ESSAI SUR LA VIE DU MARQUIS DE BOUILLE

et la Guadeloupe , en se bornant à conserver celle de Tabago, que sa position au vent des établissements espagnols sur la côte de Cumana et de Caracas faisait considérer comme trèsimportante pour les intérêts d'un allié.

L'objet immédiat de la dernière guerre était accompli : l'indépendance des colonies anglaises de l'Amérique du nord était reconnue ; la France venait de porter une forte atteinte à la puissance commerciale et maritime de sa rivale. Peut-être ne s'était-elle préparé que de plus violentes douleurs pour l'avenir, en versant du baume sur d'anciennes plaies. lie marquis de Bouille fut l'un de ceux qui contribuèrent le plus à ce que le résultat avait de glorieux , du moins pour nos armes , tant par la prise de la plupart des îles des Anglais , que par la crainte qu'il ne cessa d'inspirer pour toutes les autres à l'ennemi, contraint ainsi de maintenir constamment aux Antilles la principale partie de ses forces de terre et de mer, afin d'y préserver ses possessions.

Nous devons ici rappeler au lecteur l'avertissement des libraires éditeurs. Le récit va changer de forme, et d'historique qu'il est dans les cinq chapitres qu'on vient de lire il va devenir direct. Ce n'est plus le petit-fils racontant la jeunesse de son grand-père ; c'est le marquis de Bouille luimême commençant le récit de sa vie précisément au point où le laissent les 98 pages qui précèdent. Que le lecteur, plusieurs fois averti , veuille donc bien accepter, avec le changement d'écrivain , un changement forcé de langage.