LOUIS

( Suivait l'apostille signée de M. de Bouille pour l'ordre particulier de chaque commandant.)

tenait au centre de ses quartiers. D'après ces instructions, M. de Goguelat était parti de Varcnnes, le 20 juin, avec quarante hussards du régiment de Lauzun pour Pont-de-Sommevelle, sous prétexte d'aller au-devant d'un trésor pour la subsistance des troupes. Ce détachement, commandé par M. Boudet, sous-lieuteuanl, fut coucher le 20 à Sainle-Ménehould, et arriva le 21 à Poi t-de- Sommevclle.

« Il y avait en outre :

« A Sainfe-Ménehould, quarante dragons du régiment royal , commandés par M. d'Andoins, capitaine. Ils y arrivèrent le 2i.

« AClermont, cent dragons du régiment royal, arrivés le 20, sous prétexte d'aller cantonner à Mouzon, quartier sur la Meuse, et ayant séjour à Clermont le 21. Ils étaient commandés par M. le comte Charles de Damas, colonel. A Varennes, soixante hussards du régiment de Lauzun, commandés par M. Rohrig, sous-lieulenant (1).

« A Dun, cent hussards du même régiment, commandés par M. Dcslon, chef descadron.

« A Mouza, village entre Dun cl Slenay, cinquante cavaliers d« royal-allemand, commandés par M. de Guntzer, chef d'escadron. Ce dernier détachement devait escorter le roi jusqu'à Montmé ly, où Sa Majesté devait trouver plusieurs régiments déjà préls à camper, et y être jointe, dans la journée du 21 et du 22, par d'au- (res qui étaient en marche.

« Plusieurs commandants de ces délachemenis élaient instruits lie leur véritable objet : les autres attendaient un trésor à chaque instant. Ils devaient donc / et ils en avaient l'ordre) tenir toujours leur troupe prête à montera cheval, et veiller exactement à ce qui se passerait dans le pnsic qu'ils occupaient. Ils devaient être prévenus du moment où il faudrait faire monter à cheval, par un

(I) 1,'inexactitude du commandant du régiment de Lauzun à excculer l'ordre que M. de Bouille lui .ivait donné quelques jours avant, de faire rejoindre tous les ofliciers absents par eon^é, fut cause que ce détachement essentiel fut commandé par m\ sous-lieutenant, au lieu de l'être par un chef d'escidron , comme il l'eût été si l'ordre avait été suivi : ce que le général ne sut (|ue trop lard pour y remcdii r.

39G fXLATRCISSKMRNTS HlS'f ORIQtES

courrier qui précéderait de quek|nes heures la voilure du roi, et (|ui devait être M. de Goguelal, ou M. de Choiseul,qui, tous deux, devaient le voir arriver à Pont de-Sommevellc. Ces deux officiers étaient porteurs des ordres signés du roi, pour les remettre successivement à chaque détachement, qui enjoignaient aux officiers, has officiers et soldats, sous peine de responsabilité, d'escorter le roi et sa famille, et de faire tout ce qui serait nécessaire pour sa sûreté. Ces mêmes officiers devaient rendre compte au roi, à son arrivée àPonl-de-Sommevelle, des dispositions des troupes destinées à son escorte, et Sa Majesté devait leur donner ses ordres sur la manière dont elle voulait contiimer sa route. Si S.i Majesté désirait se faire reconnaître, chaque détachement devait entourer et escorter sa voilurejusqu'au nouveau poste, qui le relèverait, et qui devait être prévenu, dans toui les cas, par le courrier convenu. Si, au contraire, le roi voulait garder l'incognito, sa voilure passait comme le trésor attendu. Le détachement se repliait derrière elle, à la distance convenable, pour donner au roi le temps et la facilité de nlayer huognito , et pour pouvoir cependant ne pas le perdre de vue, et parer à tous les accidents. Dans les deux suppositions, les officiers qui recevaient les ordres du roi à Pont-de- Sommevelle, devaient instruire le commandant de chaque délachemcnt (à qui , dans ce moment, il ne fallait plus rien cacher) des volontés de Sa Majesté, et de la conduite qu'il avait à tenir en conséquence. L'escorte faite, les détachements se rendaient à Monliiiédy dans l'espace de temps, plus ou moins courl,que le commandant de chacune de ces troupes jugeaità propos. Le seul détachement de PontdeSommevelle devait rester à Sainte-Ménehould dix-huit ou vingt heures après le passage du roi, se tenir à portée de cette ville, près de laquelle le chemin de traverse de Varennes se réunit au grand chemin de Clermont, et arrêter (1) tout ce qui se présenterait pour passer outre, sans aucun prétexte ni distinction quelconque. Tels étaient les ordres que M. de Choiseul devait

(I) Si cet ordre eùtétésuivi, le malheureux maître deposlede Sainle- Ménehould et l'aide de camp de M. delà Fayette ne fussent point arrivés à Varenne.s.

laisser au commandant de ce détachement en le quittant. Pendant l'intervalle de temps que ce détachement serait resté à Sainte-Ménehould, M. de Bouille devait disposer des troupes de manière à intercepter toute communication étrangère avec son camp , et ces dispositions procuraient à ce poste les moyens de se replier sur le camp. La poste ne conduisant point de Varennes à Dun, et le chemin de traverse étant mauvais, M. de Bouille avait fait placer dans ce premier endroit un relais pour que le roi pût continuer sa route sans aucun retard. Ce relais était à M. de Choiseui, qui avait donné à ses gens le prétexte de conduire ses équipages à Mouzon, où une partie de son régiment devait cantonner. M. de Choiseui, en allant a Paris prendre les derniers ordres du roi, avait laissé tout le détail de ce relais et de ses équipages à un officier de son régiment qui devait les faire partir le 17 juin, pour qu'ils se trouvassent à Varennes le 20, et y attendissent les ordres qu'ils recevraient ultérieurement. Celte disposition avait été laite sur le premier calcul du départ du roi pour le 19, ainsi qu'il l'avait annoncé, mais une femme de chambre de M. le Dauphin, fort démocrate, qui ne finissait son service que le 20 au matin, ayant forcé le roi de relarder son départ jusqu'au 20 à minuit , et Sa Majesté n'en ayant pu prévenir M. de Bouille que par une lettre qu'il reçut le lô au soir, celui-ci envoya toulde suilc dans la nuilordre aux régiments Royal et de Monsieur, dragons, de se mettre en marche un jour plus tard , afin que le séjour à Clermont se rencontrât exactement avec le passage du roi ; mais l'officier chargé des relais de M. de Choiseui, négligea de donner le même ordre aux gens qui le conduisaient, de sorte qu'il arriva un jour plus lot qu'il ne devait , et son séjour prolongé dans la ville de Varennes commença à y faire naître l'inquiétude dont les suites furent si funestes. D'ailleurs, par la même cause, ce relais ne fut point placé ainsi qu'il avait été convenu ; et lorsque les officiers chargés de ce soin arrivèrent à Varennes, la fermenlatiou au sujet de ces équipages élait trop grande pour qu'on osât faire un changement à leur disposition.

« Les détachements étaient arrivés delà manière la plus exacte à leur destination.

BOUII.I.É 34

3î»8 ÉCLA1UCISSÏÏME>TS HISTORIQUF.S

" Cdui (ly (les liussards de Lauzun pour Ponl-de-Sommevellc, •'■lait arrive le 20 à Sniiile-Ménoliould, sans élape. L'oflicier les logea à l'auberge ; mais il manqua de prévenir, selon l'usage, la municipalilé du lieu de leur passage et de leur logement; ce qui occasionna dans la ville une forle rumeur, qui s'étendit même dans les villages voisins, et fut entretenue par l'arrivée du détachement de royal-dragons, le 21 au malin.

'■ L'inquiétude causée par la conduite du commandant du délaehemenl des hussards, fit surveiller celui-ci ; dans le |)remier mo ment, le peuple avait voulu désarmer les dragons, et il ne les perdit pas de vue un seul instant depuis leur arrivée.

" Cependant le roi était parti de Paris le 20 à minuit. Sa voiture avait eu, avant Chàlons, un accident qui retarda d'une heure son ai rivée à Pont-de-Sommevelle, où , selon les calculs, il devait être à trois ou quatre heures de l'après-midi. MM. de Choiseul et de Goguelal devaient y attendre le roi, avec le détachement de hussards, toute la journée du 21, puisque l'ordre remis au commandant du même détachement portait que le convoi passerait dans celte journée.

« Cependant (2), ayant attendu jusqu'à cinq heures, et ne voj'ant arriver ni le roi, ni ses courriers, ils quittèrent ce poste de la plus grande importance, d'où ils devaient donner l'impulsion à tous cei'X en arrière, et ils levèrent le détacbemenl sans laisser (jui que ce soit deri'ière eux.

« Il faut croire que les deux officiers eurent, pour se conduire ainsi, de fortes raisons que l'on ignore encore. Il parait que ce qui les y décida principalement fut un mouvement d inquiétude qui se manifesta dans les campagnes, et dont ils craignirent sans doute les effets pour le roi et sa famille. Ils se retirèrent donc à cinq heures du soir, et Leurs Majestés y arrivant une heure après ne trouvèrent ni le détachement, ni les deux personnes désignées et convenues qui devaient prendre leurs ordres, leur servir de courriers, porter les instructions, et donner le signal aux troupes distribuées sur la route. Cependant elles continuèrent leur roule

(I) Rapport (le M. Boudet, commandant cedélacliement. {2) Rapport de M Boudet.

i:T PliiCES OFFICIELLES. 399

versSainle MéiK'liould sans accident, landii que le détachement se repliait sur Vaiennes, et que, par une falalilc qui semble attachée au sort de ce prince, le commanduit du délacliement, au li<?u de suivre le grand chemin où il aurait été rejoint par le roi, craignaat de reparaître à SainteMénehould, où il avait été mal reçu U veille, prenait le chemin de traverse, qu'il connaissait à peine, par lequel il s'égara, ainsi que les deux personnes chargées des ordres du roi, qui n'arrivèrent, avec cette troupe à Varennes, qu'une heure après l'arrestation de Leurs Majestés.

« Le roi arriva seul et sans courrier à Sainte-iMénehouId ; il relaya à la poste. Lorsque l'officier commandant le détachement de dragons (1), croyant reconnaître les voitures, voulut faire monter sa ti'oupe à cheval [)our remplir l'objet dont il était in>lruit, il trouva l'opposition la plus décidée de la part du peuple, et les écuries occupées et gardées par les gardes nationales. Cepeiid int, le loi ne voyant encore à Sainte-Méneliould aucune des dispositions sur lesquelles il avait compté, par uu mouvement d'inquiétude, mit la télé à la portière, fit plusieurs questions au sujet de la roule, et fut reconnu par le postillon qui courut en avertir le maître de poste. La marche du roi n'en fut point arrêtée, il s'avança vers Clermont, tandis que le scélérat maître de poste de Sainte-Ménehould dépéchait son lils à Var^nnes pour y avertir de la prochaine arrivée de Leurs Majestés, et tout préparer pnnr les y faiie arrêter. Le roi changea encore declievau'c lran(piil!ement à Clermont, et y prit la route de Varennes. M. de Damas, commandant les dragons de Royal et de Monsieur, réunis, attend lit à tout moment les coun if rs dont on était convenu (2) ; — et ne pouvant faire des dispositions à l'avance, à cause de l'extrême inquiétude; des habitants sur la présence de sa troupe, il tenait seulement un détachement prêt, sous le prétexte de l'escorte du trésor. Le garde

(I) Sur unavisqi'il crut trop lé;;('ri'inent , mais qui venait de personnes qui méritaient toute conliance , il avait fait desseller les clievaux de si n <lelact)ement , et désarmer le.s dragons , mal);ré les ordres de les leiiir toute la journée prêts à monter a clievat Cet ol'licier était dans le s( crel.

l'2) Ceci est écrit par M. le comte Charles de [)amas luiiiiéiiM' , depuis sa sortie Je prison.

400 ÉCLAiaClSSEMENTS HISTOBIQUES

(lu corps qui précédait la voiture du roi, arriva, et lui annonça l'approche de [,eurs Majestés. Peu de minutes après, les voitures entrèrent dans la ville, et M. de Damas n'eut que la ressource de les protéger par sa présence, et par celle de quelques officiers et bas oflicicrs qu'il rassembla autour de la voiture sans rien faire parai- Ire ; le moindre mouvement précipité pouvant justifier les soupçons des habitants, et ayant eu d'ailleurs des raisons de douter de l'esprit de sa troupe par quelques propos qu'il avait entendus dans la soirée. M. de Damas demanda si le roi était toujours dans le plus parfait inrofjnilo : on lui répondit que tout allait bien.

" Les voitures lurent bientôt relayées et parties. Elles étaient à peine sorties de la ville, qu'une ri.\.e entre des bourgeois occasionna un tumulte considérable qui lit battre la générale. M. de Damas sentit qu'il était possible qu'on mil obstacle au départ de son détachement , et au passage de celui de Saiiite-Ménehould , qici devait suivre de près la voiture. Il se porta à l'entrée de la ville pour ordonner au commandant de ce détachement de passer par un chemin qu'il avait reconnu, qui évitait la ville et qui gagnait, par la traverse, la roule de Varenues; mais cette ressource lui manqua; il vit arriver un maréchal des logis qui venait lui annoncer que le détachement de Sainte-Ménchould et son chef avaient été arrêtés. Alors il ne songea plus qu'à enlever sa troupe de Clermont, et il lit presser son départ. Le district et la municipalité se présentèrent à lui pour lui demander raison de cet ordre inattendu. M. de Damas leur montra ses ordres, et observa que, d'après les décrets, les municipalités ne devaient pas s'opposer à la marche des troupes. Ses raisons ne furent pas écoutées, et on voulut l'arrêter. Il n'eut que le temps de monter lui-même à cheval , en appellant à lui ses dragons, qui cédèrent aux instances et aux menaces de la municipalité et delà garde nationale qui avait pris les armes, et qui eurent la lâcheté d'abandonner leur chef. M. de Damas se vit réduit à laisser sa troupe et à prendre la route de Montmédy, accompagné d'un officier, de deux maréchaux des logis et d'un dragon , afin de rendre compte à M. de Bouille de la défection de sa troupe. En passant par Varennes, il trouva Leurs Majestés arrêtées contre toulo vraisemblance : il crut devoir y entrer de gré ou de force , pour

rapprocher de leurs personnes quelques hommes de plus , préls à se dévouer pour elles.

" Le fils du maître de poste de Sainle-Ménehould arriva à Varcnnes quelques moments après le roi. Son départ avait été observé par un maréchal des logis du régiment royal , qui avait la confiance et le secret de M. de Choiseul, son colonel. Ne doutant point du motif criminel qui guidait ce jeune homme, il échappa à la surveillance du peuple et de ses camarades , pour poursuivre ce malheureux et arrêter ses funestes projets : i! le suivit pendant l'espace d'une lieue sur le grand chemin , ne voulant pas le joindre d'abord pour ménager son cheval qui avait une longue course à fournir : mais cet homme voyant le danger qui le menaçait , quitta brusquement le grand chemin, prit par les bois et des détours qu'il connaissait parfaitement, et échappa. Il arriva à Varennes entre onze heures et minuit, réveilla avec le moins de bruit possible tous ses complices; coupa la ('ommuiiicilion du pont qui sépare la ville de Varennes en ville haute et en ville basse; et ce fiitau milieu de tous ces préparatifs que Leurs Majestés, qui s'étaient arrêtées quelques instants à la porte de la ville pour chercher leur relais , entre rent dans la ville haute : elles s'arrêtèrent à la première maison de la ville , comptant y trouver le relais convenu ; mais il n'avait point été placé ainsi , et il était encore à l'auberge, de l'autre coté du pont. MM. de Raigecourt et le chevalier de Bouille , qui avaient été envoyés à Varennes par M. de Bouille, le 21 au matin, pour y recevoir le roi et préparer le relais et le détachement pour son arrivée, avaient attendu, pour faire les dispositions nécessaires, le courrier qui devait leur donner, ainsi qu'aux autres, le signai. N'étant point assez surs de l'oflicier qui commandait à Varennes, pour lui confier le secret dont ils étaient dépositaires , ils lui en avaient dit assez pour le décider à tenir sa troupe prête h tout événement; et pour les dispositions particulières, leurs instructions portaient d'attendre |e courrier qui devait précéder au moins d'une heure et demie, et qui, n'arrivant jamais, les jeta dans la plus cruelle inquiétude. Ils auraient pu ne pas l'attendre pour placer le relais d'une manière plus convenable. La crainte de compromettre ce secret et l'inquiétude (pie leur arrivée avait causée dans lavillu

402 ÉCLMHCISSEMEMS HISTOllIQUES

leur tirent juger que le tliangeineiit y produirait un mauvais effet. Mais l'onicier qui .ivait reçu les ordres pour se tenir prêt à recevoir un convoi devait y mettre assez d'importance pour faire monter sa troupe àclieval au premier mouvement extraordinaire dont il s'apercevrait, et prendre toutes les précautions nécessaires pour faciliter le passage de ce convoi d'argent , et pour demeurer le maître de toutes les issues dans l'endroit où il commandait. Le coupable maître de poste fit donc toutes ses dispositions sans rencontrer aucun obstacle, et le silence le plus profond couvrait encore son entreprise, lorsque Leurs Majestés s'arrêtèrent à la première maison pour y trouver leur relais. Inquiète de ne voir paraître aucun des secours qu'elle attendait , et menacée d'être abandonnée par les postillons qui la conduisaient, la reine descendit ellrt-méme de voiture , frappa à plusieurs portes et entra dansquelques maisons pour s'informer du relais sur lequel elle comptait. Elle ne fut pas recomiuc; elle attendit encore quelques moments sans l'être , et se promena dans la ville haute avec le roi, espérant toujours quequelqu'un paraîtrait pour leur donner quelque avis(l . Enfin , trompées dans leur espoir et dans tous leurs calculs , Leurs Majestés se décidèrent à remonter en voiture , et déterminèrent leurs postillons à les conduire plus loin. Elles passaient sous une voûte près du pont , lorsqu'une bande de scélérats qui s'y tenaient cachés dans le plus grand silence , s'avancèrent et arrêtèrent la voiture du roi : ils portèrent la main sur la personne même de Sa Majesté , la firent descendre de voilure ainsi que sa famille , et les conduisirent ainsi prisonniers dans la maison du procureur de la commune. Le roi leur opposa tout le courage, la fermeté et la dignité qu'exigeait une pareille circonstance. Ni sa bonté et sa clémence , ni ses menaces, ne purent les ébranler. Dans le mémo instant, les barricades furent disposées dans les rues ; la garde nationale fut sous les armes; les écuries des hussards entourées, et on sonna le tocsin

(i)Les gardes du corps qui accompagnaient le roi clierclièrent aussi le relais inutilement; mais ils ne parcoururent qu'une partie de la ville , et ne passèrent point te pont, de l'autre côté duquel il était Cette négli^ «ence est inexplicable. Ces gardes du corps sont MM. de Moustier, de Maklaiit et de Valorv ', I^'olc de l'idit. )

I)our soulever et appeler les campagnes. A ce bruit , les deux ofHciers envoyés le malin par M. de Bouilié, voulurent se porter au logement du commandant : ils trouvèrent tous les cUemins coupés; on venait même pour les arrêter. Ils n'eurent que le temjis de monter à cheval et de percer au milieu de quelques troupes de gens armés qu'ils rencontrèrent, pour courir avertir M. ck Bouilléde l'événement affreux qui venait d'arriver, et pour faire marclierles secours. « D'un autre côté, MM. de Clioiseul et de Goguelat arrivaient à Varennesavec ledétachement de Pontde-Sonmievelle trois quarts d'heure environ après l'arrestation du roi. Ils trouvèrent aux portes de la ville quelques mauvaises pièces de canon (1), et une foule de ;^ardes nationales qui voulurent leur disputer l'entrée. Ils demandèrent à être reconnus par les soixante hussards qui étaient dans Varennes. M. Rohrig, leur commandant, parut seul. M. Boudet, qui ramenait les hussards de Pont de Sommevelle, après l'avoir instruit que c'était le roi qui était arrêté , lui ordonna de prendre toutes les mesures nécessaires pour sa sûreté et sa défense. Mais cet officier, au lieu d'obéir à son commandant , ne donna aucun ordre à son détachement; et, sous prétexte d'aller avertir M. de Bouilié de ce qui se passait dans Varennes, il quitta ce poste important et laissa le commandement à un maréchal des logis (pii était dans les plus mauvaises dispositions , et qui le montra bien par sa conduite. Il tint ses hussards dans la plus parfaite inaction ; et le détachement entrant seul dans la ville, et sans aucun secours <lc ceux qui y étaient, parvint jusqu'à la maison où était la famille royale : elle était entourée d'une garde nombreuse ; et, au lieu de tenter de la dissiper sur-le-champ, M. de Goguelat , après avoir parlé au procureur de la commune, qui n'avait pas encore bien parfaitement reconnu le roi , monta chez lui sous prétexte de voir quelles étaient les personnes arrêtées. Il en sortit bientôt , en an-

(h Crs piècfs (|ui lirent tant d'cffcl sur le.s liussards, et qui (icciilcri'ii l leur défection , n'élaicnl pas même cliarsi'i's , et ne l'ont jamai.s été. Ce sont ces ménu'.s liussarcls (jur j'uNais vus ([uclqucs mois avant a Nancy. I)raver tous les ilanj-crs, et attaquer îles pièces de vingt quatre cliar^ées et Itieii fli'Ienilues. Ce (|ul prouve pour eux contre ceux '|ui les cominanilaieiil (l.iiis relie ilerniere elrconslance.

401* É(:i.AIRCISSEMK>TS IIISTORIQL'ES

iioiiçaiit au peuple et aux hussards la présence certaine du roi el de la reine ; mais celte nouvelle ne produisit sur ce peuple égaré que l'effet de l'irriter encore davantage ; el M. de Goguelal , voulant s'assurer dçs dispositions des hussards, el ayant fait meltre haut les armes , leur demanda pour qui ils étaient. Ils répondirent : Vice la nation.' nous tenons et nous tiendrons toujours pour elle! et cette ré|)onse , que le peuple qui les entourait avait eu le temps de leur inspirer, donnant à M. de Goguelal la cruelle certitude qu'il n'y avait aucun secours à attendre pour le roi dans celle ville coupable, il feignit un moment d'adopter ces sentiments cl d'entrer dans les dispositions qui se faisaient contre les sev^ours qu'on annonrail pour doimer au roi et à la reine le temps de les recevoir, el les moyens d'eUe délivrés.

'< Pendant que ces événemeiils arrivaient à Varennes, M. de Bouille qui avait passé toute lu nuit a c'ieval entre Dun el btenay, étonné et inquiet de ne recevoir aucun courrier, ainsi qu'il eu était convenu , s'était porté en arrière de celte ville , sur le chemin qui conduit à Montniédy, pour être plus à portée d'in tirer des secours s'il élait nécessaire. Il tlail à la porte de Stenay, lorsque MM. de Raigecourl et le chevalier de Bouille, avec le commandant du détachement de Varennes, lui apportèrent la première nouvelle qu'il dit encore reçue du roi , et qui élait celle de son arrestation. En un instant , l'ordre fqt donné au régiment de royal-allemand de monter à cheval : mais ce régiment n'avait pas sellé ses chevaux, quoique la veille l'ordre eût été donné au commandant de se tenir prêt à monter à cheval a la petite pointe du jour, et qu'il fut prévenu du passage du roi dans la nuit. Il était alors près de quatre heures du matin ; en même temps il envoya à Monlmédy, à M. de Kliuglin, maréchal de camp, qui y était chargé des préparatifs du canif) , l'ordre de faire avancer sur Dun un bataillon de Nassau en toute diligence, et d'expédier l'ordre à un bataillon de Caslella suisse , dont le régiment entier marchait à Montnqédy, de se diriger avec la plus grande promptitude sur Stenay pour y recevoir des instructions ultérieures. M. de Bouille envoya également, el dans le même instant , l'ordre aux détachements de Mouza et de Dun de se porter en toute hâte sur Varennes, les prévenant qu'il allait suivre avec le

régiment de royal-allemand , et leur cnjoijz;nant de tenter, dès leur arrivée , tous les moyens de délivrer le roi et sa famille. M. de Bouille attendit que le régiment de royal-allemand fût prêt, pour s'assurer des dispositions de ce corps et pour se mettre à sa tète. Il lui lut l'ordre du roi, lui fit connaître l'objet de sa marche, et lui distribua l'argent qu'il avait sur lui. Le général trouva les cavaliers tels qu'il pouvait le désirer, et ils le suivirent avec toute l'ardeur et la détermination qui pouvaient promettre le succès. 11 était près de cinq heures du matin quand il se mit en marche.

« (t) Cependant, M. De^lon , commandant le détachement de hussards à Dun , et qui , connaissant l'objet de sa mission , occupait avec ses hussards toutes les rues et issues de celte ville , apprit au passage de M. Rohrig , commandant des hussards de Varennes, qui allait rendre compte .à M. de Bouille, ce malheureu.\ événement. Il s'empressa de prévenir les ordres du général , et il se mit en marche vers Varcnnes, laissant à Dun vingt-quatre hommes et un officier pour assurer le passage de celte ville. Le détachement de M. Deslon fit les cinq lieues de Dun à Varennes en une heure et demie, et arriva devant cette dernière ville à cinq heures du malin. Son projet était d'attaquer sur-le champ, et de parvenir de force jusqu'au roi ; mais ;i vingt pas de la ville il aperçut les barricades qui le forcèrent de renoncer à ce projet. Le posle avancé de la garde nationale voulut mener M. Deslon à la municipalité pour y rendre compte des motifs qui l'amenaient à Varennes: il s'y refusa formellement, et demanda d'entrer avec son détachement pour rejoindre celui qui était dans la ville : on lui répondit que le roi le lui défendait. Certain alors de la présence du roi dans Varennes , M. Deslon demanda la liberté de lui rendre ses hommages. Cette permission lui fut accordée par le sieur Signémont, commandant de la garde nationale et chevaher de Saint- Louis. Cet homme promit toute sûreté à M. Deslon , et lui donna même sa parole d'honneur qu'il pourrait parler seul au roi et sans aucun témoin. M. Deslon exigea de |)lus un otage qu'il remit à ses hus.sards : le but de cet oflicicr était de prévenir le roi du secours (jui (levait lui arriver, et de voir de plus près s'il lui était impossible

(I) Extrait du rapport de M. Deslon.

40G ECLAIHClSStMtMa llK-< J OUly U ES

(l'enlever les barrirades le sal)rc à la miiii. Il les trouva trop multipliées, parliculieremciil sur le poul, et désespéra du succès de toute tentative, à moins qu'il ne fut secondé par les cent hussards qui étaient dans l'intérieur de la ville aux ordres de M. Boudct. Arrivé près de la maison où était le roi , M. Deslon y trouva trente hussards à cheval commandés par un garde national; et cette certitude de la défection de cette troupe lui ôta tout espoir de pénétrer dans la ville avec la sienne. Après avoir attendu une demi-heure, il entra chez le roi. Le sieur Signémoiit, oubliant sa parole d'honleur, y entrait avec lui. M. Deslon lui fit, en présence de Sa Majesté, des reproches qu'il méritait à ce sujet. 11 crut s'excuser en ouvrant la porte et en disant : La nation ne veut })as que vous parliez seul au rot. Cependant, il permit à M. Doslon de s'écarter un moment pour parlera SaMajesté : il lui e\|)iiqua alorssa position, l'obstacle insurmontable que les barricades opposaient a son zèle, mais luiannonça la prochaine arrivée de M. de Bouille , à la lëlcdu royal-allemand, et lui demanda ce qu'il devait dire à M. de Bouille. Le roi lui répondit : Vous pouvez lui dire que Je suis prisonnier, que je crains bien qu'il ne puisse rien faire pour moi : mais que Je lui demande de faire ce qu'il pourra. Le même officier parla aussi à la reine ; et comme elle était très-près du commandant de la garde nationale, il lui adressa la parole en allemand , et lui répéta la même chose qu'au roi. Celte malheureuse princesse se plaignit amèrement de ses persécuteurs , et lui dit , qu'ils ne voulaient pas niéme lui permettre d'aller se reposer à Verdun. Le roi étant venu dire à M. Deslon (le ne pas s'entretenir plus longtemps avec la reine, il prit congé de Sa Majesté en lui demandant hautement ses ordres. Il lui répondit : Je suis prisonnier, je n'ai plus d'ordres à donner.

« M. Deslon fut alors rejoindre sa troupe. Arrivé à son détachement, il envoya un brigaiiier porter à M. Boudet , qui commandait les hussards dans Yarennes , l'ordre d'attaquer en dedans tandis qu'il ferait une attaque en dehors. Après une longue recherche, ce brigadier revint sans avoir pu rejoindre M. Boudet qui était bloqué aux Gordeliersavec son détachement , et ne pouvait agir. Privé de ce secours, M. Doslon fut obligé de rester dans l'inaction pour attendre l'arrivée de royal allemand : il n'y fut pas longtemps; il

apprit bienlôl que le roi el la reine étaient traînés vers Paris. Il fut rejoint alors par M. le chevalier de Bouille : ils tentèrent ensemble (le passeï' la rivière pour fondre sur la garde nationale qui escortait le roi et le délivrer. Ils passèrent un premier bras; mais un canal impossible à franchir leur opposa un obstacle insurmontable. H fallut encore renoncera cet espoir ; et, ne voyant plus aucun moyen d'être utile au roi, ils prirent le parti d'aller rejoindre M. de Bouille. Ils le trouvèrent à une demi lieue de Varennes à la tête de royal-allemand : il était neuf heures et demie. Il fut abattu de l'affreuse nouvelle qu'ils lui apprirent. Il voulait encore suivre sa route et tenter un dernier effort; mais personne de ceux qui étaient avec lui ne connaissait de gué sur la rivière qui le séparait du roi. Les chevaux étant harassés de la longue course qu'ils venaient de faire aussi rapidement ( Stenay étant à neuf grandes lieues de Varennes ), le roi élant parti depuis une heure et demie , toute poursuite devenait inutile et impossible. Il fallut renoncer à l'espoir de délivrer celte malheureuse famille , et on rejtrit le chemin de Stenay avec le désespoir et l'abatlemenl le plus profond. »

A'oJe ( H ) , page 20 1 .

La pièce qui devait être , comme on l'a vu page 2fil , remise au roi, en 1792, si la campagne qui allait s'ouvrir lui rendait sa liberté, portait pour titre : Exposé de la ronduitc du marquis de Bouille. Nous la donnons ici tout entière.

« Je n'avais jamais cru qu'il fut nécessaire de justifier ma conduite dans l'événement du départ secret du roi et de son arrestation. Entouré d'oftîcicrs qui on ont été témoins, dont plusieurs officiers généraux et autres très -distingués ont suivi mon sort, en quittant le royaume lors de ce fatal événement, ils ont pu et du me juger, et lis n'ont laissé aucun nuage sur mes intentions, sur mes dém.HLlics, ni sur les causes du malheur qui m'a enveloppé avec la famille royale. Si jni toujours pensé avec douleur à la catastrophe de Varennes , j'ai cru nécessaire de n'en point parler, et j'ai cru surtout inutile d'accuser des personnes qui en ont fait maïKjuer la réussite par l'inexécution des ordres que je leur avais donnés, par

408 KCLAIRCISSEMENTS UIsrOKIQlIES

leur imprudence et par leur peu de prévoyance , m.iis dont les intentions étaient pures , et la l)onne volonté bien connue. Cependant, depuis que je sais qu'on a tlicroiié .i rac donner des torts, à me calomnier, et à me rendre responsable du non-succès de celte entreprise , je crois devoir, quoiqu'il regret , éclairer les personnes pour lesquelles j'ai dû faire tous ces sacrifices, pour lesquelles j'ai tout sacrifié, tout osé, pour lesquelles enfin j'ai tout fait ce (ju'un homme peut faire , dans la seule vue de remplir mes devoirs el de mériter leur estime , que je préfère à leurs bienfaits , auxquels je renonce i)our jamais.

« Le roi sait que , dès le commencement de la révolution , je voulais quitter la France , et servir des puissances étrangères qui m'offraient du service. Il eut la bonté, vers le mois de février de l'année 1790 , de m'engager à rester à son service et à prêter mi/n sermen t,m'assuranl que je pouvais lui être utile. J'exécutai ses ordrc.>, et j'eus l'honneur de lui écrire que je lui faisais le plus grand sacriHre qu'un homme put faire , celui de mes principes et de mes opinions, dans la seule vue de lui prouver mon zèle. Au mois de juillet de la morne année , toutes les troupes que je commandais et que j'avais jusqu'alors conservées dans l'ordre et dans la disciphne, ayant suivi l'exemple du reste de l'armée, et s'étant livrées à tous les excès du désordre et de la révolte (au point que je fus mis en joue à Metz par des soldats du régiment de Salm-Salm , et livré à leur fureur pendant plus de deux heures ) , je jugeai que je ne pouvais plus rendre aucun service au roi ni à la chose publique; je demandai mon congé, qui me fut accordé. J'allais partir et servir en Russie, où j.e désirais trouver des occasions d'acquérir de la gloire, quand l'msurrection de Nancy survint, et quand le fils du ministre de la guerre , M. de Gouvernet, arriva à Metz , et m'engagea à faire exécuter les ordres du roi elle décret de l'assemblée contre la garnison et le peuple de Nancy révoltés. Quelque délicate que fut cette commission , je suspendis encore une fois mon départ de France , dans l'espoir de servir le roi et ma malheureuse patrie. Après cet événement, qui réussit mieux que je ne pouvais le présumer, il fut question du départ du roi , et Leurs Majestés savent tout ce qui s'est passé jusqu'au moment où ce projet fut

exécuté. Je proposai un rassemblement des meilleurs régiments fnmpés à Monfmédy, et un mouvement de troupes autrichiennes sur la frontière ; ce qui fut adopté. Il est vrai que pendant l'hiver et le printemps on m'ôta mes meilleurs régiments , tels que les carabiniers , Vigier suisse , royal-liégeois , Barwick ; qu'on en éloigna d'autres, tels que le régiment de Saxe hussard, royal-normandie cavalerie, que je comptais employer à protéger le départ du roi ; ce qui me contraignit d'en employer d'autres moins bons. Il est vrai encore que l'empereur, qui avait promis de faire marcher des troupes, ne donna aucun ordre, et qu'il n'y a jamais eu dans le pays de Luxembourg et dans cette place, plus de trois ou quatre mille hommes, la plupart recrues ou invalides. Je proposai au roi (le sortir par la Flandre autrichienne , ce qui était plus court et plus facile , et de venir à Montmédy par les Ardennes ; il s'y refusa. .]p proposai la route de Reims par Stenay à Montmédy, comme Il plus courte, la plus facile et la plus aisée à couvrir. On m'obji'cta la crainte que la famille royale ne fut reconnue à Reims. Enfin, j'indiquai celle de Chàlons et de Varennes, quoique sujette a des inconvénients, parce qu'il fallait passer par plusieurs villes, et parce qu'il n'y avait pas de poste établie dans celte dernière. Je jiroposai de ne pas placer des détachements pour proléger la marche (lu roi , en craignant les inconvénients. On me dit qu'on en voulait ; je n'insistai pas.

« Le lieu où le roi devait arriver, Montmédy, et la route qu'il (levait suivre par Varennes, convenus, je proposai au roi de la faire reconnaître par M. de Goguelat , ofiicier de l'état-major, que je savais lui être particulièrement attaché, et d'employer M. le duc de Choiseul , qui avait son régiment à portée, pour fane pré- [)arer les relais nécessaires. Le roi y consentit, et il me permit de les mettre dans la confidence. Les reconnaissances faites , ainsi que les dispositions projetées pour l'emplacement des troupes, et pour leur rassemblement à Montmédy, j'envoyai M. de Choiseul à Paris pour les communiquer au roi , et pour prendre ses ordres. M. de Choiseul revint, et m'apporta l'approbation de Leurs Majestés. J'envoyai encore M. de Goguelat auprès d'elles pour leur donner une explication plus détaillée de sa reconnaissance, et des disposi-

lions que j'avais faites pour assurer sa marciic. Il revint peu de jours avant le départ du roi , qui avait été fixé au l'J juin , et il me joignit à Monlmédy peu de jours avant leur départ.

« J'avais remis à Melz, àM. de Choiseul, les ordres du roi pour les détachements que je devais placer à Pont-de-Sommevclle et à Sainte-Ménehould , et il s'était chargé de disposer le relais à Varennes, il avait du , en conséquence, donner des instructions à un capitaine de son régiment. J'avais donné à M. de Damas ceux |)0iir les deux escadrons qui devaient être places à Clermont. M de Choiseul repartit pour l'iris, dans l'intention de devancer le roi de quelques heures, de lai tendre à Pont-deSommevelle, de prendre le commandement des détachements jusqu'à Clermont, où M. de Damas devait se réunira lui, et escorter la famille royale jusqu'à SIenay, où je devais élre. Je donnai des ordres pour les dispositions des détachements, et pour le mouvement des troupes, qui devaient se rassembler à Montmédy, au nombre de douze l)ataillons et vingt-six escadrons. L'artillerie y était déjà placée, ainsi (jue les effets de campement, et les approvisionnements étaient faits.

'■ M. de Goguelat me quitte à Slenay le le ou le 17, le surlendemain du jour où je reçus une lettre du roi , qui m'annonçait qu'au lieu de partir le 19, il avait remis son départ au 20 juin; ce qui me contraria , et m'obligea de changer les ordres des troupes qui les avaient déjà reçus. J'avais ordonné à M. de Goguelat d'aller à Poiit-de-Sommevelle avec un détachement de quarante hussards, ([ui devaient y attendre le roi et l'escorter. Je lui remis les ordres de Sa MHJesté pour les détachements de Varennes et de Dun. M. de Choiseul, qui devait s'y joindre, avait ceux pour les autres, qui tous n'avaient pour objet dans le principe que l'escorte d'un convoi d'argent; ceux pour escorter le roi ne devant leur être donnés que par MM. de Choiseul et de Goguelat, au moment où ils seraient instruits de son arrivée par un de ses courriers. Ce dernier devait donc attendre le roi à Pont-deSommeveile, tenir deux relais entre cet endroit et Stenay, afin de pouvoir instruire plus promptement les commandants de détachement de l'arrivée du roi , et partir de Pont-deSommevelle dès que le courrier serait arrivé, laissant le roi avec M. de Choiseul. Il devait placer le relais, pour le roi qut

élait à Varemies , de manière qu'il pût le trouver en arrivant dans cette ville, et , enlin ,in'iiistruire de bonne heure , ou de son arrivée prochaine , afin de tout préparer pour le recevoir, ou m'avertir s'il n'était pas parti , devant en être instruit par un courrier qui avait dû être laissé à Bondy, et en partir à quatre heures du malin, si le roi n'avait pas passé. Je convins avec eux que je resterais toute la nuit, jusqu'à la pointe du jour, entre Slenay et Dun; qu'il y aurait un détachement de royal-allemand qui y serait placé pour escorter le roi jusqu'à Monlmédy, tandis que le reste de ce régiment attendrait à Stenay,prétà montera cheval. Je leur commandai d'attendre le roi jusqu'à la nuit , et le plus tard qu'ils pourraient, et de me faire avertir à temps des événements. Il fut, en même temps , convenu avec eux que, si le roi ne voulait pas être reconnu, les détachements le suivraient de loin, et se rendraient à Varennes; que celui de Pont-de-Sommevelle resterait à la croisière du chemin de Clermont et de Varennes pendant dix-huit ou vingt heures, pour arrêter tous les courriers. Tels étaient les ordres donnés, les précautions prises et convenues, et que personne n'osera me nier.

■< J'arrivai le 20 à Stenay ; et le 21, au matin, je confiai aux ofliciers générau.x , M.M. d'Offelize , de Klinglin , Heymann , le départ du roi ; je le conliai également aux chefs des corps. Je lis partir pour Mouza , village situé entre Stenay et Dun, le détachement de cinquante hommes de royal-allemand , pour escorter le roi ; et j'ordonnai à ce régiment de se tenir prêt à monter à cheval, à la petite pointe du jour. J'avais fait tous les préparatifs pour tracer le camp de Montmédy ; et les troupes devaient arriver successivement le 21, le 22 et le 23. J'avais, dans le plus grand secret, fait acheter la viande et préparer le pain nécessaire.

« J'eus la précaution , le soir du 2 1 , d'envoyer deux officiers à Varennes, dont l'un était mon second fils, pour veiller sur le relais du roi et m'avertir. J'ordonnai à M. de Klinglin de retourner à Montmédy, afin de tout préparer pour recevoir le roi ; et a M. Heymann d'aller sur la Sarre , pour y réunir deux régiments de hussards, et les conduire au camp de Monlmédy. Quant à moi, à la nuit , je montai à cheval , cl je me plaçai auprès de Dun , où jo

412 ÉCLXIUCISSEME^TS HISTOUIQIIICS

restai jus |u';i la pointe du jour, ayant eu la précaution de me faire suivre d'un attelage de chevaux de voilure, pour servir à celle du roi. Le jour paraissant, et n'ayant pas de nouvelles, je regagnai Stenay, afin d'être à portée de donner des ordres à M. de Klinglin et au régiment de royal-allemand, s'il était arrive un accident au roi, et auquel je pusse remédier. J'étais à la porte de Stenay, un peu avant quatre heures du matin , quand les deux officiers que j'avais envoyés à Varenncs , et , ce qui ra'étonna beaucoup, le commandant du détachement de hussards qui y était placé, vinrent m'avertirquela famille royale était arrêtée à Varenncs. Je fus également surpris d'avoir été averti aussi fard. Je m'informai de ce qui avait donné lieu à cet événement. On me dit seulement que les troupes , soit à Varenncs ou îi Clermonl , et dans les autres postes, n'avaient pas fait leur devoir, et qu'elles étaient gagnées. Je jugeai que je devais m'assurer du régiment de royal-allemand qui était ma principale force , et me mettre à sa tête pour délivrer le roi , et que je devais protéger sa marche à Monlmédy, contre la ville de Slenay qui était mauvaise, et contre Sedan qui était plus dangereux par les dispositions du peuple très-nombreux de cette ville , et celles de la garnison, où il y avait un très-mauvais régiment. En conséquence , je donnai ordre au régiment de royal-allemand de monter promplement à cheval , à M. de Klinglin de marcher à Stenay, et d'y rester avec deux escadrons des chasseurs de Champagne , et d'envoyer un bataillon de Nassau à Dun , pour garder le passage sur la Meuse ; en même temps de faire avancer, à tire d'ailes, le régiment suisse de Castella sur Monlmédy; j'ordonnai , enfin , à un détachement de hussards qui était à Dun , et à celui de royal-allemand qui était à Mouza , de se porter à l'instant sur Varennes. Le premier de ces détachements n'attendit pas mes ordres , et partit dès qu'il sut l'arrestation du roi. Ces ordres donnés, j'attendis le régiment de royal-nllemand, qui fut une mortelle heure avant que de sortir delà ville, quoique j'eusse ordonné qu'il fût prêt à monter à cheval à la pointe du jour. Ce fut en vain que j'envoyai mon tîls , cinq à six fois, au commandant pour le presser... Et, encore une fois, je ne pouvais rien enlrepreudre sans ce régiment duquel il fallait m'assurer : et j'avoue que je n'avais confiance qu'en

ET PIKCES OFFICIELLES. 4l3

moi pour l'enlever. Dès qu'il fut hors de la ville , j'annonçai aux cavaliers que le roi était arrêté. Je leur lus l'ordre de Sa Majesté qui enjoignait aux troupes de l'escorter, et de tout employer pour sa s.ùreté et celle de sa famille. Je les trouvai dans les meilleures dispositions. Je leur distribuai trois ou quatre cents louis, et je me mis en marche a la tête de ce régiment, il y a neuf grandes lieues de Stenay à Varennes , et un chemin de montagnes très-difficile. Je voyais avec regret qu'on m'eut averti aussi tard : je pouvais l'être deux heures plus tôt, si on n'eût pas perdu uninstantà m'envoycr quelqu'un de Varennes , dès que le roi y était arrivé. J'étais également fâché de la lenteur que le régiment de royal-allemand avait mise à monter achevai, et je regrettais d'avoir perdu deux heures el demie, non queje craignisse de ne plus trouver la famille royale à Varennes , ne pouvant mimaginer que la municipalité de cette ville osât forcer le roi à partir pour Paris; et supposant qu'au moins on aurait exécuté l'ordre que j'avais donné, de ne laisser passer aucun courrier sur la roule après le passage du roi. Toute mon inquiétude portait sur les obstacles que la lenteur du secours que je conduisais au roi augmenterait, soit pour le délivrer, soit pour sa sûreté dans son retour; et chaque quart d'heure de perdu les multipliait ainsi que les dangers. Je lis donc le plus de diligence possible. Jerencontrai, à quelque distance de Varennes, le détachement de royal-allemand que j'avais fait partir d'avance , arrêté dans un bois par des gardes nationales qui le fusillaient. Je les lis disperser, et je me mis à la tête de ce détachement , suivi , à peu de dislance, du reste du régiment. J'arrivai à neuf heures un quart auprès de Varennes, et je reconnaissais l'endroit pour le faire attaquer dès que le régi ment serart arrivé, quand je vis un détachement des hussards deLauzun qui était en dehors de la ville, dont le corn ■ mandant, M. Deslon, vint à moi, et m'annonça que le roi étart parti depuis uneheure et demie. Il en était alors neuf et demie. Je fus rejoindre le régiment de royal-allemand et M. d'Offelize qui était à sa tête. Je proposai de passer outre. M. d'Eslon,qui avait été dans Varennes, et qui avait parlé au roi, me dit que le pont était embarra.ssé, même rompu ; qu'il avait voulu passer la rivière, mais qu'il n'avait pu trou\erde gué. Inuliloniont j'en fis rhcrclKT un

114 ÉCLAIRCISSEMENTS HISTOKIQUES

moi-mcmc ; on m'objecta, à la lèlc du régiment, que la jianiison (le Verdun marchait sur nous; que nous pouvions tout au plus faire quatre lieues encore, ce qui ctait insuffisant pour joindre le roi : le régiment en avait déjà fait neuf trosvile, et je ne vis aucune volonté d'aller plus loin, ce qui véritablement devenait inutile. Je ramenai donc royal-allemand à Stenay, d'où je partis pour Luxembourg avec les officiers généraux et plusieurs officiers particuliers, au moment où on délibérait pour nous arrêter : Tordre en était même donné sur la frontière où nous passâmes, de force, en essuyant quelques coups de fusil.

» Je demande si on peut m'imputer d'aucune manière d'avoir été cause de ce malheureux événement : s'il a dépendu de moi de remédier à tous les torts qu'ont eus les personnes employées à l'exécution de ce projet, dont aucune, on peut le dire, excepté M. de Damas qui est venu de sa personne à Yarennes, sa troupe ayant refusé de le suivre, n'a exécuté mes ordres. J'ignore pourquoi M. de Cioguelat et M. de Choiseul, porteurs des ordres du roi, chargés de l'exécution des miens et de toutes les dispositions, n'ont pas attendu le roi à Pont-de-Sommevelle ; pourquoi, ayant quitté le poste d'où dépendait le succès, ils n'ont pas suivi, ou l'un des deux au moins, la grande route que devait prendre le roi ; pourquoi ils n'ont pas laissé un détachement à la croisière du chemin ; pourquoi, arrivés à Varennes pende temps après Sa Majesté, au lieu de pérorer la municipalité et la girde nationale, et de demander aux hussards s'ils étaient pour le roi ou pour la nation, ils n'ont pas dissipé ce peuple qui était alors en petit nombre; pourquoi ils ne m'ont pas fait avertir sur-le-champ, devant calculer qu'il fallait au moins trois heures à un courrier pour faire les neuf grandes lieues de Varennes à Stenay, une demi-heure pour préparer le régiment de royal-allemand et sortir de Stenay, et quatre heures et demie oU cinq heures pour le conduire à Varennes; ce qui employait huit heures et demie. Si on eût fait partir quelqu'un pour m'avertir dès onze heures et demie, j'arrivais à sept heures et demie ou huit heures, et je pouvais sauver le roi. Pourquoi encore ne pas prendre les mesures qui avaient été ordonnées pour arrêter à Sainte-Mcnehould les courriers de Taris et l'jiide de camp de M. de la Fayette, qui

ont décidé le départ du roi de Varennes ; pourquoi, s'ils n'ont pu le délivrer, n'ont-ils pas pris tous les moyens pour l'empêcher de partir, et il y en avait mille. Je dis toutes ces choses à regret, et uniquement parce qu'on m'a assuré qu'ils avaient rejeté sur moi les événements de celte journée, et que pour s'excuser ils avaient dit au roi que j'arriverais pour le sauver. Mais il fallait donc que je fusse averti à temps; il fallait que j'eusse avec moi des forces suffisantes pour forcer tous les obstacles : pouvais-je laisser le régiment de royal-allemand dans .Slcnay, où il pouvait être enfermé par les gardes nationales et le peuple, comme les dragons l'ont été a Sainle-Ménehould et à Clermont? Ne devais-je pas m'assurer de ce régiment, sans lequel je ne pouvais espérer de délivrer le roi, étant informé qu'il y avait un peuple immense déjà rassemblé à Varennes, que les dragons de Clermont avaient refusé de marcher, que les hussards de Varennes étaient mal disposés? Ne devais-je pas prendre des précautions pour assurer la marche du roi, de Varennes à Monlmédy, contre la ville deStenay et celle de Sedan? Et si on m'eût fait dire qu'il fallait arriver sur-le-champ sans perdre un moment, quelque peu de troupes que j'eusse, et moi-même seul, je serais parti à l'instant, it j'aurais négligé toutes les précautions que j'ai cru indispensable de prendre. Mais je demandai des nouvelles de M. de Goguelat et de M. de Choiseul; à peine put-on m'en donner, et je n'en enlemlis plus parler.

«Je crois que si l'on veut examiner avec impartialité ma conduite que je rougis d'être obligé de justifier, on verra que mes disposi lions ont été exactement ordonnées, et que j'ai étéleseulà ma place Le retard qu'on m'accuse d'avoir mis à conduire le secours au roi ne [teut être imputé qu'à ceux qui m'ont fait avertir de sa situation Décidé à tout tenter pour le sauver, il m'était trop important d'arri ver avec des forces suffisantes pour le délivrer le plus tôt possible chaque instant de perdu multipliait les difficultés et les dangers.

■< On a clé jusqu'à me reprocher la lettre que j'ai écrite à l'assemblée, dictée, at-on dit, par un esprit de fanfaronnade. Dans un moment de fureur et de vengeance, je n'ai eu d'aulrc objet que de détourner celle du peuple, qui était dirigée contre le roi et la veine. A. l on pu s'y méprendre ' liussé je élé, sans cela, assez in-

4 /G ÉCLAIRCISSEMENTS HISTOBIQLES

conséquent pour me meltre dans le cas de faire confisquer mes biens, de me faire proscrire moi el les miens, de faire melire ma télé à prix, de me faire poursuivre parles poignards, si je n'avais eu le dessein de sauver le loi? »

Note (I), page 293.

NOTES SUR LES AFFAIRES DE FRANCE, REMISliS AUX PRINCES, AU COMMENCEMENT DE JUILLET 1791.

Situation du peuple.

« Plus de la moitié de la France est contre la nouvelle conslilution (j'entends dans la classe des propriétaires, dans les villes et les campagnes) ; le reste y est attaché par intérêt et par ambition. Les clubs, établis dans toutes les villes, y dirigent la populace et contiennent les gens bien intentionnés. Dans les campagnes," le peuple n't'>l aituchc au iioiiv, I ordre de choses que par le soulagement qu'il éprouve sur les impôts. Il se détachera de la constitution quand il verra revenir ses curés et qu'il sera sur que l'ancien régime des impositions ne sera pas rétabli, et qu'il conservera le même soulagement dans les taxes publiques. Les petites villes sont plus mauvaises que les grandes, qui, en général, perdent davantage. J'en excepte Paris et quelques places de commerce maritime, telles que Bordeaux, Marseille, Nanles, dirigées ou influencées par des fanatiques ou des négociants qui espèrent substituer à l'aristocratie de la noblesse qui leur manque, celle de la richesse qu'ils possèdent.

" On peut assurer que la France presque entière est contre l'ancien régime. J'en excepte quelques individus intéressés à le voir renaître. On regarde comme impossible de le rétablir autrement que par la force ; et l'on croit que si l'on peut en employer une suffisante pour soumettre les peuples, elle ne le serait pas pour les contenir, et que leur obéissance ne peut être assurée que par un ordre de choses qui plaise et qui convienne à la plus grande partie des individus.

« Ainsi, l'on doit être certain que l'on ne peut opérer une contrerévolution en France sans des forces étrangères très-considérables,

ET PIECES OFl'iCIELLLES. -i I 7

qui frappent ou plutôt qui menacent sur tous les points; cl que l'ordre ne sera rétabli et maintenu que par un gouvernement qui, en améliorant le sort du peuple, lui assure à jamais la destruction des anciens abus. »

État de rarmce.

« L'armée est perdue sans ressource pour le roi. Non- seulement elle ne peut le servir en totalité, et même dans sa plus petite partie, à l'exécution d'un projet de contre-révolution; mais elle ne peut être employée comme force publique, si les puissances étrangères parvenaient ii mettre le roi sur le trône. La première chose à faire alors serait de la dissoudre, pour la reformer de nouveau, homme à homme, d'augmenter les troupes ;i cheval, de créer une maison du roi nombreuse, de prendre beaucoup de troupes étrangères à la solde du roi, en réduisant dans ce moment l'infanterie française au plus petit nombre possible ; enfin de réunir tous les moyens et toutes les précautions imaginables pour recréer une armée et pour l'attacher au roi.

« Les causes de l'aliénation de l'armée et de son dévouement à la nation, sont l'opinion des soldats sur la nullité du roi et sur la puissance de l'assemblée, qui a augmenté leur paye, détruit la discipline et autorisé la licence ; l'espoir fondé des bas officiers de remplir les places des officiers ; et enfin cet esprit d'égalité qui s'est répandu parmi les troupes comme parmi le peuple, et qui est le plus ferme appui de la nouvelle constitution.

« Mais cette armée, désorganisée et sans discipline, est dans ce moment aussi peu redoutable que les gardes nationales, et elle ne peut pas résister plus que celles-ci à des armées disciplinées et bien conduites. ><

Étui des fiontiircs.

" Elles sont bien approvitiionnées en subsistances de tout genre, qui serviront aux armées étrangères qui entreront en France, comme à celles do la nation. Les places de guerre sont, en général, dans le plus mauvais état; et |)our mettre en défense la frontière

418 ECLAIKCISSEMENTS HISTORIQUES

depuis Huningue jusqu'à Givet, il faut dix à douze millions, cl au moins six mois de temps. Cependant elles sont très-bien fournies en artillerie et en munitions de guerre. Il n'y a pas suffisamment d'artillerie de campagne, et je doute que, de cette année, on puisse réunir plus de cent vingt à cent cinquante pièces de bataille pour les deux armées du Rliin et de la Moselle. L'argent est rare ; cependanCrassemblce se réserve à sa disposition une centaine de millions en espèces pour les circonstances critiques. >•

Motjms de soumettre la Ftnnce.

« On ne le peut que par des armées étrangères et par une coalition des grands souverains de l'Europe, uniquement et franchement dirigée contre la révolution, sans aucune vue d'intérêt, et sans aucune ambition que celledu salut de l'Europe, menacée par la révolution française. Uneattaque partielle augmenterait le mal, sans porter aucun remède. Il faudrait que la France fût environnée d'armées, depuis Bayonne jusqu'à Dunkerque, dont les unes agiraient et les autres menaceraient et contiendraient. 11 faudrait que celles qui entreraient fussent peu considérables, pour être plus maniables. Des armées de vingt-cinq à trente mille hommes suffisent pour agir; et, si le développement des forces est bien fait, il ne faudra pas employer plus de deux cent mille hommes. »

Que croit-on qu'on doive faire avant et après l'entrée des troupes étrangères?

« Avant leur entrée, on pourrait faire paraître un manifeste de tous les princes alliés, pour demander la sortie du roi, de Paris, et la liberté qui lui est nécessaire pour traiter avec eux du redressement des griefs des princes lésés par l'assemblée. Si la nation française y consent, le roi pourrait convenir d'un congrès pour les négociations, casser l'assemblée nationale, et faire sa proclamation pour établir un nouvel ordre de choses tel .que l'on croira convenable, mais qui doit être calculé sur les dispositions du peuple et sur les moyens que l'on peut employer, non-seulement pour le sounieltre, en faisant concourir, autant qu'il sera possible, les lu-

mières de la raison avec la force des armées, mais pour le contenir, ce qui est beaucoup plus difiicile.

« Si l'on refuse de rendre le roi , ou s'il est déposé par l'assemblée, alors il deviendrait nécessaire de faire déclarer et reconnaître, par les puissances étrangères, Monsieur comme régent, d'employer tous les moyens de rigueur, de marcher à Paris, et que Monsieur agit, en sa qualité de régent, comme pourrait faire le roi.

« Si l'on parvient à soumettre la France , on doit supposer que les armées étrangères ne peuvent y rester pour appuyer l'autorité; qu'il ne restera entre les mains du roi aucune force publique, puisqu'il ne pourra compter sur son armée. Il serait donc essentiel d'établir un nouveau gouvernement qui puisse plaire à la saine partie du peuple, et qui enchaîne les malintentionnés; car, encore une fois, si le nouveau régime a un grand nombre d'ennemis, l'ancien n'a presque plus de partisans, et il faudrait conséquemmenl que le roi , par une convention avec son peuple, qu'il lui sera aisé d'obtenir par la crainte des armées étrangères, que le roi, dis-je, se réservât l'autorité nécessaire pour établir la paix et l'ordre dans le royaume, par l'exercice des lois, qui doit rester entre ses mains , et qu'il laissât au peuple une liberté modérée.

" Mais si l'on croit pouvoir rétablir l'ancien ordre des choses, si la noblesse pense rentrer dans tous ses privilèges , les parlements recouvrer leur autorité, le clergé ses richesses en entier et ses prérogatives, le gouvernement son indépendance , on se trompe. Les Bacrifices sont devenus nécessaires, s'ils veulent recouvrer et conserver, non-seulement leur existence particulière, mais celle du

royaume.

u D'ailleurs, il existe des raisons très-fortes de croire que les intentions de certaines grandes puissances, dont le concours est nécessaire au rétablisseraentde la monarchie française, sont contraires au gouvernement, tel qu'il était avant la révolution.

..Telle est mon opinion, d'autant plus impartiale, que je renonce à tout sous le gouvernement français, quel qu'il soit jamais, et que mon allachcmonl pour le roi et pour la monarchie a dicté et dicte dans ce moment mes démarches et ma conduite.

« Mayencp, ce i) juilli'l I7!)l. "

420 KCLAIKCISSICMEMS lIlSTOlUyUF.S, K IC.

note (J), page .l.'Jfi.

La lellre que nous avons annoncée était ainsi conçue :

"■ M. le marquis do Bouille ayant marqué un grand désir d'être informé du projet de campagne des armées combinées contre la France, et surtout de quelle façon on croyait se servir du corps de troupes rassemblé par les princes, pour leur en faire son rapport , et ayant, pour cet effet, sollicite Sa Majesté prussienne de vouloir bien lui communiquer ce qui avait été stipulé à cet égard, le roi, noire très-gracieux mailro, veut bien lui faire savoir qu'il a été résolu que l'on ne manquerait pas d'assigner un poste convenable aux princes pour agir de leur côté, et que comme, selon le marquis (le lîouillé, il leur était impossible d'agir en corps séparé, vu qu'ils étaient dépourvus de toute artillerie, de tentes, de boulangerie de campagne, et de toute autre besogne nécessaire pour former un corps à part, on donnerait, pour leur soutien, d'autres troupes qui leur serviraient de repli ; qu'il était cependant impossible de déterminer déjà actuellement au juste le projet général de la campagne, e^. encore moins le point le plus convenable sur lequel les jirinces |)Ourraient agir le plus efficacement, conformément au projet de campagne général.

" Que ceci ne pourrait être décidé que lorsque les troupes se trouveraient sur les bords du Rhin, ou du moins peu avant, vu que mille événements et accidents pourraient mettre obstacle à la réalisation d'un projet formé actuellement ; que cependant MM. les princes voudraient bien envoyer M. de Lambert chez S. A. S. monsieur le duc régnant de Brunswick , et compter sûrement qu'ils seront avertis par lui, à temps, du parti que les cours alliées prendraient, et du point d'attaque que l'on destinait au corps des princes.

« A Magdehourg, le 27 mai 1792.

" Fréukric-Guillaume. »

FIN DKS ikl.MRCIS.SKMENïS HISTORIQL'ES.