CHAPITRE V

Proi fi du roi.

C'estdans ces circonstances que le procès du roi se suivait, avec l'acharnement le plus furieux et la joie la plus effrayante, par cette horde insensée de cannibales. Ce procès est entre les mains de tout le monde: toutes les pièces en sont publiques, et resteront à la postérité, pour le déshonneur de la nation française. Jamais crime n'a été commis avec plus de lâcheté, plus de suite, et plus de volonté décidée. Plus de cent cinquante membres , parmi ces prétendus juges, avaient fait imprimer leur opinion avant même de connaître les pièces, et par-là même ils auraient du s'abstenir de donner leurs voix ou être récusés; mais l'infortuné Louis XVI n'avait pas cette faculté. Il est étonnant que les trois cent dix membres qui ont eu le courage de voter pour lui sauver la vie, malgré tous les poignards dirigés sur leur poitrine, n'aient pas insisté avec force pour que tous ceux des juges qui avaient donné leur avis par écrit avant le jugement ne pussent pas donner leurs voix , ou qu'elles ne fussent pas comptées. Ils voudront bien pardonner cette réflexion à un historien sévère, qui, bien loin de vouloir leur faire des reproches, désirerait pouvoir leur élever une colonne, où tous leurs noms fussent inscrits comme ceux des vainqueurs de Marathon. Il s'est trouvé, dans l'assemblée la plus mal composée de l'univers, trois cent dix hommes qui ont montré du courage , et auxquels la famille royale doit une éternelle reconnaissance. Recevez, braves citoyens, âmes sensibles, l'hommage d'un guerrier qui vous trouve plus de courage qu'il n'en a montré et qu'il n'en a vu, dans toutes les batailles, aux Français, qu'il a toujours commandés avec gloire!

Cet hommage est pur et sans intérêt; car celui qui le rend n'attend rien des rois, est ami de la liberté, et a renoncé à sa patrie, après l'avoir bien servie, soit qu'elle rentre sous le terrible

HOIBI I Dl M MOI MBS,

joui: du despotisme . soil qu'elle reste en république tous I Imrrihle régime des jacobins, \>>r l» fautes ou par la fausse i>"iilique d< belligérantes, c.ir il n'espère plus * • >ir la

Pranee gouvernée par un r.u constitutionnel, soumis .1 In loi, l'appui de la loi, et oe pouvant rien Caire arbitrairement «us elle et contre elle Votre mérite ressortira d'adtanl |ilu>. <|u'il va riri' nii> en opposition .!*"■ la conduite il» giroHdUles, donl l'histoire, qui punit les crimes, ».i transmettre pas s pas Unis les mouvements, au moins ceux quelegénéral Dumouriex a pu cou-

naîtra

ction de la Gironde voulait-elle ou m voulait-elle pu -.i!i\. r l.' roi I it difDcile à résoudre, et il est pro-

bable qu'on n'en peut venir .1 bout qu'en iti«tingii«ni dam époqui ■ ir< n- .iii:< r. nti * , • i par coium quenl detu volontés Dontrai* rr- dans ces politiques ambitieux. Il est certain que cette (action, qui avait dominé très-longtemps l'assemblée, <|ui s'était rendue -■• du ministère, aspirait Duvertement à la république avant la décadi née de ton en dit Elle avait détruit \et/enUamU,

i resque tous [,■•> journaux Celui di Paris, la Chronique, le Moniteur le Patriote, 1 rbermomètre . tous eaux .

en un mot, qui lueoup de publicité ou d'influence,

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faction. I' - meilleurs orateurs de la convention . < lundi 1. Ver-

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11 1 Elle s'était em| ipaux comités Sieyea

■ lii t ii .1 1.1 u te de celui de la constitution ) un rnaient le 1 Droite diplomatique, joint .1 ci lui ■!»■ 11 di 1 lin. m.-, s 1 i.ui . ntièn ineot dans las ■ !• u. qu'i Ile croyait avoir .1 elle, lia temps gouverné Paris pendant la mairie de Pétion

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unes, leur disait toute la journée qu'il ne désirait que la ré publique C'esl cette princesse infortunée qui l'a dil au général

Du uriez ; et IVtion, à qui il l'a ensuite demande, en est con

venu. Mais, des le mois de novembre 1792, les circonstances avaient bien changé. Le roirétion (c'est ainsi qu'on le nommait à Pans' avait perdu sa popularité par le féroce ascendant des jacobins et des Marseillais, qu'ils avaient gagnés par des orgies patriotiques. Vu homme nul, quoique honnête , nommé Chambon , avait remplacé Pétion dans la mairie; il était méprisé et tans pouvoir; les jacobins étaient les tyrans des sections; et la commune de Paris formait une autorité indépendante de la convention, et qui souvent lui était supérieure.

Barbaroux, députe de Marseille, l'un des girondistes, comptant sur le crédit qu'il avait dans sa patrie, avait proposé de faire venir de nouveaux Marseillais; et la faction avait employé le ministre de l'intérieur. Roland, à inviter les départements à envoyer des fédères pour les opposer aux prétendus Marseillais qui tyrannisaient Paris et la convention. Cette mesure irrégulière était excessivement imprudente ; elle ne pouvait tourner qu'à produire une guerre civile dans Paris, à moins que ces nouveaux venus, gagnés comme les premiers par les jacobins, ne fortifiassent encore ce parti contre la Gironde; et c'est ce qui arriva.

L'intrigue des girondistes fut vivement démasquée par Danton , Lacroix , Robespierre et Marat. Les impartiaux de la convention eux-mêmes ne virent plus qu'une ambition dangereuse dans cette faction. C'est alors qu'elle eut dti déployer un grand courage , défendre l'innocence du roi, s'opposer à sa mort ; et si elle eût succombe, au moins c'eût été avec gloire. Mais il est très-probable qu'au contraire elle eût réussi; que les départements se fussent joints à elle pour sauver la patrie et le roi , et qu'elle fût parvenue à écraser les jacobins. Elle se conduisit faiblement, se contentant de faire une espèce, d'appel au peuple, en proposant de faire décider le sort de Louis XVI par les assemblées primaires. Cette seconde mesure parut encore un signalde guerre civile.

I i - girondistes furent accablés , effrayés; et ils ne furent pas

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;. iuvés par 1 1 lâcheté <pi*il< monlrèrenl . en donnant imi^ l un vois contre l'Infortuné* victime de a i monstres el de ces faux politiques. Pélion eut la basse cruauté, dans an momenl où la

pitié balançait encore sur le sort du roi, de rappeler la viole

qu'on lui avait laite au château le 9 el le 10 aodl : et, apri

■ irt par cette indigne dénonciation, il donna sa \hi\ poui le faire mourir. I.' ivisdeCondoreel équivaut à une sentence de mort : ce métaphysicien, plein d'esprit al tans .'une, n joué le râle le plus atroce peudant toute la révolution Brissot, l ■ Gensonué, Vergniaui . s'empressèrent de donner li nrv nure leur conscience'.

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riser la condamnation La catastrophe du 10 août n'était pu un

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