ne de la Fare et de Chaulieu. On en va juger. Cest une romance de dépit :

Je ne venx plus aimer Anuette , Ses yeo\ me font trop de rivaux :

Mon &me est toviiours inquiète , Jamais mon VtBur n'a de repos.

J'entrevois jusqu'en sa conquête Bien moins de plaisirs que de maux.

Elle a la miue si coquette , Le regard si doux , si flatteur, Que chacun de nous l'interprète , Et l'interprète en sa faveur.

J^aimerais cent fois mieux qn'Aniieltc Nous traitât tous avec rigueur.

Sans doute elle sera fidèle

A qui pourra toucher son cœur;

Mais 80U regard dépend-il d'elle ,

Et 8era*t*il moios séducteur ?

Non. Qu'elle fioit tendre on cnielie.

Je Teux la fuir, pour mon bonheur.

Je ne saurais quitter Annette , Je le sens trop en ce moment :

Les torts que mon dépit lui prête Sont ce qu*elie a de plus charmant.

Qu'elle aime , elle sera parfaite ; Et je Tadore en attendant.

10. — On peut se rappeler une épigramme où Ton plaisante M. de Pezay sur sa prétendue qualité de marquis. Tout*Ie monde sait que son nom est Masson ; qu'il est fils d*un ancien commis du contrôle général. On a été bien surpris qu'il ait eu Fimpudence de se faire donner ce titre dans la Gazette de France du vendredi 6, à Foocasioa de la présentation de sa femme à la cour, autre événement qui scandalise tout le monde. Il s'est introduit chez M. le comte de Maurepas, et fait les délices de ce ministre, conjointement avec le sieur de Beaumarchais. C'est à quoi l'on attribue son mariage avec une demoiselle de condition du Dauphiné, appelée de Murard : elle est de la plus belle figure du monde. On ajoute que M. dé Maurepas a fait donner par le roi une dot considérable à la demoiselle, peu riche.

Ce M. de Pezay a pour sœur une madame de Cassini , trèsélégante, et qui tient un bureau d'esprit, mais d'esprit léger, sémillant, persifleur, et analogue au ton de la cour.

27. — Le docteur Bordeu , renommé daft la Faculté par de profondes connaissances dans son art, et célèbre par un procès fâcheux que lui avait suscité le docteur Bouvart , envieux de son mérite , et jouant un rôle considérable sur la fin du règne dernier, où il était médecin de madame du Barry, vient d'être trouvé sans vie dans son lit. Cest ce même Bourart qui , en apprenant cette nouvelle , s'est écrié : Je suis bien surpris quHl soit mort horizonialemenL

DE BAGBAUHONT. (1777.) 411

JANYIEB.

3. — Un jeune offîeier aux gardes ^ nommé M. de la Belinaye de la Roirie^est devenu éperdument épris de mademoiselle Beaumesnil de l'Opéra, et Ta enlevée à son onde^ qui l'entretenait. Non content de cet «cploit, il a voulu se lier à elle d'un nœud indissoluble, et l'épouser. L'actrice s'y est refusée généreusement , en lui faisant sentir l'éclat scandaleux que cet hymen ferait dans le monde ; le tort qui en résulterait pour lui , forcé de quitter son emploi ; et le dégoût qu*il pourrait prendre d'elle ensuite, ce qui les rendrait malheureux l'on et l'autre. Ce discours sensé n'a fait que l'enflammer davantage; et rien n'ayant pu vaincre son amante, il s'est retiré à la Trappe : aventure qui fait l'objet des conversations du jour.

25. — Madame la duchesse d'Amville est une femme singulière , qui aime beaucoup à jouer à la loterie royale de France. Ces jours derniers, elle a rêvé que pour être heureuse il fallait qu'elle fît choisir ses numéros par un fou. En conséquence, elle va aux Petiies'Maisùns 9 et prie les chefs de eet hôpital de lui en faire venir un^ mais raisonnable à quelques éganis , et avec qui elle puisse causer. Le fou venu , elle lui déclare le sujet de sa visite, et le prie de vouloir bien lui nommer trois numéros sur lesquels elle puiiBse mettre avec ctmfiance. Le devin , très* gravemmit, demande une plume et de l'encre, les écrit bien distinctement et séparément; puis, montrant le papier à la duckesse : « Lisez , madame , étudiez bien ces numéros. Les savez- vous par coeur? -~ Oui, monsieur... k.» Alors il en fait trois parts , les plie en petites boules, les avale ; puis il ajoute : « Madame, allez les prendre : c'est demain le tirage ; je vous réponds que ces numéros sortiront , qu'ils vous feront un terne ; mais je ne vous garantis pas qu'il soit sec. » Tous les spectateurs de la scène rient beaucoup , et jugent que le pins fou n'est pas le prisonnier.