CHAPITRE XlV

La Met(rie.

Jé ne sais pas cominent ce iriédecîn était parvenu à être Connu de Frédéric, à en être désiré, à en être bien reçu et constamment bien traité. Il étaitmort longtemps avant mon arrivée à Berlin ; aussi n'ai-jë appris sur sdn compte que des choses asset Vagues, et à peine une ou deux anecdotes remarquables.

Cofnme Frédéric était de soiï temps endore jeune et plus pa* tient, ou moins roi dans sa société , et que La Mettrie était ou plus philosophe, ou plui^ libre et idsouciant qu'on d'à coutume de rétre^ il s^était rais avec ce roi sur le pied de la plus grande familiarité. Ainsi il entrait chez lui comme chez un ami. Il se couchait sur les canapés. Quand il taisait chaud^ il otait son col, déboutonnait sa veste , et jetait sa pei'ruque sur le parquet. Od conçoit bien qu'il usait d'autant de liberté dans se« idées , ses ()ropos et son ton. En un mot, La Mettrie agissait en tout envers Frédéric comnJe envers un camarade. Frédéric, encoi*e enthousiasmé de tout ce qui était philosophique, ne voyait aucun inconvénient dans dette sorte d'aisance, dont il s'est guéri par la suit^. Voltaire a été le demiet* qui ait joui de cette aisance devant lui : mais Voltaire était beaucoup plus âgé , et Frédéric, en 1750, n'était encore (jù'à l'époque qui sépare les deux âges; d'ailleurs Voltaire avait une prépondérance si marquée du côté de l'esprit et des talents, cju'on né pouvait lui refuser ce qu'on avait accordé à d'autres : aussi a-t-il été lé dernier qui parfois ait pu entièrement oublier le roi dans la feociété de ce monarque.