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ordre. Les eFiels et les officiers reprirent une partie de leur autorité; mais ils perdirent leur considération, qu'ils ne recouvrèrent jamais.
Peu de jours après je reçus la lettre suivante de I\I. de la Fayette :
'< Paris, fes août 1790.
« Vous avez appris, mon cher cousin, les décrets unanimes de l'assemblée nationale sur l'insurrection de Nancy. M. de la Tour-du-Pin vous adresse les ordres du roi : Desmotte , moii aide de camp, qui en est porteur, vous donnera les détails qui pourraient vous intéresser. Je ne vous dirai donc que quelques mots : voici, mon cher cousin, le moment où nous pouvons commencer l'établissement de l'ordre constitutionnel , qui doit remplacer l'anarchie révolutionnaire. Les départements entrent en fonction ; r ordre judiciaire, quoique défectueux, va s'organiser; nous sommes au moment de faire le travail des gardes nationales : l'armée se décrète à l'instant où je vous écris, et déjà le roi a pu choisir son premier général, pour commander la plus importante des quatre armées. Ne nous décourageons donc pas, mon dier cousin, espérons qu'en nous unissant de toutes nos forces pour l'établissement de la constitution, en nous roidissant contre toutes les difficultés intérieures, nous assurerons à la fois la liberté et Tordre public.
« Le décret de Nancy est bon : l'exécution doit être entière et nerveuse. Aussitôt que nous l'eûmes voté, le roi l'a sanctionné. M. delà Tour-du-Pin a annoncé à tous les membres de l'assemblée, que M. de Malseigne rexéciiterait ; et après avoir proclamé ce choix, fort agréable à l'assemblée, il a découvert que M. de INIalseigne était à Besançon. .T'ai reçu cette nuit un billet du roi pour m'entendre avec vous, pour voir M. delà Tour-du-Pin, et écrire aux gardes nationales : il m'a paru, excepté l'envoi du décret, qu'il n"y avait rien de fait. Un courrier a donné ordre à 1\I. deMalseisne d'aller attendre à Lunévillevos
ou MARQUIS DE BOUILLE. !83
instructions ; j'ai écrit non pas officiellement, mais fraternellement aux gardes nationales des quatre départements , et ma lettre est portée à Épinal par un de mes aides de camp qui ira attendre vos ordres à Lunéville , pour vous rendre compte , à Metz, de ce qu'il aura fait. Nous avons arrêté ici la députation des soldats du régiment du roi , et nous vous écrirons demain au soir par Gouveruet, qui ira vous joindre.
« Il me semble, mon cher cousin, que nous devons frapper un coup imposant pour toute l'armée , et arrêter, par un exemple, le débandement général qui ss prépare. Si M. de Maiseigne ne trouve pas cette besogne trop difficile , les dispositions qu'on va faire sont bien suffisantes; mais dans le cas d'une grande résistance, et surtout d'un accord entre les garnisons, il faut que les moyens se combinent pour sauver la patrie d'un tel danger, et je demande d'y marcher avec le titre de votre aide de camp. Ce qui est bien important, est de ne pas manquer son coup, et de disposer nos mesures de manière à ce que les succès ne soient pas douteux.
« Bonjour, mon cher cousin ; c'est de tout mon cœur que je me joins à vous, parce que je suis sûr que vous servirez notre constitution, et que j'ai autant besoin que vousde l'établissement de l'ordre public : donnez-moi vos ordres et vos commissions.
« J'ai imaginé qu'il y aurait des cas où deux officiers de la garde nationale de Paris pourraient être utiles ; je vous embrasse de tout mon cœur(I). L* F***. •>
Les soldats de la garnison de Nancy, réunis à la populace , étaient effectivement dans un état d'insurrection effrayant. Ils avaient envoyé des députés dans les différentes garnisons, pour engager les soldats, soit à se joindre à eux , soit à les imiter, soit à ne pas marcher contre eux , si on leur en donnait l'ordre.
(I) Dans celte circonstance, nous voyons les constitutionnels agir de concert avec le roi, et conséqueniment avec les royalistes niodéivs.
(M. duU )
Ils avaient envoyé des députés a Paris, pour présenter une adresse insolente à l'assemblée , et ils étaient ouvertement soutenus par le club des jacobins de Paris. M. de la Fayette les avait fait arrêter , et l'assemblée avait rendu un décret qui ordonnait aux troupes et au peuple de Nancy de rentrer dans le devoir et dans l'obéissance , sous peine d'être traités comme rebelles à la loi. Un officier général, M. de Malseigne, était chargé de l'exécution des décrets , que je devais soutenir de toutes mes forces et de tous mes moyens , et j'avais l'ordre d'employer les armes contre eux, s'ils persistaient dans leur rébellion (1).
Le lendemain de la réception du décret de l'assemblée, je reçus la lettre suivante du roi, pour me témoigner sa satisfaction de ce que je n'avais pas profité de mon congé dans ces circonstances.
" SaintCloud, ce 20 août I79o.
« Vous avez donné, Monsieur, une nouvelle preuve de votre zèle et des sentiments qui vous animent, en ne profitant pas du congé que je vous avais envoyé, dans les circonstances où vous l'avez reçu. J'ai appris avec une véritable peine les dangers auxquels vous a exposé la prolongation de votre séjour à Metz; je n'ai point été surpris de la fermeté dont vous avez donné de nouvelles preuves dans cette occasion, mais j'ai du plaisir à vous témoigner ma reconnaissance et ma satisfaction de votre conduite. Louis. »
Presqu'en même temps, le roi m'envoya l'ordre pour réunir à mon commandement les troupes delà Lorraine, de l'Alsace, de la Franche-Comté et de la Champagne, ce qui composait une armée de quatre-vingt-dix bataillons , et de cent quatre escadrons dont j'étais nommé général ; elle comprenait toute la
(I) Voyez dans les pièces, sous la lelUre (B). le décret rendu par l'assemblée nationale, le 16 août I7D0. ( ISote des nouv. cdit. )
frontière depuis la Suisse jusqu'à la Sambre ; le reste de l'armée française était divisé en trois parties. i\I. de Rochambeau commandait celle du Nord , composée des troupes de la Flandre française de la Picardie , et de la Normandie : celle du Sud était commandée par le maréchal de Mailly ; l'autre , des côtes de l'Océan, à l'exception de celles de Normandie, de Picardie et de Flandre, devait être commandée par un quatrième général qui n'était pas encore désigné. Si j'ai jamais eu de l'éloignement à étendre mon commandement, c'était dans cette circonstance ; presque toutes les troupes étaient livrées au désordre et à la licence ; l'infanterie française généralement était en insurrection : il ne restait que l'infanterie étrangère sur laquelle on pût compter ; encore quelques régiments étaient-ils déjà corrompus. INIais une grande partie de la cavalerie était restée dans l'ordre, avait conservé sa discipline ainsi que son attachement et sa fidélité au roi ; soit que composée d'une meilleure espèce d'hommes que l'infanterie , de paysans et de gens de campagne, les cavaliers fussent moins portés au libertinage; soit que répandue et divisée dans les petites villes, dans les bourgs et dans les villages, cette partie de l'armée fut moins exposée à la séduction.
Dans les quatre-vingt-dix bataillons que je réunissais sous mes ordres, je ne pouvais donc disposer que de vingt bataillons allemands ou suisses ; mais sur les cent quatre escadrons , il y en avaitaumoins soixante restés fidèles au roi exclusivement, dont vingt-sept de hussards allemands. .T'avais demandé au comte de la Tour-du-Pin, qui, comme je l'ai déjà dit, était dans les mêmes principes et avait les mêmes vues que nioi, un ordre pour faire marcher les troupes à ma volonté, ce qui était très-important dans la circonstance et dans celles que je pouvais prévoir par la suite. 11 m'en donna le pouvoir enm'écrivant la lettre suivante ; elle était accompagnée dun ordre pour les corps administratifs.
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ISC) MEMOIRES
' • Paris, le 24 aoiil 1790.
« Je me suis empressé, Monsieur, de porter au roi votre lettre du 23 de ce mois. Sa Majesté a été seusii^le au nouveau sacrifice que vous lui faites de vos projets, et elle attend de votre zèle pour son service et de votre attachement pour sa personne que vous tiendrez dans la position où elle s'est plue à vous mettre, jusqu'à ce qu'il vous soit prouvé, ainsi qu'à elle, qu'il n'y a plus aucun moyen de vous y soutenir ; vous savez combien vous me trouverez disposé à seconder vos efforts.
« Sans les considérations les plus majeures, je me serais empressé de vous envoyer les ordres en blanc que vous mandez, et mon entière confiance en vous m'y aurait porté ; je mande à mon fils les motifs qui m'ont arrêté, et j'espère que vous les approuverez. Je me suis déterminé, pour seconder vos vues autant que je croyais pouvoir le faire, à écrire aux départements la lettre dont je joins ici copie. Les troupes doivent être déjà prévenues par les commandants d'Alsace, de Lorraine, et même du Hainault, qu'elles sont à vos ordres ; ainsi je ne pense pas que vous trouviez , dans les mouvements de troupes que vous jugerez indispensable d'ordonner, aucun obstacle, au moins de ceux qu'il était en mon pouvoir de vous éviter.
« Mais si je conçois, Monsieur, l'urgente nécessité de briser l'esprit d'insurrection par des mouvements fréquents, d'autres considérations tout aussi majeures , me forcent à vous recommander d'apporter la plus grande circonspection dans l'usagede ce moyen. Tâchez de vous assurer, autant que possible, de l'exécution de vos ordres , avant de tenter d'en donner, car le pire de tout serait de les voir compromis. Il me semble qu'une mesure bonne , et sûre à prendre , est d'établir, entre vous et les administrateurs des départements dans lesquels vous commandez les troupes, une confiance réciproque en vous concertant avec eux ; c'est actuellement la marche unique à suivre, et si ce moyen vous manque, je ne vois plus de ressources.
« Le roi approuve, TNIonsieur, que vous ayczenvoyeM.de Malseigne seul à Nancy, Sa Majesté désirant que la force ne soit employée que lorsque , à l'extrémité, les départements se trouveront forcés à la requérir.
« Les détails que mon fils (1) aura l'honneur de vous eomniuniquer, me dispensent d'entrer avec vous en explication sur !e surplus de vos demandes.
" J'ai l'honneur d'être, etc., etc.
« L.4. TOLR-DU-Pl>. »
Dès que je fus à la tète de mon armée, et que j'envisageai la situation effrayante des troupes et l'état dangereux du royaume, il me fut facile de prévoir qu'il y aurait dans |)eu une grande catastrophe qui produirait vraisemblablement une guerre civile. Je songeai sur-le-champ à m'assurer d'une position qui me mît à même d'employer avec utilité les ressources que j'avais en main pour résister aux événements, et même pour m'en rendre maître. Je pouvais disposer d'une cavalerie nombreuse et de peu d'infanterie : je me proposai donc de rassembler les troupes sur lesquelles je pouvais compter, dans un lieu qui me donnât les moyens de résistance , des ressources pour les entretenir, et d'où j'aurais pu les faire agir librement et utilement sur les provinces voisines. Je choisis les bords de la Seille, qui tombe dans la Moselle, où il y a des prairies immenses, propres à nourrir un gros corps de cavalerie, surtout dans ce moment où l'on faisait la récolte des fourrages. J'avais pour point d'appui trois petites places, IMarsal, Vie et 3Ioyeuvic , qui n'avaient qu'une petite population , qui exigeaient de
(I). M. delaTour-du-Pin me lit assurer alors, par son lils, M. de Gouvernet, qu'il ferait placer dans mon commandement une vingtaine de mille hommes des meilleurs régiments, composés en grande partie d'étrangers, dont on aurait pu se servir ulilemenl dans les circonstances, auxquels on aurait pu en rallier d'autres, et qui auraient servi de noyau pour une armée plus considérable. (M. de B.j
188 MEMOIBES DU MAKQUIS l)K BOi;il-l.E
nictliocres garnisous, et dont la |)n'mif'r(' , entourée de marais, était très-lorte; j'avais des plaines pour faire manœuvrer ma cavalerie; j'étais placé entre l'Alsace, la Lorraine et les Évêchés ; et j'avais une entrée en Franche-Comté et en Bourgogne. Je m'assurai de Kitch et de Phaisbourg , petites forteresses excellentes qu'un bataillon suffisait pour garder, où il n'y avait ni peuple, ni bourgeoisie, ce qui était ce que je redoutais le plus. Ces places me rendaient maître de la partie des montagnes des Vosges qui sépare la Basse- Alsace de la Lorraine et des Évêchés. Je me proposai de m'assurer également de INIontmédy , forteresse du même genre , qui me donnait une communication avec Luxembourg et l'étranger. Le second jour nprès avoir reçu l'ordre de prendre le commandement de cette armée, j'en donnai pour rassembler tous les fourrages sur la Seille et sur la Haute-Moselle , et des vivres à 3Iarsal ; j'y fis conduire un train d'artillerie , et je fis marcher mes meilleurs régiments dans cette partie.
