Bibliothèque des mémoires relatifs à l'histoire de France pendant le 18e siècle

« La vie de chaque individu est un poëme dans lequel un « certain nombre de personnages ont leur place marquée dès « l'origine; leur sort à tous ne peut être connu que lorsqu'on « suit l'histoire de celui qui joue le principal rôle. j^Ce passage est extrait d'une lettre inédite de madame Roland : il aurait' pu servir d'épigraphe à ses Mémoires. Quand celui qui joue le principal rôle y doit briller par ses talents ; que le hasard et son mérite le placentau premier rangsurle théâtre d'une révolution sans exemple ; qu'il a vu et quelquefois conduit les événements qu'il raconte; que, devenu tour à tour l'objet de la faveur ou de la haine du peuple, la fortune n'a pu le séduire, les revers n'ont pu l'abattre, c'est assez déjà pour exciter ce genre d'intérêt que les hommes accordent toujours à ce qui a d^ l'éclat ou de la grandeur : mais quand ce personnage est une femme, l'étonnement et la curiosité redoublent. Parmi cette foule d'acteurs du second ordre que leurs passions , leurs projets, la conformité des sentiments ou l'association du malheur, placent à ses côtés, c'est elle, a^ant tout , qu'on veut connaître : on est impatient de savoij' (luelle a été l'influence de ses premières idées sur ses opinions , de son caractère sur sa conduite; on veut, saisir les rapports éloignés et secrets ([ui , dès roriginc ^ liaient son sort aux événements de son temps, aux destinées de son pays. Cet assemblage si rare, dans la même personne, d'un esprit supérieur et d'une âme grande; ce funeste concours de circonstances qui a placé sa chute si près de son élévation, tout accroît la surprise, tout ajoute à l'intérêt. Eh! qui pourrait, en effet, rester indifférent sur le sort d'une femme que des talents, des vertus, une vie sans reproches, une mort héroïque, ont également rendue célèbre?